Том 1 · Глава 425. Эпилог# Бом: Великий план
Бом встретилась с Драконьим Лордом с глазу на глаз.
Во время самой беседы мстительные духи не могли наблюдать за ней — иначе их бы обнаружили. Поэтому сразу после встречи в голове Бом градом посыпались вопросы двенадцати духов.
Ну что? Встретилась? Как всё прошло? Похоже, жизнь Драконьего Лорда действительно подходит к концу?
Бом спокойно ответила на каждый вопрос по очереди.
Последней заговорила Лугиатан.
Говорят, каждый прежний Лорд чего-нибудь требует перед церемонией восшествия. Любимая моя дочь, чего этот старик потребовал от тебя?
Но Бом отреагировала странно.
На и без того худое, бледное, измученное лицо легла ещё более тяжёлая тень. Она вдруг побледнела так, словно услышала вопрос, на который невозможно ответить.
По-моему, прежний Лорд уже совсем выжил из ума.
Что ты имеешь в виду?
Для своего вечного упокоения он потребовал живую жертву.
Этот старик потребовал от тебя живую жертву?
Бом мрачно кивнула.
И объяснила: прежний Драконий Лорд, сошедший с ума из-за бесконечной войны, потребовал ни много ни мало живого дракона.
Услышав столь нелепое требование, Бом почувствовала холодок. Если Драконий Лорд действительно спятил — это уже проблема. Но если он в здравом уме, требование становилось куда опаснее.
Возможно, он раскрыл её происхождение.
Бом вспомнила встречу, во время которой сердце едва не разорвалось от напряжения.
Не может быть… Ты ни за что не могла выдать себя перед этим стариком…
Что мне теперь делать? Я пыталась уговорить его заменить условие, но он был непреклонен.
Ты уверена, что он потребовал именно живого дракона? Тогда почему бы не привести чёрного?
Мама. Вы в своём уме?
Бом резко посуровела.
Как можно продать собственного сородича?
Почему? В чём проблема?
Как бы ни был важен Великий план, это уже слишком. Как вы вообще можете предлагать принести одного из наших в живую жертву?
Не дерзи.
Голос матери стал суровым.
Ты до сих пор не понимаешь, насколько мы жаждем исполнить Великий план?
Мама!
Молчи! Если всё останется как сейчас, чего стоят жизни одного-двух сородичей?! Ты разве не помнишь, что нам пришлось пережить в иных измерениях? На нас нападало бесчисленное множество Владык. Мои друзья и родные истекали кровью, рассыпались и умирали!
Лугиатан жёстко отчитала дочь.
Ты молчи. Я прикажу нашим найти драконов, путешествующих по другим измерениям, и привести сюда.
Но Бом покачала головой.
Если Лорд не выжил из ума, всё это могло быть ловушкой.
Если за такой короткий срок мы сумеем привезти из других измерений чёрных драконов на жертвоприношение, это само по себе покажется подозрительным.
Значит, других драконов охотиться нельзя. Наших приводить тоже нельзя. И что ты тогда предлагаешь!..
Мать оборвала себя.
Из её уст вырвался вздох.
Ах…
А в следующий миг прозвучали слова, которых Бом не могла себе представить.
Любимая моя дочь.
Да, мама.
Ты столько времени страдала. Я прекрасно знаю, сколько ты трудилась вместо своей никчёмной матери
…
Я люблю тебя, дочь моя.
От неожиданно тёплых слов Бом прикрыла рот израненной рукой.
Я тоже вас люблю, мама…
Тогда позволь попросить тебя всего об одном.
Да?..
Насчёт этой жертвы.
Дальше ей не следовало слушать.
А если это будут твои друзья?
…
…
…
Впервые Бом открыто восстала против матери.
Мстительные духи ругали её.
Мать тоже разгневалась.
Эмоции накалились, и вспыхнула страшная ссора.
Ночью тело, неспособное уснуть само, насильно отключалось и проваливалось в сон. Там Лугиатан вновь и вновь показывала дочери кошмарные картины бедствий чёрного рода.
В конце концов Бом не смогла победить мать.
Она не могла сбросить с плеч судьбу всего чёрного рода.
…Хорошо. Я сделаю.
После этого Бом стала выглядеть ещё более опустошённой и отправилась искать молодых драконов.
По странному совпадению Кёуль, Каыль и Ёрым — все трое — впали в долгий сон.
Будить спящего дракона считалось чудовищной невежливостью, но ради дела, связанного с восшествием Лорда, можно было позволить себе и такое.
Привет. Давно не виделись.
Бом разбудила молодых драконов.
Я нашла способ вернуться на Землю.
Она изо всех сил улыбалась — широко, ярко — и снова, с полными слёз глазами, начала лгать.
Поэтому… придёте на мою церемонию восшествия?
Эти до невозможности добрые дети даже теперь ни разу ей не отказали.
Все трое пообещали прийти.
На следующий день Бом отвела молодых драконов к Драконьему Лорду.
Вернувшись, она первым делом нашла стимулятор.
И одним глотком проглотила пилюль почти на смертельную дозу.
