Том 1 · Глава 129. (Меч и щит).
Самое большое дерево во всей зоне учений стало полем боя для У-Цзю и осквернённого.
Человек и демон сталкивались с такой силой, что воздух взрывался звуками, похожими на барабанный бой.
По правилам за Башней это огромное дерево росло 700 лет. И только теперь его кора начала трескаться и отлетать кусками под грубыми ударами 2 противников.
Уровень этой битвы давно превзошёл всё, что могли представить нынешние бойцы Охранного и Расследовательского корпусов.
Среди них тоже были люди с мощными скрытыми талантами. Но, глядя на поле боя, которое невозможно было поймать взглядом, и слыша лишь гул, похожий на дробь барабанов, каждый понимал: даже если пустить в ход свою тайную последовательность, до сражающихся человека и осквернённого всё равно далеко.
Они раньше думали, что У-Цзю просто бежит впереди сильнейших людей своего времени.
Теперь же поняли: высота, на которой стоит У-Цзю, возможно, давно превзошла финишную черту, до которой они не доберутся за всю жизнь.
И речь была не только о сопряжённой силе, которая обогнала эпоху. Его настоящая боевая мощь поражала ещё сильнее.
Капитан... как он вообще стал таким сильным?
В глазах Линь Ужоу было сплошное неверие.
Ван Ши и Шан Сяои, наоборот, кипели от жара в крови.
Хотя бой такого уровня они даже смотреть могли с большим трудом.
Все были захвачены сражением У-Цзю и осквернённого и даже забыли, что самая большая опасность, возможно, вовсе не этот демон.
Никто не заметил... как весь пейзаж начал тускнеть.
Все цветные вещи в поле зрения мало-помалу темнели.
У-Цзю тоже этого не заметил. Перед осквернённым 9-го уровня даже он должен был драться с полной сосредоточенностью.
А осквернённый 9-го уровня, пусть и оставлял себе запас сил, был слишком возбуждён боем с У-Цзю и тоже не обращал внимания на мусор внизу.
Можешь ещё быстрее?
Ускорение было идеальным пассивным свойством.
Демону было до крайности интересно: человек способен биться с осквернённым 9-го уровня в лоб.
Тем более под усилением Ускорения сам демон двигался быстрее обычных осквернённых 9-го уровня.
И в таких условиях нашёлся человек, который мог обмениваться с ним ударами на равных и не падать. Это его по-настоящему радовало.
Но он всё равно был недоволен.
В тот год ты был слабым, как этот мусор внизу. Теперь в твоём теле почти нет явных изъянов. Но ты должен понять одну вещь!
Сражавшиеся в вышине наконец остановились.
Осквернённый поймал клинок У-Цзю голой рукой. Клинок больше не мог продвинуться ни на волос.
Когда разница в силе абсолютна, все твои преимущества становятся недостатками!
Демон внезапно взревел.
Тело У-Цзю мгновенно отлетело. Сила демона резко и чудовищно выросла.
Давай. Развлеки меня ещё сильнее!
Падая, У-Цзю вонзил короткий клинок в ствол. Лезвие высекая искры тёрлось о дерево, и остаток страшной силы удара понемногу гас.
Как пожелаешь!
У-Цзю не боялся. Он ударил клинком.
Сила демона уже была совсем не такой, как прежде. Скорость не изменилась, но при каждом соприкосновении короткого клинка с осквернённым У-Цзю чувствовал страшную волну энергии.
Когда осквернённый в одиночку смял элиту союзных корпусов Башни, он ещё далеко не показал всё.
У-Цзю ощутил: напор противника полностью изменился.
Бешенство. Чудовищная сила.
Одновременное включение 2 мощных форм сделало демона куда страшнее прежнего.
До этого под действием Предельного равновесия У-Цзю превосходил его в скорости, а по силе и выносливости держался наравне.
Но после Бешенства и Чудовищной силы каждое столкновение в атаке и защите заставляло кровь У-Цзю кипеть и биться в груди.
Даже крепкое тело под Предельным равновесием едва выдерживало демона, включившего обе формы.
Но У-Цзю был умён. Скорость всё ещё оставалась за ним. Он изо всех сил пользовался этим крошечным зазором, уходя от атак демона.
Боевая сила неплохая. Чутьё в бою тоже первоклассное. Парень, назови имя!
Гу Цинъюй.
Осквернённый с телом демона уже давил У-Цзю так, что тому становилось трудно справляться.
Предельное равновесие подняло У-Цзю целиком и оставило далеко позади всех остальных в Башне. Но против существа, которое когда-то его победило, он всё ещё уступал.
Демон уже очень, очень давно не слышал человеческого имени.
За эти годы он встречал людей, но все они, на его взгляд, были мусором, которому и умереть не жалко. Спросить имя было не у кого.
Сегодня — впервые.
Этот человек был сильнее, чем сам демон в те времена, когда ещё был человеком. От этого у него возникло странное чувство: будто он снова заглянул в давно ушедшую жизнь.
