Том 1 · Глава 12. Твоя революция начинается с тебя
«Клод Элсидор...»
Имя в игре — [Молодой мастер Клод].
Как NPC-спутник, которого можно было завербовать с ранних этапов «Революции Империи», он был одним из компаньонов, известных как «национальное достояние» среди игроков.
С отличными базовыми характеристиками, бонусом к интеллекту и особенно выдающейся магической атакой он был широко используемым универсальным бойцом.
Я думал, что он уже присоединился к Революционной Армии к моменту вступления главного героя, но кто бы мог подумать, что его побег происходит именно сейчас.
Время было идеальным.
Молодой мастер Клод исчез неделю назад. Революционная Армия начала распространять эту газету вчера. К счастью, пока не так много людей в это верят.
В кабинете Бена на втором этаже общежития Кинжалов.
Когда Бен передал революционную газету, лица старших членов, назначенных на операцию, окаменели.
Верхушка, должно быть, в панике.
Дворецкого Севиана обезглавили. Если провалимся, будем следующими.
В доме Элсидор провал означает смерть.
Если они могли мгновенно убить дворецкого, служившего семье годами, то что ждёт одноразовых пешек вроде нас — очевидно.
Понимая серьёзность ситуации, старшие обратились к Бену:
Поиск и слежка
Нужно ставить блокпосты на дорогах, перекрывать вокзал и аэропорт, но что делает рыцарский орден?
Вопросы старших были разумными.
Зона деятельности Кинжалов — за пределами владений. Традиционно дела, касающиеся членов семьи, решал рыцарский орден.
Однако ответ Бена был неожиданным:
Нет, рыцарский орден участвовать не будет. И никаких блокад или блокпостов. Прямые приказы графа.
Что?
Лица старших исказились, словно они не понимали слова Бена.
Никаких блокад или блокпостов? Высока вероятность, что он сбежит за пределы владений.
Чтобы рыцарский орден бездействовал при побеге наследника
Хотя поведение старших граничило с неподчинением, никого не отшвырнули, как Карин.
Они не могли отказываться от миссий. Но высказывать мнение о них — могли.
Это странное правило, удушающее или прогрессивное, установил не кто иной, как Бен.
...Юджин.
Да.
Бен обратился ко мне, молчавшему всё время:
Ты думаешь так же?
Нет. Мои мысли были иными.
После короткой паузы я посмотрел на Бена и заговорил:
Поиски молодого мастера Клода или цензура газеты сейчас были бы худшей стратегией.
...Что?
При моих словах взгляды всех старших, выстроившихся рядом, обратились ко мне.
Почему ты так считаешь?
Прежде чем я успел ответить на холодные взгляды старших, голос Бена подгонял меня.
Если бы речь шла только о присоединении молодого мастера Клода к Революционной Армии, блокады и блокпосты были бы быстрым решением. Но проблема в... этой газете.
Я указал на газету на столе:
Верят граждане в это или нет, новости о побеге молодого господина уже распространились. Если рыцарский орден начнёт публично реагировать сейчас, будет казаться, что имперские рыцари поддаются на газету Революционной Армии.
...!
Вот почему не перекрывают вокзал и аэропорт. Если поднимем лишний шум, только больше людей заинтересуется.
На мои слова старшие задумчиво взялись за подбородки.
Но ты предлагаешь обыскать этот огромный город самим? А если он тем временем сбежит?
Он исчез уже неделю назад. Возможно, его уже тайно вывезли.
Нет, это маловероятно.
Когда посыпались вопросы старших, я твёрдо возразил:
Когда Революционная Армия рекламирует свои достижения, они всегда прикладывают фотографии. Поскольку имперские СМИ отвергают революционные газеты как полную ложь, им нужны доказательства для опровержения.
Несмотря на внешность, я поднялся до вершины Революционной Армии в прошлом прохождении¹.
¹ Примечание переводчика: Имеется в виду игровое прохождение в прошлой жизни главного героя.
Если бы существовала степень по психологии Революционной Армии, у меня была бы минимум магистерская.
Почему не докторская? Ну, будь я настолько хорош, меня бы не предали, чёрт возьми.
Хм.
Действительно...
На мои слова старшие и руководитель Бен снова посмотрели на революционную газету. Хоть газета восторженно трубила об имени Клода, ничего, что могло бы служить доказательством вроде фотографии, там не было.
Членов Революционной Армии, скрывающихся в Элсидоре, немного. У них не было бы дорогого оборудования вроде камер.
Но раз переход Клода
Если они так поступят, Элсидор отреагирует, и эта реакция станет лучшим доказательством.
Говоря это и испытывая странное ощущение дежавю, я обернулся к старшим.
...
........
Что-то изменилось.
Их взгляды, которые до сих пор смотрели на меня как на соседского пацана, полностью преобразились.
Шок, удивление, восхищение...
У каждого было выражение, словно они смотрели на монстра.
Руководитель. Этот ребёнок...
Всё точно, как сказал Юджин.
Как раз когда старший в первом ряду собрался что-то сказать, голос Бена их прервал:
Единственное, что он упустил
При упоминании имени дворецкого среди старших прокатился тихий смешок.
Гордость досточтимого командира рыцарей, должно быть, сильно задета. Просить нас о помощи.
Точно. Насколько отчаянным надо быть, чтобы просить нас прибрать за собой?
Старшие хихикали над сухой шуткой Бена.
