Том 1 · Глава 320. (Лоб в лоб с надзирателями).
Тюремная столовая.
Ряды сидений и столов напоминали университетскую столовую, только здесь всё было наглухо замкнуто и при этом странно, почти сказочно.
Когда Бай У сел, в его подносе уже лежала еда и стояла вода.
Осквернённым еда не нужна. Они питаются человеческими эмоциями, но даже без них не умирают.
Слабость для них — чувство субъективное. Оно заставляет их думать, что им чего-то хочется, но если они этого не сделают, жизнь всё равно продолжится.
Но в тюрьме Шуду всё стало странным. Желания заключённых будто сделались особенно отчётливыми: желание есть, желание отдыхать, желание получить удовлетворение.
В общем, всё это можно было свести к одному — желанию жить.
Еда не прогоняла голод, но на короткое время не давала ему расти.
В подносе лежало что-то чёрное. Бай У хватило одного взгляда, чтобы понять: это он есть не сможет. Питательные смеси бывают противными, но люди хотя бы стараются делать их приличными на вид...
А эту штуку, похожую на ком испорченной кунжутной каши, остальные осквернённые уплетали с аппетитом.
Выживать в красной зоне трудно. Нередко приходится выглядеть жалко. Но в вопросе еды у Бай У всё ещё оставались принципы.
Раз еда не насыщает, а лишь ненадолго замедляет усиление голода, проще её не трогать.
У надзирателей еда была куда лучше. Эти бывшие заключённые с каким-то извращённым мстительным удовольствием смотрели, как нынешние хорошие люди давятся мерзкой пищей и при этом жадно её заглатывают. Это радовало их даже сильнее, чем отрицательные эмоции.
Моё будешь?
Увидев, как сидевший рядом Вэнь Тай мучится от голода и шумно ест, Бай У отдал ему свою порцию.
Это... это правда можно, ква?
Я не голоден.
Не голоден он был, конечно, временно. Эти существа были осквернёнными, а Бай У — человеком. Голод ослаблял Бай У намного сильнее. Поэтому он прекрасно понимал: если не будет есть, то даже с поддержкой сопряжённой силы и крепкого тела долго не протянет.
Спасибо, ква!
Вэнь Тай был слишком голоден и лишних церемоний разводить не стал.
Бай У начал оглядываться. Перед ним была спокойная картина обеда. 2 фракции, в отличие от тюремного кино, не устраивали в столовой битву за власть.
Но едва он решил, что всё так и закончится, случилось непредвиденное.
Местные осквернённые были довольно высокого уровня, восстанавливались они удивительно быстро, и раны прежних дней у большинства уже затянулись.
Но в этой тюрьме травмы были делом обычным. Вот и сейчас снова появились 2 надзирателя: Шестиглазый и Бычья Голова. Они подошли к Коулу, голове-оружию.
О, нос-то у тебя быстро зажил. Как думаешь, это всё-таки нос или рот?
Му-у! Конечно рот!
А я говорю, нос.
Рот!
Нос!
Рот!
Они несколько минут спорили друг с другом, а потом будто пришли к согласию. Шестиглазый сказал:
Неважно, нос это или рот. Найдём того, кто ел людей, и проверим.
Разумно! Му-у!
Это, конечно, была разыгранная на 2 голоса сцена. Осквернённый по другую сторону от Вэнь Тай опустил голову. Бай У заметил: в этот миг головы опустили все осквернённые. Вэнь Тай прибыл всего 2 дня назад, такого зрелища ещё не видел и ничего не понимал. Сидевший напротив осквернённый предупредил:
Вы 2, быстро опустите головы. Не... не давайте ему вас увидеть...
Что случилось, ква...
Добавка...
Добавка?
Коул, голова-оружие, явно пытался что-то сказать:
Та-та-та-та! Та-та-та-та-та-та-та!
Он говорил быстро, тревожно, почти в панике. Надзиратели его, конечно, не понимали. Лишь непостижимый Люй Янь, будто знавший кучу языков, мог быть переводчиком Коула.
Гатлинг, спрятанный в рукаве тюремной одежды, наконец показался наружу и нацелился на надзирателей. Те только презрительно фыркнули.
Малыш, не направляй на меня такую опасную штуку. Я же сейчас испугаюсь. Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Дубинка тяжело ударила Коула по голове. Следом Бычья Голова тоже поднял дубинку и со всей силы ударил по «стволу» Коула.
Бах!
Бах!
От ударов задрожала вся столовая. Но это место трудно было разрушить, поэтому столы не пострадали. Пострадал нос Коула.
Из тела Коула потекла чёрная жидкость. Он не был чисто механическим осквернённым, скорее наполовину живым, наполовину механическим. Что-то похожее то ли на кровь, то ли на масло непрерывно сочилось наружу, и Коул выглядел так, будто ему размозжили голову.
Однако по тюремным правилам надзиратели могли причинять закованным в наручники заключённым определённый вред, но не могли убить их.
