Том 2 · Глава 457. Десятый магазин
Обучение завершено.
Лу Яо не стала ничего объяснять и лишь коротко угукнула в ответ.
Но Се Юй не унимался:
Какое устройство? В Гаошэне же не должно быть ни электричества, ни связи. Как вы пользуетесь коммуникатором?
Чжао Е ответил:
Сеть и Система курьерской лавки созданы лично хозяйкой заведения, так что разрушения в Гаошэне на нас никак не влияют.
Се Юй опешил. Поначалу он даже не обратил внимания на Лу Яо — Тина в торговом центре проявила себя настолько ярко, что мгновенно приковала к себе все взгляды.
Пока Ань Ся разговаривала с драконицей, Се Юй машинально посматривал на Лу Яо. Ему было просто неловко, хотя в душе он тоже надеялся, что Тина пойдет с ними на базу.
В эпоху, когда миром правят зомби, люди с высокой боевой мощью ценятся на вес золота.
Чем больше сильных бойцов на базе, тем она безопаснее.
Чтобы быстрее развиваться, руководство предлагало щедрые условия для привлечения талантов, да и сами поисковые отряды всегда были рады сильным новобранцам.
Се Юй считал, что Ань Ся стоило бы выбрать более мягкий тон для переговоров, хотя сам он тоже не воспринимал Лу Яо и Чжао Е всерьез.
Что бы там ни было написано в их листовке о курьерской лавке, в торговом центре Лу Яо и этот пацанчик просто стояли в сторонке. Всю грязную работу сделала Тина.
Они повидали немало таких людей: трусов, не смеющих выйти на поиски припасов и выживающих лишь за счет базового пайка, выдаваемого на базе.
Будучи членами поискового отряда, они не питали симпатии к подобным паразитам.
Однако Лу Яо держалась настолько уверенно и невозмутимо, что это создавало впечатление какой-то высокомерной отстраненности, словно она вообще не считала их за людей.
И вот сейчас Се Юй заметил, как Лу Яо отошла на пару шагов в сторону и что-то тихо забормотала, словно с кем-то разговаривая.
Присмотревшись к ней, он разглядел в её ухе крошечный коммуникатор.
Интернет и сотовая связь канули в Лету еще в самом начале эпидемии. Люди, привыкшие к удобствам высокоразвитой информационной эпохи, были вынуждены вернуться к самому примитивному образу жизни.
Честно говоря, поначалу это было невыносимо.
Рука то и дело машинально тянулась к карману за телефоном, чтобы посмотреть время или проверить сообщения в паре-тройке приложений.
Лишь после того, как в городах были оборваны кабели, прекратилась подача электричества, а телефоны и гаджеты стало негде заряжать, люди постепенно отвыкли ими пользоваться.
Их базе потребовалось много времени на обустройство. Инструктор Лу лично возглавил пять вылазок, прежде чем им удалось раздобыть генераторы и топливо. Но даже тогда электричество давали только по расписанию.
Каждые два дня свет включали всего на час — с половины восьмого до половины девятого вечера.
А пару дней назад один поисковый отряд добрался до Города электроники, расположенного в тридцати километрах от базы, и привез несколько новеньких компьютеров. Вот только из-за уничтоженных вышек связи и нехватки электроэнергии подключить их к сети оказалось невозможно.
Се Юй и подумать не мог, что эта с виду неприметная девушка окажется техническим специалистом. Почувствовав легкий укол стыда, он быстро взял себя в руки, шагнул вперед, оттеснив Ань Ся, и обратился к Лу Яо:
Лу Яо, почему бы тебе не пойти с нами на базу Надежды? Мы будем очень рады тебе и твоим спутникам.
Ань Ся слегка нахмурилась, но промолчала.
Если Лу Яо действительно была технарем, то для базы она представляла огромную ценность как редкий специалист.
Благодарю за предложение, но пока я не планирую покидать Гаошэн,
Затем она повернулась к Тине и Чжао Е:
Выдвигаемся. Группа Гарольда выполнила уже четыре или пять заказов, нам нужно поднажать.
Тина развернулась, подхватила рюкзак клиента и почувствовала укол соревновательного духа:
Четыре или пять? Значит, Сыцзинь и Цююй уже могут брать заказы самостоятельно.
Чжао Е сжал кулаки, преисполнившись энтузиазма:
Мы не должны им уступать!
