Том 1 · Глава 165. [Межсценарье]: Серенада 2
Дай мне своё... семя императорской семьи.
От слов Серенады у меня буквально отвисла челюсть. Что за чертовщина?!
Боже мой! Что эта женщина несёт?!
Это крайне непристойно, юная леди!
В этом фэнтезийном мире Красный Дракон может быть высшим существом, но, эй?!
Там, откуда я родом, превыше всего стоял Дракон Конфуцианства!
Будьте осторожнее с такими фразами, иначе у вас будут большие неприятности!
Количество холодного пота, внезапно выступившего у меня на спине, удвоилось.
Я избегал пристального взгляда Серенады, обливаясь потом.
О боже, о боже, как неловко! Я даже не могу встретиться с ней взглядом!
И пока я отводил глаза, голос Серенады внезапно стал тяжёлым.
Вы всегда такой, мой лорд.
А?
День за днём вы, будучи сладострастным человеком, распускаете слухи с другими дочерьми знати, но по какой-то причине ни разу не обняли меня.
Серенада низко опустила голову, её кулаки были крепко сжаты.
Нет, не просто не обнимали... вы всегда ненавидели даже смотреть мне в глаза, как сейчас.
Нет, это...
«Это просто потому, что я стесняюсь, понимаешь...»
Вы настолько сильно не любите молодых девушек?
Нет, я... я не то чтобы не люблю...
Потому что я из семьи низших торговцев? Потому что я купила положение вашей невесты за деньги? Если вы обнимете меня, думаете, от меня будет пахнуть грязным металлом?
Что-то скатилось по бледной щеке Серенады. Хм?
Это была прозрачная капля.
Серенада... ну... плакала.
Я застыл.
Великие небеса!
Я действительно совершенно не знаю, как вести себя в подобной ситуации!
Я с самого начала не ожидала вашей любви.
Серенада посмотрела на меня, рыдая и даже не вытирая слёз.
Я знаю. Вам, должно быть, противно смешивать чистую кровь благородной императорской семьи с такой низкой и грязной женщиной, как я. Но даже если это контрактные отношения, даже если их устроили взрослые, мы всё равно обещали стать парой, не так ли?
...
Я предлагаю вам всё, что у меня есть, мой лорд, так почему бы вам... не взглянуть на меня хотя бы раз?
Я хотел как-то утешить её, но ситуация не позволяла мне легко заговорить.
Отношения Эша и Серенады были мне чужды — это были строгие отношения между незнакомцами.
Мог ли я, как Игрок, просто завладевший этим телом, вмешиваться в эти отношения?
Не станет ли это позже для неё ещё более глубокой раной?
Пока я колебался, оцепенел, Серенада отвернулась, вытирая слёзы.
Я устала выпрашивать у вас внимание и ласку, мой лорд...
...
Простите, что я разнылась и вела себя как избалованная девчонка, и, возможно, наскучила вам.
Нет, всё не так, я хотел сказать...
Увидев вас после долгой разлуки, я, должно быть, слишком разволновалась, и эмоции взяли верх надо мной. Прошу прощения.
Серенада махнула рукой, успокаивая дыхание.
Капитан, управлявший яхтой, повернул нос судна в сторону гавани.
Уже довольно поздно. Хотя в Имперской столице относительно безопасно, члену императорской семьи опасно бродить по улицам в одиночку. Я подготовлю карету, так что, пожалуйста, поезжайте домой.
...
Если вам что-нибудь понадобится, просто пришлите мне сообщение. Фестиваль приближается, так что в Имперской столице станет суетливо. Пожалуйста, не гуляйте так по ночам какое-то время...
Серенада осеклась на полуслове.
Точно, вы же ненавидите, когда я ворчу.
...
Ха-ха. Как странно. Как я могу настолько не соответствовать вашим вкусам, мой лорд?
Я хранил молчание, и вскоре лодка вернулась в гавань.
Простите за сегодняшнюю дерзость, мой лорд.
Серенада глубоко поклонилась мне.
