Том 1 · Глава 171. Седьмой цикл: промежуточная проверка
Северная Америка.
Подпольный бойцовский клуб.
Искусственные лазеры шарили по темноте.
Грохотала музыка.
Пьяная публика орала от возбуждения.
Воздух был пропитан тяжёлым запахом сигар, марихуаны и дешёвого алкоголя.
Люди, одурманенные выпивкой и наркотиками, дёргались в грязных танцах.
В более тёмных углах мужчины и женщины разных рас прижимались друг к другу, тяжело дыша.
В этот низкопробный мир вошёл первый клон Ю Джитхэ, изменивший внешность.
В синем углу-у-у! Взрывные кулаки! Мощнейшая нижняя часть тела! Потрясающий прогресс и молниеносная серия из трёх побед подряд! Мужчина, занявший первое место в списке журнала Time «Самая привлекательная лысина»! Ба-а-а-алдмэн!
Стоило ведущему повысить голос, как зал взорвался криками.
На ринг поднялся лысый мужчина.
Шрам от макушки до подбородка делал его лицо ещё более свирепым.
Наверняка сверхчеловек.
И, скорее всего, преступник.
Вероятно, ему срочно понадобились большие деньги.
Большинство тех, кто махал здесь кулаками, были примерно такими.
Но первый клон смотрел не на него.
А в кра-а-асном углу!
Ещё до конца фразы зал взорвался сильнее прежнего.
УА-А-А-А-А!
Даже те, кто только что занимался своими делами, повернули головы к рингу.
Таинственный властелин бездны! Мастер боя! Самая популярная звезда нашего клуба! Главный герой! Чемпион с двенадцатью победами подряд! Мисте-е-е-ер… Ктулу-у-у-у!
Снова раздался визг и рёв.
Некоторые мужчины среди толпы хмурились, потому что девушки рядом с ними слишком громко болели за чемпиона.
На ринг поднялся человек в маске кальмара.
Телосложение было впечатляющим.
Огромные плечи.
Идеально симметричный пресс.
Мышцы, ходившие под кожей бицепсов и трицепсов.
Соперники подняли кулаки и встали друг напротив друга.
Первый клон устроился на стуле и приготовился смотреть.
ДЗЫНЬ!
Прозвучал гонг.
Лысый сжал кулаки и рванул вперёд.
БАХ!
Одного удара хватило, чтобы его голова исчезла.
Кровь разлетелась по сторонам.
Одна капля попала даже в бокал односолодового виски, заказанный первым клоном.
Несколько секунд публика не понимала, что произошло.
Если присмотреться, между плечами лысого виднелось что-то гладкое.
Удар был настолько сильным, что голова, раздробив мышцы и кости, буквально ушла внутрь туловища.
Когда зал наконец осознал увиденное, снова грянул громогласный рёв.
УА-А-А-А!
УДАР КТУЛУ! УДАР КТУЛУ!
ГОСПОДИ! КАКАЯ СИЛА-А-А!
Главный герой с тринадцатой победой подряд поднял руку.
Бой закончился.
До погибшего никому не было дела.
Чемпион — Мистер Ктулу — под овации спустился с ринга в окружении таких же здоровяков.
Он несколько раз поднял кулак, продолжая представление.
Когда к нему подбежали пьяные девушки, Ктулу подхватывал их и усаживал себе на плечи.
Мистер Ктулу.
Настоящее имя — Джефферсон Антонио.
Главный помощник председателя Международного союза сверхлюдей, WOO.
Но от обычного человека в костюме сейчас не осталось и следа.
В молодости, будучи военным, он хотел прославиться на поле боя.
Но война принесла признание только его верности.
Другими словами, его личную силу никто никогда особенно не ценил.
В Международном союзе сверхлюдей это было неудивительно.
Там собирались лучшие чудовища со всего мира.
Его 781-е место в мировом рейтинге среди них выглядело совершенно обыденно.
До тех пор, пока он самым молодым не выпустился первым из государственной академии, Джефферсон жил, наслаждаясь собственной силой.
Но мир «небес над небесами» подарил ему унизительный комплекс неполноценности.
Поэтому по выходным он скрывал личность и приходил в подпольный клуб — подпитывать самооценку кулаками.
После первой победы никто особенно не удивился.
После третьей начали обращать внимание.
Когда он победил чемпиона — стали смотреть снизу вверх.
Когда число защит титула перевалило за пять — публика начала ждать от него очередной дикой выходки.
Он превратился в клоуна.
Клоуна, который каждый раз делал из противника всё более необычный труп.
И ему нравилось это дешёвое восхищение куда больше, чем уважение людей в деловых костюмах.
Вот хотя бы сейчас.
Эй, красотка.
Он выбрал из подбежавших женщин ту, которая понравилась больше остальных.
Оу, я?
А кто здесь горячее тебя?
Ой…
Не хочешь сегодня ночью прокатиться со мной?
Взгляд был откровенным.
М-м… А насколько далеко вы меня увезёте?
Моя машина всегда идёт по автобану.
Ответ был предсказуем до смешного.
