Том 1 · Глава 19. Мэн Юнь и Тянь Цинь

Божественное Царство Единственного Бессмертного.

Величественный дворец парил в воздухе, окутанный переливающимися бирюзово-золотыми облаками. Изнутри доносились пленительные звуки небесной музыки, усиливающие ощущение божественности этого места.

Бессмертный Император Хай Лун, стоя на разноцветном благоприятном облаке облаке, медленно приблизился к дворцу и опустился у главных ворот.

—Приветствуем Бессмертного Императора! — Небесные воины и генералы опустились на одно колено, приветствуя его возвращение.

—Сколько раз я говорил — терпеть не могу все эти церемонии! — раздраженно буркнул Хай Лун. — Когда же вы научитесь¹?

¹ букв. «не исправляться, несмотря на неоднократные наставления» (кит. «屡教不改») — неисправимый, неподдающийся перевоспитанию. Используется, когда кто-то неоднократно получает наставления, замечания или упреки, но упорно не меняет своего поведения. Возникла в конфуцианской традиции, где способность к исправлению считалась добродетелью.

Главный генерал подобострастно улыбнулся:

—Мы лишь выражаем свое почтение, Ваше Величество.

—Ладно, ладно, льстить² ты мастер. — Хай Лун понизил голос. — Где сейчас императорские жены³?

² букв. «хлопать по лошадиному крупу» (кит. «拍马屁») — подлизываться, подхалимничать, льстить. Первоначально это выражение было связано с обычаем хвалить и гладить лошадь хозяина, что считалось знаком искреннего уважения среди всадников. Однако со временем идиома приобрела резко отрицательный оттенок и теперь означает неискреннюю, корыстную лесть, угодничество перед начальством ради личной выгоды или милости.

³ букв. «императрица и жены» (кит. «后妃») — императрица и вторые (второстепенные) жены императора. Обобщающий термин для всех официальных жен императора в традиционном Китае. Включал главную супругу (императрицу «皇后») и второстепенных жен (наложницы-жены «妃嫔»), занимавших высокое положение в дворцовой иерархии.

Изначально это выражение имело вполне положительное значение и происходило из социальных и культурных обычаев кочевых народов, прежде всего — монголов эпохи династии Юань («元朝», ¹²⁷¹–¹³⁶⁸). В монгольской культуре, целиком зависящей от коневодства, лошадь была символом благосостояния, статуса и воинской доблести. На этой основе среди монголов сформировался характерный ритуал приветствия: при встрече люди похлопывали по задней части лошади собеседника, восклицая: «Добрая лошадь!». Этот жест был искренним и символизировал признание заботы хозяина и качества животного: по традиционным представлениям, округлый, мясистый круп указывал на хорошее питание и силу скакуна. Таким образом, хлопок по крупу становился формой похвалы не только лошади, но и ее владельцу.

По мере взаимодействия монгольской и ханьской культур обычай был перенят, но потерял изначальную искренность, превратившись в формальную вежливость: лошадей хвалили и «похлопывали» даже худых, дабы не оскорбить владельца. Это положило начало семантическому сдвигу.

Окончательно негативное значение «раболепной лживой лести» выражение приобрело в эпохи Мин («明朝», ¹³⁶⁸–¹⁶⁴⁴) и Цин («清朝», ¹⁶⁴⁴–¹⁹¹²). Усиление чиновничьей системы и система экзаменов создали среду, где карьера зависела от благосклонности начальства. Претенденты на должности активно искали покровительства у влиятельных лиц, прибегая к лести, заискиванию, в том числе — словами. «Похлопывание» стало метафорой неумеренного восхваления всего, принадлежащего вышестоящему (имущества, решений, качеств), вопреки истине и достоинству, исключительно ради корысти.

—В Императорском саду, кажется. Говорят, несколько божественных трав зацвели, — так же тихо ответил генерал.

Хай Лун облегченно вздохнул:

—Отлично. Я пошел. Если спросят — скажи, что я ушел в затворничество готовиться к предстоящей Битве Богов.

—Как прикажете, Ваше Величество.

Только Хай Лун собрался уходить, как раздался мелодичный голос:

—А ты куда это собрался?

Тень мелькнула в воздухе, и алая плеть молнией метнулась к нему.

Хай Лун резко отпрыгнул в сторону, избежав удара, и с горькой усмешкой произнес:

—Мэн Юнь⁴, не шали. Я только вернулся и как раз направлялся в затворничество.

⁴ Мэн Юнь (кит. «梦云») — «梦» — сон, мечта, грезы, «云» — облако, туман.

