Том 1 · Глава 359. Коробка с курицей
Сверхлюди организованно разбежались в разные стороны. Ю Джитхэ тоже быстро двинулся с места.
Оскар Брзенк исчез.
Причём исчез весьма изощрённо.
«Изощрённо»
Человеку такое было не под силу.
Иными словами, вмешалось нечто нечеловеческое.
Только теперь вся картина понемногу начала складываться.
Почему Оскар Брзенк внезапно сошёл с ума и напал на Союз. Почему при этом целился именно в него. И почему затем исчез уже пленённый Оскар.
Если догадка Ю Джитхэ верна, всё это было своего рода рыбалкой.
Можно было остаться на месте и не клевать на наживку. Но ему всё равно придётся клюнуть.
Он обязан найти Старинные часы. А теперь отыскать их в воде уже невозможно.
Но и клюнуть было проблемой. Четыре дня, которые он простоял в оцепенении, не сумев убить Му, теперь давали о себе знать.
Времени наверняка не хватит.
Он набрал номер.
Алло.
Тягучий голос. Потом — глоток. На другом конце была Ведьма Валентайн, так что пила она наверняка что-то крепкое.
Срочно. Проверь, нет ли на Земле следов насильно открытого межпространственного разлома, связанного с «Провидением» и «светом».
…
Он сразу вывалил вывод, но Валентайн уже согласилась ему помогать. Мана вокруг Союза на мгновение тяжело колыхнулась, и вскоре пришёл ответ.
Один есть.
Где?
Не знаю. Спрятали.
Как давно открыт и когда закроется?
Похоже, открылся дней десять назад…
Это совпадало со временем появления Оскара Брзенка.
Джитхэ вслушался. Разломы, открытые при участии Храма Провидения, обычно закрывались примерно через десять дней.
…Через час закроется.
Но ещё не поздно.
┌─ УВЕДОМЛЕНИЕ │ Докладывает временная группа преследования №1. Направляемся к «1-му отделению Семьи Брзенка». └─
┌─ УВЕДОМЛЕНИЕ │ Докладывает временная группа преследования №2. Направляемся к «4-му отделению Семьи Брзенка». └─
Доклады посыпались один за другим.
Было сформировано около тринадцати временных групп преследования, и они уже выступили. Через варп-станции бойцы разойдутся по всему миру и ударят по местным подразделениям Семьи Брзенка.
Сделать это следовало раньше. Но Оскар Брзенк был Владыкой человечества, а Калиобан спал — поэтому решение отложили.
С точки зрения обычной логики это было разумно. Для Ю Джитхэ — прискорбно.
Если искать быстро, рейтинговые бойцы смогут найти след. Как только придёт доклад, он попросит Ведьму перебросить его через пространство.
Сам же Джитхэ направился в Северную Африку — к «17-му отделению».
Самому маленькому и неприметному из всех. Но именно там находилось «Хранилище» Оскара Брзенка.
Месяц назад, сразу после встречи с Оскаром, Ю Джитхэ на всякий случай отправил туда Кан Аджин.
Он проверил её сообщение. Дверь «Хранилища», по её словам, открывали примерно три дня назад.
Ю Джитхэ позвонил Кан Аджин.
Хи-хи.
Кан Аджин улыбнулась.
В воздухе густо разошёлся жирный, солоноватый аромат жареного. От пластикового пакета поднималось приятное тепло.
После одного только сухого запаха песка и пыли аромат хорошо приготовленного куриного мяса сам тянул уголки губ вверх.
Для Северной Африки редкость. Кан Аджин лично привезла это из Южной Кореи через портал-станцию, да ещё прикрепила артефакт для сохранения тепла.
Имя этому чуду — чикен!
Она принесла его себе? Нет. Кан Аджин собиралась угостить кое-кого.
Северная Африка. Семнадцатое отделение наёмного корпуса Семьи Брзенка.
С момента её командировки сюда прошёл почти месяц.
В отличие от других подразделений, 17-е отделение набирали из африканских военных беженцев.
Оскар Брзенк собрал пробудившихся из числа людей, прежде живших без воды и еды. Дал им одежду, пищу и дома, где могли жить их семьи.
Возможно, новая жизнь после отчаяния закалила их иначе. Даже духом они отличались от обычных военных.
Они были до невозможности уставными.
Кто-то назвал бы это настоящей воинской дисциплиной. Кан Аджин и сама так считала. Каждый здесь выкладывался на своём посту и никогда не делал спустя рукава даже мелочь.
Поэтому Кан Аджин, которая легко сходилась почти с кем угодно и быстро привязывалась к людям, никак не могла с ними подружиться.
Но разве это повод не пытаться?
Отправляя её сюда, Сезон назвал командировку бессрочной: жить при подразделении до приказа вернуться, следить за обстановкой и сообщать обо всём странном.
Когда вернёшься — неизвестно. Держаться со всеми чужой Кан Аджин не умела. Вот она и приготовила это.
Господа?
Она нарочно сухо поприветствовала четверых солдат на карауле и подошла ближе.
Двое мужчин. Две женщины.
Добрый день.
Те почти не отреагировали.
Им нужно было следить за далёкой африканской пустошью, и на Кан Аджин они не отвлекались. Даже спустя несколько дней это казалось удивительным. Если не мешать службе, сюда хоть их семьи приди — эти люди не поздороваются и будут смотреть только вперёд.
Но сегодня Кан Аджин была уверена: они станут чуточку ближе.