Когда-то он тоже был сильнейшим в Башне, намного сильнее 2 места. Бывший ас Расследовательского корпуса — Не Чуншань.
Но Не Чуншань не повезло так, как У-Цзю.
В тогдашнем Расследовательском корпусе не было ни Цинь Цзуна, ни У-Цзю. Весь корпус жил тяжёлым духом старой вольницы.
Охранный корпус их презирал, но ради ресурсов они с Охранным корпусом же и водили тёмные дела. Почти во всех преступлениях нижних 3 ярусов так или иначе участвовали 2 корпуса.
Он, слишком прямой и правильный, выглядел среди них белой вороной.
Даже с вершиной силы его часто оттесняли. Потом он всё же встретил нескольких людей, которые тоже хотели изменить положение нижнего яруса.
Но сила У-Цзю не позволяла Не Чуншань долго тонуть в прошлом.
Он уже стал осквернённым. Какие-то крупицы памяти о жизни в Башне ещё оставались, но и они были искривлены.
Существование У-Цзю, а также надежда в глазах 2 корпусов заставили Не Чуншань даже позавидовать этому младшему.
Его удары становились всё жёстче.
Сила, которую У-Цзю уже едва отражал, снова выросла в несколько раз.
Мир потускнел. Место, где У-Цзю и Не Чуншань сходились в бою, все видели словно через водяную пелену.
Мутно. Искажённо.
Никто не знал, какой ужасный натиск сейчас принимает У-Цзю в самом центре схватки.
Всё внимание было приковано к битве человека и осквернённого. Никто не заметил... что окружающий мир полностью стал чёрно-белым.
Будто все люди и всё вокруг были лишь чьим-то воспоминанием.
Каждый поднял голову к небу. В ушах звучал шёпот.
Пока Лю Му не услышал какой-то тихий голос и резко не очнулся.
Эта картина была слишком похожа на то, что уже происходило внутри Башни.
Когда все оказались прикованы к битве У-Цзю и Не Чуншань, Человек в маске бесшумно накрыл странной силой район, где лечили элиту 2 корпусов.
Лю Му вдруг понял: взгляды у всех вокруг стали пустоватыми...
В отличие от боя на стадионе аристократической академии 3 яруса, в этот раз против Человека в маске стояли лучшие бойцы 5 и 6-й ступени.
Чтобы их разъесть, нужно было больше времени. И действовать приходилось ещё тише.
Но Лю Му всё равно заметил. Правда, именно этого Человек в маске и добивался.
Этим Человеком в маске был Каин.
Когда Лю Му огляделся, Каин сказал:
Их 5 чувств уже сильно притуплены. Но не волнуйся: даже я не могу заставить столько мастеров провалиться в мучительные воспоминания. Мне нужно только задержать их.
Каин по-прежнему был в маске, но ощущался совсем не так, как в своём прошлом безумном облике.
У-Цзю. Забавное прозвище. Говорят, первым так начал звать его ты. Потом всем понравилось, и прозвище пошло гулять, пока люди почти не забыли настоящее имя У-Цзю.
Лю Му очень хотел крикнуть, чтобы остальные заметили происходящее.
Но Каин уже подошёл к нему и похлопал по плечу.
Соблазнить такую толпу я не могу... но на короткое время лишить их восприятия всё же способен. Так что брось. Сейчас здесь только мы 2. Один на один.
Тело Лю Му уже не двигалось. Даже после прихода У-Цзю, когда лечебные группы первым делом занялись им, сломанные кости не могли срастись за такое короткое время.
Каин и не собирался его мучить.
Скажи честно, ты завидуешь У-Цзю? Он сияет как главная звезда, все смотрят на него. А ты? Вот-вот умрёшь от моей руки, и никто даже не заметит. Жалко, правда?
Лю Му не дрогнул. Он лишь настороженно смотрел на Каина.
Каин чуть удивился, потом понял:
Ладно, забудь. Просто привычка. Подбить тебя на удар против У-Цзю я всё равно не смогу. Ах, как же я завидую такой дружбе. Когда-то у меня тоже был друг. Мастер, которого я очень уважал... жаль, он слишком рано умер от болезни.
Знаешь, за 700 лет очень мало людей заслужили мой интерес. А тех, у кого мне хотелось учиться и кого я уважал, был вообще 1. Жаль только, люди не могут избежать старости, болезней и смерти.
Каин и правда будто немного загрустил. Но вскоре продолжил:
После прошлого столкновения я навёл справки. Вы с У-Цзю хорошие друзья. Вы вместе вступили в Расследовательский корпус. Потом один стал капитаном 13 отряда, другой
Лю Му широко раскрыл глаза. Он не понимал, зачем Каин всё это говорит.
Капитан Лю, я уверен: у тебя тот же дар, что и у У-Цзю. Просто тебе немного не хватило удачи. Всё-таки сам У-Цзю вряд ли поручился бы, что сможет ещё раз пройти выживание длиной 24 дня. Верно?
