Том 1 · Глава 182. (Мистическая тайна средней школы Байчуаня).
Через 700 лет Человек в маске, конечно, не мог услышать вопрос своего преемника.
Он мог бы ответить Бай У на всё: кто такой Каин, кто такой Десятка пик, что собой представляют 6 существ уровня «Цзин».
Но это была не телефонная будка, а память Цзян Ими. Сама Цзян Ими ещё понятия не имела об этих людях, поэтому и спросить о них не могла.
Исследование Девятой психиатрической больницы быстро подошло к концу.
Узнав часть правды, Цзян Ими по дороге обратно в школу спросила:
За многими ещё будут охотиться?
Да. Но тебе не нужно слишком убиваться. Тысячелетняя человеческая цивилизация скоро сожмётся в одну Башню. Большинство из нас станут брошенными за Башней. Превращение в монстров — не потерять себя.
Я... я хочу их спасти.
Ты всех спасёшь? Ты не спаситель. Хотя, возможно, однажды ты его встретишь. Тебе нужно привыкнуть: по сравнению с долгой новой эпохой эти люди, даже если не станут монстрами, всё равно погибнут в разных смутах.
Спасти хотя бы кого-то — Цзян Ими упрямилась.
Это можно устроить. По крайней мере в этой школе мы сумеем спасти немало учеников.
У школьных ворот Человек в маске вдруг остановился, словно что-то вспомнил.
Что такое?
Ничего. Возьми телефон.
Он передал Цзян Ими мобильник.
В ближайшие дни мы будем понемногу выяснять правду о школе. Но я не всегда смогу приходить к тебе. Мне ещё нужно разбираться с монстрами и продолжать ловить их для Девятой психиатрической больницы. К тому же некоторые места тебе лучше не проверять. Я схожу один, а тебе буду передавать по телефону новые зацепки.
Цзян Ими кивнула, хотя поняла не всё. Человек в маске был похож на внезапно появившегося героя, да ещё и держался как властный старший брат. А значит, что сказал старший брат, то она и сделает.
Ночь тянулась долго. Вскоре они добрались до учебных корпусов.
Замок в кабинете директора недавно сменили. На окна тоже поставили защиту. Если ломиться силой, шум поднялся бы немалый.
Но Человека в маске это не остановило. Он достал странный ключ и легко открыл дверь.
Откуда у тебя ключ от кабинета директора?
Круто, да?
Круто...
В будущем в этом мире появится много странных предметов. С ними будет происходить вселение духа. Знаешь, что это значит? Мёртвые вещи, долго бывшие рядом с людьми, вдруг получают необычные свойства.
Цзян Ими покачала головой.
Пока Человек в маске объяснял ей правила мира за Башней, Бай У обратил внимание на этот ключ.
Он уже видел его.
В сердце Цзин Четвёртого он когда-то купил такой ключ у маленького осьминога, выдуманного Цзин Четвёртым. Именно этим ключом он открыл дверь архива и узнал прошлое профессора Тао и профессора Се.
«Значит, предметы из той игры Цзин Четвёртый должен был видеть сам. И оружие серии первородных грехов, и подражания этому оружию — у всего должны быть реальные прообразы. Ключ тоже не исключение. Этот Человек в маске встречал кого-то из существ Цзин».
Бай У ужасно захотелось прямо сейчас изменить причинность, подойти к Человеку в маске и сорвать с него маску. Правда, если бы он действительно так сделал, его, скорее всего, одним щелчком пальцев прибили бы к месту.
Человек в маске и Цзян Ими быстро начали осматривать кабинет директора.
Долго это не заняло. У Человека в маске, как и у Бай У, явно был особый талант к поиску вещей. Через короткое время он обнаружил за книжным шкафом тайник.
Но внимание привлекли не папки в тайнике, а стена за шкафом. На ней проступили какие-то жилы.
Похожие на чёрные сосуды нити проступали прямо в стене. Они врастали в неё, будто перед ними было что-то живое.
Что это?
Тише...
Человек в маске приложил палец к губам и тихо сказал:
Это результат сильного искажения. За этой стеной должно быть другое пространство. Если идти по этим жилам, мы, возможно, найдём директора.
Директор уже... не человек?
Ни телом, ни душой. Его настоящий вид, боюсь, куда страшнее, чем ты можешь представить.
Но разве ему не нужно встречаться с другими? Он же всё-таки директор.
Думаю, сейчас учителя тоже живут в страхе. В учительском общежитии немало странных явлений. Да и один директор не смог бы устроить столько мистических случаев. У него обязательно есть помощники.
Открыв тайник, Человек в маске начал листать документы. Цзян Ими придвинулась ближе. Бай У тоже наклонился над бумагами.
В этот миг рядом оказались 3 человека из разных времён.
Бай У не знал, что вне памяти к нему за спину уже подошла Цзян Ими в белой ночной рубашке. Она смотрела на него с недоумением.
Чёрный кот тоже был рядом.