Несколько дней назад ей уже удалось хоть немного разговорить их шоколадом.
Тёплый запах поплыл в воздухе…
Ну как тут устоять? Кан Аджин с улыбкой поставила пакет с чикеном рядом.
Вы по двенадцать часов в сутки стоите на посту. Можно же ненадолго передохнуть?
…
…
Ответа не было.
Может, она и переходила черту. Но людей мало, график работы подразделения был настолько плотным, что буквально душил. Иначе с ними вообще не сблизиться.
Зато запах жареной курицы понимали все.
Аромат незаметно добрался до носа одного солдата, который утром недоел. Тот чуть повернул голову. Кан Аджин не упустила момент.
Подходите по одному и ешьте! Я за вас постою.
Прикомандированная, не надо…
Хм-м. Почему?
Вы разве не знаете, что командир иногда выходит с проверкой? Если увидит такое
Думаете, я бы пришла, не проверив? Я только что заглянула в сегодняшний план операций. Командир и первый заместитель на выездном задании и вернутся только к восьми вечера. Всё выяснила!
Один солдат украдкой обернулся: правда? Кан Аджин по-собачьи широко улыбнулась и кивнула.
Скорее! Остынет
Спасибо, мисс Кан. Мы обойдёмся.
Сейчас-то оно особенно вкусное.
Кан. Пожалуйста, хватит.
Ур-р-р…
Это заурчал живот женщины, только что её отчитывавшей.
Убедительность слегка пострадала.
Вам не показалось, что сейчас что-то прозвучало?
…
Одна из военных неохотно повернула голову.
На самом деле с самого утра она страшно хотела есть. В пустыне снабжение порой срывалось, и порции становились скудными. Сегодня был именно такой день.
Иными словами, все четверо находились в том же положении.
…Вы точно уверены, что командир не придёт?
Да говорю же вам.
…Хм. А это что?
Чикен. Жареная курица.
А, знаю. Ох… Запах просто безумный.
Вот-вот! Ешьте. Я за вас постою.
Они поменялись местами. Солдат поспешно вскрыл пакет и взял куриную ножку. Ел почти бесшумно — даже дыхания не слышно, — но хруст корочки всё равно скрыть не получалось. Остальные смотрели с завистью, а набивавший рот солдат пробормотал:
Тот шоколад, который вы дали в прошлый раз… Несколько штук я отнёс детям.
Правда?
Здесь такое снабжение редкость. Они были в восторге. Спасибо…
Да не за что. Ерунда.
Ребёнок так обрадовался, что где-то насушил стебли травы и сделал что-то вроде браслета.
Правда?
Да… Вообще-то хотел отдать вам после смены.
С неловкой улыбкой солдат протянул ей тонкий браслет из высушенных стеблей.
Ой, какой красивый.
Кан Аджин почувствовала гордость. Она понемногу заговаривала с ними, спрашивала, не нужно ли чего, дарила шоколад, помогала по службе. Похоже, сегодня все эти старания впервые дали плод.
На руке браслет сидел чуть свободно.
Ребёнок не знал, что Кан
Нет! Как раз. Мне очень нравится.
Спасибо. Ребёнок обрадуется.
Когда закончивший есть солдат поднялся, другой караульный незаметно занял его место перед пакетом.
Ох, запах… Чёрт…
Да. От такого не откажешься. Кан Аджин тихо захихикала.
И тут ей поступил международный звонок.
Агент четвёртого ранга Кан Аджин слушает.
Это я.
Сезон. Кан Аджин радостно ответила:
Приказ возвращаться?
В вопросе прозвучала лёгкая грусть.
Но следующие слова были странными.
Я направляюсь к семнадцатому отделению. Есть задача. Через пять минут нужно открыть «Хранилище». Какова обстановка?
Он спрашивал обычным тоном.
И всё же сам вопрос был очень странным.
Потому что задача 17-го отделения — охранять «Хранилище». По слухам, сильнейший арсенал Оскара Брзенка. По какому праву Ю Джитхэ собирается его открывать?
Удивление мелькнуло и ушло. Кан Аджин осталась верна обязанности.
Штатный режим.
Понял. Заранее выйди за пределы базы. Чтобы не мешалась.
За… пределы базы?
Да. Встретимся примерно в секторе Eo1-13.
Она вслушалась в тон и скрытый смысл. Пришлось несколько раз переспросить себя, правильно ли она поняла: слова были слишком странными.
Выйди за пределы базы?
Чтобы не мешалась?
Под рёбрами неприятно кольнуло.
Неужели…
Нет.
Наверное, нет.
Но приказ выйти с базы всё равно пришлось выполнить.
Кан Аджин тревожно провела пальцами по браслету на запястье.
Не может быть… Сезон страшный человек, но ведь не настолько?
Простите. У меня задание, я пойду первой.
Всё в порядке. Остальные двое поедят вместе.
Чикен был невероятно вкусный. Спасибо, Кан.
Она помахала им рукой.
Натянув улыбку.
И вышла за пределы части ждать.
Тогда на её часах раздался сигнал.
┌─ ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ │ Уровень опасности: [R3] │ Время: 7 дней назад, 20:12 (UTC+02:00) │ Содержание: Оскар Брзенк совершил террористическое нападение на Союз. │ Пострадавшие: подтверждено 595 человек. └─
Эмбарго наконец сняли, и конфликт Союза с Оскаром Брзенком стал публичным.
У Кан Аджин на миг перехватило дыхание.