Том 1 · Глава 499. Самая сильная форма Бай Юань

На тихой, мирной ферме росло большое дерево.

Построек на ферме хватало, но именно это дерево почему-то сразу бросалось в глаза.

—Я люблю сидеть в кафе маленького города и смотреть в никуда. А твоё любимое место, похоже, вот здесь, да?

—Иначе ты бы не пришёл сюда машинально.

Бай Юань обнаружил, что на нём больничная одежда. Всё вокруг до боли походило на то, что было 700 лет назад.

Десятка пик пожал плечами.

—Я могу выжить, а ты умрёшь. Выпусти меня сейчас, и ещё можно всё поправить.

—Я думал, ты сперва скажешь спасибо.

Бай Юань не стал, как Десятка пик, прислоняться к стволу. Он одним прыжком взлетел на ветку, улёгся на ней и стал смотреть в листву.

Солнце пробивалось сквозь крону, и по земле ложились рваные пятна света.

На ферме 700-летней давности у Бай Юань никогда не было с Десяткой пик таких минут.

Бай Юань прекрасно понимал: человек вроде Цзин Первого, может, и позволил бы 2 K ладить между собой, но уж 3 K — никогда.

—Спасибо за что? За то, что ты, паразит ебаный, не убил своего носителя?

—Ай, ну зачем так грубо. Я же не настолько бессердечный, — с улыбкой сказал Бай Юань.

—Всё было у тебя просчитано. Когда я попал под действие Внутреннего демона-паразита? Я ведь всё время держался настороже.

Едва Десятка пик увидел, что вокруг раскинулся его собственный изнаночный мир, он всё понял.

Тут и гадать было нечего: его заразили Внутренним демоном-паразитом.

Самую страшную сторону этой последовательности Бай Юань никогда никому не показывал.

Поэтому всё, что люди считали Внутренним демоном-паразитом, всё, что они о нём знали, было урезанной, выхолощенной версией.

Главная странность этой последовательности всегда заключалась в слове «паразит». Его никак не удавалось объяснить.

Теперь Десятка пик понял.

У него не раздвоение личности. Не множественная личность. Раз он сам находится в изнаночном мире, значит, телом управляет Бай Юань.

Разумеется, Бай Юань заботливо оставил в этом изнаночном мире свою «копию» — видимо, чтобы отвечать на вопросы.

А может, чтобы настоящая душа хозяина не перехватила контроль над телом.

—Перед моей смертью, во время нашего последнего разговора, я применил к тебе Внутреннего демона-паразита.

Бай Юань сказал правду прямо. В такой миг скрывать её уже не имело смысла.

—Вздыхать не надо. Ты не проиграл мне. Наш поединок закончился вничью. Зато поединок Последовательности 8 и Последовательности 23 — нет. Ты обманул весь мир, чтобы получить способ вернуться. А мне было достаточно обмануть тебя.

—Вот как. Спасибо, утешил, — хмуро сказал Десятка пик.

Но почти сразу он стал серьёзен.

—Ты взялся за слишком опасное дело. Мы и так сделали больше, чем были должны. Цзин Первый побеждён, всё, что принадлежало нашей эпохе, должно уйти за кулисы. Тебе не следовало лезть к Альфа.

Десятка пик смотрел на Бай Юань. Перед ним стояла лишь «копия для ответов», а настоящий Бай Юань, скорее всего, уже вёл с Альфа какую-то схватку.

И всё же Десятка пик считал, что Бай Юань должен знать его вопросы. Разговор между ними не должен был стать пустой болтовнёй.

Над фермой разнёсся протяжный звон колокола.

Бай Юань вздохнул.

—У моего маленького Бай изнаночный мир — тот городок. У тебя — ферма. Один ушёл из городка, другой ушёл с фермы, но оба так и не смогли уйти по-настоящему. Ты многое для него сделал. Иногда мне кажется, что ты больше похож на его отца, чем я.

—Не уходи от темы.

Десятку пик этим было не пронять.

Бай Юань высунул язык, по-мальчишески озорно.

—Ой, ну я же боялся, что если сразу скажу главное, ты попытаешься меня спасти.

