Том 1 · Глава 313. (Прижать к стене старого предка семьи Янь).

Пятый ярус Башни. Поместье семьи Янь.

Старый предок семьи Янь спокойно смотрел в потолок над запретной зоной. Пятый ярус не видел вторжений уже очень давно.

Когда-то здесь действительно дрались так, что небо с землёй менялись местами, и весь пятый ярус был похож на поле выживания, где из 72 остаются 8. Но те люди всё равно были людьми пятого яруса.

По крайней мере, с начала эпохи Башни ещё ни один житель нижних ярусов не поднимался так высоко.

Иногда Янь Чао думал: если все обитатели пятого яруса погибнут, вмешается ли шестой ярус?

И захотят ли «они», кем бы «они» ни были, чтобы эти так называемые бессмертные жили и дальше?

Иначе зачем было дарить им бессмертие? Зачем позволять им 700 лет охранять это место?

Янь Чао медленно покачал головой. Он почувствовал мощную ауру и понял, что опять зашёл в размышлениях слишком далеко.

За 700 лет наверх смог забраться только один безумец. Даже они, правители, которые 700 лет прочно сидели в Башне, не решались переступить ту черту.

Сегодня наконец появился внешний враг, и Янь Чао невольно задумался глубже обычного.

Он слышал далёкие шаги, чувствовал приближение сильной ауры и вдруг решил, что всё это вполне закономерно. Люди 700 лет не ступали сюда, поэтому оборона пятого яруса вовсе не была такой уж чудовищной.

Конечно, сыграло роль и то, что семью Янь застали врасплох. Многие внешние силы невозможно было мгновенно перебросить и настроить.

«700 лет слишком спокойной жизни. Если мы, восьмеро, будем только грызться между собой, что в этом интересного?»

От этой мысли Янь Чао даже ощутил лёгкое предвкушение.

Бай У смотрел на множество сосудов, выставленных в запретной зоне. По ярлыкам на них можно было понять, когда людей поместили внутрь. Самая свежая партия поступила полмесяца назад.

Но он, капитан седьмого отряда Расследовательского корпуса, не получил от группы допроса Тянь Сюнь и Юнь Шу ни одного дела об исчезновении людей.

После смерти Чжун Сюй исчезновения девушек прекратились. Бай У всё ещё велел продолжать расследование, делая вид, будто всё идёт своим чередом.

Но теперь, глядя на ряды сосудов в лаборатории запретной зоны, он вспомнил картину, увиденную в Механическом городе.

Глава Церкви Бога Башни создал Церковь Механического Бога. Обстановка там была похожая, только по обе стороны стояли живые люди.

Самые разные... живые люди, почти уже не похожие на людей.

Пальцы Бай У сами собой сжались в кулак. Он смотрел на людей по обе стороны прохода, на искажённые мукой лица в сосудах, и мог представить, какую боль они испытали, когда кровь осквернённых вошла в их тела.

Если они умирали после помещения в сосуд, это ещё был конец. Если выживали, боль, скорее всего, оставалась с ними всё время.

И это было только то, что он видел. Существовали ли люди, которых правила Башни уничтожили вместе с сосудами, он не знал.

Трудно было представить, как человек вроде Янь Цзыцзай мог увидеть такое и всё равно слепо верить старому предку семьи Янь.

Ответ Бай У получил очень быстро.

После поворота в тёмной экспериментальной зоне впереди появился свет.

Искусственный дневной свет, который имитировал потолок пятого яруса, падал на небольшой круглый сад. Там стоял Янь Чао и рассматривал растения.

Когда Бай У пришёл, Янь Чао улыбнулся.

—Прорваться сюда силой — дело непростое. Ваше мастерство меня восхищает.

—Ты, кажется, меня не боишься? — сказал Бай У.

Янь Чао ответил:

—Люди толпами идут туда, где есть выгода. Вы никого из семьи Янь не убили, только тяжело ранили. Значит, кровной вражды между вами и нашей семьёй нет. А если она всё же есть, я верю: при достаточной искренности мы сможем рассеять вашу ненависть.

Бай У вынужден был признать: в Янь Чао уже было что-то от Бай Юань. Он давал человеку ощущение весеннего тепла и мягкого ветра.