За многие годы надзиратели давно научились чувствовать меру.
«Нос» Коула упал в поднос. Шестиглазый довольно поднял его:
А теперь снова время добавки! Ха-ха-ха! Кому же сегодня так повезёт?
На самом деле ещё до начала нового дня надзиратели всё распланировали. Сегодня они собирались проучить главарей фракций. Они хотели унизить лидеров обеих сторон и показать всем заключённым, где чьё место.
Такие дни случались нечасто. Даже Юань Е, Коул и Цянь Исинь переживали подобное редко. Но каждый раз это оставляло тяжёлую душевную рану.
Бай У как раз попал на такое представление.
Надзиратели сначала для вида попугали людей, заставив заключённых думать, что жертву выберут случайно. Потом Шестиглазый вдруг понёс поднос с «носом» Коула к Юань Е.
Ну что, красавица. Говорят, у львов зубы крепкие. Такая львица, как ты, наверняка проглотит эту штуку без малейшего труда?
Всё шло именно так, как и предполагал Бай У.
Юань Е и Коул с его людьми не ладили, но до того, чтобы жрать его плоть живьём, дело не доходило. Она посмотрела на содержимое подноса и холодно сказала:
Не боишься, что я вернусь и отомщу?
Я знаю, в тюрьме ты грозная. Большинство этих милых зверушек тебя слушается. Но ты лучше уясни: между тобой и нами пропасть.
Во всех 6 глазах Шестиглазого плескалась отвратительная самодовольная легкомысленность.
Или хочешь, чтобы в следующие дни твои маленькие друзья тоже прошли через такое? Ха-ха-ха-ха-ха...
Шестиглазый точно попал в характер Юань Е. Эта женщина могла не бояться собственной боли. Она была крепким орешком. Но пока она находилась в этой тюрьме, в ней оставалась человечность. Даже если от человечности остались крохи, оставались ещё и интересы.
Дубинка прижала затылок Юань Е с золотыми волнами волос. Медленно, понемногу её голову давили вниз, заставляя лицо приближаться к «носу» Коула.
Бычья Голова смотрел на это с бешеным восторгом.
Юань Е стиснула зубы и сопротивлялась, но дубинка Шестиглазого всё равно опускала её ниже и ниже. Шестиглазый сказал:
Не думай, что сможешь меня напугать. Сколько вы тут уже торчите? Тебе и этому револьверному лицу ещё немного
Юань Е не возразила. Это была правда. Её угроза не имела смысла. Даже если она уйдёт отсюда, как осквернённая она не сможет вернуться.
В ней поднималось унижение. Бай У не видел её лица, но чувствовал: сейчас Юань Е наверняка скрипит зубами, у неё красные глаза, и она борется из последних сил.
Люди фракции исправленного зла в той или иной мере пожертвовали человечностью ради долгой жизни. Они были заметно крепче, чем фракция чистого добра, но перед надзирателями вообще не имели силы сопротивляться.
Так давили правила.
Бай У некоторое время смотрел со стороны и примерно почувствовал: Юань Е близка к срыву. Долго она не упрётся. В конце концов ей всё равно придётся съесть часть другого осквернённого.
За пределами тюрьмы подобное было бы обычным делом. Но здесь это было чистым унижением.
И тогда...
Бай У встал.
Когда все опускали головы, дрожали и не смели сопротивляться, вдруг поднялся один человек. По сравнению с пёстрыми осквернёнными Бай У казался совсем худым и небольшим, но в этот миг, боковым зрением, Юань Е вдруг ощутила, будто его тело светится.
На подносе вроде неплохо выглядит. Дай-ка посмотрю.
Бай У улыбался и смотрел на надзирателя с насмешкой куда более ленивой и дерзкой, чем у самого надзирателя.
Дубинка на затылке Юань Е вдруг ослабла. Шестиглазый и Бычья Голова переглянулись и рассмеялись. Такое зрелище и правда случалось редко.
Юань Е резко подняла голову и посмотрела на Бай У с недоверием. Потом в её взгляде мелькнули злорадство и холодность, но внутри она была ему благодарна.
День за днём в этой тюрьме Колесо кошмаров почти полностью выскоблило её человечность. Остались лишь совсем немногие вещи, которые она хотела защитить даже ценой смерти. Такое геройство в глазах Юань Е было глупостью.
Она давно предупредила подчинённых: если её будут унижать надзиратели, никто из фракции исправленного зла не должен высовываться.
Она не ждала спасения. Да и люди фракции исправленного зла давно поняли, что важнее всего выжить. Все хотели жить с теми жалкими остатками человечности, которые сохранились внутри. Кто тут полезет строить из себя героя?
Но когда её действительно спасли, у Юань Е на душе стало сложно.
Цзин Пятый!
Шестиглазый подошёл к Бай У и хлопнул по столу стволом, измазанным мутной жидкостью.
Увидев, что Юань Е уже вышла из опасности, Бай У снова сел. Рядом с ним Вэнь Тай трясся.
Бай У сказал:
Это я.
