Том 1 · Глава 43. (После дождя небо проясняется).
Бесполезно... Я умолял того господина, просил, чтобы Данделейр перестал ненавидеть людей... но Данделейр меня совсем не слушает. Я не могу его убедить. Он никогда меня не слушал.
Перед выходом из чёрного дома Прометей совсем пал духом. За 700 лет он тоже пытался заставить Данделейра прекратить убийства.
Но Данделейр не только не остановился — он всё глубже уходил в безумие.
Бай У уже догадался, почему так вышло.
Каин.
Этот прародитель библейского зла обманул 2 детей. Он не передал Данделейру волю Прометея, зато снова и снова раздувал в нём ненависть к людям.
Из-за Каина Прометей бросил попытки образумить Данделейра.
А Данделейр твёрдо поверил, что помогает Прометею добиться справедливости.
«Хе. Имя Каин ему и правда к лицу: злодей что надо. Только в своём плане он не учёл одну мелочь — у меня есть Око Прейера».
Сведения, которые давали эти глаза, были неполными, но их хватило, чтобы Бай У восстановил всю цепочку событий.
Без Ока Прейера он бы не уловил связь между Данделейром и Прометеем. А без этой связи не было бы и шанса переманить Прометея на свою сторону.
Бай У улыбнулся ещё шире. В представлении Прометея это была тёплая улыбка, а вовсе не перекошенная, злодейски-соблазнительная усмешка:
Некоторые вещи ты должен сказать ему сам. Тот господин, о котором ты говоришь, возможно, не так уж честен.
Бай У вывел Прометея из дома. Перед глазами тьма снова сменилась искривлёнными джунглями. Но куда бы Бай У ни посмотрел, сведения были одни и те же:
После того как Данделейр слился с окружающей средой, всё, что Бай У видел в этой зоне, было телом Данделейра.
Да уж. Без обмана: каждый раз честные, настоящие 3 совета.
Бай У стало любопытно, с кем же Данделейр дрался раньше. И первая, и вторая форма несли на себе одну и ту же патологию — слабость.
Может, это оставил какой-то осквернённый ещё сильнее?
Способность осквернённых к восстановлению была не из слабых, но патология на теле Данделейра походила на вечную рану.
И ещё одно: такой сверхъестественный осквернённый, который превращался в целую огромную зону и мог мгновенно убить любую добычу, был всего лишь мутантом 7-го уровня...
Тогда что вообще представляет собой Хун Инь, мутант 9-го уровня?
К слову, Бай У теперь точно понял одну вещь: чтобы повышать сопряжённую силу за Башней, нужно любыми способами увеличивать время непрерывного выживания за Башней.
Каин держал Прометея в заточении 700 лет. За эти 700 лет Прометей, конечно, не раз бывал за Башней, но каждый раз недолго.
Рост сопряжённой силы главным образом зависит от времени, проведённого за Башней. Но 3 дня подряд без возвращения в Башню и 3 дня с промежуточными возвращениями — это совершенно разные результаты.
Именно поэтому столько шахтёров нижнего яруса годами каждый день отрабатывали в шахтах полные 4 часа, а их сопряжённая сила всё равно не дотягивала до 2-й ступени.
Если сопряжённая сила достигала 4-й ступени, человек уже считался мастером во всех смыслах. Но дальше простой накопительный выход за Башню почти терял смысл.
Чтобы пробиваться выше, нужно было снова и снова бить собственный рекорд выживания за Башней.
Ян Чжэнь и остальные 2 наконец увидели, как Бай У вышел, и облегчённо выдохнули.
Кто этот ребёнок?
Сейчас не время объяснять. За мной. Земля небезопасна.
Бай У взял Прометея с собой и вскочил на ветку гигантского дерева.
Цинь Линь всё ещё находился под действием замедления, но сам по себе был куда сильнее Бай У, так что всё равно поспевал за ним.
Ян Чжэнь за время боя с Данделейром уже успел привыкнуть к хаосу. Лян Юй благодаря препарату временно подавил осквернение.
