Том 1 · Глава 120. (Письмо Каина).
У-Цзю убрал руку. Такой важный выбор он мог доверить только Бай У.
Бай У будто застыл. Он не мигая смотрел на 3 коробки и не двигался.
«Поместье смотрит на меня. Дотронешься — значит, выбрал. Даже если нас с коротышкой-братом здесь двое, второй попытки, думаю, не дадут».
«Замечание Ока
«Я должен по размерам и по тому, что видел за эти дни, понять, что лежит в 3 подарочных коробках. Только потом можно выбирать».
Через 15 секунд Бай У подошёл к первой коробке, той самой 6-дюймовой.
«Это торт. Из всего, что я могу представить подарком, по размеру больше всего подходит торт».
Бай У прижал указательный палец к подбородку так сильно, что едва не оставил след от ногтя.
У-Цзю всё это время ничего не понимал.
Он тоже слышал слова маленькой девочки о выборе подарка, но что лежало внутри этих 3 коробок, не представлял.
«Если это торт, то как раз сегодня я услышал, что сестричка Линь хочет есть торт. В день рождения девочки в этой семье явно что-то произошло, из-за чего она так и не съела праздничный торт. Это стало её вечной болью».
«По имеющимся данным торт кажется самым вероятным правильным ответом. Но он вполне может быть ложной приманкой».
Сожаление 700-летней давности в поместье, где с едой нет никаких проблем, а родители почти исполняют любой каприз... Неужели она не смогла бы получить торт?
Бай У быстро понял: торт — неверная наживка.
Его взгляд перешёл ко второй коробке, длинной.
«Среди того, что я видел в поместье, есть 1 вещь, которая по форме подходит идеально. Я не могу на 100 процентов доказать, что это именно она. Если выберу торт, нас, вероятно, навсегда запрут здесь. Если выберу эту штуку, то сегодня ночью... скорее всего, встречусь с ней».
У-Цзю заметил, что взгляд Бай У в итоге остановился на последней, маленькой квадратной коробочке с ладонь.
Что в первых 2?
В одной торт. В другой бензопила.
Бай У сам удивился, что смог сказать это так прямо. У-Цзю же никак не ожидал, что такие вещи вообще могут считаться подарками.
Бай У не стал ничего объяснять и продолжил думать о третьей коробке.
«Торт и бензопила, возможно, означают эгоизм и месть. Если хозяин поместья правда хочет оставить нас здесь навсегда, он не должен был бы давать правильный ответ».
«Если эта маленькая вещь с ладонь
В конце концов Бай У выбрал ту самую коробочку, к которой сначала потянулся капитан. Самый маленький подарок.
В тот миг, когда он коснулся коробки, они с У-Цзю услышали плач.
Бай У стал разворачивать подарок медленно, слой за слоем, не разрывая упаковку грубо.
У-Цзю спросил:
Что там? Ты выбрал правильно?
Можно сказать, да.
Только когда показались 2 сложенных бумажных листа, Бай У уверился, что этот этап он прошёл.
Одна бумага была плотной, но её разорвали на множество частей, а потом снова склеили кусочек за кусочком.
Вторая была обычным листом для письма. На нём Каин оставил сообщение.
Опыт У-Цзю и Бай У различался. У-Цзю успел плотнее столкнуться с человеком с бензопилой, а Бай У получил сведения из телевизора.
И всё же Бай У знал о человеке с бензопилой больше. А главное — он помнил самую важную новость:
жители протестуют, потому что не могут попасть на корабль.
Чтобы попасть на корабль, конечно, нужен билет. Последним подарком оказался именно билет.
Он был небольшим, с ладонь, почти как карточка. Но перед Апокалипсисом за такую карточку люди готовы были разбивать друг другу головы.
Бай У и раньше подозревал, что это может быть билет на корабль. Теперь догадка подтвердилась.
Прошлое семьи из 3 человек почти сложилось в единую картину.
В 2023 году, в день рождения дочери, эта внешне блестящая семья наконец начала разваливаться из-за какого-то события.
Женщина или девочка, а может, они обе, разорвали билет. Это взбесило мужчину, и он совершил непоправимое.
Без билета семья из 3 человек, вероятно, должна была навсегда остаться здесь. А за пределами поместья, возможно, уже хозяйничали осквернённые...
Впереди их ждал голод...
В этих машинальных выводах было немало дыр, но Бай У не стал в них копаться.
Многие детали пока не сходились.
Если их действительно совместить, правда, возможно, окажется такой, что у любого волосы встанут дыбом.
С самим Бай У такого не случилось бы. Он перестал докручивать версию потому, что Каин оставил письмо.
