Том 1 · Глава 125. Доказательство жизни
Это были журналисты, ожидавшие в Управлении порталов.
У Ёрым всегда хватало врагов, и после задания в подземном разломе ругали её тоже немало.
А теперь она ещё и продемонстрировала силу, совершенно не похожую на уровень ученицы.
Как бы Ёрым ни ответила — материал обещал стать громким.
Десятки журналистов двинулись к ней почти как стая зомби, и бойцы охраны, дежурившие у портала, тут же перегородили дорогу.
Не подходите к ученикам так близко!
Они только что закончили бой. Проявите понимание!
Эй, вы там! Из какого издания? Держите дистанцию!
Первой целью для интервью, разумеется, стала Ю Ёрым.
Она была насквозь пропитана кровью и потом и почему-то выглядела бледной.
Но журналистов это не волновало.
Некоторые всё-таки протиснулись между охранниками и возбуждённо начали задавать вопросы.
╭─ ИНТЕРВЬЮ │ Вопрос: Вы с самого начала планировали именно такой маршрут прохождения? │ Ю Ёрым: … ╰─
╭─ ИНТЕРВЬЮ │ Вопрос: На опубликованном видео этот момент вырезан, но примерно на секунду слышен крик ученицы Софии Ворковой. Правда ли, что вы единолично меняли план рейда? │ Ю Ёрым: [вздыхает] ╰─
Журналисты не отступали.
╭─ ИНТЕРВЬЮ │ Вопрос: Что вы ответите на критику, что такое поведение было совершенно неспортивным? │ Ю Ёрым: Не знаю. ╰─
Стоило встретиться с ней взглядом — и журналист невольно цепенел от страха.
Но внутри журналист едва ли не праздновал.
Наконец Ёрым заговорила. Трафик обеспечен.
Вопросы стали ещё агрессивнее.
╭─ ИНТЕРВЬЮ │ Вопрос: «Не знаю» — то есть вы признаёте, что сознательно поступили неспортивно, потому что хотели забрать больше очков себе? │ Ю Ёрым: Да что ты опять за ■ несёшь? ╰─
Эй, вы там что делаете? Уберите их от меня.
По раздражённому голосу Ёрым охранники тут же полезли оттеснять журналистов.
Но журналистов было слишком много, а охраны — слишком мало.
Другие всё равно прорвались поближе.
╭─ ИНТЕРВЬЮ │ Вопрос: Победа ученицы Ёрым — это, иначе говоря, победа нашей гордой Республики Корея, не так ли… ╰─
╭─ ИНТЕРВЬЮ │ Вопрос: Ким Джиин и Хисаки Содзиро считаются довольно слабыми учениками. Зачем вы вообще взяли их с собой… ╰─
╭─ ИНТЕРВЬЮ │ Вопрос: В случае провала София Воркова потеряла бы огромное количество очков. Вам не кажется, что ваша уверенность в себе чрезмер… ╰─
Ёрым вдруг остановилась.
Повернула голову.
╭─ ИНТЕРВЬЮ │ Ю Ёрым: Чего, ■■? ╰─
Когда вышла отфильтрованная версия интервью, фан-клуб Ёрым «Помешанные на Ёрым» взорвался восторгом.
