Том 1 · Глава 139. Твоя революция начинается с тебя
Это было странное зрелище.
Нет, не просто странное — абсурдное.
«Что, чёрт возьми, здесь происходит?»
Давайте медленно разберём сцену, разворачивающуюся у меня перед глазами.
Во-первых, место, где я стою, — полностью разрушенный Императорский дворец.
Судя по тому, что я вижу, я здесь один, а в небе зияет огромная дыра.
Сквозь эту дыру видно небо… Подождите, это вообще небо?
Нет?
Почему я вижу планеты? И что это за галактика?
Только не говорите, что это космос?
Пока я размышлял об этом, сбоку раздался пронзительный крик.
Монстр вопил, получая оранжевым лучом прямо в лоб.
Если присмотреться к лицу, это была Арахна.
Королева монстров, которую Ирен загнала на грань смерти.
Но что с её внешностью?
Почему она такая огромная?
И куда она продала своё прежнее тело, чтобы теперь выглядеть как какой-то кальмар?
Нет, не в этом проблема.
Главное — фигура, которая стреляет оранжевым лучом в голову королевы монстров Арахны, это…
«Ирен?»
Сейчас было бы неудивительно, если бы у меня из ушей потекла мозговая жидкость.
Подождите, это вообще правда Ирен?
Щупальца, создание монстров и открытие разломов я ещё как-то мог понять, но луч? И крылья за спиной?
И почему её тело светится оранжевым?
Бум—!
Прежде чем я успел хоть немного осознать ситуацию, Арахна взорвалась, так и не договорив последние слова.
[…]
И затем Ирен, расправившись со своим давним врагом, медленно перевела взгляд на меня.
Её тело, сияющее оранжевым, и такие же светящиеся крылья.
Как раз когда я подумал, до чего же это неоригинальный дизайн, Ирен сделала непривычно серьёзное лицо.
С этими словами всё перед глазами окрасилось ослепительным светом.
…А, подождите. Только не говорите.
В тот миг, когда я понял, где уже видел эту сцену…
…А.
Я сумел приподняться на кровати в личной комнате особняка Корхонен.
Это сводит меня с ума.
Что это был за нелепый сон?
О, Юджин! Ты проснулся!
Пока я пытался собрать воедино плавящийся мозг, Ирен, всё это время сидевшая рядом с кроватью, наклонилась ко мне с яркой улыбкой.
Ах, слава богу.
Лицо, волосы, одежда — всё нормальное, и никаких крыльев.
Ирен-девочка-Фанта — зрелище, которое я больше никогда не хочу вспоминать.
Ты во сне бормотал какие-то странные вещи. Что тебе снилось?
Нет, ничего.
Интересно, как Ирен отреагирует, если я скажу ей: «Мне приснилось, что ты стала девочкой-Фантой и летала вокруг»?
А, нет. Плохо. Мой с таким трудом собранный мозг снова начинает плавиться.
Пока я думал об этом, из-за спины Ирен раздался другой женский голос:
Ты проснулся. Рада, что ты в безопасности.
Я посмотрел в сторону голоса.
Сурового вида автоматон смотрел на моё лицо через оптическую линзу.
…Разве обычно в такой момент не приходят будить лично?
Судя по тому, как ты говоришь, чувствуешь ты себя неплохо.
Отец в таком же состоянии, как и ты, поэтому он так занят обязанностями маркграфа, что даже вздохнуть не успевает.
Слушая голос Рейны, пробормотавший это, я медленно поднялся.
Когда я впервые ступил на пол, голова закружилась, но стоило пустить магический контур в оборот, боль вскоре утихла.
Ты уверен, что тебе стоит вставать? Похоже, ты сильно перенапрягся.
Всё нормально. Перенапряжение входит в должностные обязанности.
Проверив календарь и дату, я понял, что проспал около трёх дней.
Раз я три дня не отвечал на регулярные отчёты Особого магического подразделения, в штабе сейчас наверняка настоящий переполох.
Сначала нужно разобраться с накопившимися делами.
Пока я расставлял приоритеты среди отложенных задач, надевая мундир, который Ирен торопливо принесла мне…
Спасибо.
Услышав голос, донёсшийся из автоматона, я молча посмотрел в ту сторону.
Голос, в котором чувствовалась влага, которую не смог скрыть даже динамик, встроенный в куклу.
«Вот почему она отправила автоматона?»
Не только потому, что была занята, но и потому, что не хотела показывать своё плачущее лицо.
Пока я строил это предположение, голос Рейны продолжил звучать из автоматона:
Я всё знала… О чём думал отец, входя в разлом. Что он собирался сделать…
Маркграф планировал уничтожить разлом, возникший на севере, и погибнуть вместе с ним.
А ты спас отца… Вернул его из-за пределов разлома.
Я делал это не ради вас и не ради Его Светлости.
Я тут же оборвал её слова.
Если бы Его Светлость погиб в разломе, печать Корхонен, которую вы должны унаследовать, тоже была бы утрачена.
…
Север
С точки зрения имперской фракции, которой не хватает поддержки местных лордов, опора на маркграфов вроде Корхонена и Глостера была абсолютно необходима.
Именно поэтому я пришёл на Север и помог маркграфу вплоть до подавления переворота.
Я сделал это потому, что это было необходимо, а не потому, что за это стоило благодарить.
Услышав мои слова, Рейна произнесла голосом, смешанным со вздохом:
Вы скромнее, чем я думала, Ваше Превосходительство.
Я довольно смиренный человек. И…
Будет обидно, если всё закончится одними благодарностями.
Когда я сказал это, пожав плечами, из-за куклы донёсся тихий смешок.
«Так намного лучше, чем слёзы и слова благодарности».