Мэн Юнь в розовом платье, с изящной фигурой и золотистым блеском в глазах, смотрела на него с недоверием:

—Правда?

Гордый перед другими Хай Лун теперь носил выражение лица, похожее на того самого небесного генерала. Он торжественно заявил:

—Конечно! Я расскажу тебе нечто важное: новоприбывшее Божественное Царство бросило вызов всем шести нашим Божественным Царствам сразу.

Мэн Юнь на мгновение застыла, затем воскликнула:

—Они что, сошли с ума? Это же невозможно!

Хай Лун пожал плечами:

—Я тоже так думаю, но они настаивают. Что ж, принимаем вызов. Давно не разминался — мой посох уже немного заскучал⁵.

⁵ букв. «одиночество, которое невозможно стерпеть / тоска невыносима» (кит. «寂寞难耐») — невыносимое одиночество, зеленая скука. Выражение описывает состояние глубокой, нетерпимой тоски или скуки, вызванное одиночеством, бездействием или отсутствием желанной активности. В китайской культуре, сильные воины или одухотворенные предметы могут «тосковать» без достойного применения.

Услышав это, Мэн Юнь поняла, что муж будет очень занят, и тут же стала недовольной.

Хай Лун беспомощно сказал:

—Ладно, мне правда нужно готовиться. Ты же не хочешь, чтобы твой муж проиграл?

Мэн Юнь подумала и кивнула:

—Хорошо, — с этими словами она улетела на благоприятном облаке.

Проводив ее взглядом, Хай Лун горько усмехнулся:

—Много жен — много проблем! Жаль, что поздно сожалеть. Чертов Дин Мань⁶ заманил меня в Дворец Бессмертных⁷, а сам сбежал, а я тут застрял из-за пространственно-временной турбулентности. Мог бы свободно странствовать между мирами, а теперь даже свободы нет. Эх...

⁶ Дин Мань (кит. «丁满») — «丁» — крепкий, устойчивый; четвертый небесный ствол, «满» — полный, наполненный; удовлетворенный.

⁷ Дворец Бессмертных (кит. «仙宫») — «仙» — бессмертный, небожитель, «宫» — дворец, храм, священное сооружение.

—Муженек, ты что, жалеешь? — Нежная рука бесшумно легла на плечо Хай Луна, и голос прошептал у самого уха: — Моя «Небесная Мелодия⁸» стала сильнее, так что слух у меня теперь отличный.

⁸ Небесная Мелодия (кит. «天音») — «天» — небо, небесный, «音» — звук, мелодия, гармония.

Хай Лун содрогнулся и быстро сменил тему:

—Жена, как раз хотел посоветоваться с тобой.

Тянь Цинь⁹ усмехнулась:

⁹ Тянь Цинь (кит. «天琴») — «天» — небо, небесный, «琴» — цинь, музыкальный инструмент.

—Пытаешься отвлечь меня? Хорошо, даю шанс. Посмотрим, получится ли у тебя.

—Сегодня мы приняли новое Божественное Царство, — начал Хай Лун. — Оно оказалось сильнее, чем мы думали. И что забавно — их Король Бог, какой-то «Тан Сань», предложил сразиться против всех шести наших Божественных Царств сразу, чтобы получить лидерство в операции по спасению.

—Что? — Тянь Цинь выпрямилась в объятиях Хай Луна и слегка нахмурилась. — Это же чистое безумие!

—Именно! — кивнул Хай Лун. — Он силен, конечно, примерно на нашем уровне, да еще и со сверхбожественным артефактом. Но одно Божественное Царство против шести? Он что, думает, он владыка Божественной Звезды?

—Не недооценивай его, — предупредила Тянь Цинь. — Все, кто достигает уровня Короля Бога, не так просты. Никто не станет действовать без хотя бы одного шанса из ста. Если он предложил такой план — у него есть козыри. Я уверена, он не пошел бы на это без как минимум тридцати процентов вероятности успеха. Так что будь начеку. Даже лев, охотясь на кролика¹⁰, использует всю свою силу — ни в коем случае нельзя недооценивать врага.

¹⁰ букв. «лев нападает на кролика» (кит. «狮子搏兔») — не пренебрегать противником, проявлять предельную серьезность (даже к слабейшему). Означает, что даже обладая подавляющим превосходством (как лев над кроликом), необходимо относиться к противнику со всей серьезностью и прикладывать максимум усилий для достижения цели. Идиома предупреждает об опасности самоуверенности, недооценки слабого врага и неполной отдачи сил, которые могут привести к неожиданному поражению.