Все 3 пока держались в относительно устойчивом состоянии. Они бежали за Бай У на запад, перескакивали с ветви на ветвь среди исполинских деревьев и плохо понимали, что происходит.
Пока тихая до того земля внезапно не забила фонтанами. Из неё, словно из родников, хлынула бесцветная едкая жидкость.
По запаху Ян Чжэнь догадался, что это кислотный дождь, и с ужасом вскрикнул:
Почему кислотный дождь прёт из-под земли?
Эта картина крепко напугала всех троих. Бай У спокойно сказал:
Осторожнее. Не свалитесь вниз. А то я зря старался.
Вскоре на земле уже стояла вода. Едкая жидкость была такой сильной, что всем казалось, будто они идут по мосту, а под мостом бурлит раскалённая лава.
Упади эти 3 вниз, и Бай У мог бы считать, что объём работы сократился.
Людей он собирался спасти, но если они сами полезут в пасть смерти, это уже не его забота.
Цинь Линь, Ян Чжэнь и Лян Юй, разумеется, вниз не упали.
Ян Чжэнь пришёл в себя и понял: Константин наверняка узнал в доме какую-то тайну, поэтому заранее предвидел перемены в среде.
Сейчас нужно было держаться этого человека. Ян Чжэнь даже решил, что ключ к сокровищу, за которым его послал тот богач, находится как раз в чёрном доме.
Только теперь вернуться туда он уже не мог, и это раздражало его до зубовного скрежета.
2 дня назад именно богатый торговец дал Ян Чжэнь задание: за невообразимо высокую цену принести ему одну ценную вещь.
Один только задаток был таким, что Ян Чжэнь сразу понял, насколько дорога эта вещь.
Но кто бы мог подумать, что тем же вечером богач внезапно умрёт у себя дома. Задание, естественно, закрыли.
А Ян Чжэнь всё равно не перестал думать о сокровище. Богач умер, но для него дело не закончилось. Пока номер зоны ещё действовал, Ян Чжэнь должен был попасть сюда и найти эту вещь.
А причина смерти богача? Пусть Охранный корпус с ней разбирается.
Что вообще с этой зоной? Почему дождь лезет из земли?
Бай У не ответил.
За спиной у него была рисоварка и множество других странных предметов, из-за чего плащ топорщился огромным горбом. Со стороны он походил на горбуна.
Раньше Бай У не видел в этом ничего особенного, но во время быстрых прыжков вся эта груда болталась за спиной и выглядела очень нелепо.
Цинь Линь заметил этот «скачущий горб» и спросил:
Господин... А что это за здоровенный тюк у вас на спине? Это предмет, который может нас спасти?
Фраза прозвучала — и всё понеслось.
Бай У никак не ожидал, что Колесо радости и печали именно в этот момент позволит ему блеснуть.
Стоило Цинь Линь закончить, как здоровенный выпирающий тюк за спиной Бай У... внезапно исчез.
Господин... Так вы носитель Последовательности?
Цинь Линь был сражён этим мгновенным исчезновением вещей.
Пространственная Последовательность? Перемещение предметов на расстоянии?
Телекинез? Сенсор 6-й ступени?
Ян Чжэнь и Лян Юй истины не увидели и принялись заново оценивать силу Бай У.
Бай У очень уважал их способность додумывать за него. Среди последовательностей таланта и правда существовали такие, что позволяли двигать вещи силой мысли. А сенсоры на 6-й ступени действительно могли применять особую телекинетическую атаку.
Но на самом деле всё было куда проще... произошло вселение духа в предмет.
Цинь Линь только заговорил о здоровенном походном тюке Бай У, и тюк прямо сразу исчез.
Даже сам Бай У удивился. Он понял, что случилось, только когда перед ним всплыло диалоговое окно.
Рюкзак с рисоваркой, стаканом-фильтром и фотоаппаратом вдруг стал лёгким, словно внутри ничего не было.
Рюкзак был новенький, только что испечённый: всего 15 секунд от роду.
Если говорить проще, в него можно было бесконечно складывать всё, что проходило в отверстие, и места это занимать не будет. Главное, чтобы общий вес предметов не превышал 20.5kg.
