Том 1 · Глава 98. Твоя революция начинается с тебя
«Каково это
Вот что я спросил у незваного гостя в своём разуме.
Хотя, честно говоря, спрашивать и не нужно было.
Воля графа Элькрайера пребывала в смятении — он раз за разом задавал вопросы и строил домыслы.
«Игра? Ты говоришь, что мир, в котором я существую,
«Просто набор чисел, единиц и нулей, записанных в электрическую машину?»
«Ты говоришь мне, что всё, что я исследовал, было лишь столь ничтожным существованием?»
«Что вся жизнь, которую я прожил, была лишь иллюзией без всякой субстанции?»
«Тогда какими же бессмысленными вещами я занимался всё это время…!»
Если бы эту правду узнал кто-то другой, он, вероятно, не впал бы в такое смятение.
Даже узнав, что является персонажем художественного произведения, его цель не изменилась бы.
Однако граф Элькрайер был иным.
Его целью было постижение истины и раскрытие первопричины мира.
Для такого человека известие о том, что этот мир — продукт вымысла, закономерно обращало его в безумие.
«Как…»
После долгого смятения и отчаяния граф Элькрайер впервые обратился ко мне.
«Как ты можешь оставаться таким спокойным?»
Вжух-!
Взгляд мигнул, и передо мной возникло белое пустое пространство.
Внутренний мир протагониста, который несколько раз появлялся в игре.
Когда я повернул голову, там стоял граф — несравнимо более изнурённый, чем прежде.
Если этот мир — не более чем иллюзия!
……
Постигаешь ли ты истину, рушишь ли революцию, противостоишь ли вторжению Республики или останавливаешь нашествие монстров
Граф рыдал с мученическим лицом, словно харкая кровью.
Но ты, почему ты…!
На его вопрос я ответил с горькой усмешкой.
Никакой причины нет. Чёрт возьми, я делаю это потому, что хочу.
…Что?
Граф уставился на меня широко раскрытыми глазами.
Видеть такую живую мимику на лице того, кто обычно лишь ухмылялся, было одновременно приятно и неожиданно.
Как ты и сказал, этот мир
Нет, я даже допускал, что всё может быть ещё хуже.
Мысль о том, что всё это — лишь мимолётное видение.
Мысль о том, что настоящий я до сих пор тяжело дышу перед светящимся монитором, а всё, что я пережил, — лишь секундная иллюзия.
Ты думал о том, что случится в тот момент, когда все твои запланированные цели будут достигнуты? Разве ты не вернёшься в ту холодную реальность? Тогда в чём смысл всего, что я делаю сейчас? Всех этих бесчисленных размышлений и мучительных дум.
Тогда, почему…?
Потому что я всё ещё жив.
Бессмысленность жизни осознаёшь лишь перед лицом смерти.
Даже если всё, что я переживаю, — иллюзия, осознать это можно будет только в миг, когда смерть будет неминуема. Но не сейчас.
Важно не прошлое, которое ещё не наступило, а живое, дышащее настоящее.
Это была истина, которую я, Сон Юджин, постиг, рухнув на холодный пол.
Я выживу.
…!
Выживу и изменю концовку этой игры.
Все пейзажи, которые я видел.
Все события, которые я пережил.
Все враги, которых я встретил.
Мне было всё равно, является ли всё это лишь комбинацией данных без всякой субстанции.
Я хочу своей волей переписать конец этой истории, сотканной из предательства и разрушения.
Эта мысль, мелькнувшая прямо перед смертью, была моей волей без малейшей лжи.
Потому что та эмоция, которую я испытал, наблюдая за финалом протагониста, была исключительно и подлинно моей — без всякого обмана.
Гуу–
В этот момент в ментальном мире, где мы стояли с графом, произошла аномалия.
Воля графа, проникшая в мой разум, начала гаснуть, и остановившееся время снова тронулось.
«Что происходит? Он сдался?»
Я подумал это и повернулся к графу, но что-то было не так.
Даже в этой ситуации, когда связь обрывалась, граф тоже паниковал.
Что происходит? Почему связь…!
Это было не его намерением?
Тогда почему связь обрывается?
Аа, вот оно как!
В этот момент всё больше угасающий граф Элькрайер крикнул срывающимся голосом:
Так же, как я вторгся в твой разум, ты тоже можешь вторгаться в чужой…!
