Том 1 · Глава 47. Затишье после бури
Бай У бегло осмотрел этот зоопарк города X-чуань и решил, что тот должен находиться в природной зоне за городом.
Зоопарк был огромный: сплошные леса, а по краю — громадное искусственное озеро.
В отличие от Жутких джунглей, здесь каждую территорию отделяла железная сетка. Время от времени попадались старые здания, где люди могли отдохнуть.
Судя по ремаркам, которые давало Око, внутри этих зданий находились разные животные. Войти туда значило верно умереть.
Бай У огляделся, стараясь собрать как можно больше сведений.
По обе стороны от него тянулись луга и леса, а сам он шёл по извилистой дороге.
Это была зона травоядных. Они жили за железной сеткой, чтобы люди, проезжавшие мимо на машинах, могли любоваться ими.
В детстве Бай У тоже ходил с отцом в зоопарк. Он до сих пор помнил странные слова, которые отец тогда произнёс:
«Мы считаем себя выше животных, поэтому можем есть их как вздумается. Для животных мы ничем не отличаемся от богов. Они не понимают нашего мира. Всех пожирателей богов держат в клетках, и боги дают им разное количество ресурсов в зависимости от редкости. Но, возможно, однажды в клетки посадят уже нас».
Тогда эти слова прозвучали очень странно. Теперь же Бай У вдруг понял, что они пугающе точно подходят к нынешнему положению дел.
Разве Башня, по сути, не была огромным зоопарком?
Отец Бай У был извращённым человеком. По крайней мере, сам Бай У видел его именно таким. Когда-то он просто повторил отцовскую манеру и без труда довёл Илию до самоубийства.
Он даже думал: «А что, если отец знал Каина? Что, если мир, в котором я жил, через 700 лет превратился именно в это?»
Но вскоре Бай У покачал головой. После 2 столкновений с Каином он вовсе не смотрел на него свысока. Напротив, Каин казался ему интересным противником. И всё же...
До отца Каин явно не дотягивал.
Бай У ступал очень тихо. У дороги то и дело попадались станции отдыха, но все они были набиты осквернёнными.
«Ремарка назвала это место людским зверинцем. Зоопарк
«В зоопарке вряд ли могло быть больше 700 сотрудников. Значит, эти 744 осквернённых... все были животными? Животные тоже могут стать осквернёнными?»
Бай У шёл и обдумывал новую зону.
«Если это животные... заговорить им зубы уже точно не выйдет. И раз Каин здесь ничего не устраивал, нарочно оставленных подсказок тоже не будет. Чтобы найти фрагмент пазла в этой зоне, придётся заходить в здания и искать записи. Так, спокойно. Я пришёл только отсидеться и прокачаться. Исследовать не надо».
В небе вдруг пролетела стая грифов. Резкий крик заставил Бай У невольно нахмуриться.
Он не мог разглядеть грифов подробно, но когда смотрел на них, ему казалось, будто над головой проходит звено боевых машин.
Ремарка тоже вышла любопытной:
И в этот же момент слева от Бай У, за железной сеткой, там, где раньше, видимо, отдыхали зебры и антилопы, из земли вдруг ударили струи масла.
В некоторых зоопарках в жаркие летние дни из земли распыляли воду, чтобы животные могли освежиться.
Но Бай У удивило другое: он почувствовал густой запах масла.
Странно.
А потом он увидел нечто ещё более странное. Грифов в небе рассмотреть не удалось, зато травоядных на лугу за сеткой — зебр и антилоп — он видел ясно.
На зебрах всё ещё были чёрно-белые полосы, но белые участки отливали металлом, а по чёрным пробегали электрические разряды.
Рога антилоп выглядели совсем безумно: огромные, словно увешанные красными неоновыми огнями, с рисунком, похожим на тонкие дорожки микросхем. Глаза антилоп светились фиолетовым.
Теперь Бай У понял, что такое механизация.
В отличие от человеческого осквернения, эти животные... будто превратились в полуживые полумеханические тела.
Синяя зона была страннее и искривлённее белой. Теперь Бай У начал это понимать.
