Том 1 · Глава 179. Фейерверк (1) + иллюстрация: Ю Ёрум
Международная варп-станция Миннеаполис — Сент-Пол.
Раннее утро.
В одном из оживлённых варп-терминалов Северной Америки из потока света появился азиатский мужчина.
Чёрный костюм.
Маска.
Чёрная шапка, под которой скрывались тёмные очки.
Заместитель командира скрытного передового отряда Союза — Vanguard: Fill the Grey.
271-е место мирового рейтинга.
«Человек-тень» Он Сынхо.
Сотрудник терминала, проверявший документы, заметно удивился и тут же освободил дорогу.
Личность подтвердилась.
WOO.
Высокопоставленный сотрудник Союза сверхлюдей.
Через несколько минут навстречу уже бежали несколько мужчин.
Добро пожаловать.
Рады вашему прибытию!
Представители североамериканского отделения Союза.
Как здесь обстановка?
Всё спокойно. Никаких проблем.
Хорошо. И вы, смотрю, в форме.
Он Сынхо с серьёзным видом двинулся дальше, ведя их за собой.
Сопровождавшие шагали чуть позади, напряжённые из-за необходимости встречать настолько важную фигуру.
Подъехал представительский Rolls-Royce.
Дверь открылась сама.
Похоже, североамериканское отделение решило, что Он Сынхо прибыл на секретное задание.
«А вот и нет…»
Он тихо вздохнул.
Кому придёт в голову, что сорокалетний заместитель командира передового подразделения прилетел через океан подтирать задницу знакомому хёну?
Седан мягко выскользнул из леса небоскрёбов.
После официальной встречи Он Сынхо начал действовать самостоятельно.
Антонио Джефферсон уже вернулся к работе в Союзе.
Теперь нужно было по данным, которые он оставил, найти «того человека».
Район активности.
Характер и объём маны.
Внешность.
По этим признакам Он Сынхо начал поиск.
Меньше чем за три дня цель нашлась.
«Вот он».
Антонио Джефферсон предполагал, что мужчина — ветеран Великой войны.
После окончания войны многие солдаты, уставшие от сражений, ушли со службы и предпочли тихую жизнь.
Они исчезли из общественного поля.
Жили где-нибудь спокойно.
И при этом сохраняли чудовищную силу.
Цель выглядела именно так.
Над глазами проявилась голубая печать.
Способность позволяла при желании видеть объекты за сотню километров.
Мрачноватый мужчина сидел на лавке и крошил хлеб голубям.
Совершенно повседневная картина.
Серая, ничем не примечательная.
…
Тр-р-ресь.
У кончиков пальцев Он Сынхо раскрылось подпространство.
Он ухватился за появившуюся рукоять и вытянул современное оружие.
PMM-307.
Артефактная противоматериальная винтовка третьего уровня.
На крыше торгового небоскрёба в Сент-Поле Он Сынхо лёг в безупречную снайперскую позицию и навёлся на цель.
Оптический прицел ему не требовался.
Его глаза сами были прицелом.
«Он сильный».
Инстинкт киллера говорил это совершенно ясно.
Скорее всего, ветеран старого поколения, прошедший войну.
С такой дистанции его не обнаружит даже большинство заносчивых ранкеров из первой сотни.
Но если первый выстрел промахнётся — цель сразу поймёт, откуда стреляли.
Тогда всё станет гораздо сложнее.
Значит, убить нужно первым выстрелом.
Киллер начал расчёт.
Дистанция до цели — примерно 72,43 километра.
Погрешность — ±0,15 метра.
Артефакт Kestrel проверил среду.
Ветер довольно сильный.
Юго-восточный, 4,12 м/с.
Давление и влажность высокие: 5,2 hPa и 52,5 процента.
Сорок седьмая параллель северной широты.
Из-за близости к полярным широтам скорость вращения Земли здесь ниже — 265,57 км/с.
Артефакт TDS рассчитал поправки.
Лучшим вариантом выглядел патрон .312WH MTT183.
Вертикальная поправка — 27,1.
Горизонтальная — 5,9.
Он Сынхо влил ману в противоматериальную винтовку.
Живое оружие дрогнуло.
Обхватило руку.
Поглотило её до самого плеча.
Тело стрелка начало замирать.
Остановилось дыхание.
Остановилось сердце.
Все источники микроскопической вибрации человеческого тела замерли.
Три.
Два.
Один…
Спуск.
Туп.
Из ствола вылетел напитанный маной управляемый снаряд.