—Значит, ты знаешь, что идёшь на смерть.

Десятка пик с непониманием смотрел на Бай Юань. Да, Бай Юань относился к жизни и смерти легко. Но не настолько, чтобы самому искать гибели.

Если говорить честно, в их поединке победил Бай Юань.

Он захватил тело Десятки пик. Это тело владело причинностью, жизнью и смертью, временем и пространством. Оно даже получило искажение, а свойства Последовательности 23 продолжали действовать. Перспективы у него были безмерные.

Можно было сказать, что нынешний Десятка пик — самый сильный монстр после Альфа и Цзин Четвёртого.

Сила, которую Десятка пик выменял у мира своим обманом, в итоге досталась Бай Юань.

Но правда ли Бай Юань победил?

Десятка пик считал: их долги, их ненависть и их развязка были связаны с Цзин Первым.

Цзин Первый мёртв — значит, всё должно закончиться.

А Альфа... Альфа был существом, которого не сумел убить даже бог.

Десятка пик тоже думал о битве с Альфа. Но в городе Дэнлинь, когда он по-настоящему ощутил ужас Альфа, он понял: это просто невозможно.

Он остался здесь лишь для того, чтобы найти шанс спасти того некрасивого Первого.

—Перед тобой существо, которое выше нас не на одну ступень. Беги, Бай Юань. Тебе с ним не справиться.

—Ты ведь не герой. Зачем тебе всё это?

Бай Юань кивнул.

—Конечно, я не стану заниматься такой скукой, как героизм. Просто у каждого есть навязчивая мысль.

—Твоя навязчивая мысль — Альфа?

—Нет. Неудача, упомянутая в том пророчестве об Апокалипсисе.

Десятка пик промолчал.

Бай Юань сел на ветке и посмотрел вдаль. Ветви тихо качались, и казалось, будто ветер и солнце смешались, как молоко с сахаром.

В этой красивой тишине 2 K, оба в облике юношей, совсем не походили на людей, произносящих последние слова.

—Я думал, что уже пережил ту самую неудачу, которая должна была случиться. Но если подумать... правда ли пережил?

—Бай У — моё творение. Он проходил испытание за испытанием, и я когда-то считал: пока он будет расти по намеченному пути, я не проиграю.

—Я самовольно связал его судьбу со своей. А потом понял... история, которую предстоит прожить ему, и финал, который хочу увидеть я, лежат не в одном месте.

Выбрать поле боя и посмотреть, как Альфа будет запечатан? Или увидеть, как люди погибнут и искажение обрушится на мир?

Или отправиться в самую глубину Колодца и узнать, где исток последовательностей?

Он хотел увидеть и то и другое. К сожалению, перед ним стоял настоящий выбор.

Как в игре, где перед битвой с главным чудовищем внезапно появляются 2 варианта.

Любой ведёт к своему финалу.

Когда выбрать можно было только одно, Бай Юань всё равно выбрал «неудачу, которая должна случиться».

Для человека вроде него неизбежный успех не стоил ни гроша.

А вот неизбежная неудача — совсем другое дело. Это было похоже на игру в прятки с судьбой.

Снова и снова он думал, что спрятался. И снова в конце выяснялось: судьба вовсе не перестала его искать.

Он устал. И вдруг очень захотел понять, что же такое эта предрешённая неудача.

Поражение от Альфа?

Или они всё-таки победят Альфа, а потом столкнутся с чем-то ещё страшнее?

Или с чем-то иным. Бай Юань не знал. Именно поэтому его это завораживало.

Жизнь Бай У — это путь от отсутствия чувств к их возвращению.

Жизнь Десятки пик — путь от полной пустоты через обман к обладанию всем, что ему было нужно.

Жизнь старого K — это защита от начала до конца.

А Бай Юань? Жизнь Бай Юань — это путь от бегства от пророчества к прямому взгляду на него.

—Значит, моя навязчивая мысль вот в чём: проиграю ли я и как именно проиграю?

Бай Юань в больничной одежде спрыгнул с ветки и потянулся.

