Том 1 · Глава 73. (Бай У становится осквернённым).
За одно короткое мгновение Бай У успел мысленно промотать всё до конца: базовое значение на браслете коротышки-брата поднимается до 175, а сам он превращается в чудовищно сильного осквернённого.
Получалось, Бай У не просто терял союзника божественного уровня. Он ещё и получал врага того же калибра. Без помощи коротышки-брата, при неудачной точке появления, Бай У не протянул бы и 1 минуты.
От этой мысли он сразу встряхнулся. Голова заработала ещё быстрее.
«С этой минуты каждая смерть обязана что-нибудь нам дать. Иначе коротышка-брат продержится всего несколько кругов».
Бай У не стал тратить время на разговоры и сразу перешёл к делу:
Капитан, в прошлых циклах, пока шла резня, ты замечал осквернённых, которые вели себя странно?
У-Цзю и Бай У находились в углу 3-го экономкласса. Значение на браслете — 45. Этого уже хватало, чтобы приманить всех осквернённых в этом салоне.
Но на этот раз оба действовали без лишних слов: Бай У встал позади, У-Цзю закрыл его собой.
Не замечал... Я убил, наверное, половину осквернённых. Несколько попались крепкие, а совсем немногие вообще на меня не нападали.
Вот именно, те, которые не нападали... Помнишь, где они были?
Кажется, в 1-м экономклассе,
Тогда сначала идём в 1-й салон.
Если искать разгадку не в обстановке, а среди осквернённых, то главными подозреваемыми становились те, чьё поведение выбивалось из общего безумия. Именно в них, скорее всего, и скрывался какой-то секрет.
У-Цзю промолчал. Отрицательные эмоции уже мешали ему думать.
До помрачения сознания было ещё далеко, но в вопросе «как выбраться» он решил стать безжалостной машиной для убийства осквернённых, а всё остальное целиком доверить Бай У.
Капитан, по возможности не убивай их.
...
Бай У уже видел пугающую скорость У-Цзю. Око Прейера порой не успевало выдать примечание, потому что цель мгновенно превращалась в одну и ту же запись:
В прошлом цикле Бай У оглядывался по сторонам и видел у множества осквернённых именно такие примечания.
Ему казалось, что Око Прейера должно выдавать полезные сведения даже по трупам, но, судя по всему, многое зависело от сохранности тела.
А стиль У-Цзю... Когда нужно было быстро прорваться на большое расстояние, его один точный удар выглядел невероятно красиво. Но сейчас это был уже не удар, а кромсание в капусту.
Просить У-Цзю не убивать осквернённых и при этом защищать Бай У — значило заметно усложнить ему задачу.
Однако У-Цзю, как всегда, просто кивнул и ничего не сказал.
Его фигура мелькала вокруг Бай У, словно живой щит без единой щели.
Под защитой одного из сильнейших людей Башни Бай У пошёл вперёд и начал на ходу рассматривать осквернённых.
Осквернённый перед Бай У был тощим, как жердь: человеческое тело, воронья голова, за спиной красные крылья.
В нём смешались удача и беда, но в итоге всё всё равно скатывалось к беде.
Бай У уловил неладное и тут же перевёл взгляд на следующего осквернённого.
Опять та же схема. Бай У убедился: он нащупал у этих монстров общую черту.
Эти примечания были лишь самыми показательными из тех, что Бай У успел увидеть.
Если свести их к 1 слову, получалось: беда.
Теперь Бай У окончательно понял: с пассажирами этого самолёта было что-то не так.
В голове одна за другой вспыхнули догадки.
«Нижняя граница эмоций у коротышки-брата растёт. Я думал, люди в самолёте пережили взрыв и постепенно стали осквернёнными. Но теперь понятно: правило, по которому после смерти накапливается нижняя граница отрицательных эмоций, на самом деле действует на людей Башни. А эти... не из Башни».