Он рассёк воздух, перескакивая через пространство, лёг на идеальную дугу и за секунды преодолел десятки километров.
Он Сынхо изо всех сил сфокусировал зрение на пуле.
Прошла секунда.
Вторая.
Третья.
Четвёртая.
Мужчина на скамейке поймал пулю указательным и средним пальцами.
…
Что сейчас произошло?
В следующую секунду, с расстояния более семидесяти двух километров, мужчина медленно повернул голову.
Их взгляды встретились.
Или Он Сынхо так показалось.
Ветеран-киллер мгновенно снял фиксацию тела, спрыгнул с крыши небоскрёба и рванул прочь.
В голове ревела тревога.
На бегу он набрал номер.
Алло. Да, хён, это я. Вы совсем ебанулись? Где вы вообще умудряетесь находить таких людей?
В трубке раздался растерянный ответ.
Он Сынхо заорал:
Что значит «примерно двухсотое место»?! Не несите хуйню! Это минимум первая десятка!
Всё, я выхожу из дела! И вам советую успокоиться. Если будете и дальше вот так тыкать палкой куда попало, Союз скоро встанет на уши…
Он не договорил.
Возвращаясь в отделение длинным окольным маршрутом, Он Сынхо свернул в переулок.
И там появился «тот человек».
Медленно вышел навстречу.
И перекрыл дорогу.
…
Из телефона продолжал доноситься крик Джефферсона.
Он Сынхо сбросил вызов.
И пробормотал:
Ну всё. Пиздец…
Прошло время.
Наступил последний день каникул.
День фестиваля фейерверков.
Утром Ю Джитхэ возвращался вместе с Бом, купив завтрак.
Уже с раннего часа весь Лэйр шумел.
По учебному району ходили красиво наряженные кадеты.
Особенно много было национальных костюмов разных стран.
Бом разглядывала людей и спрашивала:
Это одежда какой страны?
Ципао? Наверное, Китай.
Красиво. А вот это?
Не знаю. Что-то европейское?
По документам я ведь кореянка? А что носят корейцы?
Хм…
Ю Джитхэ огляделся и указал на кадетов в ханбоках.
Наверное, это.
А-а. Красиво. Правда?
Белоснежный чогори.
Длинная розовая юбка, начинавшаяся от груди и заканчивавшаяся у колен.
Красиво.
Сказал он совершенно без особых мыслей.
Гораздо важнее было скорее вернуться домой.
Сегодняшний завтрак нельзя было дать размокнуть.
Ух ты. Пахнет офигенно. Что это?
На завтрак был домашний тонкацу.
Толстая свиная вырезка под тонкой хрустящей корочкой.
В этом месте ежедневно стояла очередь, поэтому обычно купить не удавалось.
Сегодня Ю Джитхэ с Бом заняли очередь ещё в пять утра.
…Спасибо за еду.
Кёуль осторожно откусила толстый кусок тонкацу.
Тонкая панировка хрустнула.
Внутри сразу выступил мясной сок.
Жир и мясо сочетались идеально, а толстый кусок легко разжёвывался.
Хрум-хрум…
Кёуль старательно жевала, и лицо постепенно светлело.
Очень вкусно.
Вот это.
Бом тем временем положила перед Ю Джитхэ немного зелёной пасты.
Что?
Васаби.
Не надо.
Попробуйте совсем немного с мясом. Хорошо убирает жирность.
Ю Джитхэ всё равно взял кусок без неё.
Бом совершенно естественно сама положила немного васаби сверху.
Регрессор на секунду замер.
Потом всё-таки откусил.
Прожевал.
Бом внимательно посмотрела.
Ну как?
Он не ответил.
Но каждый следующий кусок уже исправно ел с васаби.
Хм. Эй, Ю Каыль.
А?
За завтраком Ёрым вдруг заговорила подозрительно мягким голосом.
Сегодня со мной немного погуляешь?
Почему? Мне к трём часам в отдел продвижения.
До этого давай по магазинам пройдёмся.
О? По магазинам?
Каыль не понимала, что на Ёрым нашло, но всё равно согласилась.
После завтрака они вышли вместе.
На самом деле…
Для Ёрым этот день едва не оказался смертельно скучным.
Из-за фестиваля почти все тренировочные центры закрылись на проверку оборудования и обслуживание.
Ёрым долго думала, чем занять внезапно свободное время.
И тут вспомнила одну хорошую вещь.
В последнее время её «чтение» стало скучным.
