Том 1 · Глава 395. Путь к счастью

—Что?! Что происходит?!

Высоко в небе распахнулся глаз появившегося «существа».

В чёрной склере вертикальный чёрный зрачок смотрел прямо вниз, на разведчика.

Враг, который когда-то, как говорили, нанёс Австралии сокрушительный удар.

—Ч-чёрный дра…

Тело мужчины сорвалось вниз и врезалось в землю.

Он умер.

Сверху посыпались чудовища. Десятки. Сотни. Тысячи… Когда почти десять тысяч тварей наперегонки хлынули вниз, они беспорядочно свалились друг на друга и образовали небольшой холм. Те, кто оказался внизу, наверняка погибли. Живой холм вскоре расползся, словно стая тараканов.

Разлом продолжал судорожно исторгать чудовищ. А затем в какой-то момент задрожал целиком — будто уже выплюнул всё содержимое и теперь пытался вытряхнуть то, что осталось на самом дне.

—И-и-и-идут!

В эфир ворвался пронзительный доклад.

—Down Fall сброшен!

Среди сотен тысяч падающих чудовищ…

показались огромные существа.

Само их присутствие будто придавило мир.

Из разлома вырвались три взрослых чёрных дракона.

—ЧЁРНЫЕ ДРАКОНЫ!

Их чёрные глаза были расфокусированы. Разума не осталось и у них.

Грррра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Один из драконов взревел.

Земля содрогнулась до самого основания. Хищный рёв пробуждал страх в любом человеке.

Оскара Брзенка здесь не было: его тело ещё не восстановилось. Будь он в полной форме, сумел бы сдерживать одного дракона на равных. Но сейчас человечеству пришлось встречать чудовище без собственного клинка. За победу придётся заплатить как минимум рукой.

Ю Джитхэ быстро оценил ситуацию.

Если три дракона разойдутся в разные стороны, никакой регрессор их не остановит. Это просто физически невозможно.

Взрослых драконов — трое.

Одного берёт он.

Ещё одного — Первый клон, сражающийся где-то в другой части фронта.

Пока всё хорошо.

Ю Джитхэ поднял взгляд к небу. Невидимая прозрачная оболочка окружала весь район. Около ста семидесяти великих магов во главе с Валентайн, Мён Ёнха, Джинни Ангсием и другими развернули [Блокирующий барьер] радиусом триста километров.

Последнего дракона должна была взять на себя решающая ударная группа человечества.

Но именно здесь оставалась неопределённость. В прямом бою люди наверняка победят. Однако если дракон прорвёт фронт и разрушит [Блокирующий барьер], чудовища начнут расходиться по миру, словно цунами.

Ю Джитхэ нервничал?

Нет.

С какого-то момента он, наоборот, всё сильнее возбуждался. Сердце билось так громко, что удары гулко отдавались в ушах.

Это был кризис — и одновременно не кризис.

Потому что убийство этих драконов наверняка сломает пик [Долгой ночи].

Даже уничтожая мелких чудовищ, он всё это время испытывал слабое удовольствие. Удовольствие от движения к свободе.

Но сейчас ощущение было совсем другим.

Челюсти стиснулись.

Ю Джитхэ едва терпел — словно зверь во время гона.

Конец жизни, которого он так жаждал, вдруг оказался совсем близко.

Поддавшись этому восторгу, он оттолкнулся от земли и взлетел.

К дракону.

К свободе.

В отличие от Му, эти трое были полноценными взрослыми драконами. И не просто взрослыми — древними.

Ю Джитхэ рвал им глотки. Перерезал артерии. Разбивал тело, которое бесконечно восстанавливалось. Не давал улететь, перехватывал беглеца и снова затаскивал на поле боя. Разрывал оба крыла. Когда магический полёт не прекращался даже после этого, рубил руки и ноги. Валил наземь. И в конце концов разбивал сердце.

Ему было мучительно тесно в собственном ожидании.

Будто он бежал по пустыне в разгар лета, видел впереди прохладный оазис с ледяной водой, но никак не мог дотянуться.

На полное убийство ушло почти семнадцать часов.

И всё-таки Ю Джитхэ свалил взрослого дракона.

В тот же миг где-то в глубине мозга словно распахнулся шлюз. Хлынули вещества счастья.

