Том 1 · Глава 374. (Цзин Седьмой, некто Бай).
Цзин Второй стоял высоко в небе и с жалостью смотрел на восставших живых существ. Он думал о том, какой упрямый и неблагодарный народ — люди: он готов принять их с любовью, а они не умеют быть признательными.
Он даже утешал себя: не все люди такие. В Башне они, возможно, покорнее.
Он и раньше знал, что правители Башни сотрудничают с осквернёнными.
Выходит, именно живущие в Башне люди добры и заслуживают его защиты.
А те, кто пытается выйти за Башню, — грешные, дурные люди.
Но тут Цзин Второй подумал иначе: может быть, как раз поэтому их и стоит наставить на путь истинный.
В людях есть любовь. Этим они в корне отличаются от многих существ, которых он «упокоил» по дороге сюда.
В конце концов взгляд Цзин Второго остановился на Бай У. Сначала надо убить человека из пророчества, а потом уже любить всех живых.
Пока он так думал, тело Цзин Пятого уже окутала чёрная материя.
Цзин Второму не нравился этот цвет и не нравилась эта аура. Но раз их цели сходились, он не стал придираться.
Буддийский свет становился всё ярче. В небе Цзин Второй и Цзин Пятый напоминали бодхисаттву, спасающего мир, и асуру, несущего конец миру.
Но кем бы они ни были — богами или буддами, — оба стояли против людей.
Армия Хуанцюаня, уже начавшая проигрывать, снова пошла в наступление. Но силы убежища и человеческая коалиция, давно решившие сжечь за собой мосты, ударили ещё яростнее.
Двадцать четыре всадника чёрнопламенной железной конницы прочертили в воздухе чёрные огненные следы.
Девять змеиных голов Гу Хайлинь извергали лучи, усиленные разными могучими метками, и наносили тяжёлый урон тылам врага.
Страшный холодный свет смерти и разрушительная мощь стихий показывали удивительную силу бывшего вождя двух корпусов.
Не Чуншань снова сошёлся с зеркальным осквернённым. Его сила не изменилась, но зеркальный осквернённый чувствовал: боевой дух Не Чуншань стал пугающим.
Лю Му снова встретил Кузнеца и пошёл на него с решимостью биться до последнего.
Хозяин острова Хуанцюань и хозяин острова Чёрного Золота не погибли, но в этой битве получили такие тяжёлые раны, что больше не могли сражаться.
Если не считать двух существ уровня «Цзин», у людей сейчас действительно хватало сил, чтобы изгнать захватчиков.
Кузнец чувствовал две огромные силы в небе и не верил, что эти люди их не чувствуют.
Какая это была мощь — безмерная, как море. Под такой силой они не склонялись, а выбирали сопротивление?
«Неужели они правда не боятся смерти?»
Конечно, боялись. Возможно, вернуться в Башню, там сжаться от ужаса, пережить страх и постепенно копить силу было бы самым правильным решением.
Но когда Гу Хайлинь поднял атаку и кровь вскипятила души людей, смерть будто стала последним, о чём стоило думать.
Это было так похоже на контратаку тех, кого загнали в угол и кто в самый тёмный час всё-таки бросился вперёд.
Если бы...
не два существа уровня «Цзин».
Цель Цзин Пятого — уничтожить людей. Но сейчас он думал так же, как Цзин Второй: сначала надо убить Бай У.
Неважно, сделает это старший брат или он сам. Бай У должен умереть.
Только убив Бай У, убив того, кто сидел в его сознании, Цзин Пятый сможет по-настоящему успокоиться.
В глубине души он, возможно, не хотел это признавать, но он уже начал опасаться Бай У. Опасаться человека.
Поэтому ни Цзин Пятый, ни Цзин Второй сразу не вмешались в схватку двух армий.
Они с огромной скоростью двинулись к Бай У. Но путь им перегородил мужчина с ножом.
Я не хочу убивать. В твоём взгляде я вижу много драгоценных человеческих качеств, поэтому прошу: отойди.
Цзин Второй мягко смотрел на стоявшего перед ним человека.