Ментальное вмешательство? Я?
Что за чушь?
Пока я так думал, ответ пришёл откуда-то ещё.
Да.
Короткий ответ.
На этот странный голос с металлическим призвуком я мгновенно повернулся в сторону.
В белоснежном ментальном мире.
Там был лишь постепенно исчезающий граф Элькрайер и я — с алой магической гравировкой, пылающей на руке.
Больше там не должно было никого быть…
…!
Ещё одна воля стояла плечом к плечу со мной.
Мужчина в одежде не Специального подразделения магической силы, а членов Революционной армии.
Существо с телом, покрытым ранами, и всклокоченными волосами, светящееся гравировкой магической силы Красных Крыльев.
Герой Революционной армии — Юджин Лоренц.
Вжух-!
Вместе с ярко полыхающим алым светом воля графа Элькрайера исчезла.
Словно мотылёк, сгорающий в пламени, ментальный мир постепенно рассеивался.
Ощущая это, я уставился широко раскрытыми глазами на существо, стоявшее рядом.
Периодические эмоции, которые были не моими.
Гнев, который оригинальный я никогда бы не почувствовал.
Причина всего этого стояла передо мной.
Ты…!
Множество вопросов разом поднялось к горлу.
Кто вселился в меня?
Почему именно в меня?
Почему именно в протагониста?
Возможно ли изменить будущее?
Когда я раскрыл рот, обращаясь к настоящему Юджину Лоренцу с бесчисленными вопросами и сомнениями…
Ещё не время.
Юджин в одежде Революционной армии повернулся спиной с этими краткими словами.
Этот тип. Внезапно появляется, делает что хочет, и что? Ещё не время?
Какую чушь несёт этот идиот?
Раз уж выходить — надо было раньше, а не красоваться, выскакивая в последний момент перед смертью.
Ты хоть знаешь, через какой ад я прошёл из-за этого чёртова вселения…!
Но одну вещь я тебе скажу.
Пока я так думал, Юджин повернул голову и посмотрел на меня.
То место, где ты находишься,
Пустые зрачки и осунувшиеся глаза.
Лицо павшего героя, казалось, отрёкшегося от всего, — улыбалось мне.
…!
Юджин! Ты в сознании?!
Когда я открыл глаза, передо мной открылось поле боя в хаосе.
Его щупальца пронзили твоё тело. Ты точно в порядке? Что он с тобой сделал…!
Всё хорошо. Это всё.
Хотя разговоров было немало, в реальности прошло лишь мгновение.
За это краткое время маркграф Глостер успел отрубить руку графа, а труп самого графа рассыпался чёрным пеплом.
Убедившись в этом, я тихо вздохнул.
Граф Элькрайер окончательно погиб.
…!
Сказав это, я поднялся и подобрал что-то мерцающее из кучки пепла графа.
Магическая гравировка Элькрайера, сохранившая форму даже в таком состоянии.
Теперь из двенадцати гравировок в семь штрихов в моём владении оказалось две.
«Ключевая гравировка Элькрайера
Думая так, я попеременно смотрел на измеритель плотности заражения, продолжавший расти, и на небо.
Гроо……
Великий Разрыв, сохранявший форму несмотря на смерть графа Элькрайера.
Разве Разрыв не должен был исчезнуть после уничтожения сердца?
Уничтожить не получилось. В тот момент, когда я попытался вырезать его мечом, оно рассыпалось вместе с телом.
Иными словами, сердце регенерировало внутри Разрыва.
С уничтоженной душой лишь сердце выжило, чтобы поддерживать Великий Разрыв.
Это означало, что Разрыв теперь буйствует без своего хозяина.
Это нехорошо.
Чёрная дыра разрослась достаточно, чтобы накрыть всю крепость.
Глядя на это, маркграф Глостер стиснул зубы.
Твои войска измотаны непрерывными сражениями, и мои рыцари тоже на пределе. При таких силах…
Невозможно остановить монстров, которые оттуда выйдут.
Граф Глостер кивнул на мои слова.
Лучшим вариантом было бы как можно скорее вернуться в домен и эвакуировать жителей.
Добавив к этому, маркграф Глостер посмотрел на меня и сказал:
Рыцарей я оставляю тебе. Ты и Специальное подразделение тоже возвращайтесь.
Что вы намерены делать, Ваша светлость?
Что ещё? Я должен положить этому конец.
