Том 1 · Глава 377. (Человек, победивший Искажение).
Имело ли каждое путешествие после временно-пространственного искажения хоть какой-то смысл, Бай У не знал.
Он внимательно разглядел женщину. Одежда у неё была не такая, как у женщин нижнего яруса. Скорее это была единая форма какой-то организации.
В ней чувствовалась собранность и деловитость. Женщина такого склада на нижнем ярусе легко могла привлечь людей с дурными намерениями.
Но эта женщина ничуть не беспокоилась. От неё с головы до ног веяло опасностью.
Стоило кому-то приблизиться, как её насмешливый взгляд сам собой предупреждал: лучше не надо.
В этом предупреждении будто была духовная тяжесть, давившая на сознание.
Поэтому на всём пути к входу на второй ярус ни один человек не остановил и не попытался заговорить с довольно красивой женщиной, идущей по нижнему ярусу.
Бай У смотрел на эту сцену и вдруг почувствовал странность.
«Неужели это картина перед моим первым выходом за Башню? Эта женщина из Церкви Бога Башни?»
«Нет, не то...»
В Церкви Бога Башни даже Лилит считалась верхушкой, но эта женщина казалась Бай У опаснее Лилит.
В Церкви Бога Башни точно не было такой фигуры.
Бай У не понимал, почему Око Прейера снова отказало.
Если подумать, после полного входа в очередную сцену Око больше ни разу не выводило примечаний.
Похоже, некоторые правила тоже подверглись Искажению.
Бай У подошёл к нищему. Точнее, к самому себе в этой жизни.
На людном нижнем ярусе тот всё время шёл с опущенной головой. Взгляд был мутный и рассеянный. Но в миг, когда Бай У приблизился, маленький нищий резко поднял голову.
В его безжизненных глазах мгновенно вспыхнул ужас. Словно он увидел Бай У.
Бай У тоже удивился. Если его здесь не существовало, взгляд мальчишки должен был пройти сквозь него.
Но за спиной Бай У никого не было. И сразу после этого он понял: этот человек обращался к нему.
Запомни мои слова, запомни мои слова... Они с пятого...
Крик маленького нищего в пустоту оборвала женщина. Резким ударом ребром ладони она ударила его по шее.
Прохожие обернулись, но уже через несколько секунд отвели глаза и пошли в другую сторону.
Бай У знал: это было сказано ему. Этот человек просил у него помощи. Но почему?
Почему он мог меня видеть?
Стоило этому вопросу возникнуть, как Бай У сразу подумал о множестве вещей.
У него есть Око Прейера!
До того как я пришёл в этот мир, у этого тела уже было Око Прейера!
Что означали его слова? Они с пятого яруса?
Это важная зацепка. Эти люди точно не из Церкви Бога Башни.
Женщина, кажется, тоже удивилась. С кем это маленький нищий разговаривал?
Она огляделась, но никого не нашла.
Бай У немного подумал и увидел одну возможность.
Если у правителей есть собственные силы за Башней, если семьи Чжун и Цинь связаны с островом Чёрного Золота, семья Янь — с островом Хуанцюань, семья Се — с Механическим городом...
Значит ли это, что какая-то семья могла сотрудничать с Цзин Шестой?
Могла ли Цзин Шестая иметь внутри Башни собственную силу?
Чем дольше Бай У думал, тем правдоподобнее это казалось. Возможно, среди 8 правителей нашёлся тот, кого пророчество Цзин Шестой убедило и кто согласился следовать за ней.
Кто это мог быть? Один из правителей, с которыми Бай У ещё не сталкивался? Или даже...
Его взгляд снова вернулся к нищему. Это тело и правда было очень похоже на него из прежней жизни.
Но Бай У отличал похожесть от тождества.
Он не верил в совпадения. Десятка пик убил его, и после этого он оказался в теле, невероятно похожем на прежнее?
Разве могут быть настолько нелепые совпадения?
Значит, его приход, бунт на ферме, побег 2 K, переход Десятки пик в другой мир — всё это могло быть частью какого-то плана?
