Том 1 · Глава 30. Отбор (1)
Утро почти ничем не отличалось от обычного. Двойник ушёл на работу — привыкать к повседневной жизни, Хранитель мыл посуду, а Ю Джитхэ всего лишь аккуратно оделся.
Если бы не Каыль, сегодняшний день ничем не отличался бы от какого-нибудь мирного буднего утра.
Бом усадила Каыль перед собой в гостиной и принялась за дело. Нанесла несколько кремов, потом пустила в ход подводку, тушь, тени, щипцы для ресниц и ещё с десяток разных принадлежностей. Возилась она почти час.
Когда Ю Джитхэ спросил, откуда у неё такие навыки, Бом ответила, что научилась этому, пока жила в Европе.
Улыбнись. Сы-ы-ыр.
…Ы-ы-ыр.
На щеках Каыль появился лёгкий розовый румянец.
А теперь губами: м-м-па.
М-м-па, м-м-па.
Последний штрих — цвет на губах.
Кёуль, явно заинтересовавшись, переводила взгляд с косметики на лицо Каыль и обратно.
Фух, готово. Аджосси, посмотрите?
Давай.
Бом убрала руки, которыми заслоняла лицо Каыль.
Цыплёнок осторожно открыл глаза.
Впечатление изменилось заметно. Обычно Каыль выглядела чуть простоватой, зато лицо у неё было открытым и светлым.
Теперь же, после макияжа, она казалась на удивление спокойной и собранной.
Ух ты… Это правда я?
Угу. Нравится?
Онни! Может, тебе магазин косметики открыть?
Но стоило Каыль увидеть себя в зеркале, как на лице тут же появилось привычное изумление — тут она ничуть не изменилась.
Ю Джитхэ вывел всех из дома. Даже Ёрым, обычно не вылезавшая из своей комнаты, сегодня натянула спортивный костюм и пошла вместе со всеми.
Они направились к месту финального прослушивания.
Выйдя из жилого района, поймали такси, кое-как втиснулись внутрь и поехали в учебный квартал. Всю дорогу Каыль не отрывалась от текста.
Такси плавно мчалось к месту прослушивания.
Утро буднего дня. Несмотря на каникулы, народу вокруг было много — многие всё равно вышли на работу. Но само прослушивание проходило без прессы, поэтому внутри здания их встретила почти полная тишина.
Залом служила небольшая сцена с несколькими рядами мест.
Они пришли примерно за десять минут до начала, но, похоже, всё равно оказались среди последних. Стоило открыть дверь, как десятки взглядов разом повернулись к ним.
Здесь были кадеты-участники, представители их Домов, однокурсники, опекуны. И почти никто не смотрел дружелюбно.
Чего уставились? Тут что, представление?
Кто-то поспешно отвёл взгляд, кто-то нахмурился.
Ёрым.
Бом одёрнула её.
Они сели в углу. Кадеты снова начали сбиваться в маленькие группы и переговариваться: кто как готовился, кому помогал стилист, кто у кого брал уроки. Всё выглядело настолько непринуждённо, будто большинство давно были знакомы.
Ю Джитхэ рассеянно оглядывал зал, пока его взгляд вдруг не остановился на одном человеке.
Недалеко от мест для опекунов сидел Вэй Янь и смотрел прямо на него.
Кадеты-участники, пожалуйста, проходите сюда! Опекуны
Я… постараюсь,
Ю Джитхэ тоже поднялся и пошёл к местам для опекунов.
И, как назло, свободное место оказалось рядом с Вэй Янем.
Тот встретил его добродушной улыбкой.
Давно не виделись, господин Ю Джитхэ. Как вы поживали?
Давно не виделись.
На первом отборе я вас не заметил и даже немного удивился. Что ж, будем вместе наблюдать за детьми.
Вэй Янь протянул руку. Ю Джитхэ молча пожал её.
На мгновение мелькнуло желание сжать пальцы и раздробить ему кисть, но удержаться оказалось несложно. Ю Джитхэ спокойно отпустил руку и сцепил собственные пальцы в замок.
Раз уж встретились здесь, может, заодно познакомитесь и с остальными опекунами?