Конечно, до Бай Юань, рядом с которым даже пространство будто становилось светлее, ему было далеко.

Но первое впечатление он производил отличное.

В нём не чувствовалось ни капли зла. Хотя именно этот человек совершил чудовищное с женщиной-осквернённой с самолёта, положив начало трагедии Янь Цзю и всей семьи Янь.

Именно этот человек убил людей не меньше, чем Чжун Сюй. Но вот беда: от него не веяло злом.

Бай У быстро понял, в чём дело.

Маска добродетели Бай Юань держалась на его понимании человеческой души, на безупречной логике, которой он выстраивал всё вокруг, и на его собственной пугающе сильной харизме.

Янь Чао тоже был красив до невозможности. Но после прихода в этот мир Бай У уже видел Линь Ужоу, Янь Цзыцзай и даже коротышку-брата — людей по-своему ярких. К красоте он стал равнодушен.

Он даже думал: если однажды ему расхочется выходить за Башню, можно написать для дам с третьего яруса книгу «Мужчины Башни в картинках».

Словом, внешность занимала в обаянии Янь Чао лишь малую долю. Основой была последовательность.

Последовательность таланта 25 — Вливающийся.

Описание у этой последовательности было простое. Она давала владельцу немыслимую близость к людям и чувство «он свой». Люди невольно раскрывали перед ним сердце и принимали его в свой круг.

На первый взгляд это было похоже на обычный дар общения. На деле у дара имелась сила, похожая на способность Обманщика.

Только Обманщику нужно было обманывать людей, заставлять их верить в ложь и за счёт этого получать силу.

А Вливающемуся лгать не требовалось. Ему нужно было лишь добиться признания. И в долгом процессе этого признания он постепенно получал силу другого.

Проще говоря, Обманщик, чтобы получить чью-то силу, найдёт способ заставить человека поверить в неверное утверждение.

А Вливающийся не обязан думать, верно утверждение или нет. Ему достаточно сказать: «Вот это да, мы с тобой думаем одинаково. Мы точно родственные души!»

Описание не вдавалось во все тонкости, но с пониманием текста у Бай У всегда было хорошо. Через собственные ощущения он быстро разобрался в способности почти полностью.

И тут ему пришло в голову: если кто-то одновременно получит Око Прейера, которое видит всё насквозь, Обманщика, дающего силу через ложь, и Вливающегося, который через признание и доверие входит в чужой круг, то такой человек станет царём общения. Пролезет куда угодно.

Прямо набор законченного подонка из 3 предметов.

Факты это подтверждали: Каин и старый предок семьи Янь оба были подонками. Бай У презирал их одинаково.

—Верно, все идут туда, где есть выгода. Я и правда пришёл ради одного человека. Хо-хо-хо-хо-хо.

Молот в руке, маска злого духа и странный смех мешали Янь Чао понять, кто перед ним. Поэтому он сказал снова:

—Тогда всё куда проще. И я должен поблагодарить вас за то, что вы не стали убивать членов семьи Янь.

Сейчас Янь Чао был совсем не таким, каким держался рядом с Янь Цзыцзай, когда показывал, что ему плевать на чужие оценки и что судить его деяния может лишь история. Теперь он выглядел предельно скромным.

700 лет назад он именно так пленил сердце той женщины-осквернённой с самолёта, у которой был вскрыт живот. Правда, тогда Янь Чао полагался только на личное обаяние, без последовательности.

За эти 700 лет правители виделись редко, и на остальных Вливающийся почти не действовал. Зато за Башней Янь Чао с обликом злодея сумел встроиться во внешние силы.

Он был уверен: любой рядом с ним почувствует близость. Он мог сыграть именно того человека, которого люди хотели видеть, того, кого они принимали за своего.

Он смотрел на Бай У, и в нём проснулась уверенность. Ему даже захотелось взять Бай У под своё начало.

А Бай У решил временно представить Янь Чао как Бай Юань. Под действием последовательности его враждебность к Янь Чао заметно слабела.

Но благодаря собственной воле, а также заранее данному предупреждению и помощи Ока Прейера, образ Янь Чао постепенно наложился на образ Бай Юань.

