Том 1 · Глава 84. После того, как гаснет свет
«Приказывайте, мой владыка».
Открой дверь.
«Верность владыке».
Разрушенный разлом Бального зала вновь открылся.
Новогоднее мероприятие Лэйра — Бал Мелиссии — завершилось.
Участники рейда пребывали в немалом потрясении.
По неизвестной причине разлом разрушился, а на его месте затем появился новый. Они и раньше знали, что с разломами и подземельями не всегда сходится арифметика, но одно дело — теория, и совсем другое, когда от этой странности зависит твоя жизнь.
У Лэйра тоже возникли вопросы, поэтому после операции туда отправили поисковую группу.
Командир. В тридцать девятой комнате, точка B24, что-то обнаружили. А именно… Ох?
…
В воздухе висит труп!
Хватит.
Но это… профессор Вэй Янь из Академии Синего дракона…
Я сказал, хватит. Быстро всё свернуть
Что? В каком смысле?
Так приказало начальство.
Командир прекрасно понимал: их поисковая группа здесь лишь для красивой картинки в прессе.
Хотя во всём происходящем оставалось слишком много неприятных вопросов, раздувать дело они не стали. Босс мёртв, через несколько дней подземелье закроется.
Вместе с правдой.
Получив отчёт Минамото, Лэйр представил весь рейд иначе.
Как только возникла проблема с разломом, рейдовая группа якобы немедленно остановила продвижение и строго соблюдала «стандартный протокол действий при чрезвычайной ситуации».
Среди курсантов, Стражей и сотрудников Лэйра пострадавших оказалось крайне мало. И через СМИ Лэйр предпочёл рассказывать не о «неизвестной катастрофе», а о «выдающейся системе реагирования Лэйра на чрезвычайные ситуации».
Мир давно привык к стихийным бедствиям. После того как новости подали именно так, сама чрезвычайная ситуация быстро перестала интересовать людей.
Команду AT, которая во время предварительной разведки использовала артефакты в личных целях и получала неправомерную выгоду, привлекут к ответственности…
Лэйр уволил нескольких ни в чём не повинных сотрудников за якобы некачественную разведку подземелья.
Разлом был размером чуть ли не с целое здание
А участники рейда, которые в основном лишь сидели тихо и ждали, превратились в героев, блестяще преодолевших кризис.
Ух. Чуть беды не случилось.
Да уж… повезло.
Весь мир, следивший за Лэйром, был только благодарен, что молодые сверхлюди их стран не погибли и не получили серьёзных ранений.
Что на самом деле произошло внутри — никто не узнал.
Так погас свет Бального зала.
Тем временем на воздушном корабле «Guardian».
…
Сбросив женскую оболочку, клон [Тень Великого Герцога (SS)] сидел на краю палубы и смотрел вниз на мир. Ветер был прохладным.
Эспрессо он заказал уже давно, но Ю Джитхэ внезапно нагрузил его множеством распоряжений по зачистке последствий, так что до кофе руки дошли только сейчас.
Глоток.
Кофе успел остыть и отдавал кислинкой.
«…»
Вэй Янь мёртв.
План «Невидимости» сорван.
Боевой потенциал Изель Халифы уровня Разрушения серьёзно урезан.
Ноа уровня Бедствия погиб.
Если перевести это в цифры, «Невидимость» потеряла около двадцати процентов своей боевой мощи. Нанести настолько сильный удар по рассредоточенным маинам в другое время было бы почти невозможно.
Работа, которую требовалось сделать в подходящий момент, наконец завершилась.
Вероятно, Бальный зал Мелиссии станет переломной точкой седьмого цикла. Как отреагирует «Невидимость», пустившая корни и паразитировавшая внутри Лэйра? И как после этого изменится поведение маинов?
Клон, разделявший часть воспоминаний Ю Джитхэ, уже примерно представлял картину.
Маины умеют ждать подходящего времени.
Если говорить грубо — терпения у них хоть отбавляй.
Так что какое-то время особых хлопот быть не должно.
«…»
Но ради этого самому клону придётся поработать ещё немного.