Сказав это, Вэй Янь тут же повернулся к соседям.
Господа, это опекун Ю Джитхэ.
А, да.
Наслышаны.
Большинство смотрело довольно холодно. Видимо, из-за того, что Каыль неожиданно вписали в финальное прослушивание в обход первого этапа.
Один опекун тихо посмеивался себе под нос, но стоило соседу легонько толкнуть его локтем, как тот неловко кашлянул:
А-а, ну…
Похоже, успел что-то услышать.
Ю Джитхэ не придал этому значения.
Куда интереснее было другое: опекунов должно было быть тринадцать, а здесь сидело всего девять.
Среди кадетов атмосфера была примерно такой же.
Эй, ты.
Черноволосая азиатка вышла вперёд и окликнула Каыль. Глаза у неё были чуть прищурены и приподняты к вискам, но улыбалась она пока приветливо.
Ю Джитхэ знал это лицо.
Гон Джухи.
Угу. Привет.
Ага. Ты кто? На первом прослушивании я тебя вроде не видела.
Ю Каыль. А тебя как зовут?
Нет, я спрашиваю, как ты вообще сюда попала.
А-а. Продюсер сказал, что мне стоит попробовать пройти прослушивание…
Какой продюсер?
Каыль назвала Ха Джунсу.
Вот как. Семья, видать, небедная?
∗А мы богатые?∗
Каыль задумалась, а потом хихикнула.
Не знаю.
Приветливая улыбка на лице Джухи едва заметно дёрнулась.
Да похоже, что богатая. Ты на кожу свою посмотри. На лицо явно денег не пожалели. Если знаешь хороший салон
А? Что это?
Ты серьёзно? Здесь всё равно все, кому надо, всё знают.
М-м… Не знаю.
Каыль снова неловко улыбнулась, и на лице Гон Джухи проступило раздражение. Вид у неё стал такой, будто перед ней оказалась какая-то совершенно непонятная дурочка.
Она фыркнула и продолжила:
Ну ладно. Хотя знаешь, с виду ты такая наивная, а наглости, оказывается, хватает.
…А?
Все здесь, кроме тебя, прошли первый отбор.
А, угу.
И тебе даже не неловко?
…?
Ещё секунду назад дружелюбное выражение вдруг стало жёстким. И лица кадетов, наблюдавших за разговором позади, тоже словно разом изменились.
Вот будь я на твоём месте, мне было бы очень стыдно. Кто-то ночами готовился к первому туру, ходил на занятия, нервничал на экзамене, чтобы попасть сюда. А кто-то пришёл только потому, что продюсер посмотрел на личико и сказал: «Попробуй-ка пройти прослушивание»,
А…
Ой, мне-то всё равно. Просто другим ты наверняка поперёк горла встанешь.
Лицо Каыль растерянно вытянулось.
Загнанный в угол цыплёнок выдавил неловкую улыбку.
Эм… ну… прости…
Нет-нет, ты чего. Я ведь не требую, чтобы ты извинялась. Может, ты просто из тех людей, которым в такой ситуации совсем не стыдно.
…?
Ну, может, у тебя представления о нормальном немного другие. Просто ты сидела себе молча, вот я и решила сказать. А мне правда всё равно.
И она улыбнулась так, словно ей действительно было всё равно.
Каыль совершенно не понимала, как на это реагировать, и заметно растерялась.
В этой тихой борьбе она проиграла подчистую.
А, и ещё…
Гон Джухи уже собиралась продолжить, когда раздался грубый голос:
Эй.
…Что?
Джухи обернулась.
Перед ней стояла девчонка в синем спортивном костюме.
Особенно выделялись её волосы — ярко-красные, будто охваченные огнём. Ёрым, которая вообще не участвовала в прослушивании, вдруг пришла сюда прямо с семейных мест.
Чего тебе?
Выйди со мной на минутку.
С какой стати? И вообще ты кто такая, чтобы лезть?
Я сказала, выйди.
Ты оглохла? Я спрашиваю, какого чёрта ты лезешь?
Не выйдешь?
И Ёрым сразу пустила в ход руки.
