Том 1 · Глава 111. Моральная подготовка
Ну как роман?
На вопрос Ю Джитхэ Бом ответила без раздумий:
Ещё немного попробую.
В отличие от рисования и резьбы, роман её, похоже, действительно заинтересовал.
Возможно, именно в шестом цикле она наконец нашла занятие по душе. Если так, то она в своё удовольствие старалась изо всех сил, а Ю Джитхэ внезапно явился и похитил её.
Только…
Что?
…Иногда можете мне помогать?
Голос был осторожным. Решив, что в прошлый раз она сильно испугалась, он с беспокойством спросил, точно ли ей самой это нужно.
Бом беззаботно кивнула.
На всякий случай Ю Джитхэ посмотрел, что вообще проводит Лэйр, и обнаружил несколько конкурсов для кадетов. Литературная секция чаще принимала чистую прозу и стихи, но раз в год был и конкурс хоррора с дедлайном в июле.
И правда есть.
Они вместе открыли условия конкурса.
Триста страниц рукописи. До срока — примерно полгода. Времени столько, что хватило бы писать по странице в день.
Попробую подготовиться. Кстати… хотите прочитать то, что я вчера написала?
Вчерашнее?
Да.
Бом протянула рукопись. Ю Джитхэ молча сел и начал читать.
Бом прислонилась к его спине, положила обе руки ему на плечи и стала читать вместе с ним.
…?
Кёуль, наблюдавшая за старшей сестрой, наклонила голову.
В волосах Бом была заколка в форме розового цветка. Она стояла прямо, опираясь на спину Ю Джитхэ, а тот сидел, чуть сутулясь.
Кёуль будто уже где-то видела нечто похожее…
Она долго думала, потом вдруг что-то поняла и повернулась к рисунку на стене.
Серый увядший цветок. Рядом — розовый.
Кёуль снова посмотрела на них.
Картина была похожа на Ю Джитхэ и Бом.
На этом лёгкий бунт Бом закончился.
После того она снова стала надевать форму кадета, закалывать волосы цветочной заколкой и исправно ходить на занятия, ничего не прогуливая.
Сможет ли она в седьмом цикле наконец найти свою мечту?
Ю Джитхэ решил наблюдать.
Но это потом.
Тем утром, пока девушки ещё не вышли в учебный район, в квартире 301 царила какая-то суета.
…
«…»
Хранитель и цыплёнок сверлили друг друга взглядами.
Между ними висело странное напряжение.
«Я-то думал, достаточно просто хорошо его кормить».
Хранитель мысленно вздохнул.
Последнее время цыплёнок Пиюн жрал по полмешка корма в день. Ему давали — он ел, и вот до чего дошло.
Сам по себе аппетит проблемой не был. Деньги не важны. Купить корм — тоже не проблема. А смотреть, как птенец пухлеет и наливается, даже приятно.
Как обрадуется Каыль, если однажды получит гигантскую курицу…?
От одной мысли Хранителю становилось тепло на душе.
Но была другая проблема.
То, что цыплёнок оставлял в туалете.
«Даже представить не мог».
Драконы, сколько ни едят, почти ничего не выделяют: их пищеварение способно превращать почти сто процентов поступившего в организм в энергию.
Но духовное существо — не дракон.
Сколько в него входило, столько примерно потом и выходило.
Раньше, когда он ел мало, проблемы почти не было. Цыплёнок часто выходил из дома и справлял нужду снаружи.
Теперь всё иначе.
Духовные существа умны, поэтому до туалета он хотя бы доходил. Но пользоваться унитазом не умел.
А убирать приходилось исключительно Хранителю.
Поэтому каждый раз, когда Пиюн выходил из ванной, Хранитель мысленно тяжело вздыхал.
Я терпел достаточно. С сегодняшнего дня тебе требуется обучение.
Пиюн? (Какое ещё обучение?)
Тебя нужно приучить к туалету.
Пиюн? (Что за «приучить к туалету»?)
Не понимаешь, о чём я?
Пиюн? Пиюн-пиюн. (Да нет же. Я спрашиваю, что это вообще за обучение такое.)
Слов Хранитель не понимал, но по интонации догадался, что цыплёнок недоумевает.
Хм. Человеческий язык не подходит?
Красное свечение за прорезями шлема колыхнулось.
Тогда, может, вот так?
Пиюн.
Пи… (Это ещё что…)
Пиюн. Пиюн.
…? (??)
Хранитель металлическим скрежещущим голосом начал пищать «пиюн-пиюн».
Цыплёнок испугался: что за псих перед ним вообще творит?
