Том 1. Глава 113
Пробежав взглядом по письму из Храма, Калрад тихо усмехнулся и, покачав головой, пробормотал:
“Я ведь сказал, чтобы они поступали, как сочтут нужным. А они, похоже, решили всё сделать как можно быстрее.”
Жрец, который лично доставил послание, заметно занервничал и поспешил объяснить:
”Леди Элина тяжело переносит жару, поэтому хочет провести церемонию ещё до наступления лета. Прошу вашего понимания, Ваше Величество.”
Он прибыл как раз в тот момент, когда в центральном штабе собрались все командиры и высшие аристократы. Под пристальными взглядами стольких влиятельных людей жрец окончательно растерялся, по его вискам уже стекал холодный пот.
Калрад, заметив его состояние, лишь небрежно махнул рукой.
”Хорошо. Можешь идти.”
”Н-Но…ответ…”
”Что? Верховный жрец приказал тебе лично дождаться моего ответа?”
Жрец замялся, не находя слов.
Калрад недовольно цокнул языком, быстро написал несколько строк, свернул письмо и протянул ему.
С облегчённой улыбкой жрец низко поклонился и поспешил покинуть штаб.
”Значит, наследный принц уже завтра женится?”
Словно только этого и ждал, первым заговорил Сирил Глад.
Калрад мельком посмотрел на Сейру, лицо которой оставалось совершенно спокойным, после чего ответил:
”Не переживай, свадьбу ты не пропустишь. По крайней мере, к тому времени этот поход уже закончится.”
”По-моему, ещё никогда в истории Императорской семьи Виcелтиум помолвка не переходила в свадьбу настолько быстро.”
”Интересно, скоро ли следующая Святая подарит наследника?”
”Лорд Теллон, вам не кажется, что стоит быть осторожнее с подобными словами?”
”А что такого? Разве это плохо? Не так ли, герцогиня Аскар?”
Сильвия вопросительно посмотрел на Сейру, словно ожидая поддержки.
Та лишь безразлично пожала плечами.
”В любом случае, надеюсь, у меня ещё останется время выбрать свадебный подарок.”
К счастью, Сейра уже знала, что Эвин и следующая Святая готовятся к свадьбе, поэтому сумела сохранить невозмутимый вид.
Хотя после слов Сильвии о возможной беременности Святой ей до боли хотелось как следует ударить его.
До этого молчавший Луис неожиданно посмотрел на Сейру.
”Разве благополучное возвращение Сейры не станет самым лучшим подарком для Его Высочества?”
”Что?”
Настолько нелепые слова, что на мгновение ей показалось, будто она ослышалась.
”Вы ведь были вместе так долго. Его Высочество наверняка очень переживает за вас. Думаю, из-за волнения он даже ночами нормально не спит.”
От этих слов Сейра невольно рассмеялась.
”Не может быть.”
Лишь заметив удивлённые взгляды Калрада, Луиса и Джеффа, она поспешно взяла себя в руки и вернула лицу привычное спокойствие.
”Разве, выбирая подарок, не думают прежде всего о том, насколько он хорош? Надеюсь, вы тоже запомните это к собственной свадьбе. И не вздумайте потом дарить мне что-нибудь наспех.”
”…”
Из присутствующих сразу ответили только Сирил и Зион.
Трое Альф из чистокровных родов продолжали молчать.
”Именно так и следует говорить.”
”Не беспокойтесь, Ваша Светлость. Я обязательно подарю вам что-нибудь очень дорогое.”
Сейра прикрыла ладонью глаза, ощущая, как к лицу приливает жар.
Она ничего не делала, но чувствовала себя смертельно уставшей.
”На этом закончим совещание.”
”Да. Пора снова сосредоточиться.”
”Я повторял это уже не раз: если Страж вступит в бой, вы обязаны немедленно отступить. Не забывайте, до тех пор, пока количество зверей среднего уровня не сократится хотя бы до сотни, вам следует любой ценой избегать столкновения со Стражем.”
После очередного предупреждения Джеффа Сильвия недовольно проворчал:
”Насколько же силён этот Страж, если вы все так его опасаетесь?”
”По меньшей мере он сравним с Истребителем уровня Лорда…а возможно, даже превосходит его.”
На лице Сильвии ясно читалось недоверие.
Но никто в штабе не стал ничего объяснять.
Чем ближе отряд подходил к гнезду, тем чаще им встречались звери среднего уровня.
