Том 1 · Глава 97. [Межсценарье]: Храм утешения.
Храм.
Юпитер всё ещё проходила лечение, поэтому первым делом я решил заглянуть в палату Годхэнда.
Едва я приоткрыл дверь в палату...
Эй, стой на месте!
Ахахаха! Попробуй догони!
Кидай мне, сюда!
Члены Теневого отряда вовсю смеялись и дурачились.
Они перебрасывались мячом, играли в догонялки и весело носились по комнате.
Стой, это точно отделение интенсивной терапии? Место больше походило на детскую игровую площадку.
О, Ваше Высочество.
Годхэнд, сидевший на кровати и наблюдавший за резвящимися подчинёнными, заметил нас.
Вы пришли.
Ах, это Его Высочество!
Он здесь! Его Высочество пришёл!
Да-да, я здесь, мелюзга.
Эти сорванцы поначалу пытались изображать строгую дисциплину.
Но те времена давно прошли.
Быстро отсалютовав, они тут же вернулись к своим забавам. Что ж, делайте что хотите, детишки.
Протиснувшись мимо ребят, я вошёл в комнату и опустился на стул рядом с кроватью.
Как ты себя чувствуешь, Годхэнд?
Благодарю, что проделали такой путь, Ваше Высочество. Но причин для беспокойства нет.
Годхэнд небрежно приподнял пустой рукав, где раньше была рука.
Сустав остался цел, так что, как только мне установят протез, я смогу двигаться как прежде, используя свою способность управлять металлом.
...
Мне просто нужно, чтобы рана затянулась. Я вернусь в строй в кратчайшие сроки.
Пытался ли он казаться невозмутимым или действительно так думал — в любом случае, смотреть на это было больно.
Однако я лишь кивнул, не говоря ни слова.
Тебе всё равно понадобится реабилитация. Не торопись, в этом нет нужды.
Ваших слов достаточно, чтобы утешить меня, Ваше Высочество.
Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать. Я позабочусь о том, чтобы тебя обеспечили всем необходимым.
После ещё нескольких минут непринуждённой беседы я покинул палату. Им будет спокойнее отдыхать без моего присутствия.
До свидания, Ваше Высочество!
Увидимся!
Дети замахали руками. Я помахал им в ответ.
Когда мы выходили из палаты, Лукас проворчал, явно чем-то недовольный.
Эти дети проявляют к вам всё меньше и меньше уважения, Сир.
Ну и что? Пусть себе шумят.
Я ведь не настоящий принц, а они не настоящие граждане империи.
Мне даже кажется милым то, как эти незрелые ребята ведут себя со мной по-свойски. Это гораздо лучше, чем если бы они держались отстранённо.
С этими мыслями я вышел в коридор, но заметил, что Лукас всё ещё стоит в дверях палаты, пристально глядя на меня.
В чём дело, Лукас?
...Нет, ничего.
Лукас слегка качнул годовой.
Я просто подумал о том, насколько вы другой.
Ха? В каком смысле?
Глубина вашего понимания, Сир.
Слегка улыбнувшись, Лукас зашагал ко мне и пошёл вперёд, указывая дорогу.
Прошу сюда, Сир. Я знаю, где палата Юпитер.
Хорошо. Пойдём скорее.
Пока мы направлялись к палате Юпитер, мне в голову пришла одна мысль.
Неужели эта одержимая золотом старушка отчитает меня за то, что я не принёс подарок в честь выздоровления?
Больничная палата Юпитер.
Как раз в тот момент, когда её процедуры закончились, я распахнул дверь и вошёл. С громким бабахом!
Ты всё ещё жива, Юпитер?!
Ох, Ваше Величество!
Стоило мне войти, как Юпитер, отправлявшая в рот ложку какой-то еды, побледнела при виде меня.
Как же давно я вас не видела! Сколько дней прошло с тех пор, как я свалилась?
Почти десять дней, Юпитер. Рад видеть, что ты в порядке.
Я усмехнулся.
Глядя на то, как эта пожилая женщина двигается со своей обычной энергией, я наконец почувствовал, что мои тревоги рассеиваются.
Юпитер полулежала, опираясь на спинку кровати, и зачерпывала кашу из миски на прикроватной тумбочке.
Она пробыла без сознания десять дней, поддерживаемая лишь исцеляющей магией. Престарелый маг выглядела измождённой.