По проектам развития севера нам придётся часто связываться, так что от подобной неловкости не будет никакой пользы.
Думая об этом, я перевёл взгляд к окну особняка.
Владения Корхонен были в разгаре восстановительных работ.
Среди всего этого особенно выделялась северная Великая стена, вокруг которой суетилось множество людей.
Хорошо! Медленно! Медленно!
Принесите сюда ещё смазки! Приводные части полностью заклинило, наверное, десятилетиями без обслуживания стояли!
Тянем на три. Поняли?! Так, раз, два…!
Куруруруру—!
Вместе с командами техников звук многочисленных механических устройств мощно сотряс владения.
Под величественный механический грохот Великая стена медленно расходилась в стороны.
Крепко закрытые северные врата постепенно открывались.
А то, что вытаскивали за открытой Великой стеной, со стороны моря…
…Корабль?
Огромный стальной корабль, изрыгающий выхлоп под громоподобный рёв двигателя.
На палубе — множество людей.
Среди них женщина в инвалидной коляске махала мне рукой.
Я всё думал, откуда вы управляете куклой. Значит, вот где вы были?
Это ледокол семьи Корхонен, «Марианна». Мы переводим его в сухой док после десятилетий запустения.
В тот миг, когда Рейна подтвердила исчезновение разлома, она первым делом, по её словам, составила планы возобновления исследования Северного Ледовитого океана.
Исчезновение разлома означает, что угроза монстров, распространившихся по всему Северному Ледовитому океану, исчезла.
Тогда нужно готовиться разобраться с оставшимися монстрами у побережья и очистить загрязнение.
Исчезновение разлома не означало просто исчезновение угрозы монстров.
Это означало, что Северный Ледовитый океан, считавшийся территорией монстров, теперь открыт, и все существующие там ресурсы можно разрабатывать.
Огромные рыбные угодья, сформировавшиеся под ледником, станут новой основой жизни для жителей владений, а буровое оборудование, которое мы использовали для входа в разлом, теперь сможет служить своему изначальному назначению.
Буровое оборудование.
Услышав эти слова, я тут же вспомнил карту мира [Революционной Империи].
Точно. Арктические нефтяные месторождения…!
Крупнейшее на континенте месторождение нефти, к которому нельзя было получить доступ из-за монстров.
Подумав об этом, я понял, почему магические дворяне устроили заговор с переворотом.
Сокровищница, добывающая железную руду, а теперь ещё и нефть?
Они думали, что это просто заснеженная окраина, но в тот миг, когда проблема монстров решена, она превращается в золотую жилу?
«Неудивительно, что магические дворяне не могли оставить Север в покое».
Да я бы и сам захотел немедленно привести Особое магическое подразделение и проглотить всё целиком.
Я прекрасно вижу, о чём ты думаешь. Тёмный ты человек.
Тем временем вместе с низким голосом медленно вышел маркграф.
Отец!
Продолжай то, чем занималась, Рейна. Со мной всё в порядке.
В отличие от прошлого раза, когда он опирался на трость, сейчас он шёл медленно, но самостоятельно.
Увидев это, я слегка улыбнулся и сказал:
Вы выглядите куда лучше, чем в разломе.
Так и должно быть. Раз волны разлома исчезли, болезнь перестала прогрессировать.
Сказав это, маркграф слегка показал область челюсти под маской.
Кожа, тут и там покрытая лопнувшими следами.
Зрелище было жутким, но гной и воспаление, которые я видел при нашей первой встрече, исчезли.
Врач говорит, хуже уже не станет. По крайней мере, одной заботой на закате лет меньше.
Маркграф, произнёсший это с пустым смешком, жестом указал на автоматона Рейны.
В тот миг, когда она кивнула, автоматон Рейны прекратил работу.
Убедившись в этом, маркграф медленно подошёл и сел напротив меня.
Я тоже выражу тебе благодарность, Юджин. Выжить в том разломе и снова увидеть эту северную землю… Всё это благодаря тебе.
Пожалуйста, остановитесь на этом. Неловко.
Как отец и дочь могут начинать с абсолютно одинаковых слов?
Пока я думал об этом, маркграф, сидящий в кресле, продолжил:
Ты сделал больше, чем Его Величество тебе поручил, и доказал своё право стать хозяином Империи. Корхонен поддержит тебя как следующего лидера Империи.
А взамен, когда я в будущем возьму Империю под контроль, я должен гарантировать права автономной территории Корхонен, верно?
На первый взгляд — сохранение статус-кво.
Но если копнуть глубже, всё становится чуть сложнее.
«Гарантировать» автономию.
Иными словами, если появятся силы, угрожающие автономной территории Корхонен, Империя встанет на сторону Корхонена и остановит их.
Можно сказать, мы становимся чем-то вроде сообщества общей судьбы.
Разумеется, всё это — при условии, что план удастся.
Теперь, когда мы подтвердили первоначальные условия сделки, осталось кое-что ещё.
Сказав это, маркграф медленно снял маску и положил её на стол.
Не слишком приятная… история из старых времён.
Лицо, гротескно искажённое гниением и старостью.
Однако два голубых глаза, смотревшие на меня, обладали блеском и достоинством, которым было бы трудно подражать даже другим рыцарям.
Франц, Глостер, Корхонен. Как глупая молодёжь трёх семей, решившая изменить Империю, попыталась положить конец «Эпохе Героев»…
…
И как после всей этой борьбы мы всё равно потерпели неудачу.
Голубые глаза маркграфа встретились с моими.
Ностальгия, сожаление, раскаяние.
В этих глазах, смешавших в себе самые разные чувства, наверняка было скрыто гораздо больше, чем я мог представить.