Отряд Лу Яо оседлал электроскутеры и умчался.
Группа Ань Ся развернулась, намереваясь подняться обратно и собрать еще немного припасов.
Проходя мимо ювелирных витрин, один из бойцов спросил:
Может, прихватим немного золота?
Ань Ся была не в духе:
Его ни съесть, ни использовать. Зачем оно нужно?
Боец потер лицо и смущенно пробормотал:
Просто подумал, вдруг пригодится в будущем.
Ань Ся достала из кармана смятую листовку курьерской лавки и небрежно бросила её на пол:
Радиус действия всего десять километров, какой от неё толк? Уж лучше набить рюкзаки нормальными припасами наверху, раз уж мы здесь.
Се Юй подошел к ней и примирительно сказал:
Зачем срывать на них злость?
Ань Ся не удержалась от жалобы:
Столько людей мечтают попасть на базу, а не могут. А некоторые нос воротят, даже когда им предлагают особые условия. Меня просто бесит такая неблагодарность.
Да ладно тебе, — В мире полно сильных людей, не стоит так расстраиваться из-за одних. Главное, что зомби наверху зачищены. Соберем побольше припасов и вернемся.
Вернувшись на шестой этаж, бойцы обступили растерзанные останки паука-мутанта.
Никогда раньше не видел зомби в такой форме.
Нужно обязательно доложить об этом на базу. Оказывается, вирус заражает не только людей.
Размазала в кашу… Эта девчонка просто монстр.
Жаль, что она отказалась пойти с нами.
Услышав это, Ань Ся снова почувствовала, как к горлу подкатывает раздражение.
Жилой комплекс Цзиньтай Юйюань.
Группа Лу Яо проводила Сюй Сюмэй и Ли Хэпина до самой двери квартиры.
Воссоединение семьи вышло невероятно эмоциональным. Сюй Хунмэй, обнимая мужа и сына, рыдала так громко, что соседи сверху не выдержали и свесились через перила лестничной клетки, чтобы посмотреть, что происходит.
Увидев ревущую Сюй Хунмэй и стоящих рядом незнакомцев, они подумали, что стряслась беда, и спустились узнать, в чем дело.
Выслушав сбивчивый рассказ женщины, один из соседей повернулся к Лу Яо:
Я бы тоже хотел купить пару таких визиток.
Лу Яо протянула ему листовку.
Мужчина поднялся к себе и вскоре вернулся с массивным золотым браслетом, на который купил сразу десять визиток.
Вслед за ним спустились еще две семьи, услышавшие о происходящем, и каждая приобрела у Лу Яо по десять карточек.
Сцена воссоединения семьи Сюй Хунмэй оказалась лучшей рекламой. К тому же, за визитки нужно было платить золотом, а не драгоценными припасами, поэтому люди, прочитав листовки, покупали их без колебаний. Сама Сюй Хунмэй тоже приобрела еще десяток.
Жилой комплекс Пинъань, корпус 5, второй подъезд.
Отключив связь, Гарольд легким движением ноги стряхнул вцепившегося в него ребенка прямо в объятия его бабки.
Старуха, колотившая кулаками по полу и завывавшая во весь голос, рефлекторно поймала летящего внука.
Ошарашенный мальчишка вытаращил заплаканные глаза и даже забыл, как плакать.
Спустя пару секунд старуха пришла в себя, вскинула голову и, яростно уставившись на Гарольда, разразилась отборной бранью.
Гарольд рассчитал силу: ни ребенок, ни пожилая женщина не пострадали.
Однако этот поступок сработал как искра в пороховой бочке, и стоявшие рядом мужчина и женщина тут же набросились на курьера с обвинениями.
Гарольд повернулся к Сыцзиню и Цююй:
Лу Яо сказала не связываться с ними. Забираем визитки, возвращаем деньги и выплачиваем каждой семье по пять граммов золота в качестве компенсации.
Услышав последнюю фразу, Сыцзинь едва не вздыбил чешую от возмущения:
Еще и компенсацию им платить?!
Цююй тоже кипела от злости:
Я вообще хотела швырнуть их прямо в толпу зомби.
Гарольд шумно выдохнул:
Вы просто раньше не работали с Лу Яо и не понимаете всех тонкостей. Бизнес
Нахмурившись, Гарольд направился к мужчине, сжимавшему в руке визитки. Его голос звучал негромко, но в царившем гвалте отчетливо донесся до каждого:
Приносим глубочайшие извинения. Возможности нашей лавки ограничены, и мы физически не способны выполнить ваши требования. Мы изымаем все купленные вами визитки, возвращаем полную стоимость и выплачиваем каждой семье компенсацию в размере пяти граммов золота.