Пожалуйста, забудьте о сегодняшнем дне и заходите ко мне в любое время... будь то за деньгами или за выпивкой.
...
Что ж, берегите себя.
С заплаканными щеками Серенада улыбнулась.
Я была рада видеть вас, мой лорд.
Внутри кареты, возвращавшейся в Императорский дворец.
Я всё ещё был погружён в свои мысли.
Я обеспечил себе архитектора и торговую линию, которые намеревался заполучить в Имперской столице.
С торговой линией «Серебряная Зима», крупнейшей в империи, всё должно быть достаточно надёжно.
Я мог легко продолжить работу над планом туристического города Кроссроуд, а также над независимой линией распределения магических камней.
Но оставалось одно.
Люди.
Возникла неожиданная проблема.
С людьми всегда хлопотно.
Такие вопросы никогда не приходили мне в голову в Кроссроуде.
Поскольку почти все мои отношения с другими людьми начинались с нуля, выстраивались лично мной.
Это касалось меня, а не Эша.
Однако здесь, в Имперской столице Нью-Терра, все связи принадлежали принцу Эшу.
Император, принцы, придворные чиновники, слуги и даже невеста, которую я встретил сегодня;
всё это были отношения, которые взращивал и строил Эш.
Мог ли я действительно вмешиваться в них?
Даже если бы я вмешался, смог бы я направить их в нужное русло?
Отношения между людьми подобны игре в Дженгу.
Вы не просто складываете их бесконечно;
вы вынимаете столбики из середины и кладёте их наверх.
Если вы строите конструкцию как можно выше, а затем останавливаетесь, эти человеческие отношения остаются стабильными.
Но сейчас я раздумывал над тем, стоит ли трогать ту шаткую башню Дженги, которую построил Эш.
Вырастет ли башня выше или рухнет вовсе — проблемы могли возникнуть в любом случае.
Что же мне делать...
Я обхватил голову руками в замешательстве, обдумывая этот вопрос.
«Почему лорд даже не посмотрит на девушку как следует?»
Я вспомнил образ Серенады, плакавшей слезами из своих серебряных глаз и жалобно причитавшей.
Хух.
Это проблема не только Серенады.
Я прибыл в Имперскую столицу и неизбежно должен сталкиваться с людьми Эша.
Значит, я должен четко определить свою позицию.
Либо не вмешиваться вообще.
Либо...
Принять на себя всё, что касается Эша... самому.
Я плотно сжал губы.
Так или иначе, до сих пор я считал Эша кем-то другим.
Я думал о нём как об отдельном человеке.
Могу ли я действительно принять жизнь этого незнакомца как полностью свою?
Хватит ли мне на это решимости?
Именно тогда это и случилось.
Тук!
Внезапно карета остановилась.
А?
Я в недоумении выглянул в окно.
Императорского дворца не было видно. Это был какой-то тёмный переулок.
«Что происходит? Карета сломалась?»
В этот момент кучер, спустившийся со своего места, подошёл к двери.
Эй, в чём дело...
Бах!
Прежде чем я успел спросить кучера, что случилось, она рывком распахнула дверцу кареты, схватила меня за воротник и вытащила наружу.
Что?!
В то же мгновение она швырнула меня.
Я невольно вскрикнул, оказавшись в воздухе.
Уо-о-о-о?! Что это-о-о-о?!
Бум!
Возможно, из-за всего того времени, что я провёл, блуждая по подземельям и кувыркаясь в оборонительных битвах, мне удалось выровняться в воздухе и приземлиться на ноги.
Топ!
Ты, как ты смеешь...!
Я замолчал на полуслове, посмотрев вперёд.
Гул...
Передо мной стояла женщина в наряде горничной, державшая массивное древковое оружие.
Элизе.
Это была подчинённая Серенады, та самая, что везла меня в карете во дворец.
И от всего её тела исходил ужасающий боевой дух.
Материализованная энергия подняла ветер, развевая её фартук горничной.
