Том 1 · Глава 148. (Ставка всего отряда).

—Дорогие мои гости! Вы хотите до конца жизни оставаться низшими тварями или готовы перевернуть собственную судьбу? Проснувшись и оказавшись в лифте, который ведёт в божественные владения, вы наверняка хоть раз думали: «А вдруг избранный — это я?» Так вот, возможно, именно сегодня ваша жизнь рванёт вверх, выше облаков.

—Найдите свою добычу. Через 24 часа вы станете совсем другими. Хо-хо-хо-хо-хо.

В зале казино то и дело звучали такие речи — сладкие, липкие, насквозь соблазнительные. И осквернённые, и люди выглядели так, словно готовы вцепиться друг другу в горло.

Особенно осквернённые. Большинство из них жило в клубке обид и ненависти, поэтому рассуждать спокойно они почти не умели. А здесь, стоило переступить порог, у каждого сразу отнимали что-то своё, и жажда игры становилась только сильнее.

Звено за звеном. Всё было подстроено так ловко, что Бай У почти физически чувствовал: это казино пропитано мошенничеством.

Развлечений хватало. Карты, кости, бильярд, рулетка, командные игры. Можно было просто выбрать «добычу» и потребовать особого поединка. Особый поединок означал, что правила назначаешь сам.

Морской конёк уже подчёркивал: клятвы здесь обязательны к исполнению. Значит, договор между 2 сторонами вступал в силу.

На этом можно было строить самые разные состязания.

Даже вызвать противника на дуэль, на голые кулаки. Для казино это тоже считалось ставкой.

В углу стоял помост: там 2 осквернённых как раз молотили друг друга, а вокруг принимали ставки.

Бай У внимательно осматривался. Сейчас важнее всего было найти такую игру, где он мог бы выиграть наверняка.

«Око Прейера не расскажет мне правила партии, зато покажет сопряжённую силу этих монстров, их последовательности таланта и метки искажения. Если я буду знать это, я пойму, что им нужно. У меня сейчас всего 1 фишка... Нельзя ошибаться».

У-Цзю, Инь Шуан и остальные не спешили. Они тоже искали игру с наилучшими шансами.

—Эти осквернённые... очень странные. Вообще не хотят на нас нападать, — сказал Шан Сяои и, как ни странно, даже немного расстроился.

Бай У ответил:

—Можешь сам бросить им вызов. Если они согласятся.

Шан Сяои, конечно, такого выбора делать не собирался. Он спросил:

—Но если мы сейчас будем играть против осквернённых... шансы ведь должны быть на нашей стороне?

—Не факт. Некоторые осквернённые вовсе не глупее людей. Просто они идут на поводу у собственных желаний. За 1 час вам нужно вернуть то, что вы потеряли, но лучше не кидаться в первую попавшуюся игру. Вы помните, что говорил морской конёк?

—Он много чего говорил... — заметил Ван Ши.

—Время. Возможно, время важнее фишек. Терпеливо выбирайте противников. В здешних играх мы можем управлять только этим. Поэтому смотрите, разбирайтесь и не ведитесь на провокации.

Бай У говорил спокойно и терпеливо.

Инь Шуан, Ван Ши и Линь Ужоу запомнили его слова. Никому из них не хотелось стать обузой.

У-Цзю обвёл зал взглядом и среди множества осквернённых выделил только 3, чья аура была сильнее остальных.

Бай У тоже это заметил. Людей и осквернённых в зале было много, но среди людей по-настоящему сильным был только коротышка-брат.

Среди осквернённых же оказалось 2 восьмого уровня и 1 девятого. Девятым был тот самый осквернённый по прозвищу Чёрная Кость, который вошёл сюда вместе с ними.

—А если силой? — спросил У-Цзю.

Бай У покачал головой:

—Это тоже вариант, но пока мы не выяснили, что у казино за спиной, лучше так не делать. Возможности казино неизвестны. Мы могли уже выйти из синей зоны и попасть куда-то ещё. Сейчас главное — сначала вернуть свои фишки. Я найду способ вам помочь.

Линь Ужоу очень хотел фыркнуть и отпустить пару едких замечаний, но пока мог только хотеть.