—В моём изнаночном мире тоже есть и ферма, и городок. Но я не в городке и не на ферме. Я живу на краю каждого мира.

—Кажется, только край даёт мне чувство безопасности. Вы всё время хотите выйти наружу, но никак не выходите. А я с самого начала был снаружи.

В этих словах вдруг прозвучало одиночество.

Десятка пик даже подумал: может ли такой человек, как Бай Юань, быть одиноким?

Его все любят. Все к нему тянутся. Бай У встречал множество людей, которые от одиночества и отчаяния превращались в осквернённых, потому что их никто не любил.

Но Бай Юань был другим. Даже враги не испытывали к нему настоящей ненависти.

Может ли такой человек быть одиноким?

Глядя на постепенно исчезающую спину Бай Юань, Десятка пик получил ответ.

—Может...

—Куда выберешься в следующее путешествие? Такой человек, как ты, наверняка оставил за собой право выбора, верно?

Десятка пик спросил это, пока Бай Юань ещё не исчез.

—Говоришь так, будто я точно умру. А вдруг я убью Альфа? Впрочем, если проиграю, путешествия уже не будет. Я хочу, чтобы это был конец.

—А если нет? Если ты не умрёшь? Если сможешь выбрать новое путешествие?

По большому счёту, вопрос был бессмысленный.

Десятка пик прекрасно понимал: когда противник — Альфа, с какой стороны ни посмотри, рукопашная, битва областей, духовная схватка...

Перед ними было существо без слабых мест. Полное, круговое, безоговорочное превосходство.

И всё же ему хотелось знать: если смерть и правда станет началом следующего пути, что выберет Бай Юань?

Бай Юань улыбнулся.

—Я бы посмотрел, что произошло на 5-м уровне мира Колодца. Хотел бы загрузиться заново, вернуться в миг до прощания с Бай У и выбрать другой финал.

—Что и следовало ожидать от тебя.

Десятка пик не удивился.

Бай Юань пожал плечами, прощаясь окончательно.

—Извини. Если я умру, ты тоже умрёшь. Можно сказать, мы теперь живём и умираем вместе.

—Если выживу, я выберу нового носителя и не стану задерживать тебя надолго. Может, потом ещё выпьем в реальном мире.

Бай Юань исчез.

Десятка пик оказался отрезан в изнаночном мире. В этот миг Король червей должен был воспользоваться телом Короля пик и выйти на последний поединок с самым страшным демоном мира.

Десятка пик раскрыл одну из страниц «Преступления и наказания». В его взгляде была печаль.

Изнаночный мир.

В небе и на земле парили бесчисленные шарообразные здания, будто малые миры из романа о бессмертных.

Горы, реки и целые пласты земли держались в воздухе на какой-то невидимой силе.

Бай Юань смотрел на эти непохожие друг на друга строения. Неподалёку стояло чудовище с вертикальным алым глазом. Дальше Бай Юань не пошёл.

—Вот так выглядели постройки прежней высокоразвитой цивилизации?

По поверхности шаров были вырезаны письмена последовательностей. Казалось, они несли таинственную силу и защиту.

Альфа сказал:

—Не думал, что ты сможешь выбрать место. Твоя духовная сила и правда не так проста.

Выбрать место — значит захватить главенство.

Когда Альфа сражался с Цзин Четвёртым в духовной схватке, именно Альфа решал, какие картины тот увидит и в каком мире окажется.

Теперь духовный бой Альфа и Бай Юань начался с того, что первый ход достался Бай Юань.

Альфа вздохнул.

—В годы моего отсутствия среди людей появилось немало талантов. У тебя есть Внутренний демон-паразит. Такая редкая последовательность — и ею овладел смертный. Должен признать, ты удивил меня больше, чем Цзин Четвёртый.

—Как жаль, что нет камеры для записи мыслей. Потом скажу людям, что Альфа назвал меня круче Цзин Четвёртого, — никто ведь не поверит.

Перед Альфа Бай Юань не чувствовал ни капли страха. Он даже находил силы шутить.

Альфа сказал:

—Но твоей духовной силы хватило только на то, чтобы вторгнуться в меня.