За Цзян Ими стояла чёрная материя, поднявшаяся, как огромная волна. Босая, в одежде такой белой, что от неё становилось жутко, Цзян Ими напоминала призрак.
Но она так и не тронула Бай У. Её смущало другое: от него исходило что-то знакомое.
И если бы Бай У сейчас обернулся, он, возможно, понял бы истинный смысл первой подсказки глаз.
В документах были записаны многочисленные распоряжения директора. В основном это были списки исчезнувших учеников: тех, кто уже пропал, тех, чьё исчезновение ещё только готовили, и разные планы, как представить всё несчастным случаем.
Там же нашлись некоторые сделки директора с Каином и сведения о Докторе.
Стоило отметить одно: между Каином и Доктором связи не было. Бай У предположил, что по крайней мере в этой сцене Каин и Доктор вместе появиться не должны.
Цзян Ими читала о том, что натворил директор, и её плечи едва заметно дрожали.
Человек в маске сказал:
Похоже, этот директор не так уж глуп. Он не осмелился тронуть тебя, потому что твоя сила слишком грубая и страшная. Никто не хочет пережить пожирание удачи.
Цзян Ими не поняла.
Человек в маске объяснил:
В каком-то смысле ты действительно монстр, потому что получила силу, которой все боятся. Директора соблазнили, но тот, кто его соблазнял, недооценил его жажду силы. Соблазнитель не знал, что директор заключил сделку с Доктором.
А Доктор... чем он занимается?
Доктор пришёл из страшной силы. Он умеет изменять и сшивать метки. Метки отличаются от последовательностей: количество последовательностей фиксировано, а вот из меток теоретически можно сшить способность, какой прежде не существовало. Конечно, для этого нужны огромные жертвы. Боюсь, вся школа для него
Изменение меток.
Цзян Ими не понимала этого понятия. Её потрясло другое: все ученики школы могли стать жертвами.
А Бай У понял, насколько страшна эта способность.
«Путешественник может свободно ходить в любые зоны и брать с собой нескольких слуг. Торговец может торговать чем угодно, включая срок жизни, память и силу. Способность Доктора тоже непростая: он умеет прицельно усиливать метки и даже сшивать их?»
В этот момент мысль Бай У совпала с мыслью Человека в маске.
Вот этого я не ожидал. Их сговор означает, что с директором, возможно, будет чуть труднее, чем я думал.
Цзян Ими молча запоминала всё, что было в документах.
Здесь ещё много планов, которые они не успели выполнить. Мы сможем спасти этих людей?
Конечно. Именно за этим мы и пришли. Мы можем обыграть их же приём: пусть дети, которые должны исчезнуть в мистических происшествиях, действительно исчезнут.
Что это значит?
Смотри. Школа планирует, что эти 4 ребёнка умрут из-за игры в духа-писаря. В ближайшее время их обязательно подтолкнут к чему-то похожему. До того как школа сделает свой ход, мы можем первыми отвести их в безопасное место.
Безопасное место?
В другое пространство. Туда, где этих учеников можно спрятать. Они ведь придумывают мистические дела? Мы тоже можем. В этой школе нет комнаты 404
Услышав это, Бай У сопоставил сказанное с тем, что уже исследовал раньше, и примерно понял, куда дальше повернёт история.
«Вот, значит, откуда взялась комната 404... Мир за зеркалом создал Человек в маске? Да сколько у него вообще способностей?»
«Но комната 404 всё ещё существует. На рассвете из неё выходит множество чёрных теней. Значит, он так и не убил директора. Если связать это с записью в дневнике
Человек в маске, вероятнее всего, уступил директору. Или директору вместе с Каином.
Бай У трудно было в это поверить. Сила, которую Человек в маске показывал сейчас, в глазах Бай У была почти полубожественной.
Дальнейшие воспоминания долго одно за другим отвечали на прежние загадки.
Цзян Ими и Человек в маске так и не встретили директора. Они начали создавать легенду о комнате 404.
За короткое время, благодаря Человеку в маске, почти вся школа узнала страшную историю об «исчезнувшей комнате 404».
В средней школе Байчуаня это никого не удивило. Сейчас её вполне можно было назвать школой призраков.
Да и весь Байчуань стоял в странной, мрачной атмосфере. Днём Человек в маске охотился на осквернённых, ночью вместе с Цзян Ими тайно расследовал происходящее и спасал людей.
Они всякий раз опережали школу.
Когда школа планировала, что кто-то из учеников исчезнет или якобы погибнет в результате несчастного случая, эти 2 заранее отправляли ребёнка в комнату 404.
Из объяснений Человека в маске Бай У узнал тайну этой комнаты.
Последовательность таланта 27: зеркальное заточение.
В таблице последовательностей описание зеркального заточения звучало философски: «заточить человека в ложной стороне». Тогда Бай У не смог понять, как это работает на деле.
Теперь, благодаря объяснению Человека в маске, он понял: способность чем-то похожа на метку одного зеркального осквернённого, которого Бай У видел раньше, — клетку души.
