Том 1 · Глава 12. 2

Гу Фань ощущала себя муравьишкой, которого чудом не раздавили.

—Спасибо, но я боюсь и поэтому не смогу к вам присоединиться. К тому же, мне не хочется становиться для вас обузой, — виновато отказалась она.

—Ничего страшного. Если так, можешь переслать мне папку с данными, и я подберу нужные растения, как только подвернется случай, — улыбнулся Синхэ.

—Есть еще я, — включился Мэн Ляньин, похлопав себя по груди. — Пусть мы и выезжаем на задания, стычки с чудовищами происходят у нас не каждый день. Если мы будем искать травы в свободное время, возможно, и найдем их на твое счастье.

—Я с вами! — вызвался внезапно прибежавший из кухни Фэнхо, хоть и не расслышал, о чем идет разговор.

Ребята буквально лучились энтузиазмом, но это вводило Гу Фань в еще большее смущение. Она привыкла быть одна и не желала ни соваться в чужие дела, ни влезать в обязательства.

—Хорошо, я принимаю помощь. Если у вас возникнут неполадки со здоровьем, возможно, я подберу соответствующие препараты, — решилась пообещать Гу Фань.

Фэнхо прикоснулся к своей рыжей прическе, предчувствуя возможную потребность в таблетках для роста волос.

Тем временем Лу Я, находящийся в исследовательском центре армии семьи Лу, стоял у окна высотой во всю стену в зоне отдыха.

Снаружи светило заходящее солнце, вдалеке виднелись высотные здания, дорога была заполонена автомобилями, а сам исследовательский центр пребывал в мире и процветании — все как в суетливом городе, существовавшем до великого радиационного выброса, какие показывают в фильмах и телесериалах.

Лишь за пределами базы приходило осознание событий, произошедших с человечеством за последние пятьдесят лет.

Другие города давно превратились в пустошь. Жители, не успевшие эвакуироваться, стали добычей чудовищ, а кровь и гниющую плоть смыло дождями, оставившими только раздробленные белые кости.

В коридоре послышались знакомые шаги. Лу Я обернулся.

Профессор Ма был одет в белый халат. В сорок лет верхушка его головы уже наполовину облысела.

Не зная, что и подумать, Лу Я быстро перевел взгляд с лысеющей головы ученого на отчет в его руках.

—Насчет таблетки, которую вы мне дали. Я отсек от нее четвертую часть, половину которой подверг анализу. В ее составе удалось выявить лишь одно растение — нейтрализующее запах. Прочие компоненты пока остаются неопознанными. Вторую половину я протестировал на чудовищах. Действительно, препарат блокирует источаемый запах тела, однако при столь малых дозах длительность эффекта ограничена по времени, — сообщил профессор Ма.

Слова профессора прозвучали достаточно ясно, и заглядывать в отчет Лу Я не стал.

—Опасен ли он для человеческого тела? — уточнил маршал.

—Препарат нетоксичен, можете с уверенностью им пользоваться. Меня интересует другое: где именно вы нашли это средство? — спросил профессор Ма, покачав головой, и возвратил Лу Я оставшиеся таблетки вместе с фарфоровым флаконом.

Лу Я повертел бутылочку на ладони и опустил взгляд.

—До поры сохраню это в секрете. Я свяжусь с вами, если смогу достать новые образцы, — произнес маршал и, выйдя из здания исследовательского центра, сел в автомобиль.

—Желаете вернуться на виллу? — спросил водитель.

Лу Я откинулся на спинку сиденья и взглянул в окно.

—Езжайте к Ляньину, — приказал он.

Водитель понимающе кивнул и тронулся с места.

В тот момент, как Лу Я появился возле виллы двоюродного брата, Мэн Ляньин, Синхэ и остальные обсуждали место выполнения следующей миссии.

В общей сложности у команды возникло три варианта, из которых наемникам следовало выбрать только один, устраивающий всех участников.

