Том 1 · Глава 22. (Вызов).

—Истории болезни вдруг исчезли. Что вообще происходит? — Инь Шуан нутром чувствовала: без Бай У тут не обошлось.

У-Цзю поднял голову и посмотрел на Бай У, который был 1,78 ростом, ожидая ответа.

—Я нашёл историю болезни подопытного из четвёртого здания. Само дело оказалось немного хлопотным, поэтому я задержался. В четвёртое здание лучше не ходить. Там опасно. Возможно, даже ты, капитан, не справишься с тем подопытным.

У-Цзю промолчал. Лицо у него осталось таким же спокойным. Зато Ван Ши сразу не выдержал:

—Капитана и капитана Лю из 13-го отряда называют мечом и щитом Расследовательского корпуса. Ты бы капитана не недооценивал.

Бай У кивнул. Настоящую силу У-Цзю он всё равно пока оценить не мог, поэтому вернулся к главному:

—Я лишь хочу сказать, что четвёртое здание намного опаснее первых 3. Вся Девятая психиатрическая больница на самом деле была инкубатором осквернённых. Здесь появлялось много сильных осквернённых, но даже все они вместе не сравнятся с тем, что находится в четвёртом здании.

—Так что ты пережил в архиве?

—Воспоминание. Пойдём, расскажу по дороге. Кстати, где Линь Ужоу и Шан Сяои? — Бай У развернулся и направился к выходу.

—Им не повезло. Негативные эффекты слишком сильно их прижали, и капитан велел им вернуться в Башню, — сказал Ван Ши.

Бай У уже примерно так и думал. У-Цзю объяснил:

—За Башней каждые 4 часа человек сталкивается с препятствием. Сознание само ясно подсказывает, что именно это за препятствие. Что досталось тебе?

—Путаница. Похоже, мне ещё повезло.

У-Цзю слегка удивился.

Путаница сбивала чувство направления. Левое могло казаться правым, верх — низом. Когда мозг приказывал телу или конечности двигаться вправо, тело давало обратный отклик.

В тяжёлой форме из-за этого человек едва мог нормально ходить. У-Цзю тоже сталкивался с таким во время 24-дневного затяжного боя.

Тогда ему понадобилось целых 30 минут, чтобы приспособиться.

—На вид ты уже привык. Сколько времени ушло?

—А к этому надо привыкать? Просто меняешь привычку, и всё.

Тогда времени у Бай У было в обрез, и он действительно почти сразу переключился на новые правила направления.

У-Цзю предпочёл промолчать.

—Куда теперь? — спросила Инь Шуан.

—Забрать одну вещь. В истории болезни говорилось, что сюда когда-то уже приходил человек и оставил предмет, похожий на диск возврата. Посмотрим, что это, и будем уходить.

—В четвёртое здание не пойдём? — спросил Ван Ши.

—Не пойдём.

Больше никто не спрашивал. У-Цзю тоже чувствовал: в четвёртом здании прячется чудовище. Если бы он действовал один, ещё ладно. Но с несколькими бойцами рядом они скорее стали бы ему помехой.

Бай У начал рассказывать о воспоминании из истории болезни. Скрывать он ничего не стал и честно сказал, как сам относится к бедняжке.

Возможно, человеческая воля способна победить природу осквернённого. Возможно, и среди осквернённых есть не такие уж злые.

Услышав о страшной судьбе бедняжки, Инь Шуан заметно дрогнула, Ван Ши задумался.

А отношение У-Цзю не изменилось:

—Осквернённый есть осквернённый. Запомни это. Осквернённые не могут быть людьми. Их природа — пожирать людей. Поэтому неважно, сколько им пришлось пережить и какими добрыми и чистыми они были раньше. Пока зло в их костях не выжжено до конца, они навсегда остаются врагами людей.

Инь Шуан посмотрела на Бай У. Ей стало интересно, станет ли он спорить с капитаном. Всё-таки он лично прожил то воспоминание и должен был почувствовать куда больше остальных.

Но, вопреки её ожиданиям, Бай У согласился с У-Цзю. Более того, он даже стал ценить У-Цзю чуть выше.

—Капитан прав. Я это запомню.

Если нельзя заставить бедняжку с отвращением относиться к пожиранию других, то, даже признавая её в душе, Бай У ни за что не стал бы считать её своей. Тем более он не мог отбросить настороженность к самим осквернённым.

Перед Бай У возникла красная фигурка. Он замер и невольно остановился.

—Что такое? — спросил У-Цзю, заметив, что Бай У остановился.

—Ничего.

«Похоже, бедняжку вижу только я...»

Покинув сцену воспоминания, Бай У снова мог пользоваться Оком Прейера. Он чувствовал, что девочка сердится, хотя видел только её спину.

Скорее всего, из-за слов капитана.

«Просчитался. Почти вся Девятая психиатрическая больница — часть бедняжки. Надо следить за языком».