Странные взгляды, направленные на меня, каким-то образом переросли в сплетни о командире рыцарей Буркене, и Бен некоторое время нас не трогал.
Спустя мгновение:
Вы трое, возьмите своих людей и поделите между собой аэропорт и вокзал. Хватайте и допрашивайте всех подозрительных. Выясните местонахождение Клода.
Понятно.
Отдав приказы старшим, Бен перевёл взгляд на меня:
Юджин. Бери это.
Следом Бен протянул мне две фотографии и именную табличку с деталями миссии.
Что это такое?
Легенда для внедрения.
Я посмотрел на фотографии. На первой мужчина и женщина нежно смотрели друг на друга, на второй ту же пару пытали.
Мужчину зовут Лэндон Фелпс. Женщину
Закончив объяснение, Бен протянул мне заключённую табличку. На окровавленной металлической пластине было выгравировано имя «Леон Фелпс».
Поддельное имя?
Да. Я подготовил довольно детальную предысторию.
Бен изложил мне жизненную историю вымышленного персонажа «Леона Фелпса»:
Люси Фелпс была беременна во время ареста. Родила ребёнка на принудительных работах в подземной тюрьме, а Элсидор планировал использовать его как подопытного. Твои родители убили охранника и сбежали, чтобы тебя защитить. Их поймали после погони, но ты один смог выбраться из особняка живым... Примерно такая история.
Пфф.
Как трогательно. Довольно душевно для выдумки, руководитель.
Старшие захихикали над объяснением Бена. Бен улыбнулся им в ответ и пожал плечами:
Выдумки? Это произошло год назад по-настоящему.
Что?
Настоящий Леон Фелпс лежит в крепостном рву. Он должен был поступить стажёром в 40-ю партию...
Значит, основано на реальных событиях.
Видя слегка изогнувшиеся губы Бена, старшие покачали головами: «Конечно, в его духе».
«Этот парень
Ни одна Революционная Армия не отвернулась бы от ребёнка, жаждущего мести за родителей. Особенно учитывая, кто возглавлял отделение Революционной Армии в Белкерсе.
Более того, поскольку Революционная Армия даже не знала о существовании Кинжалов, это был поистине безупречный план внедрения.
«Он разработал эту операцию всего за неделю.»
Я мог по-настоящему оценить, насколько выдающимися были разведывательные способности Элсидора.
Разумеется, я также остро ощутил, какая это психопатическая группировка.
Юджин.
Когда старшие, получившие задания, один за другим покинули кабинет Бена, настала моя очередь. Бен подозвал меня жестом и открыл ящик стола, чтобы что-то достать.
Лязг—
На стол была помещена маленькая деревянная коробочка размером с футляр для кольца. Внутри лежал тонко обработанный кусочек стекла.
Две линии, переплетённые как цепи. Хоть я видел это бесчисленное количество раз в игре, на всякий случай спросил у Бена:
Руководитель. Это...
Магический отпечаток².
² Примечание переводчика: Магический отпечаток (magic imprint) — устройство для преобразования магической энергии в конкретные заклинания. Без него маг не может использовать магию.
Магический отпечаток.
Устройство вывода, преобразующее магическую силу, генерируемую магическими контурами, в форму магии. Пользователи «Магического Пробуждения» становятся «магами» только после его имплантации.
Всем, кто участвует в реальных операциях, это имплантируется без исключения. Четвёртый класс с ледяными атрибутами. Записанные формулы
Изложив характеристики магического контура ровным голосом, Бен кивнул подбородком на меня, держащего контур.
«Значит, хочет, чтобы я его здесь имплантировал.»
Времени на колебания не было. Это приказ, а члены, не выполняющие приказы, умирают.
Тут же поднёс магический контур к тыльной стороне ладони и внедрил в кожу.
Стук!
Боль от разрываемой плоти и ощущение инородного тела, пронзающего кожу. И холодное онемение, исходящее от него.
Вскоре из магического контура, который был как прозрачное стекло, просочился синий свет, а затем исчез без следа.
Тыльная сторона руки, куда был внедрён стеклянный кусочек, была чистой, словно ничего не происходило.
Хорошо.
Бен, внимательно всё наблюдавший, произнёс:
Юджин Лоренц. С сегодняшнего дня ты официально член Кинжалов.
Благодарю.
Служи Элсидору верно до дня смерти. Свободен.
Поздравительных слов не было. Убедившись в жесте Бена, я тут же покинул кабинет.
До дня смерти, значит.
Ощущая тонкие изменения в правой руке, я нахмурился.
Бен сказал, что в этом магическом контуре записаны три формулы.
Но это была ложь.
«Магический контур четвёртого класса может хранить две формулы в одной линии...»
Иными словами, этот двухлинейный контур мог хранить четыре формулы.
И я знал, какой была четвёртая формула, не упомянутая Беном.
[Печать Господства].
Формула промывки мозгов, постепенно разъедающая разум пользователя с момента имплантации и в конечном счёте заставляющая подчиняться командам хозяина.
Предохранительное устройство для предотвращения возможного побега или восстания. Одновременно — секрет создания Кинжалов, верных псов Элсидора.
По сеттингу у меня остаётся около двух лет.
Я поднял правую руку с имплантированным контуром.
Два года.
Время до того, как контур Элсидора сожрёт мой разум и я стану его марионеткой.
Тогда до этого момента...
Придётся убить его первым.
Что нужно делать — ясно.
Я должен убить графа Элсидора до того, как мне исполнится двенадцать лет.