Стоило снова посмотреть на Янь Чао, как ненависть Бай У вспыхнула до предела, а разум сразу стал яснее. Принцип был тот же, что в мире телефонной будки: тогда ему пришлось опираться на ту кастрюлю, чтобы вызвать в себе нужное чувство.

Страшное убийственное намерение мгновенно разлилось по всему поместью семьи Янь.

Бай У, разумеется, не собирался на самом деле убивать Бай Юань. Он лишь использовал этот напор, чтобы Янь Чао лбом упёрся в стену.

Янь Чао почувствовал эту ауру. Лицо его не изменилось, но внутри поднялась волна.

«Почему не действует... И почему он стал ненавидеть меня ещё сильнее... Так быть не должно...»

Янь Чао спрятал замешательство за улыбкой.

Бай У сказал:

—Не улыбайся. Улыбка тебе не идёт. Хо-хо-хо-хо-хо. Тебе ведь очень интересно, кто я такой.

Янь Чао впервые в жизни услышал, что выглядит некрасиво. На миг лицо у него действительно стало некрасивым, но он тут же вернулся к прежнему виду.

—Если господин захочет представиться, я буду очень рад подружиться с вами, — всё так же мягко сказал Янь Чао.

Бай У невольно подумал, что по части мерзавства Янь Чао, пожалуй, даже превзошёл бы стокрылого ангела Чэнцзы.

Но сегодня ему не повезло. Сегодня он встретил Бай У.

—Ага. То есть если я скажу, кто я, ты сразу будешь со мной дружить? Тогда не скажу.

—...

Янь Чао помолчал секунду.

—Тогда скажите хотя бы, кого ищете. Если я знаю этого человека, обязательно скажу.

На самом деле Янь Чао очень хотел атаковать Бай У. Но он не знал, что у того в запасе. Под влиянием Апостола Бай У невозможно было считать механическими данными Се Инцзе; духовным восприятием его тоже было не взять, если только уровень силы не достигал Нулевого или Цзин Пятого.

В целом главную козырную карту Янь Чао Бай У уже знал. А вот Янь Чао о козырях Бай У не знал ничего. Поэтому, хотя у Янь Чао имелась сила победить Бай У, он не решался действовать опрометчиво.

Бай У это тоже понимал. И оттого держался ещё естественнее.

—Человек, которого я ищу, зовётся Янь Цзыцзай.

—Он действительно из моей семьи. Не подскажете, зачем он вам?

—Не твоё собачье дело.

Дыхание Янь Чао на миг сбилось, но быстро снова выровнялось. Он улыбнулся.

—Всё-таки он человек семьи Янь. Мне, конечно, нужно понять, что произошло.

—И это не моё собачье дело.

Бай У тоже улыбнулся, только под маской злого духа Янь Чао не мог этого увидеть.

Уголок глаза Янь Чао дрогнул. В конце концов он всё же не сорвался.

Бай У с удовольствием отметил эти едва заметные изменения в выражении его лица и сказал:

—Он задолжал нашему острову Чёрного Золота. В прошлый раз в Механическом городе он испортил нам дело. Я даже подозреваю, что смерть жирного Чжуна тоже с ним связана! Если не скажешь, не обессудь. Хо-хо-хо-хо. Можешь не говорить. Я буду только рад размяться.

Внутри Янь Чао снова поднялась волна.

Остров Чёрного Золота? Этот человек оттуда?

Слова Бай У Янь Чао, разумеется, не принял целиком на веру, но и отвергнуть их полностью не мог. Мысль о том, что силы за Башней способны войти внутрь, звучала нелепо, но если перед ним человек... такое было возможно.

Среди бессмертных тех лет уже встречался похожий случай.

Остров Чёрного Золота Янь Чао знал. Среди внешних сил это место было очень известным, даже известнее острова Хуанцюань.

К тому же часть снаряжения Бай У явно была предметами со вселением духа.

Но больше всего Янь Чао потрясла смерть Чжун Сюй.

Бай У тоже догадался, что сильнее всего его ошеломит именно новость о смерти Чжун Сюй. Прекрасно. Бессмертные встречались редко, семьи Чжун и Се держали рот на замке, и поэтому Бай У мог второй раз использовать смерть Чжун Сюй, чтобы пустить пыль в глаза.

