Том 1 · Глава 414. Сон бабочки (5)
Кроссроуд. Алхимическая мастерская.
Бах!
Я ворвался в мастерскую, срочно выкликая имя:
Лилли!
Комната Лилли находилась прямо у входа в мастерскую — это было сделано специально, чтобы ей, испытывающей трудности с ходьбой, было легче добираться.
Забежав внутрь, я прокричал:
Я слышал, тут беда! Что за... инцидент произошел...
Мои слова оборвались на полуслове.
Лилли смирно сидела за своим рабочим столом, внимательно изучая какой-то артефакт.
...Ваше Высочество?
Лилли посмотрела на меня в шоке, в ее голосе сквозило крайнее удивление.
Боже мой, вы вернулись?
Да, я вернулся... но...
Я указал на Лилли дрожащей рукой.
Что... что это у тебя с животом?
У Лилли, сидевшей в кресле, был... невероятно, просто огромный раздутый живот.
Я прикрыл рот рукой и подошел к ней ближе.
Почему... почему он такой большой?
Ах, это потому что...
Нельзя же так переедать из-за стресса! Как ты умудрилась довести себя до такого тяжелого абдоминального ожирения?!
Это не жир, понятно?!
Я беременна.
Что?
У меня отвисла челюсть.
От кого? От кого этот ребенок?!
...А от кого еще? Очевидно, что от Годхэнда.
Лилли одарила меня взглядом, в котором читался немой вопрос: «Зачем ты вообще об этом спрашиваешь?»
Я буквально лишился дара речи.
В этот момент из глубины мастерской вышли Бодибэг и Бёрнаут и поприветствовали меня.
С их помощью Лилли перебралась из обычного кресла в инвалидную коляску.
Похоже, я забеременела как раз перед нападением Легиона гоблинов... Если посчитать даты, идет уже восьмой месяц.
Восемь месяцев...
Значит, она должна родить примерно через два месяца? Или у полуэльфов сроки другие?
Пока я в замешательстве рассматривал ее округлившийся живот, Лилли сделала мне замечание:
Ваше Высочество. Я понимаю, что вы удивлены, но разве нет определенных слов, которые полагается говорить в первую очередь, когда подчиненная сообщает о беременности?
Ах! Да, конечно...
Я перестал колебаться и, наконец, выдал поздравление, которое должен был произнести с самого начала:
Поздравляю...?!
Благодарю, Ваше Высочество. Хотя кажется, что вы сказали это только потому, что я вам указала.
Лилли криво усмехнулась и попросила Бодибэг и Бёрнаут прибраться в мастерской.
Двое эльфов молча выполнили ее просьбу.
Когда я покатил ее коляску на улицу, Лилли склонила голову в знак благодарности.
Я знаю, о чем вы беспокоитесь, Ваше Высочество. Все были обеспокоены.
Как только мы добрались до заднего двора мастерской, Лилли заговорила после недолгого молчания на свежем воздухе.
У малыша нет отца, мать не может ходить, и вдобавок ко всему, ребенок в моей утробе
...
Я знаю. Будет очень тяжело.
Что я мог на это добавить?
Я просто слушал. Лилли продолжила:
Когда я узнала, что беременна, я была в полном смятении. Стоит ли оставлять ребенка? Если оставлю, как мы будем жить?
Ранний осенний солнечный свет пробивался сквозь листву в саду, падая на лицо Лилли.
Она мягко прикрыла глаза.
Я чувствовала себя такой беспомощной, что даже думала о том, чтобы покончить со всем этим прямо так, вместе с ребенком.
...
Но я просто не смогла... У меня не хватило смелости.
Лилли плотно сжала губы.
У меня не хватило смелости сделать аборт. Или умереть вместе с ним. Поэтому я просто решила... оставить ребенка.
...
Жить.
Жить.
Чтобы прийти к такому выводу из одного слова, сколько ночей она провела в терзаниях?
К сожалению, меня не было рядом с Лилли в те минуты отчаяния.
Ей пришлось самой принимать решение и стойко все переносить. Лилли была сильной.
Нет, ты невероятно храбрая, Лилли.
Я произнес это со всей серьезностью, кивая головой.
Я помогу тебе. С родами, с воспитанием ребенка...
...
В Кроссроуде, может, и суровые условия работы, но социалка хорошая, верно? Просто доверься лорду.
Говорят, что для воспитания ребенка нужна целая деревня.
Это значит, что для того, чтобы ребенок вырос в безопасности, нужна помощь многих людей.
