Том 1 · Глава 85. (Янь Цзю и человек в маске).

3-й ярус Башни. Старый кампус 6-й аристократической академии.

Минчэ был прав, когда говорил Бай У: были бы деньги, а ребёнку найдут учителей почти по любому предмету из времён до Башни.

В мире после катастрофы музыка, живопись и фотография давно перестали быть насущной необходимостью. Но 3-й ярус жил по своим законам.

Здесь конца света будто и не случалось. Люди всё так же сходили с ума по звёздам, развлекались, работали, учились, распускались, падали ниже и называли это жизнью. Им не приходилось думать о выживании. В худшем случае они боялись, что переработки испортят им качество жизни.

В первые десятилетия эпохи Башни тревога ещё сидела у людей под кожей. Потом и она выветрилась. Ведь есть Охранный корпус. Есть Расследовательский корпус. Есть сама Башня.

В 6-й аристократической академии каждый год хватало учеников: именно сюда приводили детей верхушки, чтобы обучить их светским умениям и всем тем красивым вещам, которые на нижних ярусах давно сочли бы роскошью. Через несколько лет академия накопила денег на новый кампус, а старый так и остался стоять без дела.

Потом про него и вовсе забыли. Тем более когда-то здесь погибли 2 ученика, а после таких смертей слухи растут сами. Заговорили о призраках, и место окончательно опустело.

В кладовке, забившейся в угол спортзала 6-й аристократической академии, Янь Цзю тихо рисовала.

В комнате горели свечи. Вокруг громоздился пыльный спортинвентарь: мячи, стойки, сетки, всякая забытая рухлядь. За дверью находилась баскетбольная площадка, но Янь Цзю не любила просторные места.

Теснота и закрытые стены успокаивали её куда сильнее. Когда её похитили, она даже сама попросила запереть её в тёмной комнатке.

Похитителя, носившего улыбающуюся маску, это, надо сказать, удивило. Впрочем, эта девочка удивляла его с самого начала.

Он любил детей с перекошенной, изломанной натурой. По его опыту, если такие дети становились осквернёнными, в них раскрывалась страшная сила. Недавно он как раз потерял одного такого ребёнка. Но ничего. Башня щедро плодила несчастных.

—Если дальше всё пойдёт как в истории, у меня должно быть 2 финала. В 1-м я остаюсь с вами, слушаю ваши рассказы о грязи наверху, а потом однажды вы выводите меня отсюда.

—Или... вы умираете здесь, а я возвращаюсь в лечебницу.

Янь Цзю отложила кисть и посмотрела на человека в маске, стоявшего в тени.

—И какой финал тебе больше нравится? — спросил он.

—2 часа назад мне бы больше понравился тот, о котором говорили вы. Но теперь я передумала. Я не хочу отсюда уходить.

—Вот как? Почему? Тебя тянет обратно к этим психам? Я ведь говорил тебе: это клетка. Туда запирают тех, о ком никто не вспомнит.

Взгляд человека в маске упал на рисунки Янь Цзю.

За короткое время она нарисовала 7 листов. На 1-м в самолёте сидела женщина с нервным, надломленным лицом. На 2-м был странный человек: на руке у него вырос глаз, а в причинном месте торчал рог. На 3-м высокий демон с костяными крыльями за спиной шёл против потока осквернённых.

На 4-м осквернённый с отрубленной рукой другой рукой крушил салон самолёта. На 5-м человек и женщина падали в кроваво-красном небе, а в руке у женщины было полсердца. На 6-м тянулось тёмно-красное море облаков; над ним женщина с нервным лицом сложила ладони и принимала бесконечное падение. На 7-м коротышка и здоровяк стремительно бежали вперёд.

Янь Цзю рисовала очень быстро, но рука у неё была твёрдая и уверенная.

—Теперь у меня есть человек, который мне нравится. Вы ошиблись. В этом мире меня тоже любят. Я не списанная. Есть человек, который ради меня и жизни не пожалеет. Поэтому я не хочу становиться осквернённой.

