Том 1 · Глава 525. Последний день февраля (3)
Становилось ли на нашей стороне холоднее или нет, но Михаил продолжал свою речь.
Мое королевство Вермилион расположено в далеком северо-западе мира. Пустыни, заснеженные горы и даже побережье моря
...
С пяти лет, когда я впервые оседлал своего грифона, я имел дело с этими тварями. И, честно говоря, я не нахожу сражения с монстрами чем-то сложным.
Михаил, осторожно поглаживая шею грифона, стоявшего позади него, посмотрел прямо на меня.
Принц Эш. Вы преувеличили масштабы кризиса вторжения монстров, чтобы напугать мир, и использовали этот предлог для создания этого огромного альянса. Империя Эверблэк просто готовит почву для объединения мира под своим началом.
...
Я молча пожал плечами.
И что же ты хочешь сделать, кронпринц Вермилиона?
Я докажу это. То, что вторжение монстров не является таким уж великим кризисом.
Михаил резко вытянул руки вперед.
Во время следующего вторжения монстров давай устроим состязание между моим орденом Небесных рыцарей и твоими личными войсками. Посмотрим, какая сторона добьется больших успехов.
Хмм...
Я почувствовал, как на моем лице невольно расплывается улыбка, обнажая зубы.
А если ты победишь? Что тогда?
Без малейшего колебания Михаил ответил:
Я приму на себя командование этим фронтом...
Лукас пришел в ярость от такой дерзости, но я жестом велел ему остановиться.
Молодой рыцарь Михаил продолжил чистым и звонким голосом:
Вы можете оставаться главой альянса. Но я возьму на себя оперативное командование фронтом.
...
Таким образом я смогу сдерживать доминирование Империи Эверблэк в этом масштабном союзе.
В самом деле.
Довольно умный ход для пятнадцатилетнего юнца.
Он не посягает на позицию лидера альянса, так как империя обладает подавляющей национальной мощью.
Но он стремится доказать свое превосходство в деле уничтожения монстров, чтобы нацелиться на руководство военными действиями.
«В случае успеха статус королевства Вермилион мгновенно взлетит в этом Фронте Хранителей Мира, альянсе всех наций.»
Это также прославит имя молодого кронпринца на международной арене.
К тому же, само состязание весьма выгодно для Небесных рыцарей.
Все члены этого ордена — воздушная кавалерия, восседающая на грифонах. Небесные рыцари...
В игре это сила, которую едва можно заполучить лишь в конце третьего года, но они настолько полезны, что я всегда находил им применение.
Определенно, это войска высочайшего качества.
Должно быть, он посчитал этот бой достойным, и, честно говоря, у него есть неплохие шансы.
Проблема в том, что будь командующий этого фронта нормальным человеком, он бы никогда не принял подобный вызов.
Интересно.
Но я не совсем нормальный.
Хорошо, давай сделаем это.
Лукас, шокированный моим согласием, уставился на меня с разинутым ртом.
Мой лорд?!
Но условия должны быть предельно ясными.
Оттолкнув Лукаса, который пытался меня отговорить, я обратился к Михаилу с угрожающим видом.
Если выиграю я. Ты и твой орден Небесных рыцарей должны стать моими верными слугами. Ты согласен?
Конечно.
Михаил охотно кивнул, словно заранее подготовился к такому требованию.
Однако его лицо слегка побледнело от моих следующих слов.
Будете кусать, когда я скажу «кусай», умирать, когда скажу «умри», ложиться, когда скажу «лежать», и подставлять живот, тяжело дыша, когда я скажу «дыши». Идет?
Нет... это уже как-то...
А еще вам придется устраивать авиашоу на грифонах. Я буду запрашивать это на праздниках. Что-то вроде тройного сальто в воздухе всем строем!
...
В общем, я собираюсь выжать из вас все соки, так что потом без жалоб. Договорились?
Михаил на мгновение задумался, но в конце концов кивнул.
Ладно. Я согласен.
На самом деле им особо нечего терять.
В любом случае, как часть альянса, они бы и так стали моими подчиненными.
А перед этим им выпадает шанс побороться за командование. Нет причин отказываться.
Вот и славно. До следующей оборонительной битвы осталась неделя.
Я улыбнулся и указал рукой на новые бараки.