Он допил кофе и поднялся.
Нужно было с кое-кем встретиться.
Среди тяжелораненых находился мужчина средних лет в солнцезащитных очках.
В отдельной палате военный врач и целитель занимались его многочисленными травмами. Из-за маски из человеческой кожи, скрывавшей лицо, врач принял BM за обычного потрёпанного выпивкой мужика и долго читал ему лекцию, что столько пить нельзя.
BM, разумеется, не слушал.
Не пить он не мог. Из тринадцати химер, которыми управлял, три погибли. Остальные тоже были в паршивом состоянии.
«Чуть не сдох».
Подробностей он не слышал, но, судя по всему, Ю Джитхэ убил Ноа.
Мысли BM путались по многим причинам.
Разрушенные в этот раз химеры были созданы ещё в Арандоте. Вместе с ними исчезла часть немногочисленных воспоминаний, оставшихся от того места, и на душе было тяжело.
Потеря боевой силы тоже стала серьёзным ударом.
Второе место мирового рейтинга возможно лишь потому, что у тебя есть сила, достойная второго места.
«Я знал, что этот день когда-нибудь придёт…»
Он не думал, что навсегда останется на этой позиции. И всё же было горько. Цифра «2», которой обозначалось его место в рейтинге, была его единственной гордостью.
Мысли о Ю Джитхэ тоже не давали покоя.
Человек, который принёс ему алкоголь из Арандота. Человек, никогда не показывавший себя публике — и при этом сильнее всех. Его нелепые слова превратились в реальность, и он лично довёл дело до конца.
«Все решения он принимал как частное лицо. И действовал тоже один».
Один человек способен поколебать весь мир, не опираясь ни на какую общественную систему.
Опасная ситуация.
BM позволил себе страшную мысль.
Что будет, если Ю Джитхэ однажды всерьёз направит клинок против человечества?
«…»
Нет. Сам BM так не думал. Всё, что он видел рядом с Ю Джитхэ, было скорее на стороне человечества.
Но если кто-нибудь ещё узнает те же факты, такой вопрос обязательно возникнет.
Судьба человечества находится в руках одного человека?
Отдельные люди разделятся во мнениях. Толпа отреагирует отрицательно. Мир — с пессимизмом.
Кто-то попытается использовать его силу. Кто-то станет выпрашивать гарантии. Кто-то восстанет против него.
От одной мысли уже становилось утомительно.
«Чёрт».
Существование Ю Джитхэ не должно стать достоянием мира.
Тогда что должен сделать BM — единственный на данный момент человек, поддерживающий с ним отношения?
Он как раз размышлял над непривычными для себя вопросами, когда раздался стук.
Тук-тук.
Дверь отдельной палаты открылась, и вошёл Ю Джитхэ.
А… Заходите.
Как тело?
Да крепкое. А вы сами? Не ранены?
Ю Джитхэ покачал головой, затем достал из-за пазухи небольшое оружие и протянул BM.
Это…
Глаза BM расширились.
Манаган, светившийся синим. Маны внутри было столько, что её присутствие ощущалось почти физической тяжестью.
Один из лучших образцов огнестрельных артефактов третьего уровня — и одновременно подарок, который Вэй Янь получил от «Невидимости».
BM ошарашенно повертел пистолет в руках.
Зачем вы отдаёте его мне?
Ю Джитхэ заранее распорядился, чтобы боевой потенциал ранкера не просел.
Рейтинг надо удержать.
Поговорив с BM, клон снова отправился в путь.
Теперь настала очередь Минамото.
Она чувствовала аромат.
Он успокаивал разум и унимал сердце. Что-то тёплое и мягкое проникало в тело. Старуха уже очень давно не испытывала такого покоя.
…
Она медленно открыла глаза и увидела красивую девушку. Травянисто-зелёные глаза сияли в солнечном свете. Почти как ангел из детского сна.
Лихуа несколько секунд рассеянно смотрела на её лицо, а потом вдруг пришла в себя.
Я в порядке.
И резко села.