У-Цзю.
Когда все, охваченные горячей кровью, бросились в атаку, У-Цзю тоже был горяч, но сохранял холодную голову.
Он ясно понимал: всё, что сегодня есть, — человеческое убежище, союз людей и осквернённых на одном поле боя, — связано с Бай У.
Это и есть будущее людей. Спаситель, в которого верили учёные во время той поездки в Сюаньхуэй, действительно существует.
И этот человек — Бай У.
Когда появились монстры уровня «Цзин», У-Цзю точно знал, что ему делать. То же самое он делал всегда:
защищать Бай У.
У-Цзю ответил тем, что поднял нож поперёк груди. Смысл был простой: хочешь убить Бай У — сначала перешагни через мой труп.
Цзин Пятый не хотел тянуть, как его старший брат. Он мгновенно оказался перед У-Цзю, согнул пальцы в когти и приготовился убить его.
Но, к удивлению Цзин Пятого, У-Цзю увидел его движение.
Точнее, успел за ним — и ловко ушёл в сторону.
В тот же миг, уклоняясь, У-Цзю осторожно контратаковал.
Осторожно — потому что он прекрасно понимал, насколько страшен противник.
Он был боевым гением. Стоило ему с кем-то схлестнуться, и он сразу разбирал, чем этот враг опасен.
Нельзя дать его ауре заразить себя. Уйдя от удара Цзин Пятого, У-Цзю слегка согнул колени, опустил центр тяжести и мягким движением выхватил клинок. В воздухе легла дуга лезвия.
В тот же миг, когда удар был нанесён, У-Цзю отступил. Сработала Мгновенная тень, и он оказался в двух чжанах позади.
От начала атаки Цзин Пятого до защиты и ответного удара У-Цзю прошёл всего миг.
Цзин Второй не ожидал, что этот человек сумеет задержать Цзин Пятого хотя бы на секунду.
Он мягко улыбнулся и направил ладонь на У-Цзю.
Золотой луч, как метеор, прорезал темноту, оставляя за собой след, полный буддийского величия.
В это мгновение У-Цзю будто увидел необъятный лик всех живых существ. Бесчисленные боги и будды с небес смотрели на него милосердно.
Он прикусил язык до крови и понял: это морок. Сейчас его пронзит какая-то чудовищная сила.
Но когда сознание по-настоящему прояснилось, было уже поздновато.
Золотой буддийский свет дошёл до У-Цзю. Казалось, в следующее мгновение он пронзит его насквозь.
Но как только У-Цзю подумал, что, может быть, пора использовать Мгновенную тень, его тело уже исчезло.
На месте У-Цзю оказался... Торговец.
Буддийский свет пробил тело Торговца. Цзин Пятый был поражён. Торговец, конечно, не умер бы от этого, но удар старшего брата причинял страшную боль.
Какие бы метки у него ни были, они не могли стереть эту боль и слабость.
Торговец думал, что будет просто лежать и ждать, пока двое господ раздавят город. Он никак не ожидал, что получит удар, даже лёжа.
Господин Цзин Второй был куда сильнее человеческого коротышки, который рубил его во сне.
Очень скоро Торговец в ужасе потерял сознание.
У-Цзю обнаружил, что оказался рядом с Янь Цзыцзай. Бай У стоял в нескольких десятках метров позади.
Эти два чудовища идут за Бай У,
Знаю. Иначе, по-твоему, зачем я тебя спас? Гу Цинъюй, не заносись. Таких существ тебе не одолеть.
У-Цзю и Янь Цзыцзай противостояли Цзин Второму и Цзин Пятому.
Удар Цзин Пятого был уклонён, и У-Цзю ещё успел ответить. Удар Цзин Второго Янь Цзыцзай подменил и ранил Торговца с острова Чёрного Золота.
Эти двое людей стояли перед Бай У, словно два стража ворот.
Цзин Второй улыбнулся:
Признаю, я удивлён. Я давно не покидал ту область и не думал, что люди так далеко продвинулись. Похоже, вы хотите помешать мне пройти?