На собрании Путешественника мутант 9-го уровня в виде зеркала уже пользовался похожей силой.
Он заточил человека в зеркальном мире. А на поверхности зеркала можно было увидеть воспоминания этого человека.
Зеркальное заточение работало примерно так же. Условия применения Человек в маске не объяснял. Он сказал только: если сам применивший силу не снимет её, заточенное в зеркале существо сможет попасть в реальный мир лишь в виде тени, и только в самое тёмное, самое холодное время.
К тому же время внутри зеркала почти замирало.
Теперь Бай У понял: чёрные тени, выбегавшие из зеркала, были учениками этой школы. Все они должны были погибнуть от рук директора или Доктора.
Цзян Ими и Человек в маске спасли их. А ещё, благодаря записям, которые показывал им Человек в маске, они узнали настоящие причины и следствия.
И поняли, в каком опасном месте оказались.
Например, учитель Лю, внезапно сменивший поведение, после контакта Чан Юань с учениками 4 класса решил, что Чан Юань — плохой ученик. Особенно потому, что у Чан Юань был свирепый вид. Такой человек уж точно не мог быть хорошим.
Учитель Лю стал мягок с Чан Юань только потому, что они уже решили: с Чан Юань случится несчастье, после которого он исчезнет навсегда. Если все плохие ученики исчезнут, в школе останутся только хорошие. Выходит, школа очистится.
Так называемая мягкость была всего лишь временной милостью тюремщика к приговорённому.
Узнав всё это от Человека в маске, Чан Юань побледнел как полотно и долго не мог прийти в себя от страха.
А ученики, которых раньше до смерти пугали мистические происшествия с зеркалами, вдруг почувствовали, что им повезло.
В том числе и тот ученик, которого чёрный кот увёл в школьную запретную зону. На самом деле школа уже положила на него глаз, и поход в запретную зону спас ему жизнь.
Их защищал безымянный герой. У Человека в маске с рождения будто была сильная способность располагать к себе людей, и вскоре ученики ему поверили.
На самом деле, пока в школе исчезали всё новые люди, многие ученики уже начали замечать неладное.
Почему школа вообще привела к себе проклятую девушку? Почему директор всё время не выходит и ничего не объясняет? Почему, несмотря на столько происшествий, директор настаивает, чтобы проклятая девушка осталась?
Да, в интернете они тоже ругали проклятую девушку последними словами. Но всё равно думали: а какая правда на самом деле?
Узнав правду, эти ученики испугались превращения в монстров. Особенно их пробрали истории болезней из Девятой психиатрической больницы — от них мороз шёл по коже.
Поэтому Человек в маске довольно легко убедил их спрятаться в зеркальном мире.
Записки тоже прятал он.
Когда школа ничего не нашла, она не придала этому большого значения. Там и так собирались свалить исчезновения учеников на мистику.
К тому же весь Байчуань был пропитан жутью. Никто по-настоящему не считал происходящее странным. Когда каждый боится за себя, кому есть дело до чужой беды?
В мире зеркального заточения Человек в маске мог разговаривать с учениками. Он записал их рассказы о том, что случилось перед исчезновением. Эти рассказы не были полностью правдивыми: некоторые места он специально сделал страшнее.
Изначально Человек в маске хотел так подготовиться к школьной проверке.
Бай У мог представить: если бы школа действительно начала тщательно расследовать исчезновения, она обнаружила бы, что мистические происшествия, которыми сама собиралась прикрываться, из выдумки стали правдой.
Как человек, который вечно рядится призраком и пугает других, а потом однажды встречает настоящего призрака.
Но Человек в маске и остальные не ожидали, что эти люди так легко примут любое мистическое объяснение — или, точнее, что им настолько наплевать на жизни учеников.
Они вообще не стали серьёзно искать. Поэтому 700 лет спустя эти так называемые зацепки всё ещё пришлось находить Бай У.
Часть загадок постепенно раскрылась.
Но оставалось несколько самых важных вопросов, которые не давали Бай У покоя.
Если в число 7 последователей входил директор, как они стали слабой группой? Где находился каждый из них? Что именно случилось в поединке Человека в маске с директором?
Что потом произошло со школой? Почему вся она оказалась так сильно осквернена?
По тому, что было известно сейчас, казалось, что Цзян Ими и Человек в маске пытались эту школу спасти.
Пусть Человек в маске и говорил: эти люди всё равно рано или поздно умрут, всё равно рано или поздно станут осквернёнными, а некоторые вещи под силу только спасителю и не нужно слишком за них цепляться. Но по просьбе Цзян Ими он действительно спас немало учеников.
Дальнейшие воспоминания почти целиком состояли из того, как всё новые ученики уходили в зеркальный мир. Сначала школа не обращала внимания. Но чем больше людей поглощала легенда о комнате 404, тем яснее директор и часть учителей понимали: на учеников этой школы положила глаз ещё какая-то сила.
Они не смогли раскрыть тайну комнаты 404.
Зато узнали о существовании Человека в маске.
И в конце воспоминания наконец началась его схватка с директором.