Один и тот же цикл комиксов она перечитала уже пять раз.
Нужны новые книги.
А если не купить их сегодня, потом придётся тратить тренировочное время.
Пошли.
Угу!
Они прошлись по развлекательному району.
Заглянули в несколько магазинов, купили одежду, косметику и немного оружия.
После этого Ёрым будто невзначай привела Каыль в огромный универмаг игрушек.
Первый этаж — детские игрушки.
Второй — настольные игры и подобное.
Третий…
Хм. Тут есть хоть что-нибудь нормальное?
На третьем были стеллажи с комиксами и романами.
А? Здесь столько книг. Ой…!
Каыль будто что-то вспомнила.
Точно! Онни, ты в последнее время читаешь?
Чего? С чего ты взяла?
Иногда от рук пахнет книгами.
А. Ну… просто…
Ёрым уставилась на неё.
Каыль не поняла почему и наклонила голову.
Эй. Кстати.
М?
Не знаешь каких-нибудь нормальных комиксов?
Комиксов?
Ага.
А что тебе нравится?
Хм… Вот в этом и проблема. Я сама толком не знаю. Я же не то чтобы много такого читала.
В смысле? Ты раньше постоянно читала комиксы.
Каыль вспомнила первые месяцы в Лэйре.
В перерывах у Ёрым рядом лежали целые стопки манги.
Правда, в основном кровавой и серьёзной — под её вкус.
Не такие. Дурында.
А какие?
Ёрым нахмурилась.
Потом словно придумала обходной вопрос.
Вот если бы ты сама покупала комикс
Ей интересен мой вкус?
Каыль по-прежнему не понимала настоящей цели, но стала ходить вдоль полок и выбирать то, что нравилось ей самой.
Комикс про шоу-бизнес.
Комедию.
Спокойную историю с животными.
А потом…
О. А это ты по чему выбираешь?
В руках Каыль оказался весь розовый романтический комикс.
По чему? Хм… Сначала по рисунку.
По рисунку?
Угу. Мне нравится, когда красиво нарисовано. А ещё я люблю, когда главный герой немного зверь, а героиня красивая и умная. И чтобы без мрака и страданий…!
Это как?
Ну когда посреди истории всё внезапно становится ужасно. Мужчина погибает на войне… Героиню продают в рабство…
В рабство? Неплохо звучит.
Нет! Ты ненормальная? Тогда вообще не надо романтику читать!
Правда?
Короче, друзья говорят, вот этот сейчас интересный.
Хм…
Ёрым посмотрела на книгу у неё в руках и будто совершенно равнодушно кивнула.
Значит, такой.
Потом она отправила Каыль в отдел продвижения.
А после обеда вернулась в универмаг одна.
Кхм. Кхм…
Лицо было напряжённым.
Ёрым на всякий случай оглянулась.
Знакомых нет.
Обычно она бы сюда не сунулась: вдруг кто-нибудь увидит.
Если узнают — захочется умереть от стыда.
Поэтому купить и исчезнуть.
Ёрым быстрым шагом подошла к нужной полке и, пока никто не смотрел, схватила книгу.
В этот момент завибрировали часы.
Да блядь…
Ю Джитхэ.
Ёрым ответила.
Да. Чего? Что?
Лицо сразу напряглось.
Забрать меня? Я сама приду… Что? Ты уже здесь? На первом этаже? Зачем?
…Что значит «зачем»? Ты там что делаешь?
Что делаю? А тебе какая разница, что я делаю?
Если закончила
Может, спрятать книгу в подпространство?
Нет.
Ёрым плохо управляла им: при открытии мана слишком сильно выплёскивалась, да и само действие занимало время.
Что делать?
Она быстро оглянулась.
Рядом был отдел спортивных комиксов.
А возле него продавались тематические товары.
Среди них лежало бейсбольное снаряжение.
Ты…! Только не поднимайся! Стой там! Я расплачусь и сама спущусь…!
Ю Джитхэ ждал на первом этаже вместе с Бом и Кёуль.
Ёрым спустилась к ним с алюминиевой битой в руках.
Это что? Людей избивать собралась?
Хм. Ну…
Почему-то Ёрым выглядела так, будто её ужасно обидели.
Вся ощетинилась, словно зверь, у которого отобрали миску.
Ю Джитхэ посмотрел на биту, пытаясь понять, что с ней не так.
Ёрым тут же вспыхнула:
Чего? Что смотришь?! Получить хочешь?!
А потом вдруг снова поникла.
Что с ней сегодня?