Аура Болота Пожирания Душ стала расползаться и медленно растекаться в ночи. Цзин Пятый оскалился.
На других участках поля среди людей, бросившихся в трагическую атаку, кто-то вдруг начал кричать от боли. Под напором мощных отрицательных эмоций тела мгновенно осквернялись.
Больно... как больно!
Я ненавижу... почему... почему!
Не убивайте меня... не убивайте...
Страх, горе, ярость — бесчисленные отчаяния прошлого затопили человеческую волю к бою.
Один за другим среди людей рождались монстры. Одни теряли всякий разум. Другие оставались разумными существами, но под давлением отрицательных эмоций сходили с ума и начинали без разбору нападать на всех вокруг.
Заражение распространялось. Цинь Цзун тоже выглядел безумным — или, может быть, это была другая форма трезвости.
Увидев, как люди в толпе один за другим превращаются в осквернённых из-за отрицательных эмоций, Цинь Цзун мгновенно принял решение:
Ввести седативы!
Седатив для разведки за Башней принудительно дарил спокойствие на 5 минут. Но через 5 минут эмоции в теле взрывались разом.
Если через 5 минут эти люди не вернутся в Башню, итог будет страшным.
Цинь Цзун не думал так далеко.
Судьба, ожидавшая его и всех остальных, возможно, не продлится и 5 минут.
Эта атака до последнего вздоха, возможно, вообще не успеет дотянуть до 5 минут.
Чёрная материя Цзин Пятого расползалась дальше, но вскоре он заметил: после уколов люди перестали становиться осквернёнными.
Цзин Пятому было всё равно. Он знал, что это такое. Строго говоря, рецепт этого препарата пришёл от Башни.
От Башни, а не от людей.
Цзин Пятый больше не обращал на них внимания. Жалкие муравьи, которые через 5 минут потеряют рассудок, уже не стоили его взгляда.
Он сделал это лишь для того, чтобы двое перед ним поняли: против него у людей не бывает шансов.
Я помню вас двоих. В Механическом городе вы меня задержали. У вас есть задатки. Я дам вам шанс. Идите за мной. Всё, чего вы, будучи людьми, пытаетесь добиться среди людей, я могу вам обещать. Даже этих людей я могу взять под особую защиту.
Способности Янь Цзыцзай и У-Цзю Цзин Пятый признал. У него действительно проснулось желание сохранить таланты.
А иначе вам хватит одного мгновения, чтобы стать осквернёнными. Итог будет тем же.
Люди в принципе не могли сражаться с уровнем «Цзин». Стоило коснуться ауры Болота Пожирания Душ — и человек осквернялся.
Поэтому У-Цзю и атаковал так осторожно. Поэтому Янь Цзыцзай решался переставлять только тех, кто находился вокруг, и не смел подменять двух монстров уровня «Цзин».
У-Цзю ясно понимал: не то что с двумя существами уровня «Цзин» — даже против одного Цзин Пятого они с Янь Цзыцзай вдвоём не продержатся долго.
Скорость, сила, дух, жизненная мощь — всё различалось слишком сильно.
Небо и земля.
И всё же ответ У-Цзю был простым, как прежде:
Чтобы убить моего подчинённого, тебе придётся перешагнуть через мой труп.
Я должен ему жизнь, — Только последний мерзавец не возвращает долги.
У-Цзю и Янь Цзыцзай каждый обозначил свою позицию.
Цзин Второй был тронут. Такая чистая человеческая дружба казалась ему прекрасной.
Достойно уважения. Возможно, прежде я ошибался. Вы не упрямые дурные люди, вы просто неверно нас поняли. Брат, я не хочу их убивать и надеюсь, что ты тоже их не убьёшь.
Цзин Второй решил не вмешиваться.
У-Цзю понял одну вещь: трудно окончательно определить, что за чудовище с буддийской аурой стоит перед ними — лицемерный святой или настоящий святой.
Цзин Пятому было на это плевать.
Очень плохо. Вы выбрали самый неверный путь.