С этими словами маркграф Глостер активировал свою магическую формулу в семь штрихов.
Вжух-!
Зелёная энергия распространилась по пространству, а над ней заплавали сложные магические формулы.
Это напомнило мне битву у замка Элсидор.
Магия высшего уровня, вгравированная в гравировку из семи штрихов.
Маркграф собирался воспользоваться ею сейчас.
Широкомасштабное очищение?!
Ваша светлость, вы не можете!
Здесь нет вспомогательных магических кругов, нет магов, которые бы поддержали магической силой! Если вы её используете, ваша жизнь…!
Рыцари опомнились и попытались остановить его.
Подобно тому, как вы давали клятву, я тоже дал свою. Защитить этот домен ценой жизни.
На слова маркграфа все замолчали.
Это плод безумия Элькрайера. Если не очистить это сейчас, позже это станет неуправляемым. Вы думаете, Империя, одержимая гражданской войной и раздорами, сможет с этим справиться?
Я кратко взвесил возможности, но это было невозможно.
Собрать магов, согласовать магические формулы, разработать план очищения.
В долгосрочной перспективе, может, и получилось бы, но времени катастрофически не хватало.
Остановить второе бедствие, пришедшее на континент, и с честью погибнуть вместе с Разрывом.
Маркграф, угадав мои мысли, улыбнулся, глядя на Разрыв перед ним.
Для старика это вполне достойный конец.
Пожалуй, биографию напишут — и не одну.
Пока маркграф с озорным выражением накапливал магическую силу…
Шаг.
Темноволосая девушка в повседневной одежде медленно шагнула вперёд.
…Ирен?
Я могу с ними поговорить.
Поговорить? С кем?
Пока я так думал, я увидел глаза Ирен, обернувшейся ко мне.
…!
Не её обычные аметистовые глаза — потемневшие зрачки.
Я инстинктивно понял.
Она сейчас была подключена к коллективному сознанию монстров.
Дыра разговаривает со мной. Она спрашивает, что ей прикажут. Говорит, что выполнит всё, что я захочу.
По спине побежали мурашки.
Источник, извергающий монстров.
Великий Разрыв — проход, соединяющий этот мир с иным.
Этот Великий Разрыв напрямую говорит с Ирен?
Юджин.
Пока я так думал.
Ирен произнесла моё имя, наклонила голову с характерно невинным видом и спросила меня:
Что мне с этим делать?
…!
Только то, что воля оригинального протагониста оказалась живой, само по себе было уже головной болью — а теперь ещё и воля монстров.
Голова начала раскалываться от беспрестанно возникающих непредвиденных обстоятельств.
«Но в такой ситуации нельзя просто стоять в растерянности».
Я постарался унять изумлённое сердце и сказал Ирен:
Закрой его. Захлопни так, чтобы оно никогда больше не появилось.
Хорошо. Поняла.
Вжух-!
Чёрные щупальца, вытекающие из её тени, устремились к Разрыву.
Разрыв медленно принял щупальца Ирен — словно встречая дитя, вернувшееся домой.
Ирен закрыла глаза с яркой улыбкой и медленно раскрыла рот.
Выходить нельзя.
С этими словами Разрыв, который всё разрастался, прекратил движение.
Да. Говорят, выйти нельзя… Почему? Потому что Юджин так сказал.
Нет. Пусть даже выглядит вкусно
Вернуться? Земля обетованная? Не знаю. Потом спрошу у Юджина.
Конечно, знаю. Юджин знает всё.
Ирен продолжала разговаривать с Разрывом, будто болтала с подругой.
Разрыв, несколько раз всколыхнувшийся в ответ на её голос, начал постепенно сжиматься и в конце концов полностью исчез.
…!
Что только что произошло…?
К этому моменту лица маркграфа Глостера и остальных побледнели.
Я сам находил это абсурдным.
Ирен — одновременно гибрид с монстрами и «Чёрная ведьма», монстр-босс, который становится центральной фигурой в одном из главных событий.
Правда, зная её будущее, я вытащил её из тюрьмы, активно помогал ей расти и завербовал в свои ряды.
Я и прежде знал, что «Инцидент с Чёрным Солнцем» станет возвращением Великого Разрыва.
Но способность открывать и закрывать Разрывы?
Кто мог предположить, что существует настолько абсурдная сила?
Ваша светлость.