В будущем, возможно, он ещё улучшится и увеличит предельную нагрузку. Жаль, живых существ класть нельзя: иначе квартирный вопрос в стране был бы закрыт.
Вещь, без сомнения, была полезная и снимала кучу хлопот. В будущих выходах за Башню Бай У больше не будет выглядеть громоздко, а при желании сможет спрятать немало предметов для неожиданного удара.
Только Бай У всё равно не обрадовался.
Он чёрт-те откуда выбрался из Башни играть козла отпущения; дух он хотел вселить именно в рисоварку, а снова попал не туда: в прошлый раз — в фотоаппарат, в этот — в рюкзак.
Одержимость рисоваркой у него стала ещё глубже. Заодно он всё сильнее чувствовал действие удачи от Колеса радости и печали.
Если Последовательности 666 и 777 и правда давали совместный эффект и могли вытягивать чужую удачу, значит, вся удача Цинь Линь была сложена из бесчисленных костей.
Кислоты на земле всё больше... Нас не затопит?
Мы в желудке монстра. Не задавайте столько вопросов. Вернёмся в Башню — утешил Бай У.
Ян Чжэнь не знал, что «место для ответов» — это комната допросов. Звучало даже внушительно, будто он ухватился не просто за соломинку, а за крепкое плечо.
Потом все трое поняли главное: желудок монстра.
Они продолжали бежать и невольно переглянулись. У всех на лицах было одно и то же: ужас.
Если вся эта зона и правда желудок монстра... насколько же огромен сам монстр?
Больше они не разговаривали. Видимо, утешение Бай У произвело на них слишком сильное впечатление. Теперь их взгляды всё чаще падали на мальчика, который бежал рядом с Бай У.
А внимание самого Бай У тоже было на Прометее.
Даже без того дневника между Данделейром и Прометеем существовала некая связь.
Они, конечно, не были близнецами с одним телом на двоих, но отрицать было нельзя: в Данделейре, совершившем столько зла, всё ещё оставалось добро. И всё это единственное добро принадлежало Прометею.
Каин спрятал Прометея в Башне и сделал его рычагом, которым этот учитель удерживал своего ученика.
Теперь благодаря дневнику связь между Данделейром и Прометеем стала ещё крепче.
Прометей всё время беззвучно бормотал что-то про себя. Бай У этих слов не слышал, зато Данделейр слышал.
Вся зона начала коробиться, словно желудок сжимался.
Кислотный дождь не только бил из земли: с неба тоже хлынул ливень.
Дождь полил стеной. Все прошлые дожди вместе не шли с этим ни в какое сравнение.
Уровень воды начал стремительно подниматься.
Ян Чжэнь, Цинь Линь и Лян Юй почувствовали дыхание смерти. При такой ярости дождя вся группа была вынуждена остановиться.
Сейчас Бай У и остальные временно укрылись на гигантском дереве. Ливень был бешеный, но пробить крону не мог.
Зато вода прибывала с такой скоростью, что Бай У легко подсчитал: меньше чем через 10 минут их всех растворит кислотой.
Он не торопился.
Чем страннее и перекошеннее становилась зона, тем сильнее это доказывало: эмоции Данделейра мечутся всё сильнее.
Прометею было очень больно. Бай У тихо сказал:
Не спеши. Просто скажи, чего хочешь ты сам. Данделейр
Данделейр явно пытался отговорить Прометея.
Бай У не считал, что его разговоры сработают на осквернённом, которого Каин 700 лет травил изнутри. Илия был лишь редким случаем, когда его приняли не за того.
Чтобы выйти из тупика, нужен был только Прометей.
Ярость Данделейра превратилась в бесконечный ливень.
По замыслу Каина, следователь, который ворвётся сюда, должен будет сделать выбор.
Данделейр с нетерпением ждал, как люди из-за своей лживости начнут предавать друг друга... Каин обещал ему: если следователь решит спасти другого его самого, то, как только они по намеченному пути покинут эту зону, в недалёком будущем оба снова встретятся уже осквернёнными.
