Том 1 · Глава 274. (Игра Цзин Пятого с Нулём).
От вывода Бай У у Се Синчжи глаза полезли на лоб. Он уставился на Бай У и никак не мог поверить услышанному.
То есть источник заражения, тот самый нулевой пациент,
Возможно, его уже исказило до состояния, которое и описать невозможно. Я уже говорил: вирус Лау
Если эти данные всё время наслаивались друг на друга, Нулю неизбежно пришлось бы улучшать самого себя, чтобы их хранить.
Отсюда Бай У и подумал о Механическом городе, огромном, как целый мегаполис. Может быть, он как раз и служил хранилищем для всевозможных искажений.
Возможно, среди искажений Внутреннего города и Ядра были разрозненные воспоминания Нуля.
Но эту догадку Бай У не стал говорить Се Синчжи. Ещё напугает беднягу до полусмерти.
Потому что если всё действительно так, значит, Ноль уже дорос до силы, позволяющей управлять реальностью через сознание и данные.
С таким не сравнились бы ни Хун Инь, ни бог озера, ни вообще кто-либо из тех, кого Бай У встречал до сих пор.
Се Синчжи и без того успел перепугаться, хотя Бай У приоткрыл ему лишь малую часть правды о Нуле.
Этот мир создал Ноль. Если даже Ноль заражён вирусом Лау, значит ли это, что вирус Лау вообще никто не способен вылечить?
По крайней мере, механическая раса не способна.
Тогда как ты открыл дверь S-07?
Секрет.
Се Синчжи, в общем-то, мог это понять. Стань он единственным спасителем целого мира, тоже не стал бы всем подряд раскрывать свои методы.
Но узнать всё равно очень хотелось.
Если ты согласишься рассказать, то в будущем, стоит у тебя появиться любым неприятностям внутри Башни, семья Се окажет тебе полную поддержку.
Бай У покачал головой.
Это могу сделать только я. Всех дальнейших заражённых вирусом Лау я смогу лечить. Конечно, речь только о лёгких симптомах. Если уже началась мутация от искажения, тут сказать трудно, может выйти куда хлопотнее.
Се Синчжи не понимал. Что такого мог сделать Бай У, чего не мог сделать он сам?
Бай У заметил в его лице это уязвлённое неверие.
Можешь попробовать догадаться. Но лучше не вздумай повторять за мной и подключаться к корпусу.
Се Синчжи и сам не рискнул бы касаться больного вирусом Лау, пока Бай У не назовёт точный способ лечения.
Но даже если бы Бай У правда назвал ему этот способ, Се Синчжи, скорее всего, всё равно ничего бы не вылечил.
Внутренний мир у каждого свой. У Гао Тяньхоу это был маленький городок, а у другого человека всё могло оказаться совсем иначе.
Без Ока Прейера, без фирменной, почти промышленной логики Бай У и его понимания было бы почти невозможно найти в реальности символы того, что скрыто в изнаночном мире.
Так что эта работа и правда была только для Бай У.
Пока они разговаривали, оба уже подошли ко входу у подножия высокой стены.
Так называемая стена оказалась защитным куполом, построенным на неведомой световой энергии. Попробуешь пробраться без разрешения — тебя сразу сотрёт в ничто.
Бай У был уверен, что фрагмент пазла Апокалипсиса находится у Нуля. Из-за этого Механический город, когда-то поделённый на множество зон, теперь казался единым целым, и границы многих районов оставалось проводить только физически.
У входа не было стражи для проверки. Когда Бай У и Се Синчжи прошли внутрь, с их счетов очков вклада автоматически списалось по 200.
Кстати, если билет во Внутренний город такой дорогой, цены там, наверное, вообще дикие?
Войдя во Внутренний город, Бай У сразу почувствовал совсем другую атмосферу: далёкая музыка, механические корпуса с самой разной раскраской, бесконечное движение.
Снаружи купол отсекал почти 80% того, что открывалось взгляду. Стоило пройти внутрь, и на человека обрушивалось ощущение настоящего большого города, шумного, богатого, живого.
Не совсем. Здесь действительно есть районы роскоши. Например, оружейный салон «Око Куроса»: там продают сверхустройства, каждое по несколько десятков тысяч очков вклада. Если раздобудешь новейший комплект «Ока Куроса» в максимальной сборке, да ещё получишь разрешение Нуля, то за Башней сможешь в лоб тягаться с красной зоной.
Се Синчжи явно очень хотелось такую вещицу.
Конечно, большинство всё равно не покупает роскошь, а смотрит на цену и пользу. Скажу так: во Внутреннем городе просто больше выбор, но цены по сравнению с Внешним не так уж задраны. Вход дорогой потому, что тут много возможностей. И ещё чтобы люди ценили право сюда попасть.
Говоря это, Се Синчжи открыл список заданий и приготовился что-нибудь взять.
Чтобы попасть в Ядро, нам придётся постоянно выполнять задания и поднимать уровень репутации. Только люди с именем получают шанс пройти дальше.
Бай У примерно понял.