Я был готов предложить любую помощь Лилли и ее ребенку.
И я верил, что остальные почувствуют то же самое.
Разве я не обещал тебе раньше? Если ты решишь принять вызов, я помогу.
Возможно, сейчас Лилли столкнулась с вызовом более серьезным, чем любой другой в ее жизни.
Сейчас ей, как никогда, требовалась поддержка.
Я не откажусь, Ваше Высочество.
Лилли положила руку на живот и застенчиво улыбнулась.
Кажется, я не в том положении, чтобы отказываться.
...Я думал, что за время моего отсутствия только дети выросли до неузнаваемости.
Но не только дети.
Взрослые тоже растут.
Глядя в глаза Лилли, которые казались глубже, чем раньше, я почувствовал комок в горле.
Итак! Хватит о моих личных делах. Я доложу о том, насколько сильно были разрушены артефакты и оборонительные сооружения в ваше отсутствие. О, вы видели гигантский череп, висящий на южной стене по пути сюда? Это нечто потрясающее...
Лилли, верная своей роли управляющей артефактами, начала свой доклад.
Я внимательно слушал ее отчет, но мой взгляд то и дело возвращался к ее животу.
Кроссроуд известен как город, построенный на кладбище.
Но даже здесь люди влюбляются, заводят детей и... продолжают жить.
Даже на могилах. Возвышаясь над смертью.
«Я решила жить».
Я думал, что еще долго не забуду эти слова, произнесенные Лилли.
Тем более.
Нужно защитить эту передовую... защитить этот мир, чтобы они могли продолжать жить.
Я крепко сжал кулак.
После посещения алхимической мастерской я обошел другие цеха, впервые за долгое время приветствуя глав гильдий.
Я обменялся приветствиями с другими наемниками и солдатами.
Завершив свой обход «уведомлений о выживании», я направился обратно к особняку.
...
Я остановил карету перед храмом.
Крупный мужчина в шлеме подметал вход в храм.
Я вышел из кареты и подошел к нему.
Торкель.
Это был лидер Штрафного отряда, Торкель.
Вздрогнув от того, что я окликнул его по имени и приблизился, Торкель посмотрел на меня.
Ваше Высочество...! Вы вернулись?!
Ха-ха. Путешествие было долгим, но да, я вернулся.
Я неловко улыбнулся и окинул взглядом Торкеля.
Ты всё это время занимался черной работой в храме?
Да, всё верно.
Торкель почесал затылок под шлемом и ответил своим характерным грубым голосом.
До сих пор не нашел ответа...
...
Из-за орды гоблинов, напавшей на храм.
Штрафной отряд, за исключением Торкеля, был полностью уничтожен.
Святая Маргарита, главная жрица, погибла здесь, приняв на себя стрелу, предназначавшуюся Торкелю.
Я не знаю, какое значение имел этот храм для него, но его нежелание уходить и выбор остаться здесь, выполняя мелкие поручения... казались понятными.
Торкель спокойно объяснил, как управлялся храм во время моего отсутствия, и я слушал его молча.
У него также была новая информация, которой он хотел поделиться.
В течение нескольких недель в этот храм будет назначен новый первосвященник.
От слов Торкеля мои глаза расширились от удивления.
Новый первосвященник? Кого-то направляют из центрального ордена?
Да. На самом деле, мы все думали, что никто не придет, и Демиан продолжит исполнять обязанности первосвященника... Но недавно мы получили сообщение из центрального ордена. Они скоро прибудут.
Это была действительно неожиданная новость. Неужели нашелся еще один безумный жрец, готовый приехать в это захолустье?
...
Или, возможно, орден поступил так, как делал всегда: прислал кого-то шпионить за ситуацией здесь.
До сих пор я мог оставаться здесь, потому что Демиан, исполняющий обязанности первосвященника, великодушно разрешал это... Но с прибытием нового первосвященника меня, скорее всего, выгонят.
Торкель медленно повернулся и оглядел территорию храма.
Прокаженный, да еще и виновный в смерти предыдущей первосвященницы, Святой Маргариты, находится прямо здесь.
...
Ах, я поднял довольно депрессивную тему... Прошу прощения.
Торкель почтительно поклонился мне.
Если я вам понадоблюсь, пожалуйста, призывайте меня без колебаний. Если вы прикажете, я готов отправиться на поле боя и умереть.
...
Тогда... берегите себя, Ваше Высочество.
Затем Торкель возобновил свою уборку.