Лицо Янь Цзю оставалось пустым.

У Бай У почти всегда тоже было одно выражение лица, но рядом с Янь Цзю он всё равно казался живым человеком.

Человек в маске и Янь Цзю были похожи не столько на похитителя и заложницу, сколько на учителя и ученицу. Он успел много рассказать ей о том, как хорошо быть осквернённой.

Абсолютная свобода. Бесконечная жизнь. А главное, у Янь Цзю был изъян в чувствах, и такие люди после осквернения часто перепрыгивали через уровни роста.

За Башней он мог отвести её в особую зону. Там все осквернённые сохраняли разум и волю. Там её приняли бы без всяких условий и полюбили бы просто так.

А люди... люди только прячутся в Башне и обманывают сами себя. Человеческий род медленно гниёт. Только став осквернённой, можно выйти к настоящему простору.

Разумеется, одного согласия мало. То, что девочка не боялась бы стать осквернённой, было лишь 1-м шагом. Главное — заставить её возненавидеть Башню.

Для превращения нужны достаточно сильные отрицательные эмоции. Поэтому все эти дни он вкладывал ей в голову человеческую мерзость, одну за другой показывал истории о том, на какие зверства способны люди. Если прибавить к этому несчастное детство Янь Цзю, она и правда успела подумать, что больше не хочет быть человеком. Она даже ненавидела этот мир.

Но теперь всё изменилось.

—Вам лучше уйти. Я буду ждать, пока он меня спасёт.

—Тот, кого ты нарисовала? Он придёт за тобой?

Человек в маске посмотрел на последний лист. Синяя боевая форма Расследовательского корпуса, разница в росте, которую чувствовалось даже на бумаге, и лицо... Это лицо ему было хорошо знакомо.

—Да. Они уже в пути.

Янь Цзю смотрела всё так же пусто. Потом подняла обе руки, указательными пальцами растянула уголки губ и сделала себе улыбку.

Она даже радость от того, что её любят, не могла выразить сама.

Какой прекрасный материал. Такая девочка словно родилась для осквернения.

Но, глядя на человека с последнего рисунка, за которым он сам в последнее время наблюдал, похититель понял: возможно, с этой девочкой придётся расстаться.

—Тебя никто не полюбит. Твоё положение слишком особенное. Даже если они тебя спасут, тебя всё равно вернут в лечебницу, и ты больше никогда не выйдешь наружу. Ты и тогда выберешь вернуться?

Янь Цзю опустила голову.

Раз она сумела оставить подсказку для Бай У, глупой её точно назвать было нельзя. Она умела взвешивать выгоду и потери.

Но думала она недолго. В ушах будто снова прозвучали чьи-то слова: «Я обязательно её спасу».

Она подняла голову и серьёзно сказала:

—Я не хочу быть осквернённой.

—А если те, кто придёт, не смогут тебя спасти?

—Я не хочу быть осквернённой. Отпустите меня.

Человек в маске вздохнул и кивнул.

—Раз ты не хочешь, я уважаю твой выбор. Но однажды ты поймёшь: эту Башню не за что защищать.

Он давно мог забрать Янь Цзю силой. С её телом за Башней она очень быстро стала бы осквернённой.

Но он так и не сделал этого.

Он не брезговал ложью. Например, говорил, что осквернённые свободны, что просторный мир за Башней принадлежит им. Конечно, это была ложь: осквернённые не могли покидать свои зоны.

Но если ложь помогала человеку самому захотеть стать осквернённым, он произносил её без малейшей вины.

—Вам пора. Они скоро будут здесь. Тот, кто идёт, очень силён. Вы его не победите.

Человек в маске не двинулся с места. Он, конечно, знал, насколько силён коротышка с последнего рисунка.

И всё же эта встреча должна была пройти совсем не так. Он думал, что они столкнутся за Башней.

Из-под маски раздался странный смех.

—Это тело и правда его не одолеет. Но шанс схлестнуться с ним раньше срока жалко упускать.