Лечение известных персон даст прибавку к репутации?
Даст. Но даже если идти быстро, меньше месяца всё равно не выйдет. Хотя для тебя срок, возможно, сократится. Ты ведь единственный, кто умеет лечить вирус Лау.
Сейчас Бай У и Се Синчжи находились в юго-западной части Внутреннего города. Улица называлась Мужской.
После входа во Внутренний город прошло совсем немного времени, а вокруг уже становилось всё больше квадратных зданий, увешанных странными огнями. На дорогах машин было куда больше, чем во Внешнем городе. Даже на городской окраине попадались такие вычурные средства передвижения, что глаз цеплялся сам собой.
В отличие от уличных гонщиков Внешнего города, здешний транспорт в основном выглядел солиднее и дороже.
Бай У заметил бар под названием «Голубой причал».
Он не стал особенно задумываться. Очков вклада после прежних заработков ещё хватало, так что он решил зайти выпить.
Тем более в меню он увидел не механические напитки вроде коктейля «Бензин», алого дизеля, «Вольт-нефти плюс» или коллекционного моторного масла урожая 82-го, а всякие вещи, знакомые ему ещё по прошлой жизни.
Механическое ядро представителей механической расы имело миниатюрный энергетический реактор.
Они могли извлекать энергию из разных жидкостей и при этом ощущали вкус почти так же, как человеческое тело.
Эта технология закрывала немалую часть желаний механической расы. А по логике Бай У именно правильный выход для желания был ключом к лечению вируса Лау.
Едва войдя в «Голубой причал», Бай У почувствовал: что-то здесь не так.
Внутри было много корпусов с «мужскими признаками», но вид у них был мягкий, почти женственный. Были и громадины размером с Гао Тяньхоу — настоящие железные шкафы с нарочито мужской подачей.
Осквернённые не делились на мужчин и женщин, а вот механическая раса делилась.
К вечеру бар как раз должен был оживать. Здесь он и правда кипел жизнью. Только вот ни одного «женского корпуса» в зале не было.
Стоило сопоставить название «Голубой причал» с тем, как эти корпуса зазывно смотрели на него и Се Синчжи, и Бай У вдруг всё понял.
Это оказался бар для парней по парням. Весь зал — одни механические геи, все как один с ориентацией по мужской части.
Он поспешно сказал:
Ошиблись дверью, ошиблись! Старина Се, валим отсюда.
Се Синчжи всё ещё хлопал глазами и не понимал, что случилось.
К счастью, Бай У среагировал быстро. До того как толпа механических завсегдатаев успела их окружить, он схватил Се Синчжи и утащил наружу.
Они поймали машину, потратили 0,25 очка вклада и решили уехать в другой район, чтобы найти гостиницу получше и переночевать там.
За рулём оказалась женщина-водитель. Она успела немного выпить и страдала таким лютым дорожным бешенством, что стоило машине впереди хоть чуть-чуть замедлиться, как она высовывала руку в окно и показывала средний палец. Палец, похоже, был после модификации и в этот момент ещё и вытягивался...
А следом неизменно звучало:
Да ебал я твою мать!
Всю дорогу транспорт вокруг нёсся на предельной скорости. Бай У чувствовал себя так, будто попал не в такси, а в цирковой номер с пьяным каскадёром за рулём.
Се Синчжи, впрочем, выглядел вполне привычным к такому. Бай У глянул наружу и понял, что здесь все водители такие.
Тут Се Синчжи похлопал Бай У по плечу.
Добро пожаловать в Механический город. Вот теперь наше исследование по-настоящему началось. Привыкай к здешним простым нравам.
Благодаря бешеной езде водительницы всего за 11 минут Бай У оказался в Восточном районе. Оставалось радоваться, что его не укачивало.
Когда они выходили, водительница подмигнула Бай У.
Красавчик, я никогда не видела такой сложной раскраски. Хочу устроить с тобой 8-часовой тур по обмену данными. Вот мой адрес.
Бай У не хотел связываться с этой неистовой женщиной-водителем, поэтому всё же взял визитку. На прощание она приподняла внешний слой брони и сказала:
Я делала модификацию корпуса. У меня 4 разъёма, на 1 больше, чем у обычных женщин. Буду ждать.
Грубая, прямолинейная механическая раса слегка выбила Бай У из колеи, но он всё равно сделал вид, что спокоен, и кивнул.
На заработанные раньше очки вклада Бай У и Се Синчжи быстро нашли место для ночлега.
Они поселились на 14-м этаже гостиницы «Тайшань» в Восточном районе.
Гостиница была недешёвой: 25 очков вклада за ночь. Се Синчжи счёл Бай У расточительным до неприличия, но Бай У увидел, какую еду здесь подают, и отказаться уже не смог.
К счастью, Се Синчжи теперь по-новому оценивал способность Бай У зарабатывать. Вскоре Бай У его уговорил.
После переезда в более оживлённый Восточный район в списках заданий Бай У и Се Синчжи появилось куда больше вариантов.
