Том 1 · Глава 141. Мой бог-хранитель
Не было ни осторожного кружения на расстоянии.
Ни попыток сначала прощупать противника.
Ни охоты за удобным моментом.
Ю Джитхэ сразу бросился вперёд и взмахнул [Верой древнего солдата].
БА-А-АНГ!
Демон меча заблокировал удар.
Брызнул огромный сноп искр.
Схватка началась, и Ю Джитхэ оказался лицом к лицу с мерзкой мордой чудовища.
Демон меча оттолкнул его клинок.
Нелепая физическая сила, достойная промежуточного босса S+ ранга.
Даже Регрессор, проживавший уже четвёртую жизнь, без сопротивления отлетел назад.
Демон меча не дал передышки и сразу рванул следом.
Его меч наполовину сливался с тьмой, из-за чего невозможно было понять настоящую длину и зону поражения клинка.
Ю Джитхэ вроде бы поставил блок — и тут из темноты словно стекло продолжение меча, когтем разодрав ему шею.
Кровь брызнула даже сквозь защиту [Стального тела].
Ю Джитхэ отбил оружие врага и рубанул по голове.
Нижняя половина тела Демона меча превратилась в тьму, и расстояние мгновенно увеличилось.
[Вера древнего солдата] рассекла пустоту.
Движение было настолько странным и искусным, что предсказать траекторию не удалось вовсе.
Когда Демон меча взлетел, взгляд Ю Джитхэ запоздал на полтакта.
В воздухе чудовище перевернулось и обрушило меч сверху.
И этот путь клинка был далёк от обычного.
Заблокировать?
Наверное, сможет.
Уклониться?
Тоже сможет.
Или…
Решение пришло мгновенно.
Ю Джитхэ скрестил меч с вражеским движением и сам пошёл в укол.
Полностью отвести удар не удалось.
Клинок Демона меча прошёл по плечу.
В левом плече с сухим треском начали рваться мышцы.
Но обмен оказался выгодным.
[Вера древнего солдата] пронзила чудовищу глазницу.
Проблема была в том, что глазница и так представляла собой чёрную пустоту.
Урона не было.
Клинок только застрял в черепе.
Значит, голова — не слабое место.
Ю Джитхэ попытался выдернуть меч.
Демон меча снова пустил в ход свою непостижимую технику и не позволил увеличить дистанцию.
Будто только этого и ждал, окружающий лес ожил.
Лезвия обрушились на Ю Джитхэ волной.
Сотни острых кромок прошлись по всему телу.
Жгучая боль вспыхнула одновременно повсюду.
Левая рука начала неметь.
Из-за этого поток маны задержался на долю мгновения.
Энергия поднялась из сердца, прошла по верхней части тела — через разорванное плечо, руку, запястье — и собралась на кончике меча.
Ю Джитхэ ударил мечом в землю.
Взрыв.
Острая мана разлетелась во все стороны и смела окружающие лезвия.
Ближайшие металлические деревья целиком раздробило на высоту больше десяти метров.
Демон меча поспешно отступил.
…
Ю Джитхэ закусил губу.
Кровь текла со всего тела.
Дыхание стало тяжёлым.
Сверхлюди, достигшие определённого уровня, умеют приблизительно оценивать силу противника.
Ю Джитхэ понимал: Демон меча слабее него.
Но чудовище обладало очень глубоким мастерством фехтования.
А сама местность работала против Ю Джитхэ.
Можно медленно уничтожить деревья и убрать преимущество территории.
Можно вести бой спокойнее, изучить слабые стороны и особенности движений врага.
Если захотеть, можно выплеснуть всю силу и убить Демона меча одним решительным натиском.
Но Ю Джитхэ не сделал ничего из этого.
На уничтожение леса и осторожный бой не было времени.
А до цели ещё слишком далеко, чтобы уже здесь тратить всю накопленную силу.
Значит, нужно убить Демона меча минимальными затратами.
И за минимальное время.
«Легко сказать».
Ю Джитхэ заставил себя дышать глубже.
Время и сила.
Пытаться получить сразу и то и другое — чрезмерная жадность.
А за такую жадность всегда приходится платить.
Если он хочет сэкономить время и сохранить силы, то ещё и требовать, чтобы тело осталось целым, — уже слишком много.
Регрессор это понимал.
Главное — не умереть.
Он перебрал доступные способности и выбрал наиболее подходящую именно для этой ситуации.
Эту власть Ю Джитхэ получил в начале четвёртого цикла, убив босса подземелья Симгу.
В предыдущем, третьем цикле та же способность принадлежала Оскару Брзенку, тогдашнему первому номеру мирового рейтинга.
Из сердца начала течь синяя кровь.
Все чувства мгновенно обострились.