Эш, Кронпринц.
Леденящие кобальтовые глаза Элизе были полны жуткой решимости.
Эта решимость была острой, как отточенное лезвие.
Вы
Из, извините?!
Я неосознанно ответил уважительно. Почему, почему вдруг так?!
Десять лет назад, после помолвки с вами, моя госпожа посвятила себя вам. Она одалживала вам деньги для азартных игр, подавала вам лучшие вина со всего мира. Большую часть ваших расточительных безумств в Имперской столице разгребала не императорская семья, а наша торговая гильдия «Серебряная Зима».
Скрежет.
Элизе яростно стиснула зубы.
Мне было противно видеть вас таким, но я терпела. Такова была воля предыдущего главы торговой гильдии
Вжух!
Элизе направила массивное древковое оружие, которое несла за спиной, вперёд.
Потому что моя госпожа, леди Серенада, любила вас.
...
Но я больше не могу этого терпеть. Вы приносите нашей торговой гильдии только вред. Но прежде всего, вы только раните мою госпожу.
Боевой дух, исходящий от Элизе, стал ещё более явным.
Ради того, чтобы отплатить за доброту, проявленную предыдущим главой торговой гильдии, и ради дальнейшей жизни моей глубоко уважаемой госпожи.
И тогда Элизе произнесла:
Вы должны умереть здесь.
Она собиралась убить члена королевской семьи.
Она объявила, что битва произойдёт прямо здесь.
Я не знал, был ли это акт извращённой преданности или что-то другое, но я поспешно выхватил свой посох.
«Черт возьми! Как мне успокоить эту ситуацию?!»
Я уже знал, что Элизе была персонажем SSR-ранга из гильдии наемников.
Даже если бы я не знал этого, она наверняка была очень сильна.
Сначала нужно её усмирить!
Но ведь и я победил бесчисленное множество монстров и вырос через различные испытания в подземелье под озером.
Персонаж SSR-ранга, который с комфортом жил здесь, в Имперской столице, не участвуя в реальных сражениях, должен быть легко усмирен.
...Или так я думал.
Бабах!
Элизе с силой опустила на землю свой гроб, который до этого держала словно дубину.
Я широко раскрыл глаза. «А? Что она делает?»
Затем:
Гроб мечей, развертывание.
Одновременно с шепотом Элизе гроб раскрылся вправо и влево.
Шух!
И внутри гроба хранились все виды мечей, рассортированные по типам.
Двуручный меч. Длинный меч. Кинжал. Рапира. Изогнутый меч.
Широкий меч. Короткий меч. Тэ-меч...
Все они были как минимум оружием SR-ранга.
«Черт, это безумие?!»
Только тогда я понял, кем была Элизе, и у меня отвисла челюсть.
Мне казалось, что я не видел Элизе в игре. Но это было не так.
Я просто не узнал её, потому что наряд горничной был мне незнаком.
Почему здесь Мастер Меча Похорон, Элизабет...?!
Монстр, входящий в число сильнейших мечников во всей «Защити Империю».
Гробовщик Мечей, Элизабет.
В игре она появлялась в тёмном наряде распорядителя похорон и в соответствующей шляпе, поэтому я совершенно не узнал её в этом платье горничной...!
«Черт возьми, Лукас! Ты должен говорить яснее!»
Неожиданной катастрофой была не моя невеста, Серенада Серебряная Зима.
Это была эта женщина, Элизабет, эскорт Серенады!
Я сделаю ваш конец безболезненным.
Выбирая меч из Гроба мечей, Элизабет зловеще произнесла:
Это из уважения к человеку, который чуть не стал мужем моей госпожи.
Сразу после этого Элизабет вытащила пилообразный меч, лезвие которого было зазубренным и неровным.
Ах, этот выглядит неплохо.
«Нет, эта штука выглядит крайне болезненной!»
Вне зависимости от того, был я напуган или нет, Элизабет замахнулась пилообразным мечом и бросилась на меня.
Она действительно была полна решимости убить меня.