Начался бой двух сильнейших людей против сильнейшего существа за Башней.
Чёрная аура накрыла всё вокруг. У-Цзю и Янь Цзыцзай подпрыгнули в воздух, потому что даже под ногами появились чёрные вихри.
Стоило коснуться их — и чёрная материя пожирала тело, отрицательные эмоции взрывались, а человек становился осквернённым.
Не пытайся нанести урон! Цель — крикнул У-Цзю, взлетая.
Понял! Ты сам не отставай от моих движений!
Движения Янь Цзыцзай, конечно, не могли быть быстрее движений У-Цзю. Когда он говорил «не отставай», он имел в виду согласованность.
Когда использовать Полярную перестановку, кого переставить, ради чего — по мнению Янь Цзыцзай, У-Цзю не мог этого предугадать.
Не всякий способен, как Бай У, будто читать его мысль.
По крайней мере, Янь Цзыцзай точно знал: у У-Цзю нет ни одной сенсорной последовательности.
Но он упустил одно.
У-Цзю был быстр.
Быстрыми были его движения, реакция и мышление.
Настолько быстрыми, что у него оставался запас времени... чтобы понять смысл каждого действия товарища.
Чёрная материя Цзин Пятого тянулась к ним, как сеть. Но двое в воздухе постоянно меняли позиции, и их взаимодействие оказалось почти безупречным.
Око Прейера не могло наблюдать чудовищ семьи Цзин, отрезавших себя от причинности, но Око Весов, более низкая сенсорная последовательность, напротив, могло.
Принцип был другим.
Цзин Пятый был быстр, но не настолько, чтобы Янь Цзыцзай не успевал реагировать.
А У-Цзю был ещё страшнее: опираясь на Мгновенную тень и предельное равновесие, он едва-едва успевал за Цзин Пятым.
И поэтому их совместные действия неожиданно вышли слаженными.
Цзин Второй восхитился. Младший брат, конечно, не использовал всю силу, но всё же... чтобы два человека сумели его задержать? Это было слишком невероятно.
Это были люди с огромным потенциалом. Убивать их и правда жаль.
Во тьме чёрная материя снова и снова преследовала Янь Цзыцзай. Могучая сила взрывалась в воздухе.
Но всякий раз под удар попадали захватчики, которых выбирала Полярная перестановка.
А скорость У-Цзю всё росла.
Цзин Пятый, разумеется, не дрался в полную силу. И даже за полной силой у него оставалось ещё более страшное предельное освобождение.
Но он всё равно не мог представить: в Механическом городе эти двое были разбиты им за одно мгновение, а теперь держатся против него столько раундов.
Он почувствовал унижение.
И в следующее мгновение бой закончился.
Цзин Пятый безучастно посмотрел на двух людей. За один миг вся чёрная материя, которая в воздухе гналась за ними, разошлась во все стороны.
Вокруг У-Цзю и Янь Цзыцзай пространство раскололось бесчисленными трещинами. В ночи их было почти не видно, но когда окружающие предметы стало затягивать внутрь, оба поняли: это место рушится.
Они больше не могли свободно управлять телами. Один попытался уйти Мгновенной тенью, другой — Полярной перестановкой. Но когда они сделали это...
с ужасом обнаружили, что четыре стены вокруг отрезали все ауры.
Чёрные стены. Цзин Пятый ощущал глубокое унижение. Хотя он до сих пор не бился всерьёз, против двух людей ему пришлось применить приём, который он использовал только против Нулевого и той полуосквернённой девочки. Это было позором.
Даже Цзин Второй вздохнул:
Ты разленился.
В ушах Цзин Пятого эти слова прозвучали как насмешка.
Он пришёл в ярость и решил обязательно убить этих двух людей.
У-Цзю и Янь Цзыцзай оказались в безвыходном положении. С одной стороны, они не чувствовали внешнего мира. С другой — сопротивлялись страшному всасыванию аннигиляционной чёрной дыры.
Только что они действовали с удивительной слаженностью, а теперь с трудом могли даже шевелиться.