Жду этого с нетерпением, Михаил Вермилион. Решиться бросить вызов Фронту монстров в деле их истребления... Мне не терпится увидеть, какие впечатляющие подвиги вы нам покажете.
...
А пока, до тех пор, ведите себя тихо и обустраивайтесь как следует. Живо заходите внутрь!
Небесные рыцари, доставлявшие хлопоты из-за жилья, наконец начали заводить своих грифонов в новые бараки один за другим.
Когда Михаил уже собирался войти вместе со своим грифоном, я прошептал ему:
И вот тебе совет.
Хм?
Монстры, с которыми ты сталкивался до сих пор, и те, что обитают на Фронте монстров,
...
Михаил пристально посмотрел на меня своими чистыми глазами, а затем повел грифона внутрь.
Как только Михаил скрылся из виду, Лукас бросился ко мне с воплем негодования.
Почему вы согласились на это, мой лорд?!
А? Мы все равно победим, так в чем проблема?
Но что если вдруг?! Условия пари просто странные! Нам есть что терять, а им
Лукас отчитывал меня суровым голосом за мою эмоциональную, по его мнению, реакцию.
Что если мы проиграем и нам придется передать командование? Зачем вам ввязываться в столь неэффективную авантюру?!
Если они смогут нас превзойти, то, возможно, передать им командование будет не такой уж плохой идеей, не так ли?
Что?
Это будет означать, что они компетентны и знают толк в великой войне с монстрами, верно?
Э-э...
Лукас издал озадаченный звук, словно увидел в моих словах некую логику. Я ухмыльнулся.
Верно? Если они достаточно хороши, чтобы победить нас, значит, они невероятно талантливы. Будет не грех доверить дело им.
Это... правда, но... ну...
Конечно, этого не произойдет.
У меня есть холодный и расчетливый анализ характеристик нашей армии и Небесных рыцарей Вермилиона.
И в реальности существуют всевозможные переменные и истинные способности, которые нельзя объяснить одними лишь цифрами.
«Мы не проиграем.»
С точки зрения характеристик, переменных и всех прочих аспектов... мы впереди.
Стратегии должны исполняться с полной уверенностью.
Я уверен в нашей победе на все сто процентов.
И кроме того, в этом одном матче можно много чего выиграть.
Много чего?
Михаил
Я оглядел своих подчиненных и хрустнул костяшками пальцев.
Если мы победим их и дисциплинируем, остальные силы естественным образом подчинятся нам.
Короче говоря, Михаил и Небесные рыцари — это представители новых сил, которые решили бросить нам вызов.
Поставить на место заносчивых и пылких новичков — необходимая мера в управлении организацией.
«Я даже благодарен им за то, что они первыми полезли в драку.»
Нет нужды убеждать их по мелочам.
Это одно событие сразу выстроит четкую иерархию.
Они нам не ровня, верно, ребята?
Когда я оглядел своих подчиненных и задал этот провокационный вопрос, их лица мгновенно вспыхнули азартом.
Давайте покажем этим ублюдкам, которые недооценивают наши битвы, из чего мы на самом деле сделаны.
Я оскалился и угрожающе рассмеялся.
Настоящая битва с монстрами от ветеранов Фронта монстров...!
Ага! Захватить командование, выиграв битву! Я собиралась сделать это первой!
Несколько дней спустя.
Поскольку вторжение монстров быстро приближалось, и я инспектировал ситуацию на стенах, Даск Брингар подскочила ко мне и выпалила это.
Если подумать, я ведь собирался провести PVP 5 на 5 с Даск Брингар и её Рыцарями драконьей крови.
Почему-то это дело сорвалось...
Неужели слухи об этой битве уже разлетелись?
Весь город гудит! Битва за командование между принцем Эшем и кронпринцем Михаилом! Нет никого, кто бы об этом не знал!
Я ухмыльнулся её бесконечным причитаниям в духе «Я хотела быть первой!».
Неужели вы, герцогиня, всё ещё засматриваетесь на пост командующего?
А?! Конечно! Я всегда выжидаю, готовая вцепиться тебе в горло!
Даск Брингар сказала это игриво, затем запрыгнула мне на спину и слегка прикусила шею.
Эй, прекрати.
У тебя зубы острые, вообще-то больно.
После того как мне удалось отцепить Даск Брингар и поставить её на землю, она склонила голову набок и спросила:
Но ты правда уверен в этом? Небесные рыцари
Разумеется.
