Том 1 · Глава 744. Проклятие рассвета (2)
Предрассветный час.
Свет и тьма менялись местами, и весь мир лежал в тусклом, зыбком сумраке.
Гррррр...
Граааааа!
К Кроссроуду хлынула волна мертвецов.
Под рассветным небом кишащие тела казались серыми. Заполнившая землю орда зомби напоминала то трепещущее полотнище, то сбившийся в комок выводок личинок.
Грааааааа!
Впереди несся огромный северный олень.
Он вскинул рога, разросшиеся, будто Мировое древо, и чудовище величиной не с холм даже, а с целую сопку ударяло копытами в землю и мчалось вперед.
Кромвель.
Демон, зомби и чудовище, командир кошмарного легиона, она ворвалась на южную равнину Кроссроуда и добралась до первой линии обороны.
«Зона поражения».
Изгородь-барьер, поставленная, чтобы ограничить передвижение чудовищ.
За долгие годы мастерство плотников и постоянные улучшения сделали эту зону поражения такой прочной, что она могла поспорить с иной каменной крепостью, но...
БА-БА-БАХ!
Перед яростным рывком чудовища ранга командира легиона это ничего не значило.
Изгороди, образующие зону поражения, разлетелись в щепки. Кромвель оглушительно взревела, без малейшего усилия смяла заграждения и ворвалась на южную равнину.
Граааааа!
Пока Кромвель, рванувшая первой, на миг сбавила ход, круша зону поражения, через разбитые заборы и частокол хлынула толпа зомби.
Теперь уже подручные зомби вырвались впереди Кромвель, валили один через другого, сцеплялись между собой и затапливали южную равнину Кроссроуда.
Зона поражения обезврежена!
Зона поражения выведена из строя!
Солдаты один за другим выкрикивали доклады. Я ответил им совершенно спокойно:
Не паниковать! Мы же это предвидели!
Зону поражения мы поставили на случай, если вперед пойдут мелкие зомби, — хотели немного повеселиться.
Жаль, что ее прорвали, но это с самого начала входило в расчеты.
Зомби, миновавшие зону поражения, яростно заработали ногами и ворвались на следующий участок. Разведчик крикнул:
Они вошли в первый сектор «зала вечеринки»!
Отлично! Тогда устроим им праздник погорячее!
Участок сразу за зоной поражения.
Мы назвали его «зал вечеринки».
Смысл, разумеется, очевиден... место для веселой пирушки.
Какой именно пирушки?
Конечно, взрывной!
Первый зомби ступил на землю зала вечеринки.
Пик.
Щелкнул сработавший механизм.
БУМ!
Яростный взрыв пробил землю и вырвался снизу огненным столбом.
Да. Мины!
Именно в этом «зале вечеринки» мы закопали все мины, какие только оставались в Кроссроуде.
Бах! Бабах! Бум-бум-бум!
Мины, на которые наступали зомби-чудовища, срабатывали одна за другой, и южную равнину в одно мгновение затянуло дымом взрывов и пламенем.
Урааааа!
Увидев, как передний край орды чудовищ захлестнуло огнем, добровольцы, присоединившиеся к нам сравнительно недавно, разом взревели от восторга.
...
А вот ветераны, годами сражавшиеся на этом фронте, молчали и холодно смотрели вперед.
За это время они перебились со всякой нечистью и успели набить шишки. Они уже примерно понимали, как меняется ход боя в зависимости от того, с каким чудовищем имеешь дело.
И правы были именно ветераны.
Граааааа!
Зомби-чудовища продолжали идти сквозь взрывы и огонь.
Растерянные новички неловко оборвали крики. Я криво усмехнулся.
На этот раз противник — зомби.
Оторви ему ноги, оторви нижнюю половину тела, спали внутренности — он все равно будет бежать.
И вдобавок это даже не человекоподобные зомби, которых обычно представляют при слове «зомби». Эти твари все до единой — зомбифицированные чудовища.
Зомби в форме собак, зомби в форме носорогов, зомби в облике громадных богомолов, цикады, скачущие по земле, словно кони, многоножки, которые, потеряв половину тела, делятся на куски и ползут дальше...
«Да это что, звероферма какая-то?!»
Тела у таких зомби-чудовищ куда прочнее, чем у человеческих зомби.