Накатило наслаждение, похожее на оргазм.

Только что пик [Долгой ночи] несомненно пошёл на спад.

Ю Джитхэ стоял один посреди изрытой земли и дрожал от возбуждения.

Ни насилие, ни секс, ни наркотики — ничто из того, что способно вскружить человеку голову, не могло объяснить нынешнее желание и наслаждение.

—СЕЗОН УБИЛ ДРАКОНА-А-А-А-А-А!

Один из командиров, следивших за обстановкой, заорал в рацию. Даже когда перелом уже склонялся в их пользу, солдаты были истощены бесконечной войной без единой передышки — он пытался подбодрить их.

Ю Джитхэ развернулся.

Оставшиеся драконы тоже гибли под совместными атаками. Вдалеке BM, Джинни, Минамото, Мён Ёнха, Кристофер и остальные окружили огромное чудовище и словно втыкали зубочистки во всё его тело.

Дальше — их дело.

Именно ради этого дня Ю Джитхэ так тщательно сохранял этих людей в живых. Влезал в дела безразличного ему Альянса. Терпел раздражение, растил людей, наставлял тех, кого было бы проще убить.

То, что они способны остановить сами, они должны остановить собственной силой.

Он посмотрел в небо.

Из жадно распахнутого гигантского разлома по-прежнему сочилась странная энергия.

Сразу после появления [Видов погибели] оттуда потекла мутная природная мана.

И тогда перед ним встал один вопрос.

В одну строку он выглядел так:

[Вид погибели] + эльф = ?

[Виды погибели] распространяются цепной реакцией и несут разрушение. «Слабое измерение», которое не успело подавить заражение в самом начале, неизбежно падало перед ними. Так чёрные драконы уничтожали целые миры.

Но на уровне измерения опасность [Видов погибели] чаще всего была не столь велика. Сильный мир подавлял вспышку на старте и истреблял их. В слабом мире они не знали меры — уничтожали всё живое, а затем начинали грызть друг друга и в конце концов погибали сами.

На землю, где оставались лишь трупы, спускался чёрный дракон и устраивал гнездо.

Но сейчас происходило что-то странное…

Даже для Ю Джитхэ, мастера охоты на чёрных драконов, это было незнакомо.

Он снова поднял взгляд.

Эльфы… Что это вообще за существа?

Род вечноживущих.

Они рождаются из Великой природы и всю жизнь посвящают защите и сохранению природы.

Единственные «существа», покинувшие рамки смертности благодаря бесконечному круговороту обмена веществ.

У них нет голода. Они поглощают ману Великой природы и живут невероятно долго.

У них нет ни функции, ни желания размножаться. Численность определяет только Провидение природы.

У них нет особой тяги к развитию. Они довольствуются тем, что им дано.

До сих пор — никакой связи с [Видами погибели].

…Что ещё?

Их тела почти не разрушаются благодаря великой восстановительной силе природы?

Они веками и тысячелетиями накапливают ману в теле, а когда собственная сила начинает угрожать природе, добровольно возвращаются в природу и завершают жизнь?

Что?

В сознании Ю Джитхэ вспыхнул красный сигнал.

Когда накопленная за долгие века мана становится опасной для природы, эльф сам решает вернуться в природу?

Так-так…

Ю Джитхэ резко взлетел ещё выше.

Чудовища продолжали сыпаться прямо на него, но это не имело значения. Он вытянул убийственное намерение в максимально длинное лезвие. Когда клинок вырос примерно до двухсот метров, Ю Джитхэ начал без разбора размахивать им, перемалывая всё, что приближалось. Изрубленные куски плоти дождём посыпались с неба на землю.

Поднявшись достаточно высоко, он заглянул внутрь разлома.

Там, где мана эльфов ощущалась сильнее всего, проступал слабый сине-зелёный свет.

Вот оно.

Чем ближе Ю Джитхэ подлетал, тем точнее энергия совпадала с его гипотезой.

Эти ублюдки — чёрные драконы — задумали нечто совершенно безумное.

Он торопливо закричал в рацию:

—Джинни Ангсием! Разверни самый большой барьер, какой можешь!

—Всем подразделениям рассредоточиться! Максимально! Увеличить дистанцию!

Ю Джитхэ снова повернулся к разлому.

Теперь тревога подступила и к нему.