Бом рухнула на пол и, извиваясь, терпела боль. Дыхание то обрывалось, то снова едва продолжалось.
Несколько дней она пролежала на полу с изломанным выражением лица.
Пустой взгляд уже почти нельзя было назвать взглядом живого существа.
Позже мать извинилась, сказала, что ей жаль.
Бом не ответила.
Она была похожа на труп.
Вскоре на вершине горы Котаросос — высочайшей горы хребта полуострова Руин, на высоте девяносто восьми тысяч метров над уровнем моря — состоялась церемония восшествия самого молодого и самого способного Драконьего Лорда в истории.
В тот день на гору, не считаясь ни с территориями, ни с родами, собрались драконы всех кланов Аскалифы.
Такую церемонию проводили впервые за пятнадцать тысяч лет.
Некоторые драконы проживали всю жизнь и умирали, так ни разу на ней не побывав.
На вершине, занесённой белым снегом, сотни драконов собрались вместе, расправили крылья и обратили взоры к алтарю. Величия этой картины не смог бы передать ни один художник, сколь искусно ни писал бы облака и зарю.
Перед алтарём стоял нынешний Драконий Лорд — вдвое крупнее остальных драконов.
Пусть он ослаб и каждый день лишь ждал смерти, Драконий Лорд оставался Драконьим Лордом.
Старик ясным взглядом окинул горы внизу и объявил начало церемонии всему драконьему роду.
Наконец несколько обязательных обрядов завершились.
Настала очередь церемонии Клятвы.
По призыву Лорда в воздухе возник огромный сияющий камень.
[Исток драконов].
Великое наследие, оставленное всему драконьему роду первым драконом — Древним Драконом.
«Кандидат в Лорды, выйди вперёд и встань перед Истоком драконов».
По словам Драконьего Лорда бирюзовая драконица расправила крылья и взлетела.
А затем заняла место перед [Истоком драконов].
В этот момент небеса раскрылись.
Хлынувший сверху свет озарил [Исток драконов].
И Бом, стоявшую перед ним, тоже окутало небесное сияние.
Лорд находился совсем близко, поэтому ни мстительные духи, ни Лугиатан не могли шуметь.
Но все они содрогались от почти невыносимого душевного наслаждения, волной накрывшего всё их существо.
Наконец.
Вот оно.
Наконец-то.
Тысячелетняя история.
Конец Великого плана уже был у них перед глазами.
Возвращение чёрного рода в Аскалифу стало почти реальностью!
Разум и душа Лугиатан дрожали от такого восторга, что казалось — ещё немного, и она умрёт от счастья.
Она кричала Бом:
скорее достань из подпространства [Демонический меч скорби] и вонзи его в [Исток драконов].
И принеси [Клятву].
Пожелай, чтобы чёрный род вечно оставался частью Аскалифы!
«Перед началом церемонии Клятвы новый Драконий Лорд попросил меня об одном».
Но из пасти прежнего Драконьего Лорда вдруг прозвучали странные слова.
Мстительные духи и Лугиатан, уже почти достигшие экстаза от близкого исполнения желания, поняли их не сразу.
«Кандидатка в Лорды Туэ-ру-бомана сказала, что смогла дойти сюда и стать Лордом лишь благодаря тем, с кем провела своё первое Странствие. Поэтому лично попросила меня даровать её друзьям благословение».
Чем дольше он говорил, тем быстрее Лугиатан возвращалась к реальности.
Что несёт этот спятивший старик?
Ошеломлённая Лугиатан попыталась заглянуть в мысли и на лицо Бом.
Бом оставалась бесстрастной.
Чувства — тоже пустыми.
Но когда вдалеке один за другим начали появляться её старые друзья, Лугиатан поняла: об этом она ничего не знала.
Что-то пошло чудовищно не так.
«Кандидатка в Лорды, подойди сюда. Негоже благословлять твоих друзей без тебя».
Лорд позвал к ним и Бом.
Подозрение Лугиатан росло безудержно.
И тогда Бом тихим шёпотом поставила последнюю точку.
«Прости, мама».
Мстительные духи и Лугиатан едва не лишились чувств.
На лице Бом, всё это время похожем на лицо мертвеца, вдруг появилась жизнь.
«Наш род нужно возродить. Я тоже так думаю. Но, кажется, ещё не сейчас».
«Всё равно остаётся восьмой цикл. Потом я ещё тысячу лет помучаюсь».
«Так что простите меня… всего один раз».
Шепча это, Бом приняла благословение Лорда.
А затем прозвучало следующее повеление.
«Пусть кандидатка в Лорды принесёт Клятву о вечном благополучии всех драконов».
Стоя перед огромным камнем, Бом искоса взглянула на молодых драконов.
И чуть улыбнулась.
…
…
…
У Бом был [Великий план].
Но это была не мечта её матери и не судьба рода.
С того самого мига, когда Бом поняла, что Ю Джитхэ погиб, она хранила глубоко внутри собственный план.
[Клятва] Драконьего Лорда — единственный обычный способ, которым живое существо может распоряжаться силой Трансцендентной Власти.