╭─ ФАН-КЛУБ «ПОМЕШАННЫЕ НА ЁРЫМ» │ — АХАХАХА. │ — Командирша взорвалась, ахахахах. ╰─
╭─ ИНТЕРВЬЮ │ Вопрос: Вы фактически взяли очки товарищей по команде в заложники, разве нет? │ Ю Ёрым: Да. Взяла. И что ты мне сделаешь? ╰─
╭─ ФАН-КЛУБ «ПОМЕШАННЫЕ НА ЁРЫМ» │ — Жесть. Ну да, Ёрым может и так! │ — Онни, заберите ещё моего бесполезного старшего брата в заложники Т_Т │ — Ну результат же хороший, разве не всё равно? ахаха │ — Если честно, другим она проблем доставила… │ — А мне пофиг, если всё хорошо закончилось, значит норм, всем пока ахаха. │ — Вот именно, ахахахах. ╰─
╭─ ИНТЕРВЬЮ │ Вопрос: Ким Джиин и Хисаки Содзиро — два слабых ученика. Чем вы руководствовались, когда взяли их в группу? │ Ю Ёрым: Ваша компания же зачем-то взяла такого, как ты. │ Вопрос: … ╰─
╭─ ФАН-КЛУБ «ПОМЕШАННЫЕ НА ЁРЫМ» │ — АХАХАХАХАХАХАХА. │ — Ну тут не поспоришь, ахахахах. │ — Бля, почему она так охуенно отвечает, ахахахах. ╰─
╭─ ИНТЕРВЬЮ │ Вопрос: Граждане страны ликуют из-за победы Республики Корея! Скажите им несколько слов! │ Ю Ёрым: Я китаянка. ╰─
Раздражённая Ёрым отвечала уже как попало.
Один журналист, которого это особенно задело, решил пойти ещё дальше.
╭─ ИНТЕРВЬЮ │ Вопрос: Вы всегда так себя ведёте? │ Ю Ёрым: Чего? │ Вопрос: Среди учеников всё чаще говорят, что вы совершенно невоспитанная. Что вы об этом думаете? │ Ю Ёрым: Ха, ■■. Иди сюда. │ Вопрос: Простите? │ Ю Ёрым: Сюда иди, ■■. ╰─
╭─ ФАН-КЛУБ «ПОМЕШАННЫЕ НА ЁРЫМ» │ — АХАХАХАХА. │ — Наша командирша, ахахаха, схватила журналиста за ворот, ахахахахах. │ — Бля, вот это приятно, ахахаха. │ — Господи, онни лучшая Т_Т Ей за это ничего не будет? Лэйр такое обычно не любит Т_Т │ — Думаю, нет, ахаха. Журналисты сами перегнули. ╰─
Это интервью получилось грубее всех предыдущих.
Грубые ответы сыпались один за другим — настолько, что даже отдел по связям с общественностью насторожился.
Люди, и раньше не любившие Ёрым, окончательно взбесились.
Обычно они пару раз ругнулись бы и забыли, но теперь поток ненависти стал куда сильнее.
╭─ КОММЕНТАРИИ │ — Она совсем ебанулась. Ей всё спускали с рук, вот и поехала крышей. │ — Журналист тебе друг, что ли? Больная психичка. │ — Чем её кормили, что она выросла такой высокомерной? Вы только на эти наглые глаза посмотрите. Те, кто называют её красивой, сами ненормальные. Ядовитая гадюка и то приятнее выглядит. │ — …Ну, красивая. И что? Характер-то гнилой. │ — Раньше нравилась, а теперь разочарован. Ю Ёрым в этот раз слишком далеко зашла. ╰─
Самой Ёрым было совершенно всё равно.
Но людям, которые её любили и ценили, а также Содзиро и Ким Джиин, это было неприятно.
Когда недоброжелатели начали объединяться, даже отдел по связям с общественностью понемногу стал оглядываться на прессу.
Общественное мнение перевернулось в ту же ночь.
╭─ WOO · ОФИЦИАЛЬНЫЙ АККАУНТ ПЕТРОВИЧА │ Заголовок: Мнение и воспитанность │ Я прожил жизнь военного корреспондента и мирового ранкера. Я работал там, где извергались вулканы и землетрясения раскалывали землю, и разговаривал с людьми среди катастроф. │ Мы бежали в подземелья, потому что мир должен знать правду о том, что там происходит. Семьи, которые днями ждали новостей о сыновьях и дочерях, читали наши материалы и плакали. │ Но кем стали сегодняшние журналисты? │ Они сами ведут себя невоспитанно, объявляют юных талантливых сверхлюдей какими-то возвышенными существами — и на этом основании требуют, чтобы те в ответ никогда не были невоспитанными. │ Впрочем, сама по себе резкость журналиста — не преступление. Журналист имеет право причинять кому-то дискомфорт. Высказывать мнение вообще означает соглашаться с тем, что кому-то оно будет неприятно. │ Но тогда ненормальна атмосфера, в которой юному сверхчеловеку не дают такого же права — выразить собственное мнение в ответ. │ Журналисты нового поколения. │ Вы — мусор. │ Вы сделали неприятно мне. │ Ничего страшного. │ Я тоже сделаю неприятно вам. ╰─
В тот день Петрович и WOO — Федерация охотников — связались с государственными и общественными медиакомпаниями разных стран.
