Том 2 · Глава 544. Одиннадцатый магазин.
Новое задание.
Тон хозяйки заведения не был резким, а выражение лица оставалось спокойным, но 0496 почему-то почувствовала необъяснимое напряжение.
Лу Яо не заметила эмоций 0496. Стальные лица механоидов и впрямь служили отличным инструментом для сокрытия чувств: невооруженным глазом заметить что-то странное было почти невозможно. Лишь когда они совершали резкие движения, удавалось смутно угадать их намерения или мысли.
Сомнения 0496 неизбежно вернули мысли Лу Яо к только что прочитанным материалам. Девушка просто размышляла, в ней не было ни капли гнева.
Впрочем, механическое тело на самом деле больше похоже на дом, — Пока человеческое сознание не поселится внутри, там абсолютно пусто. При этом у механоидов есть куда более жестокие способы вторгнуться в чужой «дом». Это намного быстрее и нагляднее, чем пытаться влезть в чужую шкуру. Но даже так мир всеобщего взаимопонимания до сих пор не наступил.
0496 заметила, что хозяйка заведения даже не смотрит на нее. Она опустила веки, и ее густые, черные как вороново крыло ресницы вздрагивали раз в несколько секунд.
Казалось, она бормочет это себе под нос, а не обращается к собеседнице.
0496 внезапно ощутила какую-то странную отстраненность: в это мгновение хозяйка заведения показалась ей бесконечно далекой.
Надзирательница совершенно не поспевала за ходом ее мыслей и не понимала, о чем та думает. Точно так же она до сих пор не могла взять в толк, почему Чжу Вэй тогда так сильно поддалась сомнениям.
Сомнение.
Да, 0496 вдруг подумала, что именно это слово лучше всего описывает тогдашнее состояние Чжу Вэй.
Лу Яо подняла голову и виновато улыбнулась 0496:
Не берите мои слова в голову. Боюсь, что пока не смогу разрешить ваши сомнения. Мне очень жаль.
Выражение лица и тон девушки были настолько искренними, что, будь на ее месте механоид, 0496, возможно, легко бы обманулась.
Вот только мимика немодифицированных людей была слишком живой: малейшее подергивание бровей или уголков губ вряд ли могло ускользнуть от механических глаз.
0496 не переставала удивляться. Владение мимикой и языком тела у хозяйки заведения было поистине безупречным. На секунду надзирательница даже задумалась, не превосходят ли немодифицированные люди тех, кто сменил тело на механическое. Но раз уж такая выдающаяся представительница своего вида не смогла скрыть эмоции от сенсоров, значит, появление и развитие технологии кибернетических тел действительно стало новой ступенью человеческой эволюции.
Однако тут же возникла новая загвоздка: 0496 осознала, что, хотя и раскусила увиливания хозяйки, причину ее поведения понять все равно не могла. Все казалось напрасным.
Взгляд 0496 упал на лежащую под рукой Лу Яо «Энциклопедию растений», и она внезапно произнесла:
Кажется, этой книги нет на полках.
Верно, здесь рассказывается о растениях, — Я пока только изучаю содержимое. Возможно, позже она появится в продаже.
А почему бы не выставить ее прямо сейчас?
Лу Яо пододвинула том к собеседнице:
Откройте и посмотрите.
0496 перелистнула несколько страниц: внутри оказались сплошь незнакомые виды флоры.
К иллюстрациям прилагался текст, вот только символы выглядели как-то странно. 0496 ничего не поняла.
Бегло просмотрев еще пару страниц, она вернула книгу Лу Яо и поднялась:
Я хочу купить книги.
0496 решила не заострять внимание на отговорках хозяйки. Сейчас в ее голове царил сумбур, и ей просто хотелось прочесть еще что-нибудь.
Возможно, если читать больше, удастся понять, что имела в виду эта девушка.
В конце концов, авторами всех этих произведений были немодифицированные люди. Постигнув их книги, быть может, получится понять и тех, кто до сих пор не отказался от своей изначальной плоти.
Пока 0496 не задумывалась о том, какой смысл в этом понимании. Просто вдруг захотелось разобраться.
0496 оказалась безумной богачкой: она скупила все издания, появившиеся с момента открытия магазина, не обойдя стороной даже две кулинарные книги.
Роман «Унесенные ветром», который она читала утром, представлял собой толстенный том без разделения на части и стоил двести тысяч звездных монет.
0496 взяла сразу два экземпляра: один для чтения, другой для коллекции.