Теперь мы наконец понимаем друг друга. Пиюн. Пиюн.
ПИЮН! ПИЮН! (Нет, не понимаем! Говори по-человечески!)
Хо-хо. Пиюн-пиюн.
Пиюн? Пиюн! (Ты свихнулся?! Что с тобой?!)
Пиюн.
Пиюн. (С ума сойти.)
Что бы тот ни пищал, Хранитель весь день занимался с ним туалетным воспитанием.
Цыплёнок понимал человеческую речь, но не понимал хранительское «пиюн», поэтому мучился от бессилия весь день.
Наблюдавший со стороны Ю Джитхэ слегка опешил. Но особой причины вмешиваться не нашёл и перестал обращать на них внимание.
Уа-а-а…!
А Каыль, уже переодевшаяся в форму кадета, ходила по коридору, схватившись за голову двумя руками.
Сегодня она была раза в три суетливее обычного.
Что случилось, Каыль?
О, о, о, что делать, онни? Что мне делать?!
Чего она опять.
Сегодня презентация группового проекта! Я не собрала материалы, поэтому мне досталось выступление. А я никогда раньше не делала презентации!
Ну так выступи.
Н-но я нервничаю!
Каыль прилипла к Бом. Потом к Ёрым. Почему-то даже к Кёуль.
А затем бросилась к Ю Джитхэ.
Аджосси-и!
…
Что мне делать?! Я даже отдельно не готовилась! Там темно, я стою впереди, и все будут смотреть только на меня…!
Она внезапно притихла.
А? Хотя это звучит даже неплохо…
Но спокойствия хватило на пару секунд.
Аджосси, среди ваших друзей никто никогда не делал групповые проекты?!
Иными словами, Каыль хотела того же, что во время чтения декларации: поделиться чужой памятью или эмоциями.
Ю Джитхэ покачал головой. Групповых проектов у него не было.
Каыль с жалобным лицом повернулась к Ёрым.
Ёрым-онни!
А-а, чего тебе, свинья? Шумная, сил нет.
Онни, как ты вообще не нервничаешь? Даже на интервью говорила так естественно!
Ёрым фыркнула.
Тебя нервирует, когда на тебя смотрят муравьи?
…?!
Вот насколько взгляд красного рода отличался от золотого.
«Но всё-таки… муравьи…»
Онни? А ты? Что делать, чтобы не нервничать?
Я?
Да! Ты же тоже обычно не нервничаешь, даже когда должна!
М-м. Наверное.
Бом немного подумала.
Нужно морально подготовиться.
А как?
До того, как случится что-нибудь неожиданное, заранее представить, что вообще может произойти.
Например?
М-м… На презентации кто-нибудь наверняка задаст тебе вопрос.
Ага!
Тогда заранее представляешь, какие вопросы могут посыпаться, какие случайности могут произойти, и придумываешь, что делать в каждой ситуации.
О-о…! И сколько примерно ситуаций надо предугадать?!
Каыль смотрела на Бом с надеждой.
Ну, от двухсот до пятисот?
Надежда мгновенно рассыпалась.
Если подумать, такой способ годился только зелёному дракону. Само воображение двухсот внештатных ситуаций уже звучало непосильно.
Но хоть какая-то подготовка лучше, чем никакая.
Каыль открыла материалы проекта на часах и начала что-то бормотать себе под нос.
Потом ей вдруг пришла мысль.
А, онни, онни! Если подумать, я почти никогда не видела, чтобы ты терялась.
Правда?
А если ты не успеешь морально подготовиться, тоже можешь растеряться?
Бом украдкой покосилась на Ю Джитхэ в конце коридора.
Угу. Оказывается, могу…
Примерно в этот момент Кёуль протянула к Ю Джитхэ обе руки, прося взять её.
…!
Он поднял девочку, и маленькая щека прижалась к его шее. Кожа была мягкой.
Кёуль привычно оттянула ворот его рубашки и заглянула внутрь. Проверяла, носит ли он ожерелье.
Ю Джитхэ ни разу его не снимал, и Кёуль удовлетворённо кивнула.
Она уже совсем перестала выглядеть младенцем — теперь ей на вид было лет шесть-семь.
Если подумать, в прошлых циклах примерно в это время у неё начиналась первая смена кожи.
[Смена кожи] — стадия роста дракона, когда увеличивающееся тело сбрасывает старую оболочку. Пока дракон ещё ребёнок и плохо управляет маной, таких смен бывает две-три. И в этот период дракон становится очень слабым.
Неужели скоро?
На мгновение вспомнив шестой цикл, Ю Джитхэ спросил:
Кёуль.
