Том 1 · Глава 113. [Межсценарье]: Старый солдат 3
Значит, она не была вашей родной внучкой.
Когда Юпитер закончила свой рассказ, я тихо пробормотал эти слова в ответ.
Юпитер кивнула в знак подтверждения.
Да, в её жилах нет ни капли моей крови.
А я-то думал иначе из-за вашего поразительного сходства...
Ха-ха, приятно слышать, что вы так считали, несмотря на правду.
Юпитер задумчиво слегка наклонила голову.
Пусть она и не была моей внучкой по крови... Я даже не уверена, что смогла стать для неё настоящей бабушкой.
...
Я растила этих детей из чувства вины и долга, но, если говорить прямо, я была их заклятым врагом.
Голос Юпитер оставался таким же стоическим, как и всегда, но в нём проскальзывали нотки кровавого прошлого.
Я сожгла их родной город, уничтожила их семью и всех родственников.
...
Даже если я промолчу об этом... они наверняка затаили на меня глубокую обиду.
С горькой улыбкой Юпитер поднесла выпивку к губам.
Я не против, если они не смогут меня простить. Грехи, которые я совершила, не из тех, что подлежат прощению. Но...
Но?
Я хотела извиниться перед ними как следует, но чувствую, что сделала это неправильно. Это не даёт мне покоя.
В единственном глазу Юпитер блеснуло сожаление.
Джуниор
Это была чистая правда. SSR-ранг даровался лишь гениям, чей талант выходил далеко за рамки обычного.
Но из-за того, что в детстве она попала под мой удар молнии... её тело сильно ослабло. Её сердце, средоточие магии, было повреждено настолько, что каждый раз, когда она колдует, это сокращает её жизнь.
Я вспомнил, как Джуниор жгла болеутоляющие травы, как у неё шла кровь из носа и как она кашляла кровью после каждого заклинания.
Я и понятия не имел, что всё это последствия старой травмы.
Вот почему я запрещала ей использовать магию. Я даже препятствовала тому, чтобы она её изучала.
Но почему тогда она так хороша в этом деле?
А вы думаете, я могла её остановить?
Юпитер усмехнулась.
Перед талантом и страстью ребёнка сопротивление взрослых
...
Она начала учиться сама и вскоре превзошла сверстников, а теперь она сильнее даже меня.
В дуэли, состоявшейся несколько дней назад, Юпитер проиграла Джуниор.
Пусть Юпитер и была не в лучшей форме, она почувствовала это на себе.
Если бы обе были на пике своих сил, она бы всё равно проиграла.
Если бы я не сделала того, что сделала, Джуниор могла бы стать великим магом, чьё имя вошло бы в мировую историю.
Наполняя свой бокал, Юпитер тихо пробормотала:
Или она могла бы прожить обычную и счастливую жизнь в той маленькой деревушке.
...
Пятнадцать лет назад, в тот роковой день, я сожгла обе эти возможности.
Юпитер пристально смотрела на своё отражение в бокале.
Видела ли она тот глаз, который потеряла в тот день пятнадцать лет назад, я сказать не мог.
Или, возможно, она видела всё остальное, что потеряла тогда.
Я не знал. Всё, что я мог — это просто слушать её историю.
Но как... как мне искупить свою вину?
Юпитер тяжело вздохнула.
Если бы извинения на коленях могли исправить жизнь этого сломленного ребёнка, я бы сделала это сотню, тысячу раз.
Но... пути назад нет.
...
Я не только не поддержала мечту этого ребёнка стать волшебником, я прямо препятствовала этому.
Я надеялась, что девочка не будет сжигать свою короткую жизнь магией.
Но это ничем не отличалось от того, чтобы растоптать её мечты.
Юпитер сделала ещё один жадный глоток из наполненного кубка.
Но я не смогла дать этому ребёнку даже обычного счастья.
Родители, родной дом
...
Мне было нечем... компенсировать это.
Тук!
Юпитер, поставившая стакан на стол, издала короткий смешок.
Я не знаю, что мне делать.
Теперь... честно говоря, я боюсь этого ребёнка.
Боитесь?
Всё, что мне осталось отдать
Мне больше нечего терять. Но что, если в один прекрасный день она вдруг скажет мне: «Верни то, что ты украла».
Что и как я должна буду вернуть?
Прикрыв рукой потерянный левый глаз, Юпитер закрыла и свой совершенно здоровый правый.