Она потянулась схватить Гон Джухи за волосы. Но прежде чем быстрая рука коснулась чёрных прядей, откуда-то рядом появился Ю Джитхэ и перехватил Ёрым за запястье.
…!
Ю Джитхэ собирался просто наблюдать, но поднялся одновременно с Ёрым и всё это время следил за ней. Вмешался он лишь в последний момент.
Окружающие успели только ошарашенно уставиться на них, когда Ю Джитхэ заговорил:
Девочки. Выйдем ненадолго, проведаем руководителя группы Ёна.
А, руководителя Ёна? Ух ты!
Почувствовав, что ситуация становится нехорошей, Каыль быстро кивнула и потянула Ёрым за собой.
П-пойдём, онни.
Только тогда Ёрым немного остыла и убрала давление. Потом посмотрела на Гон Джухи и расплылась в светлой улыбке.
Ой? Ой-ой. Прости, черноволосая онни. Я просто хотела потрогать твои волосы
Ты… ты!..
Гон Джухи, успевшая почувствовать исходившую от неё жажду убийства, скривилась.
Впрочем, и сама она умела давить взглядом довольно неприятно.
Гон Джухи сорвалась на крик:
Не ври! Думаешь, я не заметила, как ты руку напрягла?!
Да недоразумение это, недоразумение. Я комара отгоняла.
…!
Ёрым тут же принялась носом изображать комариное жужжание:
Бз-з-з… Бз-з-з…
И выражение лица у неё было до невозможности ехидным.
Ю Джитхэ, которому надоело на это смотреть, наконец вмешался:
Ю Ёрым.
Ой, да-а. Наш аджосси зовёт. Пойдём, младшенькая?
А, угу. Руководитель группы, наверное, уже ждёт.
Ю Джитхэ вывел обеих наружу. По дороге он встретился взглядом с опекуном Гон Джухи. Тот явно недовольно посмотрел на него, но ничего говорить не стал.
Ю Джитхэ вмешался как раз вовремя.
Ебаная сука. Будто змею на язык выпустила. Так и хочется ей башку расколоть.
Стоило выйти, как Ёрым сразу разразилась руганью. Потом, тяжело сопя от злости, куда-то ушла.
Ю Джитхэ посмотрел на Каыль.
Ты в порядке?
Да. Спасибо, аджосси. Фух… Просто со мной такое впервые, вот я и растерялась.
Если совсем невмоготу, можешь отказаться и уйти.
Нельзя! Я столько готовилась к сегодняшнему дню.
От загнанного выражения, которое ещё недавно было у неё на лице, не осталось и следа. Каыль снова светло улыбнулась.
Я справлюсь.
До самого начала прослушивания Ю Джитхэ стоял рядом с Каыль. Остальные участники время от времени бросали на неё неприязненные взгляды, но подходить не решались, словно вокруг них появилась невидимая стена.
Опекун Гон Джухи тоже встал рядом с Ю Джитхэ и то и дело посматривал на него с явным раздражением.
Начинаем прослушивание чтецов декларации.
После объявления сотрудника прослушивание началось.
Перед сценой стояли три судейских стола. Слева сидел сотрудник, отвечавший за отбор кандидатов, справа — высокопоставленный представитель учебного управления Лэйра.
И наконец, посередине расположился продюсер Ха Джунсу.
Суровое, придирчивое выражение лица, неухоженная щетина. Ха Джунсу смотрел на участников так, будто заранее был недоволен каждым из них.
Вскоре на сцену поднялся первый кадет и начал читать.
Пока шла декларация, Ю Джитхэ почувствовал что-то странное.
Будто в воздухе едва заметно тянуло Бездной.
По затылку прошёл холодок. Это чувство шло от самого инстинкта.
Взгляд Ю Джитхэ разделил окружающих по Добру и Злу.
Среди сотрудников ничего подозрительного не было.
Человек, отвечавший за отбор? Лёгкое Зло. Для обычного человека ничего необычного. Ха Джунсу показывал примерно то же самое.
Проблема была в следующем.
Третий судья.
Высокопоставленный сотрудник учебного управления Лэйра по имени О Минсон.