—Да, поле боя ты выбрал. Но изменить ты ничего не сможешь.

Внутренний демон-паразит позволял, не вводя собственное сознание в чужой изнаночный мир, создать там демона, способного разрушить этот мир изнутри.

Но это объясняло только слова «внутренний демон». Оставалось слово «паразит».

Когда сознание входило в чужой изнаночный мир и находило слабое место в душе противника, начиналось настоящее паразитирование.

Предельная стадия такого паразитирования в терминах мистических романов называлась бы захватом тела.

Именно это Бай Юань сейчас сделал с Десяткой пик.

—В моём внутреннем мире нет слабых мест. Убить меня вы не сможете. Изменить в моей душе отношение к смерти с помощью Внутреннего демона-паразита — тоже.

Бай Юань не стал спорить. Он вошёл в этот мир, но пока в изнаночном мире Альфа и правда не было точки, за которую можно зацепиться.

Душа этого существа была так же крепка, как тело.

—1-я стадия последовательности — владение последовательностью. Лишь единицы гениев способны продвинуть её дальше. И среди них только самая малая горстка может пройти 2-е продвижение.

—Так раскрывают последовательность.

Альфа шаг за шагом приближался к Бай Юань. От его взгляда на Бай Юань обрушилась тяжесть.

Сила была бескрайней. Бай Юань не мог пошевелиться.

Когда Внутренний демон-паразит попадает в мир человека с более мощной духовной силой, паразита убивает защитная система носителя.

Альфа, которому бросил вызов Бай Юань, был именно таким кошмарным носителем.

—А я иной. Я стою над всеми. Моя связь с Последовательностью 3, Бессмертием, ушла ещё дальше. Это не продвижение последовательности. Это предельная форма — слияние с последовательностью.

—Я и есть Бессмертие.

Эти 4 слова прозвучали властно и тяжело. Вертикальный алый глаз Альфа словно пригвоздил душу Бай Юань.

Силы были явно неравны.

Духовная сила Бай Юань действительно позволила ему вторгнуться в Альфа. Но после вторжения оставался лишь 1 исход — быть уничтоженным.

Как и сказал Десятка пик, он умрёт.

Но когда Альфа шаг за шагом приближался, неся на себе давящую смертью тень, Бай Юань, который должен был быть скован...

Вдруг пошевелился.

—Как интересно. Такое давление и правда перекрывает дыхание. Не зря ты последний главный демон.

Бай Юань повёл шеей и не отступил, а пошёл навстречу.

Фигура Альфа замерла. Он с недоверием смотрел на Бай Юань.

Он не понимал: духовной силы Бай Юань едва хватило на вторжение в его изнаночный мир. Почему же тот способен противиться его давлению?

—Знаешь, я ведь... обманул куда больше людей, чем он. Просто до того, как я занял это тело, у меня не было Обманщика. Поэтому лично мне ложь не давала никакой выгоды.

—Но забавно вот что. Теперь я занял это тело, а среди лжи, которую я когда-то говорил, есть несколько слов, которые до сих пор никто не разоблачил.

Бай Юань щёлкнул пальцами.

И в этот миг в изнаночном мире за спиной Альфа одно шарообразное здание вдруг превратилось в куб.

Альфа не мог поверить. Противник не просто успешно вторгся в его изнаночный мир. Он ещё и управлял огромной духовной силой так, что мог «исправлять» сам мир.

—Талант получать силу через ложь будто специально создан для меня. Когда настроение хорошее, я ведь и сына обману, и жену обману.

Когда тело Обманщика подошло новой душе, все прежние, ещё не раскрытые ложные слова этой души получили новую проверку.

А среди множества людей, которых когда-то обманул Бай Юань, была девушка, чья духовная сила подавляла даже его.

Один Бай Юань не смог бы сразиться с Альфа на духовной силе. Но теперь...

Чаша весов уже наклонилась. После паразитирования родился человек с самой мощной духовной силой среди людей.

—Познакомимся заново. Последовательность 8 — Внутренний демон-паразит. Последовательность 5 — Психический силуэт. Вот с кем тебе теперь придётся иметь дело.