Его движения по очистке территории храма были механическими, но умелыми.
Понаблюдав за ним мгновение, я сел в карету.
Отчет о выживании был почти завершен.
Теперь пришло время готовиться к следующему этапу.
Тем вечером.
Мои герои начали прибывать в мой особняк.
Мы решили поужинать и пообщаться.
В особняке лорда впервые за долгое время стало оживленно.
Слуги, казалось, вне себя от радости из-за моего возвращения, выносили массу блюд, которые им даже не заказывали, улыбаясь во весь рот.
Еда была восхитительной, а атмосфера — отличной. Я почувствовал облегчение.
...Если бы только не этот «цветочный сад» внутри особняка.
В мое отсутствие интерьер особняка лорда снова превратился в нечто миленькое и все в блестках.
Был только один человек, способный на такую смену вкуса.
Я впился взглядом в виновницу, стиснув зубы.
Евангелина...!
Фу-фу, фу-у-уи~
Евангелина, которая немного подросла за последние полгода, все еще не умела толком свистеть и делала вид, что не слышит.
Все разразились смехом. Нет, это не смешно! Почему мой дом всегда превращается в это, стоит мне отлучиться!
В любом случае, все остальное, кроме интерьера, было замечательно.
Во время еды я вкратце рассказал им о том, что пережил.
Падение вглубь подземелья. Победа над двумя командирами Кошмарного легиона.
Истории жителей деревни и Мейсона с самого низа.
И, наконец, переосмысление самого себя в мире духов...
Я не рассказывал им абсолютно всё, но поделился тем, что нужно было знать, без упущений.
Особенно важно было следующее:
Итак, я хочу извиниться.
Эта часть должна была прозвучать четко.
Я должен извиниться за то, что исчез на полгода, но даже больше... я хочу извиниться за свое поведение перед тем, как исчез.
Я пытался стать монстром.
Веря, что это единственный способ защитить как можно больше людей.
Ради этого я сломал свой собственный флаг. Но вот что я упустил из виду.
Этот флаг больше не был только моим. Это было знамя, поднятое всеми вместе на этом фронте.
Забыв об этом, я вел себя высокомерно.
Мои товарищи восстали против меня. Они не подчинились моим приказам.
Чтобы защитить меня.
Чтобы защитить наш флаг.
Благодаря им я смог осознать кое-что более важное.
Благодаря всем вам я смог избежать перехода черты. Благодаря вам я смог вернуться.
Мой флаг и я сам были защищены всеми здесь присутствующими.
Спасибо. Всем вам.
Я склонил голову перед всеми.
...Это мы должны благодарить вас, Ваше Высочество.
После минуты молчания Лукас, сидевший рядом со мной, широко улыбнулся.
За то, что вернулись.
Вероятно, он благодарил меня за физическое возвращение.
Но также и за то, что я вернулся к самому себе, к тому, кто вновь поднял старый флаг... должно быть, именно это имел в виду Лукас.
Я ответил слабой улыбкой.
После трапезы, когда всем разносили чай и закуски.
Я поднял вопрос о наших будущих задачах.
Давайте организуемся. Есть три неотложных вызова, которые нам нужно решить.
Я сжал кулак, а затем вытянул только указательный палец, покачивая им.
Первое
Хотим мы того или нет, это то, что мы должны делать, чтобы выжить. Политика.
Говорят, что Фернандес выиграл битву за трон в Имперской столице... скоро последствия докатятся и досюда.
Думая о влиянии, которое Фернандес распространил на Кроссроуд.
Это точно не будет мягким ударом.
Давайте держать ушки на макушке и готовиться к ударной волне из Имперской столицы.
Затем я вытянул два пальца, указательный и средний.
Второе. Исследование подземелья.
Зачистка подземелья.
Пожалуй, самая важная задача для прохождения этой игры.
В следующий раз, когда мы отправимся в подземелье, мы направимся в «Башню магии» Зоны 8, чтобы забрать Святой Грааль.
Все внимательно слушали мои слова. Я кивнул.
Она больше и опаснее любого подземелья, которое мы исследовали раньше. Мы должны быть полностью готовы, прежде чем выступать.
Наконец, я выпрямил три пальца — указательный, средний и безымянный.
И последнее
Оборона башни.
Суть этой проклятой игры.
Битва за защиту сразу после возвращения, серьезно...
Я усмехнулся.
Какой восторг!
Стадия 20.
Следующая стадия с боссом была уже не за горами.