Даже Сирил, который заметно окреп и стал увереннее в своих силах, несколько раз оказывался в смертельной опасности. Эти твари внезапно возникали откуда угодно, используя свои особые способности, и предугадать их появление было практически невозможно.
Однако Сейра прекрасно понимала, что звери среднего уровня сейчас были далеко не самой большой угрозой.
Продолжая разить врагов мечом, она одновременно с помощью своей силы внимательно наблюдала за гнездом.
Эта мысль возникла сама собой.
Сейра до крови прикусила губу.
Ей стало тяжело дышать.
Боль сдавила грудь.
Каждый раз, когда «Иллюминум» вспыхивал ослепительным сиянием, вокруг раздавались оглушительные взрывы.
Бум! Бум!
Но ненависть Сейры была направлена вовсе не на чудовищ.
Она ненавидела саму себя.
Раз за разом перед глазами вставали воспоминания о тех днях, когда она неизменно выбирала другой путь…протягивала руку другому Альфе…
Её чувства окончательно вышли из-под контроля.
И в тот миг, когда внутри вспыхнуло желание причинить боль самой себе, чёрное, вязкое отчаяние незаметно оплело её ноги, медленно поднимаясь всё выше, пока не сжало сердце ледяной хваткой.
Виииизг!
Пронзительный звук разорвал воздух, словно вонзившись прямо в её сознание.
”Угх…”
Всего лишь на мгновение её внимание рассеялось.
Кончик меча дрогнул.
И этого оказалось достаточно.
Хрясь!
Будто только и ожидая этой ошибки, острый, похожий на клинок отросток пробил голову зверя среднего уровня, стоявшего перед ней, а затем насквозь пронзил её левое плечо.
“Кха!”
В последний миг Сейра резко повернула корпус.
Удар, который должен был пробить сердце, лишь разорвал плечо.
За обезглавленным телом чудовища на неё смотрели алые глаза.
Несмотря на невыносимую боль, Сейра крепче стиснула зубы и нанесла ответный удар.
Она без колебаний высвободила силу до самого предела, прекрасно понимая, что заплатит за это внутренними повреждениями.
Бах!
Почувствовав взрывной всплеск энергии, Страж мгновенно отскочил назад.
Однако уйти без потерь ему не удалось.
Рука, пронзившая плечо Сейры, так и осталась в её теле.
“Кьяааааа!!”
Страж издал душераздирающий вопль.
Не обращая внимания на его рёв, Сейра подняла руку, отдавая приказ к отступлению.
Только начав отходить, Сейра осознала, насколько глубоко успела ворваться на территорию врага.
На ресницах выступили слёзы.
Одна за другой они покатились по щекам.
Сейра крепко сжала губы.
Затем схватилась за отрубленную руку Стража, всё ещё торчавшую в её плече, и с силой выдернула её.
Из раны фонтаном хлынула алая кровь.
”Сейра!”
После того как магов отвели в безопасную зону, Калрад всё это время ждал её.
Увидев окровавленную Сейру, он сорвался с места.
”Ты…Что это? Что с тобой?”
”Получила несколько ранений. Столкнулась со Стражем.”
Боль была такой сильной, что проще было потерять сознание.
И всё же даже сейчас мысли об Эвине не покидали её.
Выслушав её объяснения, Джефф немедленно снял Сейру с должности командира и назначил ей трёхдневное дисциплинарное отстранение.
Сейра спокойно приняла это решение.
Рана на плече и внутренние повреждения полностью затянулись уже к вечеру.
Всё потому, что Калрад, узнав правду, практически насильно заставил её выпить своей крови.
Сейра не стала сопротивляться.
Он смертельно побледнел, а в его глазах стояли слёзы.
Даже когда он собственноручно полоснул ножом по своему запястью, его рука дрожала так сильно, что на него было больно смотреть.
Стражи были противниками, с которыми могли справиться лишь Истребители уровня Мастера при поддержке трёх или четырёх магов.
Во время одиннадцатого похода именно Джефф, Сейра, Эвин и Зион сумели уничтожить одного из них, заранее расставив ловушки и выманив его в нужное место.
Тихо вздохнув, Сейра опустилась на кровать.
Следующие несколько дней ей предстояло провести в так называемых рабочих казармах.
Она ожидала увидеть что-то вроде камеры или карцера.
Но, переступив порог, невольно застыла.
Некоторое время она молча смотрела на переносную ванну, наполненную горячей водой.
Потом устало стянула с себя одежду.
Сейчас её мысли были в полном беспорядке.
Даже желания аккуратно сложить вещи не осталось.