На этот раз ловко срезать путь не получалось. К тому же во Внутреннем городе продавалось много полезного, а Бай У очень нужны были очки вклада.
Так что впереди у него был очень долгий поход за Башней.
За Башней, неизвестное место.
В мёртвом лесу деревья уже сбросили листья под холодным дыханием осени. Сами деревья росли странно, криво, словно каждое было перекошенной душой.
Лицо мужчины скрывалось под чёрным капюшоном. Он слушал доклад какого-то осьминога рядом с собой, и уголки его губ медленно поднимались.
Источник надёжный?
Разве вы мне не верите? Хо-хо-хо-хо-хо-хо. Мой человек внутри передал сведения. Всё верно, без единого вранья.
Осьминог подпрыгивал, размахивал щупальцами и продолжал:
Механический город скоро встретит прилив ярости. Ноль не станет смотреть, как Механический город гибнет под этим приливом. Сейчас сезон радости, на вид в городе всё спокойно, но когда начнётся сезон гнева, прилив ярости может снести половину Механического города. Хо-хо-хо-хо-хо-хо. Вот тогда он точно примет нашу сделку.
За спиной мужчины в чёрном, кроме осьминога, стояли карлик с кузнечным молотом и чудовище с завязанными глазами, очень похожее на бегемота-монстра.
Это были Цзин Пятый, торговец с острова Чёрного Золота, кузнец и новый слуга, которого Цзин Пятый недавно нашёл.
А если всё пойдёт не так гладко? Его сила уже сравнима с моей и силой моих братьев. У меня нет полной уверенности, что я с ним справлюсь. Что, если он и правда согласится пожертвовать половиной Механического города, лишь бы не принимать наши условия?
Цзин Пятый говорил спокойно. Он будто задавал вопрос, но на самом деле уже знал ответ.
Торговец понятливо подхватил:
Хо-хо-хо-хо-хо, да разве такое возможно? Вирус Лау давно его мучает. Теперь у нас есть способ его вылечить. Что ему остаётся, кроме как согласиться? Вы ведь помните, что он сделал ради защиты Механического города. Значит, гибели города он точно не желает.
Ноль, возможно, задействует Антивирусную гвардию и заранее погрузит созданную им механическую расу в спящий режим. Но не волнуйтесь: наши люди не дадут ему этого сделать. Мы перевернём Механический город вверх дном, хо-хо-хо-хо-хо-хо.
Улыбка Цзин Пятого стала ещё глубже.
Ещё при прошлом открытии Колодца он пришёл в Механический город, чтобы поговорить с Нулём.
Одновременно торговец и кузнец подготовили механических осквернённых из других зон и внедрили их в Механический город.
Вообще пересечь границы зон можно было только по билету на корабль путешествий. Но для тех, кто носил кодовое имя Цзин, ограничения зон не имели смысла. Осквернённые, следовавшие рядом с Цзин Пятым, тоже не подпадали под эти ограничения, пока не отходили от него слишком далеко.
Тем более в дни, когда открывался Колодец, правила ограничения зон и сами становились расплывчатыми.
В те дни все силы искали себе помощников.
Цзин Шестая нашла прекрасную женщину и собиралась вместе с ней спасти ещё одного человека.
Какая-то неизвестная сила отправила Путешественника приглашать разные стороны к шахте, чтобы собрать войско для охраны Колодца. Но там явно что-то пошло не так: Путешественника разорвали и съели осквернённые с огромным потенциалом.
А Цзин Пятый нацелился на одну из сильнейших сил чёрной зоны — Механический город.
Открытие Колодца заставило все стороны заново расставлять фигуры и делить ресурсы.
Цзин Пятый хотел получить помощь Механического города. Точнее, его верность. Механический город Нуля уже представлял собой новый способ выжить за Башней — возможно, даже новую расу за Башней.
Никто не мог поручиться, что однажды равновесие между людьми и осквернёнными не будет разрушено механической расой.
Поэтому Цзин Пятый пришёл в Механический город и обсудил с Нулём сделку.
Вспомнив тот разговор, Цзин Пятый слегка сдержал улыбку.
Как одно из сильнейших существ за Башней, он редко терпел неудачи. Но когда разговор с Нулём ни к чему не привёл, между ними случилась короткая схватка.
И её итог удивил Цзин Пятого. Ему не удалось подавить Нуля.
Он даже не мог понять, сумел бы победить Нуля, продолжись бой дальше.
Раньше Цзин Пятый ни за что не поверил бы и ни за что не признал бы, что среди постоянных сил за Башней есть существо, не носящее имени Цзин, но равное им по уровню.
Но это же доказывало ценность Нуля.
Если склонить Нуля на свою сторону, если склонить на свою сторону Механический город, то в будущей борьбе множества сил за Башню именно Цзин Пятый получит наибольшие шансы на победу.
Хо-хо-хо-хо-хо. Прежняя неприятность не повторится. Для Нуля вирус Лау тоже неразрешим. Кроме нас, выбора у него нет. Ради долгого спокойствия он обязательно присоединится к вам.