Гррааа...
Аааааааа!
Изрыгая один жуткий рев за другим, легион зомби-чудовищ мчался через продолжающий взрываться зал вечеринки.
Они горели всем телом, волочили под животами кровь и кишки, вместо оторванных ног ползли на руках, но не останавливались.
Первый зал вечеринки прорван!
А праздник-то только начался. Куда же эти ребята так спешат? Танцуем дальше...!
Чудовища, прошедшие первое минное поле, ворвались в следующий сектор.
Пик.
Вмонтированный в землю магический датчик отозвался.
В следующее мгновение...
ТУХ!
БА-БА-БА-БАХ!
Установленные в земле противопехотные мины «клеймор» сработали, выплеснув бурю металлических осколков и шариков, и тела чудовищ разорвало в клочья.
Эту ловушку придумал я. Само собой, я просто вспомнил земную противопехотную мину «Клеймор» и перенес сюда ее принцип.
Кроссроуд — крепостной город. Железного лома, осколков и прочего мусора здесь всегда хватает, скапливаются целые горы.
Мы собрали все это и превратили в наземную мину, которая бьет по врагу веером.
Буря железа смела зомби. Тела чудовищ изорвало, конечности отсекло, шкуры и плоть продырявило насквозь.
...Но.
Однако.
Это были зомби.
Граааа...
Ааааааа!
Даже превратившись в кровавые лохмотья, чудовища не прекращали двигаться вперед.
Первый зал вечеринки с обычными минами. Второй зал вечеринки — поле клейморов. И третий зал вечеринки, где мы собрали все прочие стационарные ловушки.
Легион зомби-чудовищ горел, разваливался на куски, рвался в клочья — и все равно, ничуть не дрогнув, тупо пер вперед. Мерзкие ублюдки...
Прорвали третий зал вечеринки! Вражеский легион чудовищ не останавливается!
Неважно! Не отвлекаться, готовьте свое дело!
Когда зона поражения и три зала вечеринки, на подготовку которых ушло столько времени, были прорваны почти мгновенно, солдаты заметно дрогнули. Я же и глазом не моргнул.
В конце концов, я и не питал наивных надежд, будто одной зоной поражения или залами вечеринки мы сможем прикончить чудовищ.
Все оборонительные сооружения Кроссроуда
Я посмотрел на сотни пушек, уже выстроенных в безупречный порядок на крепостной стене.
Огневая мощь!
За последние три года этот род войск с огромным отрывом занял первое место по числу убитых чудовищ.
Главные дамагеры нашего Кроссроуда, убийцы монстров — пушкари, лучшие из ветеранов, сверкнули хищными глазами.
К стрельбе готовсь!
Я вскинул руку, и сотни орудий разом вошли в последовательность наведения.
Прямо передо мной разведчик с подзорной трубой, следивший за передним краем легиона зомби, заорал во все горло:
Передовые силы врага вошли в зону действия пушек!
Еще рано!
Первых пропускаем.
Пушкари целятся в тех, кто идет за ними.
Граааа...
Ааааааа!
Приближающиеся зомби-чудовища уже можно было отчетливо разглядеть даже со стены.
Глоть...
По рядам ожидающих солдат прокатился звук сглатываемой слюны. Я крикнул:
Еще рано, ждать!
Прошло несколько секунд, длинных, как вечность.
Разведчик, весь покрытый холодным потом, резко повернул ко мне лицо и доложил:
Вторая линия врага вошла в зону действия пушек!
Теперь!
Я резко выбросил руку вперед.
Огонь!
Открыть огонь!
Мой приказ подхватили по всей стене, и в следующее мгновение...
БА-БА-БА-БА-БАХ!
Справа и слева от меня, стоявшего в центре стены, одна за другой вспыхнули пушки — словно волна пробежала по воде.
Сотни орудий с безупречным прицелом обрушили единый перекрестный залп. При виде этой прекрасной картины меня на миг пробрала дрожь.
Когда элитные солдаты, которых я сам растил с нуля, безупречно исполняют мой приказ...
Разве может у командующего быть миг счастливее?
Фьююю...
Дождь снарядов рассек небо и обрушился на головы зомби-чудовищ.
БА-БА-БАХ!
Снаряды ложились один за другим, чертя по земле чистую линию огня.