Она прочла лишь начало, и многое пока оставалось неясным, но прекрасный слог, тонкие описания и невероятно интересные персонажи затягивали с головой, не давая оторваться от страниц.
Только за «Унесенные ветром» пришлось отдать четыреста тысяч. Вместе с остальными покупками образовалась небольшая гора. Общая сумма перевалила за три миллиона звездных монет.
Состоятельная надзирательница даже глазом не моргнула, прикладывая к терминалу свой Звездный браслет.
Она купила так много, что практически смела весь ассортимент магазина. Участвуя в акции по обмену пакетов для книг на новые издания, она дошла до того, что менять стало просто не на что.
Лу Яо предложила ей получить один из экземпляров «Унесенных ветром» бесплатно.
Услышав столь дерзкое предложение, Система Исполнения Желаний разразилась пронзительным воплем в голове девушки:
«Это же двести тысяч!»
Однако 0496 отказалась.
В бесплатной книге нет нужды, — По правилам акции я могу обменять пакеты на любое понравившееся издание. Я бы хотела ту самую «Энциклопедию растений», которую вы недавно читали. Это возможно?
Лу Яо на мгновение опешила, но тут же с улыбкой ответила:
Конечно, можно.
Она достала из ящика недавно убранный том и протянула покупательнице:
Ничего страшного, что вы не понимаете текст?
0496 покачала головой:
Картинки тоже весьма любопытны.
…
Долгий день на острове Гуань наконец перевалил за экватор. В обеденный перерыв посетителей в Книжном магазине Лу Яо оказалось заметно больше, чем утром.
Братья-близнецы уже встретились с Дэллом и Карни, и теперь вся четверка дружно переступила порог. Си даже очень радостно поздоровался с хозяйкой заведения.
Они пересекли холл, подошли к стеллажу с новинками и с нетерпением принялись листать страницы.
Взгляд Карни сразу зацепился за самую пухлую книгу. Чем толще том, тем лучше он убивает время, особенно по ночам. Мужчина даже не смел представить, какое это счастье — обладать столь солидным изданием.
Предвкушая радость от ночного чтения в тюремном блоке, он по привычке заглянул на заднюю обложку, чтобы узнать цену.
Цена: 200 000 звездных монет.
Карни поднял руку и принялся усердно тереть свои механические глазные яблоки, хотя зрение не могло его подвести.
Двести тысяч за одну книгу! Да это же грабеж средь бела дня!
Дэлл тем временем уже держал книгу в руках и увлеченно читал.
Карни мелкими шажками придвинулся к нему:
Цену видел?
М-м?
Карни ткнул его локтем:
Да посмотри же!
Дэлл перевернул книгу и замолчал.
…Старина Карни повидал в этой жизни всякое, но такого алчного межзвездного торговца встречает впервые, — И как она до сих пор не загремела за решетку? Где справедливость?!
Подошедшая пополнить запасы на полках Лу Яо как раз услышала эту невероятно искреннюю тираду и не удержалась от комментария:
А разве я уже не в тюрьме?
Карни потерял дар речи.
Мало того, что она приняла все на свой счет, так еще и ничуть этого не стыдилась!
…
Расставив товар, Лу Яо вернулась за кассу и переключилась на режим ручного обслуживания.
Вскоре к ней подошли расплачиваться братья-близнецы.
Си взял комплект «Путешествия на Запад», а Юань выбрал недавно появившуюся в продаже книгу «Убить пересмешника».
Близнецы покупали издания порознь, прося по пакету для книг к каждому тому, но платил за все Юань.
Прикладывая Звездный браслет к терминалу, юноша вдруг наклонился поближе к Лу Яо.
Его механические глаза отчетливо уловили, как при его приближении во взгляде девушки мелькнула и тут же погасла настороженность.
Выслушав просьбу, она на миг удивленно вскинула брови.
Но уже в следующее мгновение Лу Яо, казалось, все поняла и медленно кивнула:
Когда соберете двадцать штук, в качестве особой награды магазин предоставит вам возможность обмена.
Юань слегка опешил. Он лишь ради интереса спросил, можно ли обменять двадцать пакетов на что-то другое, например, на приправы, и совсем не ожидал, что все пройдет так гладко.
К тому же она назвала это особой наградой, словно оказывала им какую-то милость.
Лу Яо не заметила, как тело юноши внезапно напряглось. Она быстро завершила операцию по оплате, слегка опустив голову, чтобы скрыть пляшущих в глазах чертиков восторга.