Аннигиляционная чёрная дыра стала кандалами, сковавшими их движения.
Цзин Пятый шаг за шагом подошёл к ним. За его спиной бесконечная чёрная аура походила на хищника, готового проглотить добычу.
Тень смерти накрыла Янь Цзыцзай и У-Цзю.
В это мгновение в голове У-Цзю пронеслось множество картин.
Были там и товарищи из Агентства «И чёрта заставим молоть», и нынешние сослуживцы из Расследовательского корпуса, и явные с тайными признания Жуань Цинъюнь, и улыбки с горькими слезами жителей нижнего яруса.
Такую сжатую картину жизни можно увидеть только тогда, когда настоящая смерть уже пришла.
Мир Янь Цзыцзай был куда суше.
Он прожил дольше У-Цзю, но воспоминаний у него было жалко мало. Теперь ему были дороги только Янь Цзю и Бай У.
Взгляды обоих прошли от растерянности, сложности, изумления и сожаления... к спокойному принятию.
В миг прихода смерти у них, возможно, и оставались сожаления, но страха не было.
Чёрная материя опустилась. В это мгновение все воспоминания исказились, и Янь Цзыцзай с У-Цзю почувствовали бесконечные отрицательные эмоции.
Казалось, ещё секунда — и они попрощаются с человеческим обликом.
Но именно в этот миг Цзин Пятый и Цзин Второй ощутили до крайности знакомую ауру.
Милосердное выражение Цзин Второго мгновенно исказилось.
Цзин Пятый потрясённо посмотрел за пределы чёрной стены.
Между небом и землёй, на всём поле боя, все осквернённые в этот миг словно голодные волки, учуявшие пищу.
Инстинкт и желание за одно мгновение подавили всё, так что они даже забыли о битве.
И это касалось не только нападавших. Обороняющиеся чувствовали то же самое.
Даже Гу Хайлинь и остальные с огромным усилием воли сопротивлялись смертельно притягательной ауре.
К счастью, всё это длилось совсем недолго. Один вдох — и всё исчезло.
Будто этой убийственно заманчивой ауры никогда не существовало.
Никто не знал, что произошло. Все лишь инстинктивно посмотрели туда, где прежде стоял Бай У.
Но там уже никого не было.
Осквернённые, заслонявшие Бай У, были раскиданы страшной силой во все стороны.
Цзин Второй и Цзин Пятый, конечно, понимали, что произошло. Эту ауру они чувствовали с самого рождения.
Только почему она появилась здесь? Как такая вещь могла оказаться в Байчуане? И почему эта аура вдруг исчезла...
Цзин Второй и Цзин Пятый одновременно подумали об одной возможности.
Впервые два высоких бога стали заметно серьёзнее.
А то, что случилось дальше, словно подтвердило их догадку.
В огромной чёрной стене, отрезавшей все ощущения, внезапно появилась брешь.
Будто зверь разорвал противнику грудь. Мощная сила вспорола чёрную стену Цзин Пятого.
Но если присмотреться, это была не рваная рана. Чёрная стена непрерывно поглощалась.
Длинные волосы развевались на ветру. Фигура, излучавшая поразительную мощь, вошла через эту брешь.
Он коснулся Янь Цзыцзай и У-Цзю, и все отрицательные эмоции в них мгновенно были поглощены.
Аннигиляционная чёрная дыра, сковавшая У-Цзю и Янь Цзыцзай, была уничтожена другой, обратной аннигиляционной чёрной дырой.
У-Цзю и Янь Цзыцзай снова обрели свободу.
Ты... Бай У?
Лицо осталось тем же, но зрачки Бай У сияли, как звёзды, а волосы заметно отросли. И всё же сильнее всего изменилась не внешность, а его аура.
Бай У кивнул. Он не обратил внимания ни на нахмурившегося Цзин Пятого, ни на задумчивого Цзин Второго неподалёку.
Он мягко сказал двум людям, которые были готовы умереть, защищая его:
Капитан, Янь Цзыцзай, уходите отсюда и помогите на других участках. Здесь я справлюсь сам.