Глаза стали видеть дальше и глубже.
То, что прежде было размытым, приобрело детали.
Нос уловил запах гниющих трупов Леса клинков, густой крови и плесени между мхом.
А затем в сознание пришли странные ощущения, которых раньше не существовало.
То, что называют шестым чувством.
Теперь он мог различить нападения, которые действительно смертельно опасны и обязательно требуют уклонения,
и те, которые можно просто принять на себя.
…
Главное — не умереть.
Ю Джитхэ пригнулся.
Ровно через одну минуту,
после примерно пятидесяти обменов ударами,
ш-шух…
[Вера древнего солдата] разорвала сердце Демона меча.
Падающее чудовище что-то пробормотало.
Ю Джитхэ наступил ему на лицо и раздавил.
Всё.
Но победа вышла далеко не чистой.
К моменту выхода из Леса клинков Ю Джитхэ был похож на ежа — всё тело торчало клинками.
После поглощённого тьмой леса его встретил сравнительно светлый участок.
Он через силу вытягивал из тела один клинок за другим.
Всё горело, будто после тяжёлого ожога.
Кожа стала настолько чувствительной, что словно сама кричала от боли.
Было больно.
Впервые за очень долгое время Ю Джитхэ искренне подумал: больно по-настоящему.
Суставы и мышцы скрипели.
Когда всё закончится, одним-двумя днями отдыха уже не отделаться.
Тело было серьёзно повреждено.
Лязг.
Стоило вытащить лезвие, закупоривавшее сосуд, и кровь вырывалась наружу, будто прорвало плотину.
Ю Джитхэ достал из подпространства Эликсир, кое-как намазал раны и выпил остаток.
Из-за огромного объёма маны в организме рассчитывать на серьёзное исцеление не приходилось.
Эликсир хотя бы поможет восполнить потерянную кровь.
…
Он видел только половину пространства перед собой.
Ю Джитхэ ощупал глаз.
Всё тело было мокрым от крови, но возле глаз пальцы почувствовали более густую жидкость.
Похоже, глазное яблоко было разорвано и вытекала жидкость стекловидного тела.
Он ещё раз проверил состояние.
К счастью, смертельных ран не было.
Шестое чувство позволило выбирать, какие удары можно принять.
Благодаря этому след золотого дракона почти не отдалился.
Ю Джитхэ снова пошёл вперёд.
Когда-то давно Ю Джитхэ был человеком.
Причём совершенно обычным.
Даже чуть менее талантливым, чем большинство.
С детства он хотел стать сильнее.
А после того, как во втором цикле его телом управляли словно марионеткой и его собственными руками убили возлюбленную, желание стало отчаянным.
Третий цикл он прожил ради одной простой цели — стать сильнее.
Почти всё время проводил в подземельях.
Больше двадцати лет ставил жизнь на кон исключительно ради боёв.
Он был слишком обычным человеком.
И за третий цикл потерял слишком многое.
К четвёртому Ю Джитхэ уже очень далеко ушёл от того, что принято считать нормальным.
Например,
он был психически нездоров.
Что думает золотой дракон.
С какими чувствами живёт.
Ю Джитхэ почти не интересовало.
В конце концов, разве не достаточно, если она просто не умрёт?
Его мысли останавливались на этом.
Поэтому когда золотого дракона так нелепо, вопреки всем ожиданиям, похитили и она исчезла,
Ю Джитхэ снова испытал то же чувство, что в начале третьего цикла.
Он так отчаянно пытался стать сильнее.
И всё равно оставался слабым.
Чтобы остановить конец света, нужно стать ещё сильнее.
Так думал тогдашний Ю Джитхэ.
Он продвигался три дня и три ночи.
Встречал чудовищ.
Убивал или прорывался мимо.
И всё время не думал о самом золотом драконе.
Только обвинял себя.
Какой же мусорной жизнью был третий цикл.
BM.
Мён Ёнха.
Глава семьи Ён — Ён Чонгук.
Любой по-настоящему талантливый человек за одну жизнь становился таким же сильным, как нынешний Ю Джитхэ, а иногда и сильнее.
Он же сражался до безумия.
Харкал кровью.
Сдирал мясо.
Ломал кости — лишь бы стать сильнее.
Когда чудовище заглатывало его и зубы ломали всё тело, пока слюна заливала с головы до ног, Ю Джитхэ разрывал ему язык и продолжал бой.
Когда ломался меч, а потом и запястье, он вгрызался зубами в шею чудовища и убивал так.
Когда ломались ноги и нижняя половина тела отказывала, одной рукой цеплялся за рог монстра и вырывал ему глаза.
И всё равно был слабым.