И случилось редкое для крупных редакций событие: одна за другой появились официальные публикации с извинениями.
Люди, ещё утром яростно ругавшие Ёрым, мгновенно исчезли.
…
А Ёрым против собственной воли пришлось идти в отдел по связям с общественностью и проходить обучение работе с прессой.
Особенно она не жаловалась и послушно пошла.
После всех этих событий оставшееся время пролетело быстро.
Закончился первый квартал внутришкольных рейтинговых соревнований.
Очки и места учеников, до сих пор скрытые от посторонних…
Сегодня наконец опубликовали.
Родители лишь молча смотрели.
Избранная старшая сестра с высокомерным лицом глядела на неё сверху вниз.
Она протянула руку и взяла Ёрым за подбородок.
А потом заговорила.
«…?»
Ёрым не могла забыть.
Грубую ладонь на подбородке своего маленького, слабого тела.
Слова той, кто первой вылупилась из яйца.
И тела мёртвых родичей за её спиной.
Забыть было невозможно.
Стоило закрыть глаза и попытаться вспомнить — и чувства того дня возвращались такими же яркими, как тогда.
Ёрым ненавидела старшую сестру, убившую младшую.
Её тошнило от обряда отбора красного рода.
Но сильнее всего она ненавидела собственную слабость.
Родись она хоть немного раньше — отправилась бы в Юэ примерно вместе с другими сёстрами.
А после её возвращения старшая сестра сломала бы ей шею на отборе.
Как младшей.
Поэтому Ёрым до сих пор жила и дышала именно потому, что была слабой.
Иначе говоря, даже её жизнь досталась ей благодаря слабости.
Поэтому само существование причиняло Ёрым боль.
Иногда она испытывала к себе почти невыносимое отвращение.
Слабый красный дракон должен умереть.
А она была слабее всех.
Каждый прожитый ею миг возникал из противоречия.
И существовало это противоречие не потому, что Ёрым чего-то добилась.
Не потому, что родилась с каким-то особенным даром.
Просто…
«Повезло тебе».
…Ей повезло.
Если виновный должен умереть за свой грех, Ёрым считала, что умереть должна и она.
Она была слабой.
А слабость — грех.
И всё же Ёрым жила сегодняшний день по одной-единственной причине.
У неё оставались слова, которые она так и не успела передать.
Если бы удалось сказать эти слова, Ёрым не пожалела бы, даже если пришлось бы умереть в тот же миг.
Но держаться за надоевшую жизнь лишь ради одной такой романтической мысли было тяжело.
Даже когда внешне всё шло нормально, иногда чувства внезапно проваливались в бездну.
И тогда, чтобы оттолкнуть желание умереть, Ёрым приходилось успокаивать саму себя.
Сегодня я столько старалась.
Сегодня стала настолько сильнее.
Значит, заслужила право прожить ещё и завтра.
Чтобы продолжать жить, ей снова и снова нужна была эта уверенность.
Поэтому она так цеплялась за рейтинговое соревнование.
И как раз рядом оказался самый сильный человек из всех, кого Ёрым встречала в жизни.
Красный дракон поклоняется силе.
Для неё этот мужчина был объектом преклонения.
А теперь, когда стал её наставником, — ещё и человеком, чьей оценке она доверяла больше всего.
Поэтому Ёрым спрашивала Ю Джитхэ:
Мне кажется… я всё-таки стала немного сильнее, да?
Если сегодня все мои усилия были напрасны, значит, я не заслуживаю завтра жить.