Лечившая её Бом округлила глаза. Тело Лихуа было почти полностью разбито. Она чрезмерно расходовала ману и повредила внутренности отдачей.
Вам нельзя вставать.
Да говорю же, всё нормально. Я своё тело знаю.
Кости во многих местах сломаны. Сильное внутреннее кровотечение. Даже дышать наверняка больно, но старуха спокойно поднялась и куда-то пошла.
Они находились возле Озера жизни — там, куда когда-то Ю Джитхэ приезжал с драконицами и встретил Мён Ёнха.
Красивое озеро.
Лихуа медленно дошла до воды и опустилась на колени. Из-за сутулости её и без того маленькая фигура казалась ещё меньше.
Та штука ведь была не Изель Халифой?
Да… Наверное, куклой.
Ясно… Когда всё рвануло, я уже думала
…
Спасибо. Правда.
Хорошо, что вы целы.
Тогда Бом успела применить телепортацию буквально на волос раньше взрыва.
Если бы не заметила странность Изель Халифы — опоздала бы.
…Я хоть хорошо дралась?
Что?
Так взбесилась, что половину не помню…
М-м…
Лихуа и Бом немного поговорили о том, что происходило в Бальном зале. В основном Бом рассказывала старухе, что видела сама.
Лихуа молча слушала.
Бом осторожно сказала:
На вашем месте я бы разозлилась.
Мм?
Вы так долго ждали этого дня, а прямо перед собой узнали, что это всего лишь подделка.
Старуха покачала головой и тихо рассмеялась.
Я привыкла ждать.
Вскоре возле Озера жизни появилось чьё-то присутствие.
А, аджосси.
Ю Джитхэ пришёл за Бом.
Хорошая работа, Лихуа.
И тебе, молодой человек, пришлось нелегко.
Бом пошла за Ю Джитхэ, но на миг обернулась.
Старуха всё так же смотрела на озеро невидящим взглядом.
И очень долго не двигалась.
Жилой район. Дорога домой.
Они возвращались всего через два дня после ухода. Но для Ю Джитхэ, блуждавшего по снам Ноа, прошло несколько месяцев.
Курсанты в толстой одежде из-за прохладной погоды. Небо, которое здесь казалось ближе, чем на поверхности. И Бом, идущая совсем рядом.
Вдали уже показалось здание общежития.
Ю Джитхэ остановился и посмотрел на Бом.
Затем заглянул внутрь её тела.
Драконье сердце было пустым. Следы насильственно выжатой до дна маны тоже никуда не делись. Лихуа выжила, а клон обнаружил, что сто сорок первый воздушный сад полностью уничтожен огромным взрывом.
Что там делала Бом, и без объяснений понятно.
Наверняка выжимала ману досуха, пытаясь спасти Лихуа.
Аджосси.
Мм.
Так откровенно смотреть всё-таки немного…
А?
Только тогда Ю Джитхэ понял, что его взгляд упирается ей в грудь.
…
Он поднял глаза.
Бом улыбалась.
Она прекрасно знала, на что он на самом деле смотрел, и просто решила поддразнить.
Ю Джитхэ не стал отвечать. Было кое-что, что нужно проговорить всерьёз.
Бом.
Да.
Зачем ты так перенапряглась?
Я?
Я вижу, что перенапряглась.
Просто очень старалась.
Я же сказал: если станет опасно
Мм?
Она коротко отвечала, прекрасно понимая, в чём виновата.
Почему-то это раздражало, и Ю Джитхэ ущипнул её за щёку.
Ау…
Не надо было лезть в опасность.
А не лезла…
Лезла. Пусть даже не пострадала.
Не-е…
Если ты так не слушаешься, я не могу брать тебя с собой. Помогаешь ты мне или нет
М-м, больно…
Даже морщась от боли, она не попыталась убрать его руку. Только взгляд стал жалобным.
Наверняка у неё были свои причины. Возможно, просто такой характер — стремиться спасать людей.