Как самочувствие?
Я в полном порядке... Хотела бы я так сказать.
Юпитер отодвинула миску с кашей в сторону и подняла руку.
Если честно, дела не очень.
Было видно, как дрожат её пальцы.
Половина моих магических цепей выгорела. Они медленно восстанавливаются, но...
Ты сможешь полностью восстановиться?
Мне станет лучше. Это займёт время, и даже тогда я не уверена, что смогу выдавать такую же мощь, как раньше.
С горькой улыбкой Юпитер тихо вздохнула.
И всё это из-за того, что я заблокировала всего несколько заклинаний... Кажется, я и правда старею.
Хорошо ешь и побольше отдыхай. Поправляйся скорее.
Я криво улыбнулся.
Без нашего Мага Молний нам пришлось нелегко в прошлой обороне. Тебе лучше восстановиться до следующей.
Ха-ха. А какой у меня выбор? Я ведь не могу просто взять и выплюнуть свою недельную зарплату.
Юпитер, которая до этого хихикала, медленно опустила взгляд на свою ладонь.
...Прежде всего, ещё не время.
Худая, дрожащая рука старухи в конце концов плотно сжалась в кулак.
Я не могу уйти сейчас. У меня ещё много дел.
У Юпитер был крайне серьезный вид, но я не удержался от подколки.
Что это за дела такие? Собираешься заработать ещё больше денег и построить себе замок?
Ха-ха-ха! Как вы узнали, Ваше Величество? Именно так всё и есть.
Юпитер, громко смеявшаяся мгновение назад, медленно стерла улыбку с лица.
Замок, да... замок. Звучит действительно заманчиво...
Я пожал плечами.
Насчёт замка не уверен, но я планирую скоро построить в Кроссроуде роскошный отель.
О-хо!
Я предложу тебе дешёвое проживание. В конце концов, ты член моей личной группы, так что я могу предоставить такую услугу.
Я с радостью приму это предложение. Значит, я буду первым гостем, верно?
Первым буду я. Я уже забронировал место. Ты можешь занять второе.
Любоваться видом на город из гостиничного люкса с виски и сигарой... Может ли наёмник мечтать о большей роскоши?
С руками, такими же пустыми, как откупоренная бутылка виски, без единой сигары в пальцах...
Мы смеялись, сочиняя небылицы о несуществующем люксе в ещё не построенном отеле.
Возможно, именно эти призрачные мечты заставляли нас двигаться дальше, день за днём. Не как наёмников... а, возможно, как людей.
Поделившись ещё парой историй, я постепенно поднялся со своего места.
До следующей оборонительной битвы ещё много времени. Сосредоточься на отдыхе и восстановлении, Юпитер.
Я последую вашему совету, Сир.
Не в силах встать из-за недомогания, Юпитер лишь кивнула в знак признательности. Внезапно она ахнула.
Но, Сир.
Хм?
Вы пришли подбодрить меня, но неужели вы забыли принести подарок?
Ох, я так и знал, что ты это скажешь!
Восстановление в течение четырех недель абсолютно невозможно.
Святая Маргарита говорила решительно.
Травмы Годхэнда внешние. Их легко лечить, и он быстро поправится. Он сможет вернуться в строй в ближайшее время. Но с Юпитер всё иначе.
...
Всплеск магической силы — основа для волшебника
Маргарита сравнила принципы работы мага с фермерством.
Тело — это сельхозугодья, а магия — это удобрение, используемое для их обработки; результат же — магическое искусство.
Юпитер получила удар по самому фундаменту этой системы — по своим угодьям.
В случае молодых и стойких бывают случаи восстановления, но в случае Юпитер...
Ты хочешь сказать, что она не сможет восстановиться.
По крайней мере, она точно не сможет вернуться на поле боя через четыре недели.
Маргарита бросила взгляд на палату.
Если я отпущу её, она несомненно перенапряжётся. Поэтому я собираюсь держать её в храме под присмотром.
Вы строги, Святая.
У всех наёмников, похоже, есть такая черта.
Маргарита, скрестив руки на груди, покачала головой.
Сжигать даже своё будущее «я», чтобы победить врага прямо перед собой... Я видела слишком много подобных случаев.
...
На мгновение повисло неловкое молчание, и Маргарита первой склонила голову, направляясь вглубь храма.
В таком случае, если в их состоянии произойдут изменения, я дам вам знать.