Буквально за секунду до того, как Юань перевел деньги, Система Исполнения Желаний радостно сообщила: «Лу Яо, как только оплата пройдет, у нас будет десять миллионов!»
До выручки в десять миллионов магазину не хватало почти половины суммы, но утренняя посетительница — богатая надзирательница — оказалась невероятно щедрой, да и в обеденный перерыв набежало немало покупателей.
Помимо стражей и заключенных из девятого сектора, заглянули также надзиратели из седьмого сектора, и уходя, каждый прихватил с собой пару-тройку изданий.
Досрочное выполнение цели по выручке в десять миллионов стало просто потрясающим сюрпризом.
Осознание того, что скоро она сможет погасить долг, настолько подняло Лу Яо настроение, что она с легкостью согласилась на просьбу Юаня.
Ему всего лишь нужны были специи, которых на острове не достать, — ничего сверхъестественного.
До самого конца обеденного перерыва Лу Яо пребывала в невиданно приподнятом расположении духа.
Покупатели постепенно разошлись, и магазин стал напоминать зал после бурной вечеринки: книги для ознакомления валялись где попало, зато полки опустели наполовину.
Недавно обустроенный читальный зал также пользовался большой популярностью. Теперь надзиратели и заключенные могли в спокойной обстановке выбирать интересующую их литературу, вместо того чтобы неловко толпиться в одном помещении или неуверенно переминаться с ноги на ногу у стеллажей.
Убираясь в читальном зале, Лу Яо даже начала напевать какую-то мелодию.
«Успешно погашен кредит в банке «Синхуа» на сумму десять миллионов звездных монет до истечения установленного срока. Задание выполнено! Награда: 50 000 звездных монет, 10 000 очков популярности!»
В момент, когда выручка магазина достигла нужной отметки, задание еще не считалось выполненным.
Уведомление появилось лишь тогда, когда Лу Яо, разобравшись с мелкими хлопотами, села и через свой Звездный браслет перевела деньги в счет долга.
«Книжный магазин Лу Яо пользуется огромным успехом и успешно повышает свой статус до Двухзвездочной лавки. Награда: 20 000 очков популярности, детали звездолета (2 шт.)! Пожалуйста, продолжайте в том же духе, хозяйка заведения!»
Детали звездолета?
Неужели, выполняя задания, она сможет на халяву собрать целый космический корабль?
«У вас новое задание! Книжный магазин Лу Яо процветает, пожалуйста, продолжайте свой путь к морю звезд! Проект коммерческой поддержки восьмого сектора запущен. Пожалуйста, проведите трансляции в Звездной сети. Задание будет считаться выполненным при накоплении 100 000 000 очков популярности и продаже 20 000 книг через Звездную сеть. Ограничение по времени: 32 дня. Награда: 100 000 звездных монет, 100 000 очков популярности, детали звездолета (5 шт.)!»
Лу Яо уже потянулась было потрогать только что полученные детали — таких высокотехнологичных штуковин она еще не видывала, — но, услышав о новом задании, отдернула руку.
В тюрьме можно вести стримы? Они там от такой моды ревматизм не подхватят?
Наверное, у механоидов суставы крепкие, им не страшно,
Наша Сяо Юань даже научилась подыгрывать шуткам,
Система Исполнения Желаний изо всех сил подавила смущение:
Я тут выяснила, что магазины, которые раньше работали в восьмом секторе, тоже проводили трансляции. Правда, статистику мне найти не удалось.
Раз уж это проект восьмого сектора, ответственный куратор должен будет ввести нас в курс дела,
…
Административный офис восьмого сектора. 0815 только что получил от начальника Кирана уведомление о запуске проекта коммерческой поддержки.
Заведение, открывшееся в этот раз, оказалось поистине удивительным. Хозяйка «стойко» продержалась три дня, а зашкаливающая популярность ее лавки привлекла внимание руководителей других секторов, из-за чего проект поддержки стартовал раньше намеченного срока.
…
За пределами острова, на некой планете.
В штаб-квартире банка «Синхуа» один из сотрудников погрузился в глубокую задумчивость, глядя на запись о погашении долга на светящемся экране.
Он в упор не помнил, когда успел оформить этот кредит. В качестве залога фигурировала какая-то ветхая улица на неизвестной планете, а сумма займа при этом составляла целых десять миллионов.
Впрочем, эти деньги вернулись в полном объеме менее чем через десять дней после выдачи. При этом место, откуда поступил платеж, находилось на некой искусственной планете, которой даже не было на карте Звездного сектора.