Он раньше думал, что за Башней существует какая-то таинственная сила, из-за которой люди мутируют. Что-то вроде света или излучения, меняющего гены.
Но теперь стало ясно: мир за Башней был куда сложнее, чем он представлял.
«Если ремарка говорит правду... значит, слово «осквернение» включает в себя гораздо больше, чем я думал».
Механизированные зебры и антилопы Бай У не заметили.
Бай У стоял посреди дороги и спокойно наблюдал.
«Я впервые вижу механизированных осквернённых. Значит, сведения о механизации, скорее всего, спрятаны именно в этой зоне...»
«Всё, что я нашёл в Девятой психиатрической больнице об исследованиях осквернённых, теперь можно смело переворачивать вверх дном. Тамошние врачи точно не представляли, что осквернение... не ограничивается мутациями на уровне генов!»
«Если найти местные записи, я, возможно, лучше пойму саму природу осквернённых».
Сильнейшая тяга к исследованию уже почти сорвала Бай У с места.
«Но я пришёл только отсидеться и прокачаться. Терпи. Терпи. Терпи...»
Это было похоже на технаря, который внезапно увидел загадочный кусок кода и уже не мог скрыть восторг.
3 раза глубоко вдохнув, Бай У всё-таки подавил желание и решил продолжить поиски безопасного укрытия.
Как бы страшен ни был негативный эффект, появляющийся раз в 4 часа, если место достаточно скрыто, а у него самого нет никаких отрицательных эмоций, он теоретически мог спокойно пересидеть опасность.
Это было его природным преимуществом для прокачки.
Извилистой дороге будто не было конца. К счастью, местность в этой природной зоне оказалась крутой, и примерно через 20 минут Бай У нашёл канатную кабинку.
Она спускалась с верхней точки к нижней.
Устройство простояло 700 лет, но из-за таинственной силы мира за Башней с качеством у него проблем не было. Бай У не мог подняться на этой кабинке наверх. Зато он подумал, что чем больше увидит, тем труднее будет сдерживать тягу к исследованию, и потому спрятался внутри.
Дальше оставалось только спокойно сидеть и ждать.
Нужно было как минимум обновить собственный рекорд выживания, прорваться на 2-ю ступень и почувствовать то загадочное ощущение перехода, о котором говорил Ван Ши.
Расчёт Бай У был хорош. И действительно, ни один осквернённый не собирался заглядывать в кабинку, которую за 700 лет обыскивали уже бесчисленное количество раз.
Чтобы трансляция не стала слишком скучной, Бай У, входя в кабинку, снял наручники и убрал их в пространственный рюкзак.
Трансляция сразу оборвалась.
Зрители, успевшие увидеть металлических осквернённых, страшно разозлились и принялись требовать, чтобы Константин снова вышел в эфир.
Бай У вовсе не собирался показывать, как он просто сидит без дела. В этом не было ни малейшей пользы.
Но через 4 часа...
Он снова включил трансляцию. Лицо у него было растерянное, хотя из-за маски зрители этого не видели.
Это было похоже на жестокую расплату после 2 подряд подарков судьбы. Сначала его забросило в сверхопасную зону, где было больше 700 осквернённых.
А потом ему ещё и запретили сидеть тихо. Судя по описанию, если он не находился в состоянии, где осквернённые охотились за ним или он сам с ними сражался, негативный эффект, который должен был появляться 1 раз в 4 часа, начинал появляться 1 раз в 12 минут.
У коротышки-брата когда-то было больше 100 негативных эффектов, и он так и не вытащил жажду войны. Почему же Бай У схватил её с 1-го раза?
Бай У поднялся.
Начало действительно было адским. Вне боя — значит, ни один осквернённый не ищет его и не преследует.
Иными словами, каждые 12 минут ему придётся привлекать внимание хотя бы 1 осквернённого.
Но Бай У не слишком расстроился. Как и в тот первый раз, когда люди из игорного дома отправили его за Башню, чем тяжелее становились условия, тем сильнее он оживлялся.
Тут уж не скажешь, что я сам полез на рожон. Это судьба пинком отправила меня на разведку.