«То, что ты добрался сюда, и правда впечатляет. Ты разгадал загадку, которую я тогда не разгадал. Поэтому в награду расскажу тебе кое-что: я живу ещё со времён до Башни».
«После дневника Данделейра ты, наверное, скривишься: тоже мне секрет, нашли чем удивить».
«Тогда добавлю ещё один секрет. На 5 ярусе живёт много таких же крепких долгожителей, как я. Мы, пожалуй, отличное доказательство русской истины: дурное семя долго живёт. Но по сравнению с ними я ещё цветочек».
«Думаешь, я отвлёкся? Ничего подобного. Всю правду о том, что случилось тогда, я тебе не расскажу. Копай сам. Но раз ты нашёл билет, значит, по крайней мере можешь выбраться отсюда. А вот как выбраться — зависит от тебя. В общем, не заставляй меня слишком долго ждать в Башне».
«Хотя мне куда интереснее, с мужчиной ты там что-то сделал или с женщиной. Жаль, конечно: физические правила поместья и за Башней не совпадают, так что некоторые мои штучки не смогли за вами присмотреть. Но мучить тебя всё равно забавно. Или ты не считаешь это мучением? Может, тебе даже понравилось? Всё-таки по внешности женщина из твоего отряда очень хороша, правда?»
«А больше всех женщин любит как раз тот, кого ты сейчас играешь. Его страсть к женскому телу куда сильнее, чем мы с тобой можем вообразить. Ах да, раз уж я столько наговорил, пора сообщить кое-что полезное. На 20 этаже, в кабинете председателя, в самой дальней и самой большой комнате, стоит сейф. Не волнуйся, сейф он уже так себе. Но вещи внутри на месте».
«Там бутылочки со странной жидкостью и цифрами от 9 до 40. А бутылочка с цифрой 9 была заполнена за день до десятого дня рождения одного ребёнка».
Дочитав до этого места, Бай У резко расширил глаза.
«Угадай, какого ребёнка?»
Гнева не было — только чистое удивление. Но где-то внутри Бай У всё же почувствовал отвращение.
Каин был Обманщиком. Бай У относился к его словам настороженно: не верил полностью, но и не отбрасывал.
Однако Бай У всё время думал, что именно стало точкой взрыва в этой семье. Теперь, похоже, ответ нашёлся.
«Муж гуляет с женщинами на стороне, а я, жена, изменяю в пустой вилле. Разве не справедливо?»
«Ах ты, чёртова шлюха, ещё смеешь мне изменять? Я хожу к женщинам, потому что у меня есть деньги. Я тебя содержу. Как ты посмела запятнать моё имя? Впрочем, ничего страшного. Я всё равно скоро поднимусь на корабль. На прощание подарю ей кое-что».
«А может, она давно таскалась по чужим постелям? Может, этот вечно липнущий ко мне мелкий зверёк вообще не мой?»
«Но я всё равно могу сделать её своей».
Эти строки Каина почти прямо подтверждали догадку Бай У.
Только человек с самой гнилой душой способен на такое. Даже среди преступников, с которыми Бай У сталкивался в прежней жизни, большинство всё-таки держалось за мысль: тигр собственных детей не ест.
Но «папа», которого он сейчас играл, был существом, прогнившим сильнее самого Апокалипсиса.
Бай У хотел бы, чтобы слова Каина оказались ложью. Но правда часто бывает жестокой.
Особенно когда он подумал: откуда такой маленький ребёнок вообще знал, что папа и мама должны спать вместе? После этого Бай У почти окончательно решил, что хотя бы в этом письме Каин не лжёт.
Хозяин поместья, главный председатель этой компании, совершил страшную и до предела извращённую вещь.
«Ещё одна новость. Я ведь собираюсь затащить тебя к себе, так что будущему хорошему напарнику можно подкинуть кое-что погромче. Ты думал, Апокалипсис одним махом снесёт классовый порядок, который люди тысячелетиями ломали, а потом снова и снова цементировали?»
«Вспомни молодых людей, которые шли маршем по торговой улице Пищеграда. Они протестовали, злились, веселились, умирали. И в конце концов так и не дождались билета на Ковчег».
«А у некоторых всё было иначе. Например, у того, кого ты играешь. Ещё 3 года назад, когда план «Ковчег» только предложили, у него уже был билет. И вот однажды утром, около 10 часов, женщина привела ребёнка на этот этаж. В этот миг все противоречия взорвались разом».
«Фраза «сорвать маску» здесь означает не только разрыв отношений. У неё есть и буквальный смысл: кожа на лице была сорвана. Когда мужчина узнал, что женщина порвала билет, он принёс этому ребёнку второй подарок. Ты знаешь, что бывает, когда бензопила проходит по голове?»
