Том 3 · Глава 154. Необязательно напоминать об этом при каждом удобном случае

В течение следующих двух недель Дантес укреплял своё влияние и вместе с Якопо решал проблему с крысами, с которой столкнулся ранее. Он лично обходил свои сады, ухаживал за растениями и навещал всех владельцев заведений, ранее плативших ему дань — не требуя ничего взамен, а лишь напоминая о своей поддержке и незримом присутствии.

Друид активно участвовал в делах, курируемых его подчинёнными, и начал разрабатывать систему доставки Пыли с помощью голубей, привлекая к этому наиболее смышлёных дилеров. Одновременно он внимательно следил за тем, как его люди методично расширяют зону влияния, постепенно вытесняя Привратников.

Дантес также поддерживал контакт с Пятью Пальцами, наблюдал за действиями Годфри, за тьмой, окутавшей Академию, и тщательно отслеживал тревожно медленное проникновение некой порчи на окраины своей территории.

Якопо не обнаружил мятежных крыс и не выявил причин, по которым они могли бы выйти из повиновения.

Освободившись от срочных дел, Дантес приступил к тренировкам на бойцовской арене вместе с эльфом по имени Вампа и Заком, оттачивая боевые навыки в человеческом облике.

Хотя Друид был почти полностью погружён в дела, он неизменно находил время для Севрин — почти каждый вечер они ужинали вместе между её выступлениями на сцене.

Севрин ловко стащила с его тарелки креветку и быстро съела её, пока он наблюдал за стычкой у карточного стола в глубине зала.

—Знаешь, всё это место — моё. Хочешь ещё креветок? Я могу хоть сейчас заказать целую повозку, доверху набитую креветками.

Женщина рассмеялась. В свете фонаря её глаза, как и драгоценные камни в её украшениях, заискрились.

—Повозку и маленькую тележку, конечно. Но если ты считаешь, что я съела слишком много, можешь просто заказать себе ещё.

Он сделал глоток вина, стараясь скрыть улыбку.

—Кстати, ты так и не надела то платье, что я тебе подарил.

—Оно оказалось немного велико. Пришлось отнести к портному.

—У меня есть собственный мастер. Он приходит сюда каждую неделю. Почему не сказала раньше? Я мог бы попросить его подогнать платье под тебя.

Севрин тихо посмеялась.

—Да-да, я уже поняла, что тебе принадлежит весь Мидтаун. Необязательно напоминать об этом при каждом удобном случае.

—Если я хочу удержать рядом такую женщину, как ты, боюсь, придётся напоминать.

Дантес прервал флирт — через глаза голубя, сидевшего на крыше поблизости, он уловил крики, доносившиеся из Шёлкового Греха. Сосредоточившись, он увидел, как внутри вспыхнул пожар. Люди — мужчины и женщины, многие почти без одежды — в панике выбегали наружу.

Расширив восприятие, Друид заметил несколько фигур в золотых масках, стремительно удаляющихся от заведения. Они направлялись на запад, в сторону Доков.

—Извини, — бросил Дантес, вставая из-за стола. В тот же миг он ощутил, как чья-то рука легла ему на плечо.

Глаза Севрин расширились, когда она взглянула ему за спину.

Перед ними стоял Грэн — ручной демон Аргенты. Всё тот же безукоризненный костюм и клубящееся облако дыма вместо головы.

—Годфри направляется к докам. Он покидает Рендхолд на фрегате, гружённом товарами, украденными из Шёлкового Греха, Храма многих богов и других мест города, — кратко сообщил Грэн.

Дантес вытер лицо тканевой салфеткой, одновременно передавая мысленные указания Якопо.

—Стражники? Смогут ли они успеть перекрыть выход?

Белые треугольники на лице демона дрогнули, словно он нахмурился.

—Только мы способны остановить его вовремя.

—Зак! — громко окликнул Дантес, перекрывая гул голосов в зале.

Тот немедленно выскочил из бара, взлетел по лестнице и застыл в ожидании.

—Собери людей и отправляйся к докам. Я пришлю белого голубя — он укажет путь, когда будете готовы. Всё ясно?

Зак кивнул и сразу принялся действовать, окликая ближайших охранников.

Дантес покинул личную комнату и направился в свои покои. Добравшись до крыши, он протянул руку — Якопо тут же запрыгнул на неё. Всё это время спутник собирал всех паразитов со всего Рендхолда, натягивая их, словно тетиву, в сторону порта.

Друид разбежался и прыгнул с края крыши. В тот же миг он принял облик голубя, стремительно взмывая в тёмное небо. Якопо последовал за ним, не отставая.

Вскоре их окружило облако летучих мышей и голубей, призванных Дантесом.