Что ты хочешь сказать?
А, и правда пора к делу. Сил у меня осталось мало. Вообще, я подготовил много вариантов. Думал, перед тем как Путешественник вас убьёт, вколю вам кое-что интересное. Но Путешественник... оказался не совсем таким, как я представлял. Ты ведь тоже это почувствовал? Он будто не хочет вас убивать.
В голосе Каина звучало почти бессилие.
Он наслаждается боем. Я не могу вмешаться в эту схватку. Если я убью вас всех, наши отношения с Путешественником, пожалуй, станут неловкими. А эта сила не проста. Осквернённые с кодовыми именами куда мощнее моих учеников. Мне пока нельзя их злить.
Но посмотри сам: я приготовил столько «хороших вещей». Они же должны пригодиться? Я не то чтобы специально всё копил, но всё равно потратил ресурсы за 10 с лишним лет. Потом попасть на 5 ярус будет уже не так просто. Убить всех я не могу. Зато, может, выберу кого-то интересного для опыта? Как я уже сказал, капитан Лю, у тебя потенциал как у У-Цзю. Мне очень хочется узнать... если существо твоего уровня станет осквернённым, каким оно будет?
Говоря, Каин вынул откуда-то горсть шприцов.
Глаза Лю Му расширились. Показатель на браслете мгновенно пробил 75, но очень быстро... упал до однозначного числа.
Потому что Каин вколол ему в шею успокоительное.
Я верю: у того, кто прошёл с У-Цзю через жизнь и смерть, воля не как у обычных людей. Поэтому 1 шприца может не хватить.
Лю Му сейчас был очень спокоен. Под действием успокоительного он предчувствовал свою судьбу.
Каин не остановился.
Ещё 1 укол. Потом 2, 3, 4...
Эти препараты подавляли эмоции. 1 дозы хватало, чтобы человек в крайнем ужасе мгновенно вернулся к спокойствию.
Никто не проверял, насколько страшным будет откат эмоций, если вколоть много доз подряд и дать действию закончиться.
Каин тоже не знал. Ему просто было любопытно.
Пока ментальная сила ещё не иссякла, он продолжал вкалывать Лю Му успокоительное.
15 шприц. 16. 17...
На 29 Каин остановился: он почувствовал, что люди вокруг понемногу начинают двигаться.
Это означало, что его область уже теряет силу.
Глаза Лю Му стали совершенно пустыми. Мир вокруг словно погрузился в абсолютную тишину.
Успокоительное не усыпляло. Оно только заставляло человека успокоиться. Но когда таких доз слишком много, Лю Му будто оказался на самом дне моря.
Голос Каина снова зазвучал в его сознании:
Мне очень хочется узнать, что он сделает, если за Башней потеряет лучшего друга, а внутри Башни
После этих слов Человек в маске исчез, как пыль. Точно так же, как в тот день на 3-м ярусе Башни.
За короткое время удерживать областью столько элитных бойцов было для Каина уже пределом.
Он даже немного жалел, что не сможет увидеть картину через 5 минут.
Всё вокруг понемногу снова ожило. Пространство перестало быть только чёрным и белым.
Никто не понял, что только что произошло. Все по-прежнему смотрели вверх, на битву человека и осквернённого, сделавших огромное дерево своим полем боя.
Страшная сила Не Чуншань ставила У-Цзю в абсолютное нижнее положение. Раны на У-Цзю были тяжёлыми, он будто мог в любой миг проиграть демону.
Но перед кулаками Не Чуншань, способными исказить пространство, У-Цзю всё равно не отступал ни на полшага.
Лю Му поднял голову и посмотрел на старого друга, который сражался за всех. На его лице появилась улыбка.
Мы с тобой и правда похожи... Или это я под твоим влиянием... каждый раз, когда поднимаю щит, не отступаю, даже если щит разбит.
Просто нынешний ты ещё не соперник этим высшим монстрам. Но однажды ты обязательно их победишь.
Лю Му медленно встал. С его раздробленными костями такое движение должно было причинять страшную боль, но он ничего не чувствовал.
Он молча отошёл, увеличивая расстояние между собой и остальными.
Где-то в глубине души он уже понимал: очень скоро его захлестнёт некая эмоция.
Вскоре спокойная улыбка под откатом чувств стала рваной и неестественной. Сознание трещало под натиском огромных отрицательных эмоций.
Лю Му всё ещё смотрел на фигуру У-Цзю.
Главное достижение моей жизни... это то, что я тебя узнал. Правда хотел... и дальше драться рядом с тобой...
По лицу этого крупного мужчины потекли горячие слёзы. Волна отрицательных эмоций разбила его сознание вдребезги.
Стрелка браслета уже ударилась в отметку 300. Тело начало меняться.
В последние мгновения человеческой жизни он смотрел на сражающуюся в небе фигуру и тихо сказал:
У-Цзю... дальше ты обязательно должен стать... ещё острее... потому что щит уже... больше не сможет быть рядом...
В рёве родился чудовищный монстр.