«Эти осквернённые, вероятно, пришли из эпохи 700-летней давности. В Башне людей, ходивших в фиолетовые зоны, можно пересчитать по пальцам. Раз номер зоны не утратил силу, значит, до 3 дней назад сюда не ступал ни один человек Башни. Следовательно, пассажиры самолёта — местные из той эпохи».
«Обычно примечания сначала говорят о боевых свойствах осквернённого, а уже потом о прочем. Сейчас всё наоборот. Значит, главное не их сила в бою, а их прошлое».
«Все эти люди сильно ненавидели свою жизнь. И кто-то за ними наблюдал, будто собирал данные для эксперимента и складывал их в одно место. Что до конечной точки этого рейса, то почти наверняка это Башня».
В примечаниях Бай У увидел слова вроде «убежище Апокалипсиса». Ничего, кроме Башни, под это не подходило.
«Значит, самолёт потерпел крушение уже после появления Башни. Все хотели попасть в Башню-убежище, но людей было слишком много, и на этот ковчег могли попасть единицы. Поэтому хозяин рейса специально дал этим несчастным шанс?»
«Если всё вокруг Башни — чёрная зона... то внутри самолёта как раз безопаснее всего».
Прыгнешь из самолёта — попадёшь в красную зону. Доберёшься удачно — выйдешь к чёрной. А при обычном ходе событий самолёт просто взорвётся. Настоящий смертельный рейс.
«Тогда взрыв устроил хозяин рейса? Но если его целью было собрать людей, способных стать приманкой для осквернения, зачем их убивать?»
«Нет, здесь что-то не сходится. Я упустил одну вещь. Да, эти люди подходят на роль тех, кто может стать осквернённым. Но в мире полно тех, кому досталось ещё хуже. И почему-то они не превратились в осквернённых».
«Да и хозяин рейса не мог составить рейтинг 350 самых несчастных пассажиров. Он же не всеведущ. Значит, перед нами просто более-менее несчастные обычные люди... Похоже, их набрали для массовки. Достаточно было пройти очень низкий порог страдания».
«В примечаниях есть важная деталь: все они окончательно сломались, когда узнали, что самолёт взорвётся. Но это натянуто... Взять того же писателя: его обокрали, а потом ещё и обвинили в плагиате. Если человек уже ненавидит весь мир, новость о скорой гибели может даже немного притупить боль».
Бай У широко раскрыл глаза. Разложив всё по полочкам, он пришёл к новой догадке.
«Значит... здесь обязательно есть что-то, что усиливает их обиду и ненависть».
«Если это не сцена, подготовленная Каином, то в таких местах обычно есть хранитель фрагмента. Возможно, ключ
Пока Бай У завершал цепочку рассуждений, У-Цзю становилось всё тяжелее.
Ему приходилось одновременно защищать Бай У и не убивать осквернённых, поэтому число нападающих всё время держалось на пределе.
К счастью, в этот момент Бай У и У-Цзю добрались до входа в следующий салон.
Капитан, спасибо. Теперь можно не сдерживаться. Я почти всё, что нужно, с них собрал.
У-Цзю кивнул. Всё как обычно: хладнокровный вид, ни слова, а клинок вдруг взорвался бешеной силой.
Он не спросил, как Бай У собирал сведения и каким образом наблюдал. У каждого есть право на тайны. У него самого — тоже.
Стоило У-Цзю развязать себе руки, как положение мгновенно перевернулось.
Бай У невольно подумал, что с такой опорой за спиной и правда можно жить.
Теперь они оказались во 2-м экономклассе.
Переход из 3-го салона во 2-й занял 2 минуты. От 2-го до 1-го, без запрета на убийства, путь должен был пройти куда быстрее.
Но тут случилось ещё одно непредвиденное событие.
Теперь Бай У окончательно понял, что значит «мир за Башней — случайный мир». Никто не может на 100 процентов сказать, что произойдёт через секунду...
Браслет получил вселение духа всего 3 секунды назад, и Бай У ещё не успел понять его свойства.