Я ведь… сейчас нормально справляюсь?
Я действительно старалась изо всех сил.
Можно мне прожить ещё один день?
Ёрым спрашивала его снова и снова.
Как тебе кажется, насколько я выросла? Уже достаточно хорошо?
Пожалуйста, скажи, что мне можно оставаться живой.
Что если я сделала столько, то заслужила право дышать ещё и завтра.
Она хотела услышать это от него.
Это была мольба о спасении.
Но мужчина не исполнял её даже ложью.
Он был честен.
Ёрым нравилась эта честность.
И потому, когда она не получала признания, ей оставалось лишь ненавидеть себя.
Но однажды поздним вечером, у входа в переулок…
Она по привычке держала во рту сигарету и выпускала дым.
Тогда Ю Джитхэ сказал:
Ты хорошо справляешься. Намного лучше, чем я ожидал.
Ёрым растерялась.
Чего?
Я серьёзно. Среди драконов нет никого, кто жил бы усерднее тебя.
Ёрым не смогла удержаться, опустила голову и тихо захихикала.
Приятно.
В те мгновения, когда он признавал её усилия, Ёрым без всяких оговорок радовалась самому факту, что жива и дышит.
Но если подумать… «ты стараешься» — ещё не означало похвалы.
Её сёстры погибли от рук старшей не потому, что мало старались.
Ёрым должна была быть хорошей.
Ей нужно было услышать, что она справилась хорошо.
Нужно было стать ещё лучше.
Ещё.
Поэтому даже в командном задании Ёрым импульсивно пошла на чрезмерный риск.
Её внезапно охватила тревога: нужно набрать больше очков, чем остальные.
И теперь…
Рейд по подземному разлому класса B+ закончился.
Закончился первый квартал внутришкольного рейтингового соревнования.
Наконец опубликовали рейтинг, который до сих пор тщательно скрывали.
┌─ РЕЙТИНГ │ 1. Ю Ёрым — 901 │ 2. Ён Тхэха — 893 │ 3. Вера Блюдей — 889 │ 4. Чжоу Лусюнь — 883 └─
С табелем в руках Ёрым пришла в комнату Ю Джитхэ.
Как всегда, самый сильный мужчина этого мира посмотрел на неё мутноватым взглядом.
Чего?
Ёрым подошла ближе и замялась.
Пальцы ног сами собой зашевелились.
Слушай.
Говори.
Вот.
Она протянула табель.
Ю Джитхэ развернул его.
…Просто. Я первое место заняла.
Он что-то коротко ответил.
На лице мелькнуло какое-то выражение.
Но Ёрым не интересовала такая поверхностная реакция.
Она сама, собственным телом, доказала, что Ю Джитхэ действительно её наставник и что его тренировки были правильными.
Теперь ей хотелось, чтобы хотя бы один раз Ю Джитхэ доказал ценность её собственной жизни.
Поэтому Ёрым силой заставила непослушные губы раскрыться и спросила ещё раз:
Я… хорошо справилась?
Задав вопрос, она подавила страх, подступивший к самому горлу, и посмотрела в лицо мужчине, который не умел говорить неправду.
В следующую секунду…
Без колебаний.
Без тени размышления.
Он ответил рефлекторно:
Да. Очень хорошо.
Ёрым крепко прикусила губу.
Только что Ю Джитхэ доказал её жизнь.
Когда она поняла это, от кончиков пальцев рук и ног по всему телу разлилось острое, почти электрическое чувство.
Ёрым опустила голову, выпустила горячий воздух и медленно подошла ближе.
А потом обняла Ю Джитхэ за шею обеими руками, пока тот сидел на стуле.
Он слегка попытался отодвинуться назад.
Ёрым упрямо повисла на нём и не отпустила.
Через мгновение его большая ладонь мягко похлопала её по спине.
Что-то снова и снова подступало к горлу.
Если заговорить громко — она, кажется, просто сорвётся.
Поэтому Ёрым наклонилась к его уху и едва слышно сказала:
…Спасибо.