Стоило об этом подумать, как внутри начинало ворочаться что-то похожее на голову чёрного чудовища.
Чувство поднималось к горлу.
Если вдуматься,
это напоминало ненависть к самому себе.
Эмоцию, которой он не испытывал больше десяти лет с начала четвёртого цикла.
Казалось, ещё немного — и разум сломается.
Примерно тогда пришла связь.
Шеф, здесь… … ограничения на перемещение…
Если представить эту местность как Китай, то за четыре дня и четыре ночи он пересёк примерно восемьдесят процентов материковой территории страны.
Теперь до логова босса было уже ближе, чем до входа.
Стоило продвинуться ещё немного — связь начала окончательно рассыпаться.
…Пожалуйста… опас…
Ю Джитхэ выключил устройство.
Отсюда начинался настоящий передний край.
И совсем недалеко ощущался след золотого дракона.
Со вчерашнего дня он почти не двигался.
Но на передовой дорогу перегородили военные.
Стойте!
Один мужчина.
Две женщины.
На нагрудных знаках — золотой бык и странные рога, торчавшие словно оружие.
Vanguard ST.
Передовой штурмовой отряд Международного союза сверхлюдей WOO.
Именно они прокладывали от передовой путь к сердцу подземелья.
Каждый член организации входил как минимум в четырёхзначный мировой рейтинг.
Командование предупредило нас. Командующий корпусом отдельно приказал присмотреть за вами. Мы понимаем, что вы выдающийся сверхчеловек.
…
Но никто не знает, какие опасности ждут впереди. Отсюда вы будете двигаться осторожно и по нашим приказам. Не знаю, насколько далеко собираетесь идти, но дальнейшие самостоятельные действия мы разрешить не можем.
Ю Джитхэ задумался.
Стандартная дальность выдвижения штурмового отряда — сто пятьдесят километров.
Но лагерь Vanguard ST находился в двухстах двадцати километрах к востоку.
Значит, эти трое, скорее всего, разведгруппа.
У любой системы связи есть предел дальности.
Даже оборудование, которое предоставил Мён Ёнха, уже не доставало сюда.
А «стандартный радиус действий» обычно совпадал с зоной уверенной связи.
…Хорошо.
Следовательно, если убить их здесь…
Тогда сначала вернёмся в наш лагерь.
Никто не узнает.
Следуйте за нами.
А Регрессор не хотел терять время.
…!
Шух.
Меч мелькнул.
Голова мужчины отделилась и покатилась по земле.
Обе женщины отреагировали с поразительной скоростью.
Меч одной вошёл Ю Джитхэ между рёбрами.
Удар оказался настолько мощным, что деревья позади него взорвались.
Но Ю Джитхэ не умер.
Клинок прошёл совсем рядом с сердцем, но всё-таки мимо.
Ю Джитхэ снёс женщине голову.
Вторая рефлекторно выстрелила из лука.
Больше десятка стрел вошли в суставы и мышцы.
Снова прогремел взрыв, тело на мгновение сковало.
Но этого не хватило.
Ю Джитхэ мгновенно сорвал оцепенение, подошёл к лучнице, вырвал оружие и вбил её в землю.
Шейные позвонки сломались.
Женщина вскрикнула.
Для сверхчеловека одной сломанной шеи недостаточно, чтобы умереть.
Ю Джитхэ дрожащими руками сдавил ей горло.
Ук… кх…
Она схватила его за запястья и напряглась.
Ногти разодрали ему кожу.
Её собственные ногти треснули.
Испуганные глаза смотрели прямо на него.
Ю Джитхэ ничего особенного не чувствовал.
Только ощущение, что разум вот-вот лопнет, немного отступило.
По крайней мере нынешнее решение было эффективным.
Будто доказывая это, тело женщины перестало двигаться.
Стало тихо.
Пусть времени он прожил недостаточно.
Разве не главное — проживать его эффективно?
Только так утешив себя, Регрессор поднялся.
Все тела сжёг.
В конце концов Ю Джитхэ нашёл Baby Yellow в пещере на краю одного горного хребта.
Окровавленный мужчина двигался пошатываясь, но не издавал ни звука.
Опасаясь засады маинов, он осторожно пробирался всё глубже.
Однако внутри почему-то не ощущалось…
ни единого маина.
…
Зато там его ждало огромное существо.
Тело, покрытое золотой чешуёй.
Передние и задние лапы с мощными сухожилиями и костями.
Пара гигантских крыльев, которые в раскрытом виде могли накрыть целое здание.
Взгляд, от которого сама собой исходила величественность.
Уровень существования, подавлявший даже Ю Джитхэ.
В пещере находился золотой дракон.
Ю Джитхэ заговорил почти со вздохом:
Тебя надо хорошенько отругать.