Когда Линь Жуй ещё был Первым Человеком в маске, многие его слова звучали так, будто он давил Бай У объёмом информации. Он понимал этот мир совсем не так, как остальные.
А это значило: Человек в маске, выросший на ферме, знал множество тайн этого мира.
Бай У, немного сбитый с толку, почувствовал, что упустил шанс.
«Похоже, обо всём этом можно будет спросить его только после возвращения в прежний мир».
Бай Юань. Теперь Бай У был уверен: этот человек, игравший роль доброго отца, наверняка знает множество секретов.
Бай У и сам думал: а может, весь этот план... одна большая партия Цзин Шестой?
Но стоило представить это, как внутри возникало странное ощущение фальши.
Из-за него сама мысль казалась Бай У глупой.
Цзин Шестая — почти всеведущее существо. Если такой человек решит что-то изменить, это будет страшно. И страшно не громко, а тихо, незаметно, как вода, пропитывающая землю.
Но Бай У не мог представить, что Бай Юань кто-то обвёл вокруг пальца.
Он ненавидел Бай Юань. Даже понимая, что в действиях Бай Юань был какой-то расчёт, он всё равно ненавидел его.
Но ненависть ненавистью, а Бай У почти суеверно верил в Бай Юань. Ему казалось... даже Цзин Шестая не сумела бы переиграть Бай Юань.
Есть в мире такие люди. От них тошнит, но держатся они превосходно; они улыбаются так, что глаз не оторвать, делают мерзости — и всё равно смеются последними.
В глазах Бай У Бай Юань был именно таким.
Даже если Цзин Шестая в этой большой партии рассчитала его, рассчитала Линь Жуй и множество других людей ради какой-то цели, Бай У всё равно верил: среди этих людей точно не было его отвратительного отца.
Мысли Бай У вскоре оборвались. В последующее долгое время он осознал одну очень серьёзную вещь.
Он думал, что после нескольких капель Воды Колодца, символа Искажения, его тело начало дрейфовать во времени и пространстве. Думал, что это лишь эффект Воды Колодца: он постепенно пройдёт, и Бай У вернётся в Байчуань.
Формально так и было. Но эффект длился куда дольше, чем он представлял. Огромную силу Воды Колодца Бай У только начал ощущать.
В следующую секунду сцена снова стала распадаться, и он увидел бескрайнюю пустыню.
Началось долгое путешествие.
Он шёл по пустыне очень долго, примерно 7 часов. Лишь когда впереди показался каменный лабиринт, сцена снова изменилась.
Затем Бай У оказался в горах Цзюйман на западе государства Шэн. Среди снега и льда он увидел очень древнюю резьбу — вырезанный глаз.
Чтобы добраться до этого изображения глаза, ему потребовалось целых 16 часов.
После горного путешествия Бай У снова начал путешествие по городу.
На этот раз он прожил в этом городе 11 дней.
Живых людей он не встретил. Он видел только следы того, как живые боролись за жизнь.
Все 11 дней Бай У так и не дождался перезапуска, не увидел признаков перехода в следующий мир.
Этого хватило, чтобы он начал забывать, где находился изначально и куда должен был идти.
Он даже решил, что началось новое путешествие, что он погиб на поле боя в Байчуане и перенёсся в этот город, чтобы прожить следующую жизнь.
В это время Бай У начал искать следы людей, искать признаки того, как они изо всех сил шли к Башне.
Сообщения в телефонах, короткие записки, слова, написанные кровью. Благодаря правилам всё это, хотя не должно было сохраниться надолго, всё же осталось.
Но Бай У столкнулся и со множеством бед. За 11 дней на нём накопилось слишком много негативных эффектов.
Он словно действительно начал выживать в каком-то внезапно наступившем времени. Поскольку такая возможность и правда существовала, он искал фрагмент пазла Апокалипсиса, пытаясь спасти себя.
Но фрагмент он не нашёл. В этом городе, который мог быть то ли Шуду, то ли Шичэном, Бай У чуть не погиб от пытки негативными эффектами.
Через 11 дней Бай У наконец покинул город, и мир изменился снова.