Смерть Чжун Сюй всё равно рано или поздно вскроется. Подумав, Бай У решил, что сейчас и таким способом сообщить об этом вполне уместно.

—Остров Чёрного Золота... Чжун Сюй умер?

Янь Чао отлично знал: за Чжун Сюй стоял остров Чёрного Золота. За семьёй Цинь тоже.

Он не мог представить, что один из восьми — Чжун Сюй — погиб. Этот отвратительный толстяк 700 лет вызывал у всех желание увидеть его мёртвым, но в каком-то смысле каждый хотел, чтобы остальные жили. Никому не хотелось встречать перемены и бедствия в одиночку, без тех, кто прошёл тот же путь.

Никто не знал, сколько продлится устойчивость Башни, появятся ли вдруг существа шестого яруса, смогут ли однажды осквернённые из-за Башни войти внутрь.

700 лет восьмеро существовали рядом друг с другом, и каждый из них хоть раз думал: возможно, их власть вечна.

А теперь Чжун Сюй умер.

Это будто говорило Янь Чао: вечной власти не бывает.

Бай У был доволен его реакцией.

—Я не против, чтобы правителей в Башне стало ещё на одного меньше. Мне нужно знать, где Янь Цзыцзай. Хо-хо-хо-хо. Я человек простой: ударил молотом — и вопрос решён. Долг спрашивают с должника. Собаку бью именно как собаку, на хозяина не смотрю. Захочешь прикрыть пса — заодно прилетит и тебе. Поймёшь, что к чему, — оставлю тебя в живых.

Смысл был предельно ясным: либо Янь Чао защищает Янь Цзыцзай и умирает, либо выдаёт Янь Цзыцзай и живёт.

Для Янь Чао Янь Цзыцзай уже не имел ценности. А если этот странный человек в маске злого духа и правда пришёл с острова Чёрного Золота, ссориться с ним не хотелось.

Поняв, что не может влиться в круг Бай У и стать ему «своим», Янь Чао отказался от этой попытки. В голосе его мелькнуло лёгкое поражение.

—Янь Цзыцзай ушёл за Башню.

—Назови номер зоны.

Этими словами Бай У фактически показал, что у него есть диск возврата. Но ему было всё равно. Он ведь человек с острова Чёрного Золота. Не нравится — ищите его босса, Цзин Пятого.

Янь Чао помедлил секунду и назвал номер.

Лгать тоже надо уметь. Ложь часто становится правдоподобной только рядом с правдой. И чем больше в ней настоящего, тем труднее усомниться.

Смерть Чжун Сюй Янь Чао ещё не проверил. Но, вспомнив странную сдержанность семьи Чжун в последнее время, он всё больше верил, что это правда.

Постепенно он поверил и в то, что Бай У пришёл с острова Чёрного Золота. А злить людей оттуда ему не хотелось. До того как силы за его спиной захватят рейс и найдут то великое существо, они не были соперниками острову Чёрного Золота.

Бай У запомнил номер, подошёл к Янь Чао и похлопал его по плечу.

—Неплохо. Только сукой ты всё-таки оказался редкой. Надо было сразу так, а не строить из себя благородного мудреца. Хо-хо-хо-хо. Бывай!

Бай У вышел широко и свободно. Ему ужасно нравилось это чувство: противник сильнее, но бить всё равно не решается.

Если подумать, стоило ему обозначить связь с внешними силами, как Янь Чао стал куда осторожнее, хотя реальная сила Бай У ничуть не изменилась.

И он вдруг вспомнил кое-что из прошлой жизни.

Некоторые люди всегда считают, что у чужаков и луна круглее. А постоят на коленях подольше — потом уже и встать не могут.

Когда Бай У покидал семью Янь, Око вдруг выдало новое примечание:

Опять загадки? Что это за место, где отнимают личные вещи?

Бай У не знал, куда именно собирается. Ему очень хотелось спросить Янь Чао, но лишние вопросы могли его выдать. Янь Чао не будет трусить вечно. Чем дольше Бай У задержится в семье Янь, тем выше шанс, что его раскусят.

Тем более...

Янь Цзыцзай был неплохим человеком. Настолько неплохим, что ради него Бай У готов был рискнуть собой.