Я ведь постоянно повторяю. Тебе нельзя умирать. И ранить себя нельзя. Если ты хоть немного пострадаешь, я действительно разозлюсь. Ты понимаешь, о чём я. Поэтому впредь веди себя безопаснее. Ещё безопаснее.
…
Поняла?
…
Бом со слезами в глазах обиженно посмотрела на него и медленно кивнула.
Только получив подтверждение, Ю Джитхэ отпустил её щёку. Бом потёрла покрасневшее место.
Идём.
Нет? Подождите.
Теперь уже Бом перегородила ему дорогу.
Она подняла глаза с решительным выражением. Из-за красной щеки решительности получалось не очень много.
Аджосси, вы убивали маинов максимально чисто?
Ю Джитхэ ненадолго задумался. Перед тем как убить маинов, он несколько раз подавлял подступавшее желание. По крайней мере труп Вэй Яня остался целым.
Значит, он старался.
Да.
Врагов, которых не требовалось убивать, не убивали?
Да.
Невиновных пощадили?
Не получилось.
…Да.
Врёте.
Забыл.
Бом шагнула вплотную и ущипнула его за обе щеки.
По выступившим сухожилиям на тонких запястьях было видно, что она старается изо всех сил.
Совсем не больно.
…
…
…
…Не больно?
Нет.
Только я в проигрыше…
Ишь какая.
Ю Джитхэ пошёл дальше, Бом двинулась следом.
Теперь — домой.
Комната 301.
Дверь общежития открылась.
Знакомая прихожая. Знакомый лавандовый аромат. Знакомый вид квартиры.
А? Аджосси?!
Ёрым, Каыль и Кёуль удивлённо встретили Ю Джитхэ и Бом.
Что-что-что?! Почему вы ушли и вернулись, ничего не сказав?! Куда вообще ездили? И ещё только вдвоём с Бом-онни?! Что это такое? У меня интуиция вообще отличная!
Каыль широко раскрыла глаза и набросилась на Ю Джитхэ с вопросами.
Я же говорил, что по делам.
Говорили! Я думала, вы через пару часов вернётесь! Бом-онни, ты тоже почему ушла молча?!
Разве я так сделала? Прости.
Бом обняла Каыль. Но разъярённый цыплёнок продолжал вырываться и тыкать пальцем в Ю Джитхэ.
Что вы делали?! Там! Вдвоём! Что делали?! Что-о-о?!
Настоящий цыплёнок на голове Каыль тоже вытянул крыло в сторону Ю Джитхэ и запищал: «Знаете ли вы, сколько мой покровитель вас ждал?»
Ёрым криво усмехнулась.
Ну вы даёте…
Мм?
Мужик с девкой на ночь из дома свалили-и?
Ничего такого, Ёрым.
Повеселились, небось? А чего щека красная? Такие вкусы, значит?
Нет?
Чего «нет», если даже не знаешь, про какие вкусы я?
…Не знаю?
Бом оказалась загнана в угол, и Ёрым расплылась в ухмылке.
В следующий раз втроём.
Ты… что вообще говоришь…
Пока Ёрым и Каыль теснили Бом, Ю Джитхэ почувствовал взгляд оставшейся в стороне Кёуль.
Она смотрела на него с беспокойством.
Когда он подошёл, Кёуль привычно протянула руки.
Ю Джитхэ взял её на руки. Кёуль осторожно раздвинула ткань на его груди, всё время поглядывая ему в лицо.
Что?
…
Ожерелье по-прежнему было на месте.
Интересно, знает ли она.
В мире сна Ноа, во время тех нескольких месяцев под наступающим концом света,
когда Ю Джитхэ вспоминал дом, он иногда смотрел именно на это ожерелье.
Убедившись, что оно на месте, Кёуль немного расслабилась. Но не до конца. Она подняла на него глаза и своим тихим, особенным произношением спросила:
…Что-нибудь… случилось?
Почему-то именно сейчас
он впервые ощутил, что вернулся туда, где должен быть.
…Мм? Случилось?
Нет. Ничего.
Только тогда её лицо расслабилось ещё немного.
Ю Джитхэ едва заметно улыбнулся.
А ты хорошо себя вела?