И зомби-чудовища, угодившие под этот артиллерийский ливень, больше не двигались.
Вот так!
Я крепко сжал кулак.
Каким бы здоровяком ты ни был, если за одну ночь трижды оторвался на вечеринке, к утру превратишься в кашу!
Зомби-чудовища, прошедшие три зала вечеринки, набитые минами и ловушками, уже были изодраны в тряпье. Ровно настолько, чтобы наша артиллерия довалила их окончательно...!
Я вытянул руку и продолжал кричать:
Лейте! Не жалеть, высыпайте все до последнего! Представьте, что надо обратить всю южную равнину в пепел! Без остановки, до конца!
Огневая мощь!
Больше огневой мощи!
Пушкари, словно только этого и ждали, принялись без передышки швырять снаряд за снарядом. Падающие один за другим залпы давили зомби в землю.
Но чудовища и так были крепкими, а теперь еще и стали зомби, поэтому из этого огненного ада постоянно выбирались новые твари. Да и передний край, который мы нарочно пропустили, постепенно приближался к Кроссроуду.
И чтобы разобраться с такими, у нас были наготове...
Отряд баллист! Начать стрельбу!
Лучники! За ними, огонь!
Баллисты и лучные подразделения.
Лучники брали на прицел приближающихся зомби-чудовищ и добивали их одного за другим.
В голову цельтесь, в голову!
Паразит сидит в голове! Разрушьте голову
Три поля ловушек, затем зона перекрестного артиллерийского огня.
Зомби-чудовища пережили даже это и продолжали ползти к нам, но к этому моменту они уже были изранены и замедлились.
Для опытных лучников пробить голову медленно подбирающегося чудовища — задача не такая уж сложная.
Так все шло складно, звено за звеном, и оборона крепости разворачивалась почти в идеальном виде.
Гррр...
Грр, аааа...
И все же их было слишком много.
Три зала вечеринки, зона перекрестного огня, обстрел баллист и лучников — все это они миновали.
Зомби-чудовища с несгибаемой волей хоть раз да вцепиться зубами в мир людей доползли по земле до самой крепостной стены.
Зомби, которые уже обезврежены, не трогать! Бейте в первую очередь тех, кто еще нормально бежит!
По моему приказу лучники продолжили выцеливать опасные особи, но все равно то и дело косились вниз, под стену.
Их можно понять. Пусть у зомби и оторваны руки-ноги, но они все равно подбираются к стене...
«А ведь на самом деле о них можно вообще не думать».
Причин хватало: обезвреженные зомби почти не способны прорваться в город; наши рукопашники могли безопасно их добить; и так далее.
Но истинная причина, по которой я не собирался обращать внимание на такую мелкую чудовищную шваль, была вот в чем...
У-у-у-у-ум!
Когда передний край зомби-чудовищ наконец добрался до стены, магическое ядро внутри нее глухо завибрировало.
И когда самый первый зомби, волочась по земле на одной-единственной руке, коснулся кончиками пальцев крепостной стены...
ТУУУУУХ!
Стена выпустила чудовищную ударную волну.
Так, будто стряхнула с себя севшую на тело муху — мерзкую и грязную.
Бах! Бум-бум-бум!
Все зомби, прилипшие к стене или подобравшиеся слишком близко, разом лопнули всем телом и отлетели назад.
«Подбрасывание и отбрасывание...!»
Если говорить игровым языком, одновременно сработали два навыка контроля высшего уровня.
Граааа!
Передовой зомби-чудовище жалобно взвизгнуло — и тут же разорвалось на куски окончательно.
У-у-у-ум...
Лишь когда все зомби в зоне действия были вычищены, магическое ядро внутри стены снова затихло.
...
Солдаты на стене разом побледнели и уставились себе под ноги.
Да.
Вот она, истинная сущность стены «Найт Брингер», созданной из трех целиком перемолотых командиров легиона чудовищ.
Стены, в основу которой лег тот самый чёрный дракон.
Не могла же она оказаться смирной...!
Она хороша, конечно...
Эванджелин с нервно подрагивающими губами легонько постучала носком сапога по стене.
Но ощущение от этой стены странное...! Как бы сказать... она вроде бы на нашей стороне, но при этом жутко опасная?!
Я кивнул.
Ну так мы ее из жутко опасной твари и сделали...!