Сам не зная зачем, Бай У оглянулся на капитана.

Хм. Если поставить капитана рядом с Хун Инь, их макушки окажутся почти на одной линии.

У-Цзю чихнул.

Если бой будет не в четвёртом здании, Хун Инь ничего не сможет сделать У-Цзю. У него даже останутся силы защищать товарищей.

Впрочем, девочка сердилась, но дорогу всё равно показывала послушно.

Вскоре все 4 человека добрались до 3-го этажа первого здания. В какой-то до неприличия обычной приёмной, в довольно заметном углу, Бай У и правда нашёл круглый диск.

—Слишком уж небрежно его положили. Видимо, его и хотели дать найти.

Когда Бай У осматривал всё здание, примечания выдавали сведения случайно, поэтому он не заметил, что на 3-м этаже есть эта вещь.

А после того как У-Цзю расправился с первым осквернённым, они сразу пошли на 11-й этаж.

У-Цзю внимательно осмотрел диск.

—Это не диск возврата. Я такого не видел...

Диск возврата, как говорили, происходил с 6-го яруса Башни. Технология изготовления была крайне сложной. Люди знали лишь, что на 5-м ярусе есть производственная линия для дисков, но конкретный способ изготовления до сих пор никто не смог понять.

Такое устройство пространственного переноса намного превосходило нынешний уровень человеческих технологий.

Особенно после переселения в Башню, когда цивилизация оказалась разорвана. Технологии нижнего и 2-го ярусов на самом деле заметно отставали даже от эпохи, в которой Бай У жил прежде.

На 3-м ярусе дела обстояли чуть лучше.

Бай У взял диск, убрал его и сказал:

—Раз это не диск возврата, буду считать его сувениром из этой больницы. Я эту штуку заберу.

Ван Ши и Инь Шуан железная болванка не интересовала. У-Цзю тоже не знал, для чего она нужна, и молча согласился.

Только Бай У, хоть и сыграл вполне убедительно, внутри ощутимо встряхнуло.

Примечание Ока Прейера раскрыло назначение предмета:

В приёмной валялось множество историй болезни. С учётом общей атмосферы Девятой психиатрической больницы никому это не показалось бы странным.

Только теперь Бай У понял: здесь всё тщательно подстроили.

Он сделал вид, что наугад поднял одну историю болезни, быстро пробежал глазами и так же небрежно отбросил её. Но содержание листа заинтересовало Бай У.

«Здравствуй, исследователь. Я хочу сыграть с тобой в игру».

Классическое начало. Замени «исследователь» на привычное имя из старых фильмов — и Бай У решил бы, что перед ним постапокалиптическая версия кровавого хоррора с ловушками.

«Уверен, ты уже знаешь прошлое этой больницы. Но, насколько я понимаю людей, человек ещё не ступал в красную зону, а значит, вы до сих пор не знаете ни происхождения осквернённых, ни правды о Башне. Я приглашаю тебя сыграть в игру. Если пройдёшь все зоны, которые я подготовил, я отвечу на любой твой вопрос об этом мире. Возьми этот диск. И не дай людям с 6-го яруса его обнаружить».

И правда вызов.

Становилось всё интереснее. Бай У уже знал, насколько силён диск притяжения. Это означало, что владелец диска оставил ему цепочку дел.

Больница бедняжки была лишь началом. Многие загадки до сих пор не раскрыты.

Бай У никогда не был против того, чтобы в жизни стало веселее, даже если веселье могло его убить.

Правда о Башне, происхождение осквернённых, разорванная история цивилизации и какие-то расставленные лично для него ловушки — все эти загадки выглядели достойным вызовом.

Когда Бай У только попал в этот мир, он, конечно, видел, что здесь всё устроено не так, как в его прежней жизни, но особого интереса не испытывал.

В своём прежнем мире он сам будто унаследовал проклятие маленького сыщика: через равные промежутки времени вокруг него обязательно происходили странные дела.

Для Бай У это было куда занятнее простого избиения монстров. Но теперь он изменил мнение.

—Чему ты улыбаешься? — спросил У-Цзю.

—Ничему. Просто подумал, что мы возвращаемся, и обрадовался. — Бай У даже не попытался спрятать улыбку.

Он отвернулся и посмотрел в сторону.

У-Цзю, Инь Шуан и Ван Ши не видели Хун Инь. Бай У видел.

«Я ухожу. Но я ещё вернусь».

Он не произнёс ни звука, только беззвучно шевельнул губами.

Хун Инь поняла. Призрачный образ, сотканный из злобы, заплакал 2 чёрными дорожками, и в этих слезах была явная тоска.

У-Цзю и остальные не стали тянуть. Диск возврата вскоре был открыт.

Бай У смотрел, как Хун Инь снова и снова машет маленькой рукой, и в нём опять поднялось чувство потери, которому он не мог дать имя.

Как и в прошлый раз, в миг возвращения перед глазами Бай У всплыло итоговое примечание.