Он оказался в древнем племени.
С переходом в следующий мир все негативные эффекты исчезли и начали накапливаться заново.
После первого перехода, когда смена сцены сняла негативные эффекты, Бай У уже понял, как именно Линь Жуй выдержал 700 лет за Башней и избавлялся от такой муки.
Только на этот раз он оставался в одной зоне ещё дольше — 45 дней.
Бай У думал, что 11 дней в городских руинах уже были пыткой. Но выяснилось: он лишь дошёл до порога ада.
За 45 дней Бай У снова и снова оказывался на грани смерти, а тело впадало в состояние крайнего хаоса.
Это было похоже на игру из прошлой жизни, где 100 тёмных колдунов разом навесили на него все негативные эффекты.
Снижение здоровья, жажда убийства, слепота, замедление, оглушение, спутанность восприятия, крайняя подозрительность, кровотечение, ослабление силы, отключение 5 чувств, галлюцинации...
Волосы, борода и ногти Бай У становились всё длиннее.
Он долго барахтался на краю смерти, но в конце концов люди племени спасли его.
За 45 дней Бай У так и не нашёл фрагмент Апокалипсиса. Вообще-то даже без Ока Прейера он был уверен, что сможет найти фрагмент и снять своё состояние.
Но он никак не мог предвидеть, что вторым негативным эффектом выпадут сразу спутанность восприятия и отключение 5 чувств.
Во тьме Бай У молча считал. Секунда за секундой, минута за минутой. Так, медленно набирая время, он наконец дотянул до следующего мира.
Когда он уходил, верховный жрец древнего племени пал перед ним ниц. Будто увидел то же, что и Бай У. Будто поклонялся какому-то божеству.
Бай У не понимал смысла этих переживаний. Он знал только одно: если он не уйдёт, то больше не выдержит.
30 дней.
9 дней.
11 дней.
7 часов.
122 минуты.
44 дня....
2 месяца и 7 дней.
Под силой Воды Колодца Бай У снова и снова переходил из одного места в другое. И наконец осознал серьёзную проблему: он сильно недооценил мощь Воды Колодца.
«Я стал путешественником во времени и пространстве?»
«Или Вода Колодца исказила меня, превратив в существо, которое не способно стабильно выживать ни в одном времени?»
В некоторых первых местах Бай У ещё более-менее понимал смысл.
Но теперь нельзя было определить ни частоту переходов, ни места, куда он попадал, ни значение этих переходов.
Бай У совершенно не знал, куда идти и как вернуться в Байчуань.
Незаметно он провёл снаружи 3 года.
За 3 года — больше 30 мест. Он слышал бесчисленные странные звуки, видел бесчисленные невероятные картины, переживал смерть столько раз, что сбился со счёта, но всё же выжил.
И дрейф не закончился.
Прошло ещё 3 года. Потом ещё 3 года.
Волосы Бай У отросли до пояса. Больше 10 лет он снова и снова проходил через смерть, через правила, которые пытали его так, что жизнь становилась хуже смерти. Но он всё равно выживал.
Жара за Башней, холод, резкая и переменчивая погода, странные правила, неразрешимые загадки, сильные монстры — всё это приходилось преодолевать в его путешествии выживания.
Самой большой проблемой стало восприятие.
В мире Башни он прожил меньше года, а в этом хаотичном дрейфе — больше 10 лет.
Он уже не понимал, сколько прошло времени. Тот момент, когда больше 10 лет назад он, полный решимости, выпил Воду Колодца и приготовился биться с 2 богоподобными чудовищами, казался историей из бесконечно далёкого прошлого.
Бай У часто запирался в себе и снова, снова заставлял себя помнить прежних товарищей, помнить ту битву.
Если прожить 10 лет в ложном времени и всего 1 год в настоящем, восприятие человека легко может исказиться.
Ложное станет настоящим, настоящее — ложным.
Может быть, Байчуань, может быть, убежище... были лишь его старым сном.
А сам он всего лишь скиталец. Бродяга, который бесконечно бродит по разным временам.