«Эти волосы упали девочке на шею. Было щекотно. И это чувство будто застыло навсегда».
Бай У не стал читать письмо дальше. Он достал фотоаппарат. Время нужно было выставить с точностью до минуты, но не 10:22, а 10:23.
Только на минуту позже можно было увидеть кровь.
Снимок быстро проявился. В дальней угловой комнате, оформленной в фиолетовых тонах, из-за двери вытекала кровь... хотя сама дверь была всего лишь прикрыта.
Вокруг стояло множество людей. Голые, перепуганные, они смотрели на эту комнату.
Бай У подошёл к ней и снова выставил на фотоаппарате время: 4 сентября 2023 года, 10:22.
Он нажал на спуск, и тут же выпал ещё один снимок.
Глядя на фотографию, Бай У почувствовал, будто ему заранее раскрыли развязку. И одновременно — отвращение.
Всё было именно так, как написал Каин.
Она стояла с широко раскрытыми глазами и никак не могла понять: почему папа убил маму из-за маленького листка бумаги размером с ладонь?
Страх, гнев, горе, отрицательные эмоции в этот миг бешеной волной хлынули в детское сознание.
Она так и застыла на месте. Мужчина ушёл с бензопилой, а она всё ещё не могла прийти в себя.
«Папа любит маму. Папа любит и меня. У меня счастливая, прекрасная семья».
Фасад, который семья показывала миру, стал навязчивой мыслью в её голове.
У-Цзю смотрел на снимок. Несколько секунд он молчал, а потом тихо сказал:
В эпоху до Башни было много хаоса. Но поступок этого человека хаосом не оправдаешь.
Бай У не был уверен, насколько капитан понял всю историю, и просто кивнул.
Он не мог чувствовать горе, гнев и страх, поэтому, узнав правду, оставался внешне холоден.
Но каждый раз, когда внутри возникала пустота, он понимал: будь он «полным», сейчас ему было бы тяжело.
Тяжело ему не стало. Вскоре он снова начал думать.
Боюсь, итог этой истории хуже, чем я предполагал,
Почему?
У-Цзю и сам уже кое-что мог вывести. Осквернённая слилась с поместьем и из-за своей навязчивой боли заставляла всех, кто попадал в зону, играть в семью из 3 человек. После снимка картина стала ещё цельнее.
В финале, по его версии, дочь должна была стать осквернённой, а отец — погибнуть от её рук.
Бай У сначала думал так же.
Но, увидев билет, он изменил мнение. А письмо Каина убедило его ещё сильнее:
прежний хозяин поместья жив.
Особенно учитывая, что Каин упомянул множество старых гнид на 5-м ярусе.
Истинная цель Каина, видимо, заключалась в том, чтобы капитан возненавидел правителей Башни. А ненавидеть одного мертвеца из эпохи до Башни — никакого смысла.
Бай У прочитал последние абзацы письма и получил подтверждение.
«С этого мига она стала осквернённой. Скоро это роскошное поместье превратится в её личную игровую площадку. Правда, в процессе она всё время стояла столбом, стояла и стояла. Простите уж: за 700 лет я так и не узнал всего о превращении в осквернённых. Слияние места и осквернённого я вообще видел только 2 раза».
«Отец был похож на клиента борделя, который натянул штаны и всё забыл. «Сорвав маску», он спокойно ушёл. Билет? Ха-ха-ха-ха! Ты же не думаешь, что в этом мире и правда существуют такие билеты? Их придумали, чтобы обманывать отбросов, которых не собирались брать на борт».
«Ещё за год до изменения поместья план «Ковчег» уже переделали. Добраться до Башни можно было только рейсом. А тот гигантский морской круизный Ковчег
План «Ковчег» был фальшивкой?
Или, точнее, фальшивым был открытый план? Спектакль для глаз всего мира?
Бай У снова удивился.
«Деньги за билеты простых горожан поделили пополам, а деньги за билеты богачей вернули полностью. После появления Башни у них уже был новый путь туда. И сейчас отец, которого ты играешь, находится на 5-м ярусе Башни. Повезло же ему, нечего сказать. До сих пор жив. Кто знает, может, ещё меня переживёт?»
На этом письмо закончилось. Каин не сказал Бай У, как покинуть поместье. Но после того как упаковка подарка была разорвана, Бай У уже получил подсказку от Ока.
Работа отца должна была начинаться утром. После завтрака он обязан был заняться делами. Бай У и У-Цзю исследовали здание с 9 с лишним часов, и прошло всего чуть больше 30 минут.
До 10:22 оставалось чуть больше 10 минут. Бай У был рад, что в этот раз они нашли верный этаж.
Иначе сегодня ночью... возможно, ему пришлось бы что-то сделать с Инь Шуан.