Ах, да. Благодарю.
Как и всегда, я опустил золотую монету в ящик для пожертвований.
А затем вышел из храма.
Я отправил Демиана, который пришёл меня встретить, обратно в храм, а сам на мгновение остановился перед каретой.
Фух...
Я вздохнул, ковыряя землю носком сапога.
По сути, Юпитер выбыла из игры на этот сезон.
Маг области SR-ранга потерян так нелепо...
Конечно, если она будет усердно восстанавливаться, в будущем могут найтись способы её использовать.
Но для следующей оборонительной битвы, самого серьёзного испытания на ранних этапах, мне придётся считать её недоступной для 5-го этапа. От операции по возврату базового лагеря ей тоже придётся отказаться.
«Сможем ли мы справиться с этими сражениями без мага, бьющего по площади?»
Лучники Теневого отряда могли бы взять на себя похожую роль, но, в конечном счёте, физические стрелки и маги служат разным целям.
Без Юпитер мне придётся взять с собой Лилли.
Но я не мог продолжать подвергать опасности Лилли, которая не может пользоваться ногами.
Я обдумывал эту дилемму, прежде чем энергично тряхнуть головой. Нет, это бесполезно.
Стоявший рядом со мной Лукас терпеливо ждал. Я повернулся к нему и выкрикнул с обновлённой энергией:
Ну что, пойдём наймём нового друга?!
Время гачи!
У нас не было иного выбора, кроме как надеяться, что в Гильдии наёмников найдётся подходящий новый союзник.
Маловероятно, что маг области будет так удобно доступен.
Но кто знает?
Бог кубиков в этой игре может снова выкинуть какой-нибудь фокус.
Итак, Гильдия наёмников.
Перед входом я сделал глубокий вдох.
Ху-у-ух...
Я бы с удовольствием окунулся в бассейн удачи или принёс жертву на каком-нибудь алтаре перед входом, но...
Буду просто доверять своей удаче в гаче!
Крепко сжав ручку, я распахнул дверь.
Есть ли тут какой-нибудь новый персонаж?!
И в этот момент.
Вспышка!
Изнутри Гильдии наёмников засиял ослепительный золотой свет.
?
Ошеломлённый, я замер.
Погодите-ка.
Мне это не кажется?
Правда? Настоящее золото?
Здесь появился SSR-ранг?! Серьёзно?!
Топ!
Я забыл о своём достоинстве и первом впечатлении. Сейчас было не время заботиться о таких вещах.
Я ворвался в Гильдию наёмников. Лукас быстро последовал за мной.
У барной стойки в тихом интерьере гильдии...
Сидела женщина с жёлтыми волосами, небрежно укутанная в длинную мантию, с низко надвинутой большой шляпой.
Золотой свет, знаменующий SSR-ранг, исходил именно от неё.
Бам!
Я поспешно уселся рядом с ней и сразу спросил:
Ты наёмник?
...
Женщина медленно повернула голову ко мне.
Её жёлтые волосы были в беспорядке и закрывали половину лица.
Единственный видимый глаз казался вялым, его уголок был опущен. На щеке виднелось несколько веснушек.
На вид ей было чуть за двадцать, и от неё исходила юношеская энергия.
Чем-то она напоминала мне лису.
Мои извинения, добрый господин.
Когда она открыла рот, чтобы ответить с кроткой улыбкой, до меня донёсся сладковатый запах дыма.
Присмотревшись, я заметил в её руке длинную курительную трубку.
Я не наёмник.
Если ты не наёмник, то что ты делаешь в гильдии?
Я кое-кого ищу. Моя бабушка предположительно остановилась здесь, поэтому я пришла найти её. Но я нигде не могу её отыскать.
Бабушка, остановившаяся в Гильдии наёмников.
На ум приходил только один человек. Почти уверенный в ответе, я спросил:
Как зовут твою бабушку?
Юпитер.
Широкая ухмылка.
С неспешной улыбкой она ответила на мой следующий вопрос.
А твоё имя?
Унаследовав имя моей бабушки, я
Она махнула рукой, разгоняя дым от своей трубки, затем приложила ладонь к груди и пояснила:
Чаще всего меня называют Джуджу. Или просто Джуниор.
В опущенных глазах Джуниор промелькнула тонкая улыбка.
Она действительно была похожа на лису.
Можете называть меня как вам будет угодно, благородный господин.