Решил заступиться за львицу?
Нет. Просто штука редкая, захотелось посмотреть. Ладно, посмотрел. Мой совет: возвращайтесь к патрулю и не изображайте здесь хозяев жизни.
Думаешь, раз у тебя много преступлений, ты меня напугаешь?
Вчерашнее выступление Бай У действительно потрясло нескольких надзирателей. Они всерьёз заподозрили, что перед ними воплощение беды.
Услышав слова Шестиглазого, Бай У понял: Пастор не рассказал им кое-что важное.
Ленивым тоном Бай У произнёс:
Я человек.
И что с того?
Многие осквернённые зашумели. Юань Е, Цянь Исинь и Коул тоже были поражены. А вот надзиратели, Шестиглазый и Бычья Голова, не удивились: сюда уже попадал не 1 человек, причём все пришедшие люди были сильны.
Бай У озвучил вывод, к которому пришёл после сегодняшнего наблюдения:
Если снять с меня наручники, я убью вас обоих за минуту.
Голос постепенно холодел, но в нём всё ещё держалась ленивая улыбка. От этого настроения Бычьей Голове стало не по себе.
Шестиглазый усмехнулся:
Сам сказал: если снять наручники. Среди людей и правда бывают странные твари. Раз ты попал сюда, простым тебя не назовёшь. Но здесь командую я!
С этими словами Шестиглазый собрался ударить. Он поднял дубинку, чтобы обрушить её Бай У на голову. Под Оком Прейера Бай У словно заранее увидел этот жест. Ещё до того, как рука надзирателя пошла вниз, он спокойно сказал:
А если сегодня ночью в Колесе кошмаров вдруг выпадет, что я невиновен?
Дубинка остановилась прямо над головой Бай У. Бай У поднял указательный палец, легко отвёл её в сторону и всё тем же мягким голосом продолжил:
Вчера я как раз думал: почему мне обязательно надо кого-то убивать? Убью себя
Бай У поднялся. Давление от него стало пугающим.
В какой-то миг Шестиглазому почудилось, будто перед ним стоит чудовище в ореоле света.
И именно в этот миг роли словно поменялись. Бай У сохранил безразличное выражение и сказал:
Здесь почти нечем заняться. Кроме перевёрнутых правил, меня уже ничего не интересует. Но я уверен: такую угрозу ты слышишь не впервые. За 700 лет многие осквернённые после унижения наверняка грозили тебе, что сотрут в себе всю человечность, выйдут отсюда и найдут способ отомстить.
Первый раз ты, может, и испугался. Но потом понял: осквернённые не могут покинуть свою зону. Все эти освобождённые невиновными возвращались в прежние области. Им оставалось только беситься впустую.
Бай У шаг за шагом приближался. Шестиглазый уже понял, к чему тот ведёт, но всё ещё упрямо бросил:
Р-разве не так?
Все потрясённо смотрели на эту сцену. Впервые они видели, как заключённый идёт вперёд, а надзиратель отступает.
Так. Но эти правила писаны для жалких насекомых вроде вас, которые 700 лет назад даже в Башню попасть не могли. Для людей они не писаны. Дай-ка я прочту тебе маленькую лекцию: люди не ограничены зоной.
Надзиратели это правило знали. Не так давно сюда уже приходили 2 полулюдей, 1 полуосквернённый и 2 человека.
А я, знаешь ли, не был пойман тюрьмой. Я сам пришёл сюда.
Бай У схватил Шестиглазого за ворот синей формы. Сейчас его актёрское мастерство раскрылось до предела.
Он был похож на безумца, который любит хаос и жаждет крови.
Мне, понимаешь, до смерти противна скучная жизнь! Угадай, выпустят ли меня сегодня ночью невиновным. И угадай, через сколько после этого в моей длиннющей преступной ведомости появится ещё 1 пункт: уничтожение тюрьмы.
Надзиратели доверяли этой тюрьме. Всё-таки здесь были несколько больших фигур.
Но они также знали собственную цену. Если бы не наручники, ограничивающие заключённых, одна только львиная форма Юань Е легко убила бы их.
Шестиглазому очень хотелось сказать, что Бай У блефует. Но... он чувствовал запах человеческой плоти и крови Бай У и при этом не чувствовал в нём ни капли страха.
Эмоции не умеют лгать. Значит, этот псих... действительно планировал сегодня ночью покинуть тюрьму.
За 700 лет, после того как правила тюрьмы изменились, здесь не держали людей. Поэтому осквернённые, выйдя отсюда, ни разу не возвращались.
Но теперь появился человек. Кто поручится, что это не тот самый случай, когда ночной гуляка впервые встретил настоящего призрака?
На лбу Шестиглазого выступил холодный пот. Лязг! — дубинка выскользнула у него из руки. В тишине столовой этот звук резанул слух.
Люй Янь чуть не заорал от восхищения: вот это мастер. Ему показалось, что рот Бай У сильнее его собственной совершенной метки «словесный пробой».