Самая редкая разумная раса во всех измерениях — эльфы.

И перечисленные особенности эльфов очень плохо сочетались с грибницей [Вида погибели].

Предположим.

Грибница [Вида погибели] вторгается в мир эльфов.

Попасть туда трудно, поэтому даже из миллионов спор заразить удаётся одного или двух.

Грибница летит, летит — и находит спокойно гуляющего эльфа.

Заражает. Покрывает всё тело фиолетовыми пятнами и подчиняет разум.

И примерно тогда грибница понимает: что-то пошло не так.

Даже выпустив заражённого на волю и позволив инстинктам управлять им, она не заставит его кусать других эльфов. Потому что эльфы — раса, лишённая личных желаний как таковых.

Он не кусает окружающих. Заражение не распространяется и застывает на месте.

Вероятнее всего, «эльфийский [Вид погибели]» просто будет стоять посреди дороги и ничего не делать.

Проблема в другом.

Эльф без еды накапливает силу одной лишь циркуляцией маны и добавляет её к собственному телу. Просто стоит и дышит — и становится всё сильнее.

Если условия не изменятся, он продолжит копить ману сотни, тысячи, возможно, десятки тысяч лет.

Потому что бесконечный обмен позволяет ему жить «вечно».

А лишившись разума, он забудет даже о необходимости вернуться в природу.

Даже когда собственная сила уже станет угрозой природе.

Он всё так же будет стоять и копить силу.

Родится чудовище, которое нарушает Провидение природы, продолжая накапливать ману внутри себя.

И только когда окружающая среда изменится, эльфийский [Вид погибели] наконец начнёт двигаться.

Если кто-то повредит лес, [Вид погибели], проживший десятки тысяч лет и превратившийся в чудовище, последует инстинкту.

Чтобы убить «врага природы».

—Вот же…

Ю Джитхэ выдохнул ругательство.

Он понял, какое последнее оружие чёрные драконы приготовили для [Долгой ночи].

В тот же миг из гигантской трещины, пересекавшей небосвод, начали сыпаться земля, деревья и целые куски леса.

Будто в воздухе сорвался оползень.

Масштаб был безумным — словно кто-то опрокинул цветочный горшок диаметром в десятки километров, в котором лежал целый остров.

Среди падающей земли и обломков природы задрожал тёмно-сине-зелёный свет.

Он заставил содрогнуться небо [Долгой ночи].

Из разлома вырвалась колония корней, огромных, как корни Мирового древа. Они переплетались прямо в воздухе и накатывали волной, будто скрывая что-то внутри.

А затем корни разошлись.

—Ч-что это вообще!..

В эфир случайно вырвался ошеломлённый голос командира, не заметившего, что его рация включена.

Внутри стояло существо размером с человека.

Но его присутствие превосходило даже большинство взрослых драконов.

Даже придумав такую возможность, Ю Джитхэ считал её абсурдной.

И всё же это невозможное существо существовало на самом деле.

Фиолетовые склеры поднялись к ночному миру. Существо оглядело землю внизу.

Затем подняло руку.

Тёмная сине-зелёная энергия собралась и вытянулась в гигантскую форму, похожую на дерево. Мана, накопленная за время, которое измерялось как минимум сотнями тысяч лет, потекла в огромное «оружие».

Пока эта мана оставалась внутри, оценить её было трудно. Но теперь она выходила наружу, и постепенно становилось возможно хотя бы приблизительно понять масштаб.

Кто-то подумал:

Мне это снится?

Эта невозможная мана сейчас выстрелит?

Серьёзно?

ТУН!

Существо выстрелило маной.

Тринадцать ранкеров, бросившихся вперёд и не понявших разницы уровней, исчезли от одного удара.

Буквально — были раздроблены и стёрты из воздуха.

Но энергия [Аннигиляции], выпущенная из «оружия», не остановилась. Следуя за траекторией удара, она рассеялась шире и смела сверхлюдей, чудовищ и сам ландшафт.

И всё это — почти без звука.

Оттого происходящее казалось ещё страшнее.

Крики. Приказы командиров. Голоса, сорванные потрясением.

Эфир разрывался от шума.

—НЕ ДВИГАТЬСЯ БЕЗ ПРИКАЗА!

Ю Джитхэ взревел и взмыл в небо.