Говори.
Глядя на побледневшего маркграфа Глостера, я медленно произнёс:
Ваши слова о сохранении существования Ирен в тайне. Они по-прежнему в силе, не так ли?
Не о чём беспокоиться.
Сказав это, маркграф обвёл взглядом уцелевших рыцарей и заговорил.
Нужно лишь заткнуть рты людям здесь, а посторонних на территории Глостера почти нет. Об утечке беспокоиться не стоит.
Это к счастью.
А если бы было иначе
На эти слова я немного подумал, затем медленно открыл рот.
Пожалуй, пригрозил бы выпустить Великий Разрыв на территории Глостера.
Что за дьявольский человек.
Маркграф покачал головой и поднял обе руки.
Полная капитуляция.
Это означало, что он окончательно отказывается использовать существование Ирен в своих интересах.
Итак, что теперь?
Вы имеете в виду дом Элькрайера?
Маркграф кивнул на мои слова и сказал:
Несанкционированное вторжение на территорию другого дворянина, исследования монстров, эксперименты на людях и катастрофа с открытием Разрыва собственными руками. Это…
Даже если это будет признано государственным преступлением, никто не сможет ни на что жаловаться.
Хотя в голове ещё царил хаос, из этой битвы мы извлекли немало.
Элькрайер, проводивший эксперименты, связанные с монстрами.
Элсидор, поставлявший ему подопытных.
И многочисленные дворяне Империи, которые «предположительно» потворствовали сотрудничеству этих двух домов.
Теперь у нас были законные основания официально привлечь их к ответственности.
Вассальные дома Элькрайера и остатки Элсидора будут признаны государственными преступниками.
А многие дворяне, связанные с ними, подвергнутся жёстким расследованиям.
Маркграф пробормотал это, на губах мелькнула лёгкая удовлетворённая улыбка.
Под руководством Его Величества Императора Империя пройдёт через большую хирургическую операцию.
Именно. И что самое важное…
Я обернулся, глядя на бойцов подразделения, поднимавшихся одного за другим.
Клинком, которым будет проведена эта операция, станет наше Специальное подразделение магической силы.
Примечания переводчика
¹ Ментальный мир — пространство внутри сознания протагониста, где происходит противостояние воль. В игровой системе «Революционной Империи» это особая механика: при попытке ментального подчинения оба участника оказываются в нейтральном пространстве. Для Элькрайера-исследователя это место диалога, для Юджина — место выбора.
² «Потому что я всё ещё жив» — центральная философия Юджина. В отличие от классического «попаданца», он не ищет смысл через метафизику, а принимает простой прагматизм: пока живёшь — живи. Это же противостоит нигилизму Элькрайера, для которого смысл был неотделим от «истинности» мира.
³ Юджин Лоренц — оригинальный протагонист игры, чьё тело занял Сон Юджин. То, что его воля существует и может вмешиваться в ментальные атаки, — неожиданное откровение даже для самого «попаданца». «Это место — не просто иллюзия» можно истолковать двояко: и как утешение, и как предупреждение.
⁴ Гравировка в семь штрихов — высший уровень магической гравировки, доступный лишь главам великих магических домов. Из двенадцати существующих Юджин уже владеет двумя — это серьёзное политическое и военное преимущество.
⁵ Широкомасштабное очищение — предельная техника маркграфа Глостера, способная очистить огромную заражённую территорию разом. Без вспомогательных магов и кругов её использование фатально для самого применяющего — сила требует больше жизненной энергии, чем тело может выдержать.
⁶ «Выходить нельзя... потому что Юджин так сказал» — разговор Ирен с Разрывом звучит по-детски наивно, но именно эта наивность делает её управление монстрами возможным. Она не командует через силу или страх — она просто передаёт коллективному сознанию волю человека, которому доверяет безоговорочно.
⁷ «Чёрная ведьма» — кодовое обозначение боссового персонажа Ирен в оригинальной игре. По сюжету она должна была стать катастрофой, опустошившей территорию Глостера. Юджин изменил эту судьбу — но получил взамен нечто куда более непредсказуемое.
⁸ Государственное преступление — в имперской системе это высшая категория обвинений, позволяющая конфисковать земли, титулы и активы осуждённого рода. Юджин не просто победил Элькрайера в бою — он создал юридическую базу для зачистки сразу нескольких враждебных домов одним ударом.