И именно эта предсказуемость Джефферсону нравилась.
Женщина улыбнулась, словно Золушка, которую выбрал герой.
А потом начала слегка хвастаться перед подругами.
Зависть в женских глазах была приятна.
А угрюмые взгляды мужчин за их спинами — ещё приятнее.
Вот она, моя жизнь.
Вот насколько я великий мужчина.
Ха-ха-ха!
Но счастье Мистера Ктулу продлилось недолго.
Перед ним встал незнакомец.
Высокий мужчина с идеально сложенным телом.
Только глаза были мутные, почти как у трупа.
Ты чего, ублюдок? С дороги свалить не можешь?!
«Младшие братья» Ктулу тут же начали давить на незнакомца.
Тот не отвечал.
Они уже двинулись к нему, но Ктулу остановил их рукой.
Незнакомец смотрел на него с жалостью.
Так на Ктулу здесь ещё никто не смотрел.
Это показалось интересным.
Бро. Хотел что-то мне сказать?
Выглядишь довольным. Тебе правда нравится всё это?
What?
Ты ведь бывший военный?
Да. По мне и так видно.
Жалкое зрелище. Не смог выплыть среди акул и китов — даже немного жаль тебя становится.
Ха…
Мистер Ктулу не смог удержать насмешку.
Долго ты, похоже, не проживёшь… Значит, меня тебе жаль?
Мышцы Джефферсона вздулись.
Следующий момент даже наблюдать было нечего.
Воздух хлопнул, как барабанная кожа.
Кулак Ктулу уже летел в голову незнакомцу.
Этим кулаком он голыми руками сминал стальные перчатки.
Но его остановила чужая ладонь.
Глаза Джефферсона Антонио за маской кальмара расширились.
Да. Именно.
На лице «того человека» появилась тусклая улыбка.
Даже эта твоя сторона…
И незнакомец развернулся и исчез в толпе.
Подручные Ктулу растерянно переглянулись.
Сам Джефферсон растерялся ещё сильнее.
Остановить его кулак прямо в воздухе?
Кто вообще этот человек?
Но незнакомец ушёл, и Джефферсон решил пока не зацикливаться.
Только вот ни выпивка с приятелями, ни компания незнакомой женщины не смогли убрать неприятный осадок.
А под утро, когда объявили четырнадцатую защиту титула, раздражение Мистера Ктулу достигло пика.
В синем углу-у-у! Первый выход на наш ринг
На кулаках — перчатки.
На голове — жёлтая маска цыплёнка.
Публика встретила его прохладно.
Какие ещё перчатки?
Что за костюм цыплёнка?
Он думает, здесь цирк?
Кто-то начал открыто свистеть и ругаться.
Вали отсюда!
Сейчас тебя зажарят!
Но стоило мужчине снять верхнюю одежду, как атмосфера изменилась.
Даже обычному человеку было видно идеально сбалансированное телосложение.
А с точки зрения сверхчеловека-военного мышцы и костяк выглядели почти эталонно.
Кья-а-а!
Какие красивые соски-и-и!
Мужчины отнеслись к зрелищу прохладно.
Зато женские голоса взлетели на несколько октав.
Или, может, Джефферсон просто слышал их особенно хорошо.
Он скрипнул зубами.
Мисте-е-е-е-р… Цыплёно-о-о-к!
На ринг против него поднялся тот самый человек.
Стоп! Нет!
Каыль хлопнула в ладоши.
Что случилось?
Онни, если мы просто войдём, будет вообще неинтересно!
Перед лифтом Каыль внезапно преградила дорогу всей компании.
Аджосси. Мы же сейчас устраиваем праздник, да?
Да.
А нормальный праздник обязательно должен быть сюрпризом! Это закон!
Сюрприз?
Ю Джитхэ вспомнил, что на его день рождения девочки тоже устроили неожиданную вечеринку.
…Но сегодня мы празднуем вас.
Ну да?
Вы все уже знаете. Какой тогда сюрприз?
Эх, аджосси. Дома же не только мы!
Каыль засмеялась, будто идея была очевидной.
Сейчас в 301-м оставались Пи-юнг и Хранитель.
Они-то ничего не знают, правда?
Каыль захихикала с выражением маленького злодея.
Ёрым идея явно не понравилась.
Она нахмурилась и уже потянулась к кнопке лифта, но Каыль снова перекрыла ей путь.
Что ещё?!
Господи. Сразу видно ребёнка. Ты правда думаешь, их смешно разыгрывать?
Конечно!
Уборщик молча убирает. Цыплёнок только жрёт и сбегает из дома. Что в них смешного?
Неправда! Пи-юнг очень милый! И у Хранителя-аджосси тоже бывают милые стороны! Правда, Кёуль?
…
Каыль долго сверлила её глазами, ожидая поддержки.
Кёуль лишь загадочно улыбалась.
Вот. Даже Кёуль говорит, что нет.
Нет! Нет-нет! Онни, аджосси, послушайте.
Каыль высунула язык и задумалась.