На небе висел тонкий серп луны, озаряя путь. Благодаря связи с каждым существом в этом рое, облако летело в идеальном строю — к порту.

Ещё до прибытия Дантес направил всех крыс и тараканов на поиски судна Годфри. Найти его оказалось несложно: на борту суетились более двух десятков слуг Алчности в золотых масках, спешно готовивших корабль к отплытию.

Фрегат был внушительным — переоборудованным военным судном, адаптированным под чьи-то личные нужды. Дантес заметил не только высокие паруса, но и дымовую трубу — признак установленного парового двигателя. Он отдал приказ паразитам атаковать швартовы, всё ещё удерживавшие корабль у причала.

Двое охранников мгновенно оказались погребены под лавиной меха и панцирей, прежде чем остальные успели среагировать. Однако выжившие действовали с пугающей хладнокровностью: они уничтожали нападавших с точностью и самообладанием, резко контрастировавшими с обычной паникой, вызываемой подобными атаками. Некоторые сами перерезали канаты, соединявшие судно с берегом — одновременно ускоряя отход и ограничивая доступ паразитам.

К их несчастью, именно в этот момент прилетели Дантес и Якопо.

Они опустились на палубу, приняв человеческий облик. Облако летучих союзников, прибывших вместе с ними, слилось с основным роем и обрушилось на врагов в масках.

Друид поднял Деревянную руку, из ладони которой выдвинулась волшебная палочка. Всплеск магии сбил с ног двух противников и отбросил их за борт.

Якопо метнулся к женщине в золотой маске, уже тянувшейся за волшебной палочкой. Он резко ударил по локтю, сломав руку прежде, чем она успела что-либо предпринять, швырнул её на палубу и, придавив сломанную конечность ногой, одним ударом каблука в висок раздробил ей череп.

Всё больше слуг в золотых масках поднимались с нижних палуб, и фрегат начал медленно отходить от причала. От толчка Якопо на мгновение потерял равновесие.

В этот момент один из врагов нанёс удар коротким мечом, но клинок перехватило облако чёрного дыма, мгновенно принявшее форму Грэна. Свободной рукой, не занятой в блоке, демон полоснул противника по голове, рассёк её надвое и с равнодушной лёгкостью швырнул тело за борт.

Вокруг Дантеса сомкнулось кольцо из трёх бойцов в тяжёлой броне, надёжно защищавшей их от роя. Он пошевелил пальцами Деревянной руки, вытянул её вперёд — и выпустил облако фиолетового тумана. Приём был рискованным, но безветренная ночь сыграла на руку: удалось создать нужное давление и направить выброс точно в цель.

Противники закашлялись, но не остановились. Они продолжали наступать, пока не начали сбиваться с шага и терять равновесие. Вскоре все трое рухнули на колени, срывая шлемы и судорожно вцепляясь в грудь, будто пытаясь вырвать яд из собственного тела.

Дантес навёл руку и вогнал заострённые пальцы, принявшие форму кольев, в прорези между пластинами доспехов, даруя милость.

Ему нужно будет ещё раз поблагодарить Мор-Ган-Мэй за её совет.

Тем временем Якопо выхватил волшебную палочку с пояса, отозвал рой от двух оставшихся врагов и направил в их сторону сгусток жара. Пламя поглотило их лица, оставив на палубе лишь обугленные тела и сверкающие золотые маски.

Менее чем за несколько минут троица полностью зачистила палубу и поспешила к люку, ведущему на нижний ярус.

—Есть способ остановить корабль? — спросил Дантес на ходу.

Грэн равнодушно пожал дымными плечами.

—В Преисподней нет судов. Наша задача — убить или захватить Годфри. Всё остальное — второстепенно.

Они спустились вниз, и Друид с облегчением отметил: в отличие от предыдущего судна, на котором ему довелось сражаться, этот корабль внутри выглядел столь же реалистично, как и снаружи — без искажений и иллюзорных ловушек.

Демон шёл первым, уверенно ведя их по узким проходам к месту, где у корабля такого размера обычно находилась каюта капитана. Всех, кто осмеливался преградить им путь, Грэн рассекал надвое с пугающей лёгкостью — словно резал не плоть, а ткань.

Дантес невольно задумался: зачем Аргенте вообще его помощь, если при ней есть столь смертоносное оружие, как Грэн? И почему демон здесь?

Когда они добрались до последней двери, Грэн распахнул её и первым переступил порог. Помещение оказалось просторным, но с низким потолком. Интерьера не было вовсе — только гладкий деревянный пол, в который с равными интервалами, примерно в тридцать сантиметров, были вмонтированы золотые монеты. Их мягкое мерцание рассеивало приглушённый свет по всей комнате.

В самом центре стоял Годфри, расплывшись в широкой улыбке на своём сияющем золотом лице.