Возможность возвращается раз в пятнадцать тысяч лет.
И именно благодаря ей драконы до сих пор оставались процветающим видом.
Эта сила была настолько могущественна, что могла навечно вернуть изгнанный чёрный род в Аскалифу.
Чтобы использовать невероятную мощь для собственного плана, Бом тысячу лет носилась по миру как безумная — срок немалый даже по меркам драконьей жизни.
Она делала вид, будто старается угодить чёрным драконам.
Обманывала мать и мстительных духов.
До конца играла выбранную роль.
Это было нелегко.
Пришлось разрушить собственное тело.
Разум тоже оказался наполовину сломан.
Десятки раз Бом оказывалась на грани смерти.
Несколько раз — на грани того, чтобы самой захотеть умереть.
Но она выдержала всё.
Терпела, даже когда ломалось тело.
Должна была выстоять, даже когда рушился разум.
Когда усталость становилась невыносимой и казалось, что сейчас она окончательно падёт, Бом смотрела на созвездия в небе и вспоминала свою цель.
И снова собиралась.
Не падала.
Бом мечтала.
О далёком будущем, в котором однажды снова встретится с Ю Джитхэ и будет жить рядом с ним.
Вот что было её [Великим планом].
Бом родилась мутантом и умела лгать так, что никто не мог её раскрыть.
То, что она якобы трудится ради Великого плана возрождения рода, было ложью.
С самого начала Бом нужен был только Ю Джитхэ.
То, что Драконий Лорд якобы потребовал живую жертву, было ложью.
Бом хотела лишь встретиться с молодыми драконами.
То, что она якобы отвела их Драконьему Лорду как жертв, тоже было ложью.
Когда мать и мстительные духи, думая, что Бом направляется к Драконьему Лорду, отключились от неё, Бом обняла молодых драконов и впервые за тысячу лет позволила себе искренне заплакать.
А потом рассказала им всё, что произошло.
История началась с самого первого события.
Аварийная посадка из-за искажения Провидения.
Ю Джитхэ, сломанный бесконечными возвращениями.
Его мстительность к драконам.
Его ложь, направленная против них.
И потрясение, которое пережила сама Бом.
Но потом Ю Джитхэ жил с ними обычной жизнью, нашёл надежду и захотел искупить вину.
И в самом начале этого искупления убил «Ю Джитхэ шестого цикла», а затем сам погиб, попав под последствия случившегося.
И наконец…
Девочки. Я… нашла способ вернуться…
Услышав всё, молодые драконы обнялись и разрыдались вместе.
Бом смягчила лишь те части рассказа, за которые Ю Джитхэ хотел бы лично попросить прощения.
Но даже так услышанное потрясло их.
И всё же ни одна из молодых дракониц не осудила Ю Джитхэ.
Потому что счастья, которое они получили от него, было гораздо больше.
Когда плач немного стих, Бом наконец объяснила, зачем собрала их.
Давайте… вернёмся.
В то время, когда были счастливее всего.
…
…
…
Стоя перед [Истоком драконов], Бом подумала прежде, чем принести Клятву.
Он говорил, что страдал тысячу лет.
По странному совпадению ей самой пришлось провести примерно столько же времени в отчаянии и поражениях.
Нельзя было сказать, что тысяча человеческих лет Ю Джитхэ и тысяча драконьих лет Бом ощущались одинаково.
Но эта тысяча лет на войне позволила Бом хотя бы немного понять его.
Каждый раз, когда она впадала в отчаяние, падала на колени и была готова сломаться, её спасали воспоминания о времени рядом с Ю Джитхэ.
Память, которая не стиралась, снова и снова возвращала ей счастливые мгновения и дни, когда он спасал её.
Но у Ю Джитхэ тогда не было ничего, на что можно было бы так опереться.
Как же ему было одиноко.
Как тяжело ему жилось…
…
И потому, принося Клятву перед [Истоком драконов] и отдавая в жертву [Демонический меч скорби], Бом решила разделить свою душу надвое.
Душу, хранящую личность и память, она отправит вместе с молодыми драконами в ту временную линию, где существует Ю Джитхэ.
А от личности отделит крошечный фрагмент и пошлёт к маленькому Ю Джитхэ — ребёнку, который с детства был одинок, которому не на кого было опереться.
Стать другом для одинокого мальчика.
Учителем — для юного и неопытного.
Когда он устанет — любимой, которая тепло обнимет.
Семьёй, на которую можно опереться и рядом с которой можно отдохнуть.
И, вложив желание, чтобы он однажды стал свободен, Бом придала этому фрагменту форму «Белой птицы».
Когда Великий план наконец подошёл к самому концу,
Бом, стоя перед [Истоком драконов], подняла взгляд к небу.
Вернуться в те дни, когда мы были счастливы рядом с дорогим человеком… и снова стать счастливыми вместе…
Она широко раскрыла руки.
Глядя в небо ожившими глазами, Бом прошептала словно молитву:
Такова моя Клятва.
В тот же миг из [Истока драконов] хлынул свет и накрыл молодых драконов.