Я посмотрел за стены... в сторону южных равнин.
Что более важно, битва между людьми
А?
Следующее вторжение монстров тоже не будет легким.
Идет третий год.
Волны обычных стадий теперь приносят более мощных и ужасающих монстров, чем раньше.
Если на кону стоит пари, эти престижные Небесные рыцари будут сражаться усерднее. А наши ребята получат стимул выложиться на полную.
...
Это беспроигрышная ситуация. Мы проверим свои боевые навыки и подстегнем здоровую конкуренцию.
Когда новые люди вливаются в организацию, они могут стимулировать друг друга в позитивном ключе.
Если эту химическую реакцию можно эффективно использовать, нет причин отказываться.
Даск Брингар слегка приоткрыла рот, издав звук «О-о», затем посмотрела на меня своими большими драконьими глазами и спросила:
Но в итоге, во время этого противостояния появятся подразделения, которые не будут следовать твоему тактическому командованию. Разве это не проблема? Разве это не снизит эффективность операции?
В следующей оборонительной битве все будет в порядке.
Южные равнины.
Глядя в сторону Черного озера позади них, я кивнул.
Если воздушная кавалерия вступит в индивидуальный бой и будет отвлекать врага, битва станет легче.
А противники в следующей битве...
День оборонительной битвы. Ранний полдень.
Войска, выстроившиеся на стенах, нервно сглатывали, устремив взгляды в южное небо.
Ду-ду-ду-ду-ду!
Звук, напоминающий рокот лопастей вертолета, наполнил небо.
Из потемневшего горизонта вынырнули гигантские монстры, похожие на жуков.
Толстые панцири.
Рога самых разных форм, растущие из их голов.
Трепещущие крылья, широко раскрытые в полете, и шесть мощных лап.
Рой жуков.
Уа-а-а-а!
Гадость!
Куйлан и Джуниор, у которых была слабость перед насекомыми, закричали одновременно.
Я мысленно цокнул языком.
«Да ладно вам, жуки
«Как раз вовремя для летающих тварей...»
Я покосился в сторону, глядя на ожидающих Небесных рыцарей.
Когда воздушная кавалерия сияет ярче всего? В бою против летающих монстров.
Сегодня они смогут в полной мере продемонстрировать свои боевые способности.
...?
Но.
Что-то было не так.
Наш кронпринц Михаил Вермилион, лидер Небесных рыцарей, выглядел бледным. Его кончики пальцев слегка дрожали.
Я подошел и с любопытством спросил:
Михаил? Эм, ты что... нервничаешь?
Д-д-да ни за что! Я просто немного поражен, потому что никогда раньше не видел монстров такой формы.
...Ты, часом, не боишься букашек?
Я спросил это из искреннего беспокойства, но Михаил, широко раскрыв глаза, яростно это отрицал.
Нет, нет?! В жилах людей моего королевства Вермилион течет кровь грифонов! А грифоны отважно пожирают любых насекомых! Я даже могу съесть жука сырым!
Т-тебе совсем не обязательно их есть...
Я попытался успокоить Михаила.
Серьезно, я просто хочу, чтобы вы, ребята, хорошо сражались в полной готовности. Целыми и храбрыми, без травм, ладно?
Что это вообще такое...
Они слишком большие, и их слишком много...
Остальные Небесные рыцари тоже казались весьма растерянными.
Дело было не в том, что врагами были монстры-насекомые, скорее их подавлял размер и масштаб чудовищ, с которыми они раньше не сталкивались.
В то время как солдаты Кроссроуда, привыкшие к боям, почти невозмутимо наблюдали за приближающейся ордой, новоприбывшие воины уже дрожали и отступали назад.
Почему вы не... не нервничаете?
Солдат Кроссроуда усмехнулся и ответил:
Это еще пустяки. Мы видели вещи и похуже.
У новоприбывших рыцарей и солдат отвисли челюсти.
Михаил тоже смотрел в небо с недоверием.
Я, подслушав этот разговор, тихо рассмеялся.
«Не стоит так шокироваться, ребята.»
Вы привыкните к этим местным деликатесам, когда столкнетесь с ними достаточное количество раз.
«Так все и становятся ветеранами.»
В этот момент разведчик громко закричал:
Твари входят в зону поражения!