Каждый раз, когда я смотрю в глаза этой девочки, мне становится так страшно... хочется спрятаться в мышиную нору.
...
Я хочу извиниться, но не знаю как.
Я не мог проронить ни слова.
Это была слишком сложная проблема для вмешательства третьего лица. Потому что даже я не мог предположить верного решения.
Какое-то время мы с Юпитер просто пили в тишине.
Бутылка, которая недавно была полной, теперь опустела.
Выливая последнюю каплю в мой стакан, Юпитер заговорила.
Ваше Величество. Я горжусь тем, что служила солдатом Империи.
Времена, когда я могла приносить пользу Его Величеству Императору и императорской семье, были самыми светлыми моментами моей жизни.
Рад это слышать.
В то же время я всем сердцем ненавижу те деяния, которые совершила.
Медали всё ещё тяжело висели на военном мундире Юпитер.
Она посмотрела на них с мучительной болью в глазах.
И больше всего на свете я презираю саму себя, глупую... которая бездумно чинила резню и разрушения, просто исполняя приказы сверху.
...
Пьяная от роли солдата, пьяная от роли командующего вторым магическим корпусом, я ненавидела свою никчёмную сущность... которая отбросила своё «я» и жила лишь как винтик в армейском механизме.
Глоть—
Юпитер, допившая остатки спиртного, низко склонила голову передо мной.
Ваше Величество.
Пожалуйста, не позволяйте вашей роли поглотить вас.
Поглотить... ролью, говорите?
Не позволяйте себе раствориться в образе третьего принца, командующего или лорда.
Всё это
Услышав слова Юпитер, я тоже проглотил последний глоток обжигающей жидкости.
Просто будьте собой.
Живите как Эш «Born Hater» Эверблэк.
...
Это единственный совет от старой женщины для вас, юноша.
Словно стопка крепкого алкоголя, обжигающая горло, совет Юпитер поразил меня до глубины души.
Так кто же я на самом деле?
Третий принц. Командующий. Лорд. Эш.
Или Игрок. А может быть, Ретроаддикт.
Кем бы я ни был, живу ли я свою жизнь... правильно?
Спасибо, Ваше Высочество, за то, что выслушали. Мне стало легче после того, как я поделилась этим.
Юпитер усмехнулась, убирая пустые бутылки.
Я уже и не помнил, сколько мы их опустошили, пока сидели здесь.
Ох, опьянение накрывает с задержкой.
Я... обязательно поговорю с Джуниор как следует.
Когда я выходил из гильдии, Юпитер прошептала себе под нос:
В конце концов, разве она не моя внучка? Моя тезка, моя внучка. Как только я откроюсь ей... я обязательно найду решение.
Лукас, ожидавший снаружи, открыл для меня дверь экипажа.
Когда я забирался внутрь, Юпитер одарила меня обнадёживающей улыбкой.
«Мне хочется в это верить».
Я искренне желал того же самого.
Пока я ехал в карете обратно в особняк, глядя на одиноко стоящую вдали фигуру Юпитер, я думал.
Какой бы конец их ни ждал... я надеюсь, что они не будут о нем жалеть.
Несколько дней спустя.
Серебряное оружие прибыло в кузницу. Это был не весь заказ, а лишь несколько образцов.
Категория: Длинный меч
Сила атаки: 20-40
Прочность: 3/3
Наносит 100% дополнительного урона всем нечестивым врагам.
Посмотрите только на эту жалкую прочность.
Зато пассивный эффект просто превосходен.
«Эти 100% дополнительного урона применяются не только к базовой атаке оружия, но и к навыкам».
Хотя это снаряжение предназначено для ограниченного круга врагов, оно является идеальным контрсредством против них.
Вжух—!
Я передал длинный меч Лукасу. Лукас вытащил его, легко взмахнул, пробуя вес, и кивнул.
Ну как тебе?
Баланс хороший. Кажется весьма достойным.
Хорошо, очень хорошо. Пусть остальные делают точно такими же.
В этот раз привезли два серебряных длинных меча, два кинжала, два копья и три колчана со стрелами.
Я отдал два длинных меча Лукасу, а оба копья — Евангелине.
Считайте их расходным материалом и используйте без стеснения.
Они выглядят дорогими, вы уверены...?
Евангелина, осторожно взявшая серебряное копьё, вскоре начала умело вращать им.
Вжух—!
Свист!