Но внутри тут же появилось чувство: сейчас эта штука его подставит...
Так и вышло. Бай У машинально поднял руку, собираясь посмотреть, что изменилось, и У-Цзю тоже заметил это движение.
Стрелка браслета взбесилась. То падала до однозначного числа, то сразу взлетала за 150.
На 1-2 секунды значение даже перескочило за 175 и дошло до пугающих 294.
Сначала У-Цзю решил, что браслет сломался. До сих пор он ни разу не видел, чтобы значение Бай У хоть чуть-чуть колебалось.
Но следующая сцена заставила испугаться даже У-Цзю.
Тело Бай У начало меняться. На его руке вырос глаз.
Бай У посмотрел на этот глаз.
Бай У нахмурился. Когда значение на браслете снижалось, искажение тела тоже прекращалось.
Но время от времени браслет снова срывался, и Бай У становился похож на осквернённого Шрёдингера.
У-Цзю считал такую сцену невозможной. А выражение лица Бай У при этом даже не изменилось.
В этот браслет вселился дух...
Ситуация явно вышла из ряда вон.
Способность браслета оказалась простой: Бай У не испытывал отрицательных эмоций, соответствующих значению, но браслет игнорировал это и напрямую заставлял тело меняться под нужное число.
Вселение духа в предмет не всегда даёт полезное свойство. Этот случай был именно таким.
«Разум будто не пострадал. Хм... Если я всё-таки стану осквернённым, пусть хотя бы выйдет красиво...»
«Нет, постойте. Почему это случилось не с моей кастрюлей?»
Похоже, сильнее всего его задевала не возможность самому стать осквернённым, а то, что рисоварка всё ещё оставалась обычным предметом.
Мысли Бай У были куда спокойнее, чем представлял себе У-Цзю.
Что теперь делать?
Лишние единицы явно появились из-за тревоги за Бай У. Не будь Бай У таким непрошибаемо спокойным, число, наверное, выросло бы ещё сильнее.
Продолжаем разведку. Ждём отката времени.
У-Цзю пристально посмотрел на Бай У. В этот миг на другой руке Бай У вырос рог.
Вообще-то выглядело круто. Если разум не страдает, стать осквернённым не так уж плохо... Бай У даже почувствовал, что получает усиление от сопряжённой силы.
Главная беда была в другом: вернуться в город он уже не смог бы.
Если он вернётся в Башню с запахом осквернённого, его тут же развеют в прах.
Пока он решил не думать об этом. В конце концов, смогут ли они вообще вернуться в Башню, ещё было неизвестно.
Они с У-Цзю продолжили путь и добрались до 1-го салона.
В 1-м экономклассе осквернённые всё так же бросались на У-Цзю, но 3 существа холодно рассматривали Бай У и его спутника.
У осквернённых, по сути, уже не было деления на мужчин и женщин. Хун Инь, Данделейр, Сяо Цзин, Илия — у них не осталось пола в обычном смысле.
Внутренне они как минимум изменились до неузнаваемости. Но внешние мужские и женские черты всё ещё можно было различить.
Из-за задания, связанного с Янь Цзю, Бай У всё время обращал внимание на осквернённых, чей силуэт был ближе к женскому.
И среди этих 3 осквернённых 1 явно была женщиной.
Она почти не отличалась от человека. Только в животе зияла дыра, а внутри не было ни органов, ни кишок — там билась половина сердца.
Когда Бай У стал её рассматривать, она тоже подняла голову и улыбнулась ему жуткой, странной улыбкой.
«До осквернения эта женщина, должно быть, была очень красива... Только улыбка у неё слегка не та».
Обычный человек от улыбки такого монстра с человеческим лицом похолодел бы до костей.
Бай У — нет. Он вежливо улыбнулся в ответ и даже подмигнул глазом на руке, послав ей совершенно прямой знак внимания.
От такой реакции осквернённая, наоборот, на миг опешила.