—Перед тем как разойдёмся, повторю ещё раз. Наблюдайте. Вникайте в правила. Не принимайте вызовы сгоряча. В казино страшнее всего не проигрыш, а горячая голова. Стоит потерять голову — и тебя ждёт такая яма, из которой уже не выбраться.

Все кивнули. Бай У редко бывал настолько серьёзен.

И он действительно действовал осторожно.

Он заметил, что персонал глубоководного казино в основном состоял из иссохших стариков.

Возможно, по какой-то причине их призвали в эту зону и заставили участвовать в играх. Наверняка среди них попадались редкие счастливчики, которым удавалось выбраться.

Но непонятно было, уходили ли они после победы или всё же оставляли здесь что-то своё.

А те, кто оставался, по большей части уже лишились удачи. У них было жалкое количество оставшейся жизни, не было ни сопряжённой силы, ни последовательности таланта, и они постоянно пребывали в страхе. Для осквернённых это служило чем-то вроде возбуждающей приправы.

Принцип был примерно как у крупье в откровенных нарядах. Только в глазах осквернённых именно эти люди, доведённые до отчаяния, делали казино особенно весёлым местом.

Бай У начал искать цель.

Оратор пассивно усиливал заразительность речи и на ментальном уровне подталкивал других верить владельцу.

Ни Бай У, ни Каин не знали, что эта последовательность, пусть и не слишком высокая, способна вступать в связочную реакцию с Обманщиком.

Шахтёр играл с несколькими осквернёнными в «мафию». Это была командная ставка: если мирные жители доживали до конца, они получали фишки. Если оборотни убивали стражей порядка, фишки получали оборотни. Если стражи порядка находили всех оборотней, фишки доставались им.

Шахтёр всё время выигрывал. Он был языкатым, и Бай У даже почувствовал в нём сметку жителей нижнего яруса. А с эффектом Оратора этот человек почти всегда доживал до конца.

Бай У мог бы вмешаться и сломать ему игру, но между ними не было ни вражды, ни обиды. Лезть без причины не хотелось.

Затем Бай У посмотрел в центр казино. Там человек один на один играл с осквернённым в кости.

И снова человек безжалостно давил осквернённого.

Этот мужчина в аристократической одежде, с аккуратными усиками, явно умел пользоваться своей последовательностью.

Играли они 3 костями. Всего 6 бросков, победителя определяло большее число очков.

В первые 5 бросков тот, у кого очков больше, забирал у противника 1 фишку. А 6 бросок был куда острее: победитель смотрел на наибольшее значение среди своих 3 костей и забирал у противника столько фишек.

Например, если в последнем броске выпадало 4, 5 и 6, противник платил 6 фишек.

Такая игра, где первые раунды можно как будто переждать, а в конце поставить всё на один удар, очень нравилась осквернённым.

У этого человека фишек было немало. Видно, он уже сыграл много партий. Как и игрок в «мафию», он скоро мог накопить достаточно, чтобы перейти на 2 этаж казино.

Бай У быстро нашёл его секрет победы.

Бай У помнил описание этой последовательности. Есть поговорка: «третьей попытки не миновать», но большинство людей, провалившись 3 раза подряд, а то и 5, теряют запал. С этой последовательностью всё иначе: если в течение определённого времени одно и то же действие 5 раз подряд заканчивается неудачей, вероятность успеха на 6 раз резко возрастает.

Что считать успехом, решал владелец последовательности.

Это могло быть попадание в цель, выпадение нужного числа, запоминание трудного материала или освоение какого-то навыка.

При правильном применении такая последовательность давала огромную силу.

В первые 5 раундов этот человек мог потерять максимум 5 фишек. А в последнем раунде, если до того у него не выпадало 3 шестёрки, 6 бросок почти гарантированно приносил ему 6 фишек.

Даже проиграв все первые 5 раундов, он мог одним последним броском получить хотя бы одну 6 и результат выше, чем у противника. Этого хватало, чтобы покрыть все убытки и заработать 1 фишку сверху.

Почти непобедимая схема. Тем более вероятность 5 поражений подряд сама по себе низкая, так что реальная прибыль была ещё выше.