[Око Весов] показывало у него крайнее Зло.
Даже прожив столько лет, Ю Джитхэ так и не вывел для себя безошибочной границы между Добром и Злом. Иногда среди людей попадались те, кто был злее маинов. Да что далеко ходить — стоило ему самому посмотреть в зеркало, и нередко всплывало то же крайнее Зло.
Но в подобных случаях вероятность того, что перед ним маин, всё равно была очень высокой.
Тем временем первый кадет закончил декларацию, и судьи начали обмениваться оценками.
Вполуха слушая отдельные слова, Ю Джитхэ отвёл взгляд. Вэй Янь заметил, что тот смотрит на него, улыбнулся одними глазами и снова повернулся к сцене.
Сотрудник учебного управления, скорее всего, был связан с Вэй Янем и его организацией — «Невидимостью».
Так подсказывало чутьё регрессора.
Когда общая картина сложилась, раздражение начало понемногу подниматься.
Это было то самое беспокойство, которое не исчезало где-то на дне сознания даже тогда, когда его затягивала повседневная жизнь.
∗Можно ли вот так расслабляться?∗
∗Сколько ещё тварей нужно убить прямо сейчас? Даже если я пытаюсь жить обычной жизнью, разве тех, кого надо убить, не следует всё равно убивать?∗
Эта тревога снова подняла голову.
Прямо перед ним находились двое, которые вполне могли оказаться маинами. Стоило на них смотреть — и внутри начинало что-то закипать.
А что, если незаметно вытащить их наружу и оторвать челюсти? Потом вырезать им глаза и дать две возможности ответить. Выдать всех людей «Невидимости». Назвать имена и личности маинов, которых они растят.
Разумом Ю Джитхэ понимал, что всё не так просто. Маины были куда упорнее, чем могло показаться.
Но тревога, поднимавшаяся из самого живота, эта грязная, похожая на нечистоты ярость подталкивала его к действию.
И если бы в этот момент он не встретился взглядом с Кёуль, сидевшей на руках у Бом, существовала пусть небольшая, но реальная вероятность, что он не удержался бы.
Девочка, похоже, уже давно за ним наблюдала. Стоило их взглядам встретиться, как Кёуль широко улыбнулась.
∗Смотри вперёд.∗
Ю Джитхэ беззвучно произнёс это одними губами.
Кёуль немного сникла, послушно кивнула несколько раз и повернулась обратно к сцене.
Только тогда Ю Джитхэ глубоко выдохнул.
Жар внутри всё ещё горел, но почему-то теперь казалось, что его можно подавить.
Пока регрессор сидел в углу, предаваясь этим невесёлым мыслям, пятая участница — Гон Джухи — закончила чтение.
И зал взорвался громом аплодисментов.
У-у-у!
Вот это да! Отлично!
Вэй Янь рядом тоже вскочил и начал хлопать.
Реакция заметно отличалась от той, что получали предыдущие участники.
Ого, и правда хорошо. Даже лучше, чем на первом отборе.
М-м…
Тут и смотреть больше нечего. Лучшая. Я бы поставил этой кадетке десять баллов.
До Ю Джитхэ донеслись голоса судей.
И как назло, следующей должна была выступать Каыль.
Ю Джитхэ вышел со своего места и подошёл к ней.
Ю Каыль.
…
Она не ответила, хотя он позвал её по имени.
Лишь медленно повернула золотые глаза и встретилась с ним взглядом.
Точно такое же выражение было у Каыль тогда, когда он впервые показал ей воспоминания из второго цикла.
∗Почему она опять стала такой?∗
Ю Джитхэ задумался — и вдруг понял.
Лицо Каыль сейчас точь-в-точь напоминало его самого в далёком прошлом.
Того, кому пришлось склониться перед подавляющей силой.
Того, кому пришлось собственными руками убить любимого человека.
Того, кто из-за собственной слабости проклинал себя сильнее, чем весь остальной мир.
На лице Каыль застыло выражение юного Ю Джитхэ из тех времён.
Шестая участница, кадет Ю Каыль. Пожалуйста, поднимитесь на сцену.
Каыль медленно поднялась.