Смотрите. Пи-юнг у нас прежде всего фанат Каыль. Если я перестану уделять ему внимание, он сильно расстроится, правильно?
Наверное. Он к тебе как жвачка липнет.
Вот! А Хранитель-аджосси, мне кажется, втайне фанат Кёуль. Да?
Кёуль склонила голову набок.
Поэтому делаем так. Пи-юнг подходит ко мне, а я его игнорирую и отворачиваюсь. И пока мы все игнорируем Хранителя, Кёуль, ты наоборот, будь с ним особенно доброй.
…А потом?
А потом ты тоже резко начинаешь его игнорировать! Представляешь, какое у него будет лицо?
…Расстроится?
Вот! Оба будут грустные, не будут знать, что делать… И в этот момент мы — достаём торт!
Так вечеринка в честь седьмого цикла постепенно превращалась в праздник для Хранителя и цыплёнка.
Но Кёуль, прокручивая сцену в голове, начала находить идею забавной.
…Весело.
Правда?! Представь: Хранитель стоит у стены весь грустный, и тут ты внезапно даёшь ему торт. Насколько он обрадуется?
…Я должна дать?
Ну конечно!
Каыль и Кёуль начали обмениваться фантазиями и тихо смеяться.
Ёрым научилась выражать фразу «какой же бред» одним лицом.
Почему такое кислое лицо?! Ну признай: уже начинает казаться забавным?
Отвали. Дети малые.
Ёрым скрестила руки и цокнула языком.
И вдруг вспомнила, как недавно Хранитель, убираясь, без стука распахнул дверь в её комнату.
В тот момент Ёрым, тщательно скрыв присутствие, занималась тайным «чтением».
Она страшно разозлилась и выгнала его.
Но почему-то удовлетворения так и не почувствовала.
Если подумать… Может, и правда будет весело.
Хм. Вы ведь это сами будете делать?
Ёрым спросила будто между делом.
Каыль мгновенно расплылась в улыбке.
Нет-нет! Онни, давай с нами!
Не особо хочется…
Каыль не уловила намёка и снова начала уговаривать.
Кёуль посмотрела Ёрым в глаза и тихо фыркнула от смеха.
Эй. Ты сейчас смеёшься?
…А что?
Умереть хочешь?
…Хмф.
А? Почему вы вдруг опять ругаетесь? В общем, Ёрым-онни, для тебя тоже есть роль…!
Через несколько минут Ёрым сама втянулась в обсуждение.
План обрастал деталями.
Сначала хотели просто немного поддразнить Хранителя и Пи-юнга.
Потом решили сделать ситуацию серьёзнее.
А что, если Кёуль с Ёрым будто бы поссорятся?
А если Каыль сделает вид, что Ёрым ударила её, и заплачет?
До этого Бом почти ничего не говорила.
Когда план начал заходить слишком далеко, она вмешалась.
Каыль.
Да?
Слишком сильно не надо.
А?
Хранитель-аджосси и Пи-юнг могут по-настоящему расстроиться.
Ой. Правда… Тогда торт ему под доспехи засунуть
Если бы кто-то засунул торт тебе под одежду, тебе бы понравилось?
М-м… Наверное, нет.
Разгорячённая фантазия немного остыла.
Бом постучала пальцем по нижней губе и посмотрела на Ю Джитхэ.
Глаза расширились.
Что?
Ребята. Но ведь чтобы всё было действительно смешно, кто-то должен сыграть злодея, да?
Ага!
Как мы сразу не подумали?
О чём, онни?
У нас же есть настоящий мастер мгновенно портить атмосферу.
Красные, зелёные, золотые и голубые глаза одновременно повернулись к Ю Джитхэ.
Через секунду все словно поняли.
А-а-а! Точно!
Каыль захлопала в ладоши вместе с Кёуль.
Блядь, да это же идеальная роль…!
Ёрым представила сцену и тоже расхохоталась.
Что?
Аджосси! Помогите нам!
В чём?
Разозлитесь! Не сильно. Совсем чуть-чуть! Просто чтобы кто-нибудь напрягся!
…
Ответа не последовало.
Очевидный отказ.
Ну почему-у-у!
Каыль вцепилась в него.
Кёуль тоже уставилась серьёзными глазами.
…Сделайте.
Я никогда подобным не занимался.
Это легко!
Каыль сияла, рассказывая только что придуманный сценарий.
…То есть.
Ю Джитхэ выслушал план и с досадой надавил на виски.
Вы хотите, чтобы я вас отругал?
Да-да! Пи-юнг и Хранитель-аджосси якобы что-то испортили. Вы не разобрались, думаете, что виноваты мы, и начинаете нас ругать! У нас дома никогда такой атмосферы не было. Они оба точно перепугаются!
…
Поругайте нас! Совсем немного, но страшно!
Регрессору ситуация совершенно не нравилась.
Он просто купил один торт.
Как всё умудрилось докатиться до такого?
Теперь даже Бом смотрела на него с искренним интересом.
Все четверо редко чего-то ждали от него настолько единодушно.
Отказать не получилось.
…Ладно.
Ура!
Девочки обрадовались.
Операция началась.