Гу Фань уютно уселась в мягком кресле и взялась за чтение «Последнего издания энциклопедии чудовищ», отвлеченно слушая разговоры друзей, что помогало ей углубить понимание происходящего вне базы.

Гармоничную атмосферу нарушил неожиданный стук в дверь.

Тайшань подошел к двери, куда устремились и взгляды остальных.

Через некоторое время он привел в дом мужчину в отутюженной военной форме.

Обычные обладатели силы трепетали перед высоким военным чином, а продвинутые пользователи способностей ощущали инстинктивное желание подчиниться.

Гу Фань считала Мэн Ляньина и остальных такими же сильными, как и Лу Я. Познакомившись с участниками команды, она не придавала особого значения разнице в силе.

Тем не менее, едва завидев маршала Лу, она подсознательно закрыла ноутбук, отложила устройство в сторону и встала вместе с пятеркой наемников в знак уважения к военному лидеру.

—Брат, ты ведь не за мной, верно? — боязливо начал Мэн Ляньин, спрятавшись за Фэнхо.

—Не за тобой, я ищу ее, — проговорил Лу Я.

Компания проследила за направлением взгляда маршала и уставились на лицо Гу Фань.

Она замерла, Лу Я же, посмотрев на кресло, на котором сидела девушка, огляделся по сторонам.

Мэн Ляньин был благодарен двоюродному брату за то, что тот приехал не ради его поимки. Юноша мигом придвинул еще одно кресло поближе к Гу Фань и с готовностью подкорректировал его положение так, чтобы Лу Я смог поговорить с Гу Фань, поддерживая прямой зрительный контакт.

Гу Фань непонимающе воззрилась на Мэн Ляньина, но тот уже ушел заваривать чай для маршала Лу.

—Госпожа Гу, присядьте. Вам незачем напрягаться, — взял Лу Я инициативу в свои руки и сел в свое кресло. Видя, что девушка так и продолжает стоять, он подкрепил просьбу жестом.

Неподалеку, сидя на диване, Синхэ, Тайшань, Цинтэн и Фэнхо прекратили обсуждение и переключили внимание на них.

Лу Я как ни в чем не бывало достал фарфоровый флакон Гу Фань.

С первого же взгляда она заметила недостающую четверть таблетки.

—Вы…

—Я отвозил препарат на изучение. Мне ничего о вас не известно. Следовало удостовериться, что средство такого рода нетоксично.

Гу Фань поджала губы, сокрушаясь об испорченном препарате.

Она имела при себе всего десять таблеток сокрытия от чудовищ и относилась к их использованию с крайней бережливостью. Произвести новую партию она сможет, только если по счастливой случайности пробьется на стадию укрепления. А невежественный земной эксперт в довершение к этому еще и повредил одну из них.

—И каковы результаты изучения? — спросила Гу Фань, сдавшись. В любом случае покупатель может делать со своей покупкой что захочет, даже выбросить.

—Препарат безопасен, но теперь нам следует проверить, помогает ли он скрыться от чудовищ, — продолжил Лу Я.

—Как вы собираетесь проверять?

—В окрестностях города Ань бродит ветряной медведь ранга S, улавливающий запах любого живого существа на расстоянии ста километров. Я множество раз пробовал убить зверя, но так и не смог, поскольку он предугадывает мое появление. На нем я и желаю проверить действенность препарата. Однако для начала интересно, насколько эффективны будут оставшиеся три четверти.

—Целая таблетка действует на протяжении двадцати четырех часов, этой же хватит только на восемнадцать.

—Времени достаточно. Но я хочу, чтобы вы отправились со мной: так я смогу решить вашу судьбу на месте, если препарат не подействует.

Гу Фань обомлела. Маршал просил ее выехать с ним на охоту за ветряным медведем ранга S?

Она гораздо охотнее согласилась бы вернуть Лу Я заплаченные десять тысяч баллов и избежать впутывания в его дела.