Мужчина, только что сыпавший угрозами, бранившаяся женщина и голосившая старуха мгновенно умолкли. Они ошеломленно уставились на Гарольда, явно не ожидая такого поворота событий.
Если курьеры откажутся от заказа, а внизу кишат зомби, как им тогда отсюда выбраться?
Мужчина средних лет, который еще мгновение назад гневно отчитывал Гарольда за то, что тот отшвырнул ребенка, был уверен в своей правоте. Их было много, а курьеры выглядели как неопытные подростки. Он рассчитывал, что они не выдержат давления и уступят.
Они действительно не выдержали.
И поэтому отменили заказ.
Мужчина мертвой хваткой вцепился в визитки, не желая их отдавать, но всё еще продолжал хорохориться:
И с таким отношением вы еще смеете заниматься бизнесом?! Клиент всегда прав, вы что, не знали?
Цююй была сыта по горло этой сворой. Она подняла руку и с силой ударила по бетонному ограждению балкона.
Монолитный железобетонный парапет треснул и с грохотом обрушился. Град из кирпичей и бетонных обломков рухнул вниз, погребая под собой толпу мертвецов.
На лестничной клетке воцарилась мертвая тишина.
Соседи, наблюдавшие за перепалкой, вздрогнули от испуга, в полной мере осознав чудовищную силу курьеров.
Те, кто еще сомневался, стоит ли делать заказ, бросились по квартирам заполнять визитки.
Не проронив ни слова, Гарольд вырвал карточки из рук остолбеневшего мужчины и методично обошел остальных, забирая визитки у каждого.
Сыцзинь и Цююй достали своих писю, и маленькие фигурки выплюнули горсть золотых бобов.
Принимая оплату, писю накапливали крупицы золота во рту, а когда набирался грамм, переплавляли его в боб и проглатывали.
Вечером, по возвращении в лавку, сотрудники высыпали бобы для подсчета.
Лу Яо даже поставила в Хранилище специальную прозрачную банку для их хранения.
И не потому, что в этом был какой-то скрытый смысл — просто она обожала всё, что связано с деньгами, золотом и богатством. В новом магазине она не копила товары, а собирала только золотые бобы.
В то же самое время из Пинъань поступило еще три-четыре заказа.
Разобравшись с возвратами, отряд Гарольда разделился.
Молодые драконы были существами злопамятными. Выполняя заказы, они больше не зачищали территорию комплекса от зомби, а лишь обеспечивали безопасность клиентов и их груза до места назначения.
А после наглядной демонстрации силы больше никто из заказчиков не осмеливался качать права.
Когда отряд Гарольда завершил все доставки в Пинъань, толпа зомби вокруг комплекса ничуть не поредела и не собиралась расходиться.
В доме остались лишь те пять семей, что пытались схитрить. Попав в черный список лавки и лишившись шанса на спасение, они принялись обвинять во всем друг друга.
Мужчину, предложившего надавить на курьеров, смешали с грязью, но было уже слишком поздно.
Они оказались в ловушке. Никто больше не придет им на помощь. Им оставалось либо найти выход самостоятельно, либо умереть здесь с голоду.
Солнце клонилось к закату. Долгий день обучения новичков наконец подошел к концу.
Группы Гарольда и Лу Яо вернулись в курьерскую лавку почти одновременно, припарковав шесть скутеров у входа.
Дин Цин сидела под козырьком перед магазином, накинув на плечи тонкий плед. На тыльной стороне её правой ладони виднелся пластырь — она только что закончила ставить капельницу.
По обе стороны от лавки Лу Яо располагались небольшие пустующие помещения.
Когда она только открыла магазин, двери в оба соседних заведения были выбиты, а внутри царил полный разгром. Мебель и утварь не подлежали восстановлению.
Вернувшись, Лу Яо услышала шум из соседних помещений. Расспросив Чжан Шу, она узнала, что туда переехали две семьи.
Это были те самые клиенты, которых отряд Гарольда доставил утром.
Не успела Лу Яо навестить новых соседей, как к ней заглянула четверка студентов, прихватив в качестве подарка на новоселье дефицитные нынче закуски.