Такие мысли всплывали раз за разом. Больше 10 лет достаточно, чтобы всякая надежда превратилась в отчаяние.
Бай У приходилось снова и снова думать о серьёзном и печальном вопросе. Точнее, о реальности.
Назад пути нет.
Он постепенно понял ужас Воды Колодца. То, что он дожил до нынешнего момента, было чистой удачей. Смертность в 95 процентов оказалась просто обманом покупателя.
Он даже не был уверен, что переживёт ещё один такой дрейф.
У этого дрейфа не было конца. У этого путешествия не было цели. Искажение, принесённое Водой Колодца, будто только начиналось.
Бай У заставлял себя входить в состояние молчания. Он вспоминал прошлое всё чаще, всё дольше, всё настойчивее.
Но ощущение готовности умереть за цель полностью исчезло.
В последнем путешествии, одетый в лохмотья, Бай У оказался в каких-то джунглях и съел плод.
Память начала стираться огромными кусками. За эти 10 с лишним лет он понимал, что шанс вернуться в Байчуань ничтожно мал, но всё равно держался за воспоминания.
Теперь же всё кончилось.
Искажённые растения за Башней, если их съесть, тоже давали самые разные искажённые эффекты.
Память Бай У начала исчезать понемногу.
Он почувствовал, что вот-вот умрёт. В одно мгновение он лежал в лесу, а в следующее его уже слой за слоем заковывал лёд.
В длинном сне Бай У казалось, что он снова тянет годы.
Но он уже ничего не помнил. Когда исчезли воспоминания, которые держали его на плаву, путешествие стало ещё длиннее и жесточе.
Искажение Воды Колодца, кажется, наконец перешло от искажения времени и пространства к другим вещам.
Слова, сведения, картины, восприятие — всё начало ломаться.
Стоило Бай У открыть глаза, мир представал перед ним бесконечным Искажением.
Зелёная луна, холодно-синее солнце, день и ночь, сменяющиеся без всякого ритма, предметы, то ускоряющиеся, то замедляющиеся, место, где он находился, всё время менялось.
У звуков тоже не было порядка. Когда поднимался сильный ветер, казалось, что в нём слышны автомобильные сигналы, женский плач, смех младенца.
На берегу моря, когда двигался прилив, можно было услышать вой бесчисленных зверей.
Когда весь разум был почти полностью искажён, когда вся воля была стёрта бесконечным дрейфом, Бай У почувствовал приближение смерти.
Он упал на землю. Может быть, это была отмель после отступившего прилива. Может быть, огромный камень под воющим горным ветром. А может, пыльная кровать в каком-то городе. Он крепко уснул.
У этого бессмысленного путешествия, кажется, не было и финала.
Вот что страшнее смерти: медленно умирать там, где нет смысла, где ты совершенно один и ничего не можешь изменить.
Поскольку весь мир перестал быть нормальным и всё вокруг искажалось, Бай У, изначально нормальный человек, тоже терял понимание нормы.
За 10 с лишним лет дрейфа Бай У всё так же не ощущал отрицательных эмоций. Но растерянность и усталость всё равно породили в нём желание пойти навстречу смерти.
Птицы и звери клевали и рвали его тело, морская вода снова и снова омывала его.
Под палящим солнцем, в буре, в грязи, под ливнем... Бай У лежал на земле неподвижно, как мёртвый.
Может быть, он сольётся с этим миром именно так. Может быть, он давно умер, просто его труп забыл сгнить.
Может быть, всё это было лишь проявлением Искажения. И, возможно, дай этому человеку возможность выбрать заново, он предпочёл бы 10 с лишним лет назад погибнуть в бою у той школы, но не выпил бы несколько столь страшных капель «Искажения».
Теперь всё должно было закончиться. Мир забудет его. Он упокоится среди неба, земли, гор и рек. Никто не узнает. Никто не вспомнит.
Больше никакого поворота.
Так и должно было быть.
Пока... внезапно не появилось примечание.
У лежавшего на земле Бай У дрогнули веки. Воспоминания о прошлом словно огонь медленно разгорались в бесконечной ночи.