А если следователь бросит другого его самого и выберет спасение этих мерзких людей, значит, понадобится ещё немного времени, но Каин всё равно обещал: братья в конце концов станут осквернёнными и навеки останутся вместе.
Но теперь Данделейр понял... Каин его обманул!
700 лет он думал, что всё, что он делает, радует того несчастного человека...
А всё оказалось ложью...
Кажется... мы правда сейчас умрём...
Диск! Пока монстр не опомнился, дай мне диск! Я приведу подкрепление и спасу вас!
Бай У закатил глаза и сказал:
Потише.
Стиль Человека в маске Константина совершенно не вязался с этой чудовищной обстановкой.
Он был так спокоен, будто стоял не в жутких джунглях под кислотным ливнем, а на курорте.
С точки зрения Бай У, эта зона уже была пройдена.
Он оглянулся на короткое путешествие за Башню и понял: кроме Цинь Линь и него самого, нормальных людей здесь не было.
Ян Чжэнь погряз в преступлениях, Лян Юй таил свои расчёты, а Цинь Линь на самом деле, как и Прометей, был лишь инструментом.
Но 2 самыми ненормальными были, конечно, Данделейр и Прометей.
Про Данделейра можно и не говорить: врождённое зло, которое не верило, что люди способны любить. Родители, девушка, учителя — в его глазах никто по-настоящему его не любил.
А Прометей?
Он и правда был добрым. Но разве человек, переживший круги нечеловеческих пыток, может сохранить доброту в первозданном виде?
Бай У подумал, что этот ребёнок, пожалуй, искривлён даже сильнее Данделейра.
Прометей... возможно, стал неполным уже в тот миг, когда ему вскрыли голову.
Он был похож на ребёнка, в котором не осталось способности ненавидеть; остались только доброта и чистота.
И именно поэтому Бай У очень хотел, чтобы он выжил и остался рядом с ним или У-Цзю. Потому что искривлённое добро всё равно лучше искривлённого зла.
Бай У даже догадался: возможно, Каин кормил Данделейра обещанием превратить Прометея в осквернённого, чтобы они с Данделейром навсегда жили вместе.
Только жаль, Каину это было не по зубам. Если бы он мог, он бы давно так сделал.
Бай У не ошибся.
Каин 700 лет пытался искусить Прометея, но Прометей... так и не возненавидел людей.
Каин пытался страхом и скорбью довести его до осквернения через крайние чувства, но Прометей каждый раз выдумывал себе мягких, добрых людей. Например, ту медсестру...
Раз за разом эти выдуманные люди не давали Прометею стать осквернённым. Они даже заставили Каина усомниться.
Позднее Каин попробовал сыворотку крови осквернённого, хотел прямо на биохимическом уровне вызвать мутацию.
Но проклятая Бесконечная Нирвана снова и снова возвращала Прометея на пик состояния! Вот и сейчас на Прометее висело множество негативных эффектов, но они не могли ни забрать его жизнь, ни обратить его в осквернённого.
В конце концов... Каину пришлось отказаться от этого ребёнка и сделать из него шахматную фигуру — приманку для проверки нового «кандидата».
Ирония была в том, что у этого «кандидата» потенциал тоже оказался страшный: он просто взял и увёл Прометея прямо из-под носа.
Ливень, казалось, становился всё свирепее. Мир сузился до одного звука — сплошного грохота воды.
И когда Лян Юй, Ян Чжэнь и остальные уже решили, что кислотная вода их поглотит, раздался крик.
Хриплый, отчаянный, полный боли. Словно луч света прорезал тяжёлые дождевые тучи и разорвал всю тьму.
Данделейр, я хочу жить человеком! Умоляю тебя, отпусти меня! Я больше не хочу сидеть в чёрном доме! Отпусти меня!
В этом сорванном крике собралась вся 700-летняя тоска Прометея.
Перетягивание каната между 2 искривлёнными мальчиками... в этот миг завершилось.
Отрицательные эмоции рвались наружу, но дождь... вдруг оборвался.
Бай У смотрел, как расходятся дождевые тучи, и улыбался.