Пока новички делились впечатлениями от первого рабочего дня со старшим наставником Гарольдом в кабинете, Лу Яо принимала гостей в холле.
Увидев Тан Аньци и Цзян Ифэй, девушка искренне удивилась:
Так это вы!
Тан Аньци протянула ей черный пластиковый пакет, в котором лежали пачка чипсов, коробка печенья и несколько бутылок ценных напитков.
Цзян Ифэй добавила к этому упаковку вяленой свинины, две банки фруктовых консервов и еще пару напитков.
Поначалу Лу Яо хотела отказаться — нужды в припасах она не испытывала, а для жителей Золотой Страны эта еда могла стать вопросом жизни и смерти. Но, взглянув в их молодые, полные искренности лица, она не решилась их обидеть. Приняв дары, Лу Яо мысленно пообещала себе отблагодарить их вдвойне, когда представится случай.
Студенты сгорали от любопытства, осматривая лавку, но долго задерживаться не стали. Перекинувшись с хозяйкой парой слов, они отправились обживаться.
Их новое пристанище было крошечным, зато там имелся чердак с кроватью и мебелью, который отлично подходил для хранения припасов и ночлега.
Единственной проблемой были выбитые двери, что сводило безопасность практически к нулю. Но отказываться от такого козырного места по соседству с курьерской лавкой они не собирались.
Воочию убедившись в могуществе хозяйки и трех молодых курьеров, Тан Аньци и остальные твердо усвоили одно: потенциал этих людей безграничен, а лавка — это их золотой билет в жизнь.
Оказавшись одни в Гаошэне, они рассудили, что соседство с таким могущественным покровителем подарит им хотя бы душевное спокойствие.
Вопрос с дверьми нужно было решать, но в первую ночь они планировали спать все вместе, забаррикадировав вход старыми стеллажами и дверными полотнами, а уже завтра заняться поиском материалов для ремонта.
В любое другое время они бы ни за что не рискнули ночевать в помещении без дверей.
Но днем, осмотрев окрестности, они убедились, что район вокруг лавки куда безопаснее прочих мест, что и укрепило их решимость.
На следующее утро, еще до рассвета, три микроавтобуса пересекли границу Гаошэна и въехали на территорию города Цзиньяо.
Обратный путь отряда Ань Ся прошел без происшествий. Им не встретилось ни одной крупной орды зомби, и спустя три часа после пересечения городской черты, около четырех утра, они прибыли на базу Надежды.
Машины беспрепятственно проехали через ворота и через десять минут припарковались у ряда приземистых зданий.
Дежурный, услышав звук моторов, включил специальный фонарь для поисковиков и вышел их встречать.
Увидев три доверху набитых припасами фургона, он расплылся в улыбке:
Капитан Ань, с возвращением! Отличная работа.
Ань Ся, выглядевшая не лучшим образом, сухо поприветствовала его. Дождавшись, пока все припасы отправят на склад, она распустила отряд по комнатам отдыхать.
Для поисковиков на базе были выделены специальные двухместные комнаты, что считалось настоящей роскошью.
Женщин в отрядах было немного, и соседка Ань Ся по комнате еще не вернулась с задания.
Зайдя в комнату, Ань Ся первым делом решила принять душ. На обратном пути из Гаошэна им жутко не повезло: неизвестно откуда взявшаяся стая птиц обгадила их с ног до головы, и Ань Ся досталось больше всех. Не имея возможности умыться в дороге, она едва не лопнула от злости.
Выйдя из душа, она услышала голоса за стеной.
Времена были тяжелые, и отдельная комната сама по себе была благом, так что о звукоизоляции речи не шло. Да и разделения на мужские и женские блоки тоже не было.
В соседней комнате жил Се Юй вместе с капитаном другого отряда. Но та капитан и её соседка сейчас были на задании.
Значит, Се Юй был у себя один, а прийти к нему мог только инструктор.
Ань Ся на цыпочках подошла к стене и приложила к ней ухо, пытаясь разобрать слова.
В соседней комнате Се Юй, только что вышедший из душа с мокрыми волосами, как раз искал полотенце.
Лу Минсяо сидел на стуле. Его серебристые волосы были слегка растрепаны, а в глазах цвета кровавой луны читалось задумчивое выражение. В руке он держал листовку курьерской лавки:
Вы встречались с ней.
Се Юй обернулся:
А? С кем?