Том 2 · Глава 115. Где он? Прячется за кружкой пива?

Дантес заканчивал писать письмо, когда в сад вошел Уэйн. Не поднимая глаз, он дочитал написанное, аккуратно сложил лист и положив его рядом с другими, уже подготовленными письмами. Среди них было несколько для Данглара от матери, несколько для Пачи, а одно предназначалось Мондего: Дантес просто бросил его на лужайку перед домом, приложив загадочную записку о помощнике. Она ничего не значила, но должна была заставить Мондего поволноваться. Последнее письмо Дантес сложил с особой тщательностью, задержавшись с ним в руке почти на минуту, пока задумчиво смотрел вдаль.

Уэйн кашлянул, привлекая его внимание.

Дантес спокойно скомкал последнее письмо и принялся привязывать другое к лапке голубя, который спрыгнул с его плеча на руку.

С улыбкой он посмотрел на Уэйна, поднимаясь из-за импровизированного стола.

—Уэйн! Рад тебя видеть. Я не был уверен, когда увижу тебя снова.

Они обменялись рукопожатием и коротким дружеским объятием.

—Я и сам не был уверен. На самом деле, я не планировал встречаться с тобой ещё какое-то время. Мерл заставляет нас всех… — Уэйн замялся. — Я очень занят делами, о которых не могу говорить.

Дантес пожал плечами.

—Я привык к секретам. Хотя, знаешь, удивлён: я не заметил никого из вас через моих паразитов.

Уэйн усмехнулся.

—Теперь, когда ошейники сняты, понадобился бы Верховный маг, чтобы нас найти.

Дантес сорвал с дерева два персика и бросил один Уэйну, прежде чем откусить от другого.

—Так что же привело тебя сюда? Первая помощь была бесплатной, но за всё остальное придётся платить.

Уэйн, как ни в чём не бывало, откусил персик вместе с косточкой. Его зубы полуорка разгрызли её так легко, будто её и не было.

—Нет, дело не в этом. Это касается нас обоих. Что-то более личное.

Дантес кивнул, оторвал небольшой кусочек от своего фрукта и протянул его Якопо, который сидел у него на плече.

Уэйн воспользовался моментом, чтобы кивнуть Якопо, и тот кивнул в ответ.

—Я нашёл Пиллиона, — наконец сказал Уэйн.

Дантес сглотнул.

—Где он? Прячется за кружкой пива?

Уэйн усмехнулся.

—Нет, он в нижнем Вест-Сайде. Пиллион по-прежнему работает в Консорциуме, но теперь сотрудничает с местными кобольдами. Похоже, он пытается держать всё под контролем.

Дантес нахмурился.

—Последнее, что я слышал, это то, что он предал Скованных Консорциуму, и из-за этого мой Кровавый сад вышел из-под контроля… Хотя, честно говоря, это могло случиться и без его участия.

Уэйн покачал головой.

—Дело не в последствиях, а в самом предательстве. Пиллиона недолюбливали, но он знал о многих планах Мерла. Уже однажды он был готов нас предать. Мерл слишком занят, чтобы обратить на это внимание, так что я разберусь с этим сам. Подумал, тебе, возможно, будет интересно самому откусить от него кусочек.

Дантес бросил остатки фрукта на землю и Деревянной рукой аккуратно вытер сок с уголка рта.

—Как думаешь, с него сняли ошейник?

Уэйн заметно замешкался, на мгновение уставившись на руку Дантеса.

—Я не уверен. Ничто из того, что мне говорили, на это не указывает. Кобольды не всегда обращают внимание на то же, что и мы, — он замолчал, затем, наконец, выдал. — Твоя рука, блять, теперь деревянная?

Дантес рассмеялся и поднял свою новую руку, несколько раз сгибая пальцы вперёд и назад. Движения выглядели настолько неестественными, что Уэйн невольно поморщился.

—Пришлось заменить.

—Что случилось?

—Мондего. Мой старый враг. Он напал на моих друзей, чтобы выманить меня. Это сработало.

Уэйн кивнул.

—Полагаю, теперь он мёртв.

Глаза Дантеса сверкнули, отражая солнечный свет настолько ярко, что казались почти светящимися.

—Пока нет. Не раньше, чем у него ничего не останется.

Уэйн невольно вздрогнул.

—Но сегодня я ничего не могу с этим поделать. Итак, давай найдём Пиллиона. Каково обычное наказание за предательство того, кто носит ошейник? Не припомню, чтобы такое случалось, пока я был в Подземной тюрьме.

—На самом деле, причин предавать нас не было. Нам было всё равно, если кто-то уходил в другую группировку или подрабатывал на стороне. Единственный способ предать нас — украсть, убить одного из нас или выдать наши секреты. Наказание за предательство у нас такое же, как у любой группировки или банды в тюрьме. Смерть.

Дантес молча кивал, пока Уэйн говорил. Затем он снял куртку с ветки, на которой она висела, надел её и проверил: пистоль был заряжен, стилет на месте, а в кармане лежало немного сушёного мяса для Якопо.