Всплыло последнее примечание.
Как и при первой смерти этого человека, на том рейсе, полном осквернённых, примечание тоже вывело похожие варианты.
Только тогда хозяин Ока не ответил.
На этот раз всё было иначе.
Рука, вмёрзшая в лёд, вдруг задрожала. В ту же секунду по огромному леднику пошли бесчисленные трещины.
В следующее мгновение ледяная гора начала рушиться, вниз посыпались громадные ледяные пики.
Весь холод будто за один миг испарился. Существо, долго спавшее как труп, наконец поднялось.
В изнаночном мире красный гнев мгновенно покрыл его тело, словно алая броня.
С помощью Ока Прейера человек по имени Бай У наконец всё вспомнил. А может... он никогда не забывал. Просто ему не хватало точки, которая помогла бы вспомнить всё сразу.
Око стало этой точкой.
Бай У вспомнил. Он ещё должен одному человеку конец круговорота. И ещё должен группе людей сон, который они видели 90 лет.
Если не умереть в Искажении, остаётся вспыхнуть в Искажении.
Гнев до небес превратился в пламя. В этот миг ледник растаял окончательно.
Словно отвечая на примечание своего Ока, Бай У поднял руку и нажал в пустоте.
У настоящего мужчины тут только один выбор.
Снова в бой.
Дрейф длиной больше 10 лет наконец закончился. Это долгое путешествие принесло Бай У не только бесконечную усталость, но и бешеный рост сопряжённой силы.
А ещё — продвижение Ока Прейера.
Глаза, похожие на звёзды, стали ещё глубже и шире.
Бесчисленные капли воды летели в воздухе, затем превращались в туман. Пространство будто готово было расколоться, словно праздновало рождение великого существа.
Или радовалось тому, что человек перешагнул некую границу.
Сквозь рассеивающиеся в испарении капли Бай У увидел, как выглядит теперь.
Волосы длинноваты... но не уродливо. Пока пусть так. А вот борода
В пространстве разрушившейся ледяной реки Бай У парил в воздухе и медленно сбривал бороду.
Хотя «медленно» — громкое слово. Всё заняло лишь миг.
Он выпил источник бессмертия, поэтому за эти 10 с лишним лет его лицо ничуть не состарилось.
У меня ещё много вопросов. Спасибо тебе. Я чуть было не заснул так, что уже никогда бы не проснулся. В этот раз ты лучший на всём поле.
Бай У сказал это отражению среди бесчисленных капель воды.
Око Прейера в каком-то смысле думало и действовало как его другая сторона.
А другая сторона Бай У была законченным, насмешливым безумцем. Загадочником, которому нигде не было места.
Возможно, обычного Бай У Искажение смогло бы сломать. Но этого безумца — нет.
Разумеется, Око не могло вести с Бай У настоящую беседу. По сути, этот разговор был монологом Бай У.
Земля разбитого ледника начала постепенно успокаиваться, но в далёком пространстве Бай У увидел ночное небо Байчуаня.
Дрейф длиной больше 10 лет наконец подходил к концу.
От неизвестности, новизны, размышлений и растерянности — к усталости, отчаянию, полному распаду и новому рождению. Путешествие оказалось долгим и для него имело огромный смысл.
Когда он наконец одной ногой ступил обратно на землю Байчуаня, пройдя это длинное путешествие Искажения, в глазах Бай У снова вспыхнула боевая воля, с которой он когда-то отправлялся в путь.
Увидев, что старые товарищи всё ещё сражаются и проливают кровь, он за миг стряхнул усталость больше 10 лет. Кровь снова словно загорелась.
Время промчалось, минуло больше 10 лет, но он остался таким же, каким был до того, как Искажение коснулось его.
Всё вернулось к исходной точке. Но из-за его возвращения всё уже было другим.
Глядя на чёрный барьер неподалёку и ощущая отрицательные эмоции всего поля боя, Бай У почувствовал: теперь у него есть сила, способная разорвать всё это прямо в клочья.
Теперь моя очередь бить в ответ.