Обычно Евангелина использовала кавалерийскую пику, но и с обычным копьем, которое она получила сейчас, она обращалась на удивление ловко.
Она раскрутила его с гулом, а затем сделала резкий выпад вперед с коротким выкриком «Я!». Впечатляюще, не так ли?
Наблюдая за ней, мы с Лукасом зааплодировали, отчего лицо Евангелины мгновенно покраснело.
Эй, хватит реагировать на каждое моё движение, серьезно! Это смущает.
Ну, твоя реакция на нашу реакцию — это как раз самое забавное.
Ты — настоящий кладезь реакций. И у неё это так здорово получается!
Ты довольно умела, даже без кавалерийской пики?
Само собой. Базовый принцип один и тот же.
Что ж, навыки владения копьем действительно относятся к одной категории мастерства.
В этом есть смысл, если так рассуждать.
«...Подождите минутку, не слишком ли я много думаю категориями геймера?»
Пока я на мгновение задумался о нелепости своего мировоззрения, где всё можно интерпретировать в игровых терминах, Евангелина гордо пожала плечами.
И вообще, на тестах в академии у меня был ранг А+ по всем группам оружия. Если дадите мне длинный меч, я уверена, что справлюсь с ним не хуже этого придурка.
Серьезно? Так же хорошо, как я?
Взгляд Лукаса мгновенно стал смертельно серьезным. Евангелина сделала удивленное лицо и уверенно прищурила свои острые глаза. Эти двое опять за своё.
Свой дуэль устроите позже, а сейчас собирайте снаряжение. Доспехи и щиты тоже.
При моих словах оба рыцаря с удивлением посмотрели на меня.
Мы куда-то идем?
Да.
Я ухмыльнулся и заткнул серебряный кинжал за пояс.
Пришло время двигаться в следующую зону подземелья.
Я долго этого ждал.
Серебряное снаряжение, которого я так жаждал, наконец прибыло, и настало время продвинуться в свободном исследовании подземелья.
Мы решили отправиться в это свободное исследование только основным отрядом.
Область, в которую мы направляемся на этот раз, слишком опасна, чтобы брать с собой группу наемников Диона.
Даже основной отряд столкнется с рискованными моментами, так что присматривать ещё и за новичками было бы слишком накладно.
Теневой отряд обладает достойной боевой мощью, но в этот раз их состав был помехой.
«Слишком наступательная комбинация».
Два мага, три лучника.
Для исследования других зон это могло бы подойти, но место, куда мы идем сегодня — это узкое подземелье.
Теневой отряд, ориентированный на дальние атаки, подвергается большому риску. Так что они остаются.
Я решил действовать медленно и уверенно, силами одной небольшой группы.
«Ну, на самом деле всё это лишь оправдания».
Настоящий план заключался в том, чтобы «скормить» основному отряду очки опыта и ускорить их прокачку.
Именно основной отряд столкнется с Селендионом в рейде на Короля Вампиров.
«Если мы сможем ускорить прокачку и даже выучить ультимейт-навыки, это было бы просто великолепно».
Ультимативный навык — это то, что делает персонажа завершенным.
Разница в эффективности между героем, который освоил ультимейт, и тем, кто этого не сделал, была колоссальной.
Если к моменту рейда на Короля Вампиров у нас будут персонажи с ультимейтами, всё пройдет гораздо проще.
Евангелина и Лукас, самые высокоуровневые герои в моем распоряжении, оба были только в конце тридцатых уровней.
Ультимативный навык не откроется до 50-го уровня, после их третьего изменения класса.
Нам всё ещё предстоял долгий путь.
«При обычном темпе прокачки им, вероятно, придется дойти до 10-го этапа, прежде чем откроется ультимейт».
Демиан и я были единственными, кто находился в разумных пределах для ожидания следующего открытия навыка.
Сейчас я был на 24-м уровне, а Демиан — на 33-м.
Учитывая вторую смену класса на 35-м уровне и получение второго навыка, это была вполне достижимая цель.
«...Минутку, не слишком ли нагло считать прокачку на 11 уровней легковыполнимой задачей?»
Но разве я не смогу провернуть это, если выстрою правильную стратегию?
Облизнув нижнюю губу, я начал формулировать в голове план по ускоренному набору опыта.
«А ну, гони опыт, чертова игра!»
Дай мне следующий навык! Желательно такой, что ломает баланс!
Живо отдавай!