—Ладно, пойдем убьём гнома. Как мы это сделаем? Утопим его в напёрстке?

—Я тут подумал, что мы могли бы заколоть его насмерть зубочисткой.

—Или скормим Якопо?

—Нет, на вкус он определённо как дерьмо. Как насчёт того, чтобы подбросить его в воздух и размозжить мозги об облако?

—Слишком хлопотно. Может, похороним его заживо в коробке из-под спичек?

—Пустая трата хорошей коробочки. Может, засунем его в клеевую ловушку?

—Нет-нет. Я многое слышал от крыс, какие они жестокие. Знаешь что, давай просто посмотрим, в каком настроении будем, когда найдём его.

Уэйн кивнул.

—Отличная идея. Возможно, по пути нам придут в голову ещё более гениальные идеи.

Дантес с улыбкой кивнул, когда они покинули его сад и направились к воротам.

…

Прогулка на окраину Рендхолда прошла без происшествий, но Дантесу всегда не нравилось ощущение, когда булыжные мостовые под сапогами сменялись грязными тропинками. Он держал несколько голубей, наблюдавших за происходящим с высоты, и крыс, которые следили из всевозможных углов. Хотя он не ожидал неприятностей так далеко от Мидтауна, где обитали его главные враги, осторожность никогда не была лишней.

Они миновали небольшую площадь, где у Хэмы была лавка с травами, и углубились на территорию кобольдов.

Эта территория нравилась Дантесу немного больше, чем другие районы окраин. Она была поделена на множество небольших квадратов, каждый из которых мог функционировать почти независимо от остальных. В каждом квадрате находилось большое спальное здание, где проживало несколько десятков представителей одного клана. Помимо этого, у кланов были собственные мастерские, общественные грязелечебницы и даже специально отведённая каменная площадь, на которой кобольды по очереди загорали.

Чешуйчатые в основном игнорировали Дантеса и Уэйна, пока те проходили через их территорию. Это не было проявлением грубости или неприязни — скорее, они были настолько поглощены своей работой, что не могли позволить себе отвлекаться на что-либо другое.

Мастерские были полны кобольдами, которые смотрели на свои изделия с таким вниманием, будто могли просверлить их глазами. Даже младшие, чья чешуя ещё не приобрела насыщенного оттенка старших, сосредоточенно решали сложные игрушки-головоломки или занимались своими делами. Они так глубоко погружались в свои игры, что порой ныряли под ноги Уэйна или даже перелезали через Дантеса, лишь бы не менять направление.

Дантес часто слышал, как люди сравнивали кобольдов с дварфами. Оба народа обычно жили в пещерах и обладали невероятным талантом к созданию. Но, по его мнению, их сходство на этом заканчивалось.

Дварфы создавали вещи, которые можно было стандартизировать, применять к десяткам других предметов и использовать с максимальной выгодой. Хотя они радовались своим изобретениям, их главной целью была практичность.

Кобольды же могли потратить целый год на создание идеальной пары очков, которые надевались бы на морду, а не на нос, и позволяли регулировать увеличение по мере необходимости. Эти очки были бы безупречны, но абсолютно бесполезны для кого-либо, кроме конкретного кобольда, который их изготовил. Они работали не ради выгоды, а из любви к своему делу. И Дантес высоко это ценил.

Они прошли мимо двух или трёх анклавов, прежде чем Уэйн начал осматриваться внимательнее.

—Информация, которую я получил, говорит, что он работает в основном на территории Погребённого Когтя. У них, как правило, тёмно-серая и коричневая чешуя, — он покачал головой. — Я бы попробовал найти его с помощью заклинания Прорицания, но если на нём нет ошейника, это почти наверняка предупредит его о нашем приближении. Знаешь, если бы кобольды увлеклись составлением карт и указателей, жизнь стала бы гораздо проще.

Дантес усмехнулся.

—Не переживай. Я воспользуюсь своим заклинанием Прорицания.

Он протянул руку, призывая небольшую стаю голубей. Разослав их во все стороны, Дантес наблюдал, как один из них наткнулся на группу кобольдов с тёмно-серой и коричневой чешуёй. Отправив ещё несколько птиц в том же направлении, он двинулся к кварталу, где людей становилось заметно меньше.

Ему было любопытно наблюдать, как цвета кобольдов постепенно менялись: от красных и зелёных, преобладавших в соседних районах, к серым и коричневым, которых они искали. Насколько Дантес знал, скрещивание среди кобольдов не одобрялось, но всё же происходило довольно часто — напоминало чем-то проституцию.

—Думаешь, это то самое место? — спросил Уэйн, внимательно оглядываясь вокруг.

—Хм-м-м, давай я попробую использовать другую силу, чтобы убедиться.

Дантес сложил пальцы в странный жест, будто готовился использовать магию, а затем просто махнул рукой перед кобольдом, который возился с каким-то сложным запорным механизмом.

—Это территория Погребённого Когтя?

Кобольд, не отрываясь от своей работы, коротко ответил.

—Ага.

—Спасибо.

Дантес обернулся к Уэйну.

—Да, это территория Погребённого Когтя.