Правда, число срабатываний у этой последовательности за долгий период было ограничено. Раз в 6 дней она могла сработать 6 раз.

Бай У не стал смотреть дальше. Он подумал: если люди используют последовательности, а осквернённые — метки, то в азартных играх это почти всегда даёт громадное преимущество.

Теперь он размышлял, как задействовать собственные последовательности и сделать себя непобедимым за игровым столом.

Люди полагались на последовательности. Осквернённые — на метки.

Скоро Бай У заметил, что Чёрная Кость, осквернённый, вошедший вместе с их группой и 4 бойцами Охранного корпуса, уже жульничает с помощью своей способности.

Совершенная метка искажения: Предельная мягкость.

Тело Чёрной Кости могло бесконечно вытягиваться и принимать любую форму.

При такой мягкости часть его тела становилась почти жидкой, поэтому в неё можно было прятать предметы. Например, карты.

Если игрок был уверен, что противник ничего не заметит, само казино разрешало жульничать.

После нескольких наблюдений Бай У в целом понял расклад.

Он нашёл морского конька-проводника. Тот стоял у входа: новых гостей уже не было, и теперь его работа сводилась к консультациям участников игр.

Бай У сказал:

—Мне любопытно. Осквернённые не могут переходить между зонами. Каким способом вы доставляете их в казино?

—Разумеется, это тайна, которую нельзя раскрывать, уважаемый гость. Кстати, вы не собираетесь сыграть? — Морской конёк посмотрел на Бай У.

Бай У сказал:

—Я хочу знать, что можно обменять на фишки.

—Много чего. Всё зависит от того, что вас интересует.

Сейчас Око Прейера ещё не могло гарантировать Бай У стопроцентную победу в любой игре. Его подсказки иногда попадали в очень странные точки.

Порой эти глаза напоминали не источник сведений, а какого-то проклятого любителя загадок.

Хорошо ещё, что Бай У умел ими управлять. Самыми сильными Око Прейера ощущалось в бою с Лилит: тогда оно идеально предсказывало её движения.

Вспомнив это, Бай У спросил:

—Любую последовательность можно достать?

—Конечно нет. Первых 100 у нас нет. За такими редкими последовательностями вам придётся ехать на остров Чёрного Золота.

—Ладно, отсутствие первых 100 понятно. Но уж Последовательность 240, Око Прозрения, у вас ведь найдётся?

—Знаток, — в глазах морского конька мелькнула насмешка. — Эта последовательность хоть и за пределами первых 200, но стоит недёшево. Да и запасов у островного владыки немного. Хотите — можем только сдать в аренду.

—Осквернённые тоже могут пользоваться последовательностями?

—Разумеется, нет. Но мы можем передавать их людям.

—Значит, вы на самом деле сотрудничаете с людьми? Башня регулярно поставляет вам людей?

Морской конёк насторожился:

—Гость, вы заходите слишком далеко.

—Просто спросил. Даже если так, ничего страшного. Я всё равно уже знаю.

Лицо морского конька стало некрасивым. Бай У выглядел совершенно расслабленным и задал следующий вопрос:

—Как мне увидеть хозяина казино?

—Гость, у вас пока нет права задавать такие вопросы. При вас всего лишь жалкая 1 фишка. Это всё равно что нищий с обочины спрашивал бы меня, как купить корпорацию Хунъюань.

Морской конёк привёл случайный пример, но сам того не заметил, что выдал кое-что лишнее.

Бай У уловил слова «корпорация Хунъюань». И сразу вспомнил другое место — производственную базу Хунъюань при Башне.

Морской конёк явно смотрел на Бай У свысока. Бай У улыбнулся и сказал:

—Око Прозрения показывает лишь часть сведений, связанных с боем. На исход азартных игр оно влияет не так уж сильно. Сдадите мне его за 1 фишку?

—Мы предоставляем услуги аренды последовательностей. Вы можете пользоваться ими в рамках правил, чтобы совершать действия, которые приведут вас к победе. Но торг неуместен. Эта последовательность стоит 6 фишек. Срок аренды — 4 часа.

Если гость мог дать фишки, ему сразу предоставляли последовательность.