…?
Никогда не чувствовала, будто всё тело зудит?
Она энергично замотала головой.
Если хоть немного почувствуешь, что с телом что-то странно, сразу скажи мне. Поняла?
Кёуль послушно кивнула.
А потом обхватила Ю Джитхэ за шею обеими руками. Без всякой причины. Последнее время она делала так реже, но вот опять.
Водянистые волосы щекотали ему подбородок.
ПИЮ-УН!
С другой стороны раздался вопль цыплёнка.
Если судить по шуму, Хранитель только что что-то сделал влажной салфеткой у него между ног…
Кёуль заинтересовалась и выскользнула из рук Ю Джитхэ.
Цыплёнок был мокрый насквозь.
Кёуль испуганно отобрала его у Хранителя и укоризненно посмотрела на бронированного великана.
Ах. Юная госпожа.
…Что делаешь?
Провожу туалетное воспитание.
…Зачем мучаешь?
М-мучаю?! Нет! Это лишь необходимое обучение!
…Демон.
Демон.
Демон…
Демон……
От чётко произнесённого Кёуль слова Хранитель получил тяжёлый удар по душе.
Цыплёнок же, будто увидел спасителя, прижался к Кёуль и принялся ругать Хранителя.
Но ситуация резко изменилась.
На руку Кёуль с перьев Пиюна попало нечто грязное, что не успели нормально оттереть.
…?
Что это?
Она принюхалась.
Лицо Кёуль стало серьёзным.
Вот видите, юная госпожа. Именно потому, что он ничему не обучен, и возникают такие проблемы.
Хранитель мгновенно воспользовался шансом и начал убеждать её.
Кёуль очистила руку заклинанием [Чистота (B−)] и посмотрела на цыплёнка.
Пиюн-пиюн!
Поняв, что допустил ошибку всей жизни, Пиюн отчаянно принялся оправдываться.
Но Кёуль лишь мягко улыбнулась и погладила его по голове.
…Будем хорошо… учиться.
Мир цыплёнка рухнул.
«Так нельзя! Не бросайте меня!»
Кёуль без сопротивления передала его Хранителю. Пиюн забил крыльями, попытался убежать, но Хранитель схватил его за лапу и потащил обратно.
Кёуль вышла из ванной и закрыла дверь.
Пию-у-у…!
Пустой вопль цыплёнка разнёсся по квартире 301.
В тот день Ю Джитхэ пошёл вместе с Ёрым.
Когда ранним утром он привёл её на занятия, перед глазами появилось сообщение.
┌─ СТАРИННЫЕ ЧАСЫ (EX) │ Сила [Старинные часы (EX)] сообщает: текущее время — 08:59. └─
Похоже, часы очень не хотели снова проигрывать карманным часам. Теперь даже присылали уведомления заранее.
Через минуту.
Ю Джитхэ просмотрел обновившийся список заданий.
Зачистка низкоуровневого подземелья — 15 очков. Победа в личном поединке — 10. Задание определённого профессора — 15. Приручение духовного существа — 7…
Снова сплошные мелкие награды. Он уже решил, что сегодня тоже нет ничего стоящего.
И тут одно задание зацепило взгляд.
┌─ ЗАДАНИЕ №87 │ Штурм подземного разлома класса B+ (100 чел.) │ Минимальный размер группы: 4 человека. │ При прохождении только силами кадетов, без вмешательства охраны: │ базовая награда — 20 очков. │ Дополнительно начисляются очки по личному вкладу. │ Если вмешается охрана, прохождение считается проваленным. └─
Двадцать базовых очков плюс награда за боевой вклад.
За одно задание можно получить минимум около тридцати, а при хорошем результате — и больше сотни.
Подземный разлом означал место, откуда чудовища валят бесконечным потоком. Опасность высокая — зато и награда крупнейшая среди всех заданий, которые появлялись до сих пор.
Это подтверждалось спросом.
Не прошло и трёх секунд после того, как Ю Джитхэ принял задание, как все сто мест разобрали.
Если бы пропустил, Ёрым бы сильно расстроилась.
О. А это уже неплохо.
Как он и ожидал, Ёрым не смогла скрыть восторга, увидев задание.
То есть в этой подземной дыре мы будем до усрачки рубиться с монстрами?
Да.
И кто больше всех убьёт, тот заберёт больше очков?
Да.
А, бля, охуенно.
Перед глазами снова всплыло сообщение.
┌─ СТАРИННЫЕ ЧАСЫ (EX) │ ٩(∗•̀ᴗ•́∗)و └─
Да. Молодец.