Выглядело разумно: 6 фишек за 4 часа. А последовательность Инь Шуан, рот Линь Ужоу и часть жизни У-Цзю стоили всего по 1 фишке.

Жадность у казино была отменная.

Зато теперь Бай У мог действовать свободнее.

—Тогда подождите немного.

Он ушёл.

Морской конёк проводил его взглядом и не понял, зачем этому молодому человеку такая последовательность.

Око Прозрения позволяло видеть последовательности противника, его сопряжённую силу и в каком-то смысле вычислять, чего тот жаждет сильнее всего.

Но, если по правде, срочной необходимости в такой последовательности не было.

Многие игры держались на удаче. Вместо Ока Прозрения выгоднее было бы арендовать «На шестой раз точно получится» или Колесо радости и печали.

В конце концов, кое-кому действительно удавалось перевернуть партию за счёт удачи. Правда, на 2-м этаже казино удача уже работала не так хорошо.

Управляющему казино стало любопытно: неужели Бай У неправильно понял назначение Ока Прозрения?

Ему даже захотелось рассмеяться. Уж не думает ли этот мальчишка, что глаза умеют видеть сквозь предметы?

По мнению морского конька, ещё вопрос, сумеет ли Бай У вообще набрать нужные фишки.

Но он даже не успел как следует забыть эту мысль. Через несколько минут Бай У снова подошёл к нему — уже с фишками.

—6 фишек. Я хочу получить Око Прозрения.

Бай У смотрел на морского конька спокойно.

Тот потрясённо спросил:

—Это... как вы так быстро их добыли?

—Игра. 5 человек сыграли со мной и проиграли.

Морской конёк не понял.

Бай У, конечно, не собирался объяснять. За эти несколько минут У-Цзю лишился Предельной тени, Инь Шуан — удачи, Линь Ужоу — сопряжённой силы, а Ван Ши и Шан Сяои — части жизни.

Когда Бай У сказал: «Возможно, я смогу вывести нас к победе, но мне нужны фишки», У-Цзю первым вызвал его на игру.

Остальные промолчали 1 или 2 секунды. Потом Линь Ужоу, Инь Шуан, Шан Сяои и Ван Ши тоже бросили Бай У вызов.

Самая простая игра — камень, ножницы, бумага. И каждый нарочно проиграл Бай У.

Бойцы авангардной группы не сказали ни слова. Их молчаливое доверие даже выбило Бай У из колеи.

Он ведь не обещал победу железно. Только сказал, что есть шанс.

И всё равно они отдали ему все свои фишки.

Затем правила казино насильно отняли у каждого из них что-то ещё, и у них снова появились фишки.

После этого Бай У проиграл все свои 6 фишек У-Цзю, и у У-Цзю стало 7.

Когда у Бай У не осталось фишек, Таоте внезапно исчез.

Хотя это была последовательность из первых 100, казино всё равно дало Бай У за неё лишь 1 фишку. С этой 1 фишкой он снова выиграл у У-Цзю 6.

Так у него оказалось 7 фишек. Ему обязательно нужно было оставить при себе хотя бы 1.

Иначе мог выйти глупейший казус: он купит последовательность за 6 фишек, останется без фишек, казино случайно отнимет у него что-нибудь, и этим «чем-нибудь» окажется только что арендованная последовательность.

Такое поведение казино не запрещало. Наоборот, оно с удовольствием смотрело, как люди объединяются с людьми, осквернённые — с осквернёнными, а иногда люди — с осквернёнными.

Слишком часто всё заканчивалось одинаково: жалкий союз распадался, один человек уходил с полными руками, а его товарищи, пережив предательство, оставались в проигрыше.

Для морского конька это было одним из главных источников радости.

—Вы хорошо подумали? Если вы проиграете после аренды Ока Прозрения, его могут забрать обратно, и оно не прослужит вам 4 часа.

Вспомнив этих славных ребят из авангардной группы, Бай У вдруг улыбнулся. Голоса казино словно и правда успели его опьянить: в его тоне проступило несколько крупиц убийственного холода.

—Смотрите не потеряйте наши вещи. За 30 минут я заберу всё обратно.