Том 1 · Глава 142. Вкус предательства (2)
Представьте, что, если покушение провалится, через секунду исчезнете не только вы, но и ваши любимые, и ещё несколько миллионов человек.
А шансы на успех — безнадёжные.
Руки задрожали.
Дзынь!
Не выдержав этого груза, люди побросали оружие и сдались.
А потом и вовсе началось:
Приказа… кх…?!
Я не хочу умирать!
Это всё из-за тебя!
Зачинщики, для которых убить меня было единственным способом выжить, один за другим оказались схвачены и, после бунта собственных подчинённых, притащены ко мне.
Те самые, кто подстрекал остальных словами: если провалимся, умрут все.
Чувствую себя Морским богом.
Как будто смотрю на жертв, которых люди принесли морю, чтобы усмирить бурю.
Ум-мф!
У-у-мф!
Лица зачинщиков, которым заткнули рты кляпами, чтобы они не вздумали лишний раз раздражать разгневанное божество, были искажены страхом.
И не только их.
Сюда приволокли даже их семьи, которые ни о чём не знали.
Многовато.
Убить их было проще простого.
Сверк-сверк~
Если пустить в ход Инфинити Блэйд, у которого лезвий становится столько же, сколько врагов, управиться можно в один миг.
Пощадите нас.
Мы правда ничего не знали.
Это всё они.
Те, кто притащил ко мне козлов отпущения, повалились на колени и начали вымаливать прощение и милосердие.
…Хорошо. Я приму это.
Кто-то наверняка ещё прятался.
За этими жертвенными фигурами непременно скрывался настоящий зачинщик. А может, и предатель.
Но бегать за ними всеми мне было слишком жаль собственных времени и сил.
Амоллан-ним.
Всё готово.
Натилию, бывшую убийцу, я высадил на необитаемом острове, а новыми помощницами назначил зелёных фей, отлично умеющих ставить барьеры.
Хорошо.
Неужели их так впечатлило, что, памятуя о старых временах, я не убил Натилию, а всего лишь выпустил её на необитаемом острове, где живут монстры F-класса? Как бы там ни было, новые помощницы выполняли мои приказы без малейшего недовольства.
«Вот он, настоящий Санта 19+».
Кхм.
«Ты представил, как Сон Сонён с её красивыми ногами будет смотреться в той зелёной мини-юбке и чёрных подвязках».
……
Мои права человека по-прежнему безжалостно попирались.
Бип—
Началась прямая трансляция, которую передавали по телевизору на весь мир.
Здравствуйте. Я
Подвиг, которого не совершал ни один охотник в этом мире.
Никто не посмеет осудить меня.
Но есть силы, которые пытаются убить даже меня и тем самым поставить человечество под угрозу. Любой город, который укрывает их или защищает, независимо от причин, является врагом человечества. Чтобы не было недоразумений, скажу предельно ясно: враг
Это было вступление.
Теперь главное.
Но убивать людей, а не монстров, мне не хочется. Поэтому я решил дать вам шанс. Если вы проведёте карательный рейд против монстра SSS-класса Эншент Блэк Элефанта, убившего охотника SSS-класса Пак Хёмана, который до меня сражался и пал ради человечества, я вас прощу.
«Для такого тугодума план у тебя вышел на удивление недурной».
Спасибо.
Карательный рейд начнётся сразу же, как только завершится сбор виновных. Любой, кто откажется участвовать или заявит, что не может, будет казнён без различия пола и возраста. Исключений и милосердия в этом решении не будет. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор. Благодарю.
Бип—
Прямая трансляция, бывшая всего лишь односторонним уведомлением, безупречно завершилась.
Если собирать всех виновных только пространственными прыжками, уйдёт слишком много времени. Подготовьте самолёты. Заодно мы вернём себе господство в воздухе.
Господство в воздухе?..
Самолёты… наконец-то…
Неужели дожили…
Люди были потрясены самой мыслью о том, что небо, захваченное монстрами, можно вернуть.
Никто не осмелился ни возразить моему плану, ни взглянуть на него косо.
Тогда начнём поскорее.
Да!
Да!
Пора было покончить с этим сном, который превратил меня в чудовище.
Мысли тех, кто выдумал этот нелепый план — убить меня, — были до смешного просты.
Собственная выгода важнее процветания человечества.
Я, в отличие от прежних охотников SSS-класса, не поддавался контролю, и было очевидно, что рано или поздно отниму у них их привилегии. Вот они и решили убрать меня заранее.
Шлёп.
Я небрежно бросил на стол доклад, в котором всё это было изложено долгими, витиеватыми фразами.
Совсем другой мир.
В реальности политики, отобранные тестом P на призвание, ставят благополучие и процветание страны выше собственной выгоды.
Порой в новостях, конечно, появляются сообщения о том, что кто-то из них пал, но всякий раз история кончается одинаково: справедливый судья, тоже избранный тестом P, отправил такого человека в тюрьму.
Там государством не управляют как вздумается.
Если и было в этом мире хоть что-то хорошее, так это вот что:
Это не я!
Я невиновен!
Меня оклеветали!
Стоило хоть раз попасть под подозрение в преступлении — и вырваться уже было невозможно.
Лжёт.
Говорит правду.
Если только ты, как я, не умеешь это обнулять, то достаточно было обладателя сверхспособностей, распознающего ложь, — и никаких явных доказательств уже не требовалось.
Посадил перед собой, задал вопрос — и всё.
Правда, из-за этого появились и вторичные преступления: подкуп и угрозы тем, кто способен выявлять ложь…
До чего же нелепый мир.
«Но и этому сегодня придёт конец».
Верно.
Эншент Блэк Элефант, проглотивший Пак Хёмана, пациента с Ланувель.
Чтобы убить эту тварь, собралось бесчисленное множество героев. Среди них были даже старики и дети, которые не то что охотниками — оружие-то толком держать не умели. Но проявлять гибкость и милосердие у меня не было ни малейшего желания.
Амоллан-ним. Расстановка завершена.
Первая шеренга
…Да.
Те, кого притащили сюда за родительские грехи, кричали, что это несправедливо, но, если говорить о несправедливости, ко мне это относилось не меньше.
Что я такого сделал?
Да, я перебил охотников SSS-класса, но у меня была законная самооборона, да и монстров я уничтожил столько, сколько эти идиоты не набили бы и за сто лет.
Пфру-у-у-у…!
Монстр SSS-класса Эншент Блэк Элефант, мирно дремавший в своём просторном гнезде, лениво наслаждаясь дневным сном.
Почуяв вторжение, он взревел и поднял тушу размером с футбольный стадион.
Фшшшух—!
Из его длинного хобота, будто пар, хлынул туман и заволок землю.
……
……
Пока серьёзного урона не было.
Я знал, что в этом тумане содержится вещество, вызывающее чуму (pest), поэтому подготовился как следует—
А-а-а?!
А-а-а-а?!
Но от сокрушительной физической мощи чудовищного слона знания не спасали.
Бум! Хрясь! Грох!
Нанести сколько-нибудь заметный урон не удавалось, а число потерь росло как снежный ком.
Вторая шеренга
…Да.
Следом
Амоллан-ним. Третий ряд состоит из женщин, которые вообще не умеют сражаться.
И что?
Зелёная фея, украдкой поглядывая на меня, осторожно заговорила:
Может, лучше заставить их искупить вину как-то иначе, а не посылать на бессмысленную смерть?
Это не бессмысленно. Равная для всех мера закона сдерживает политическую гниль и сохраняет общественный порядок.
Это… да, но…
И, если уж на то пошло, есть ещё главная причина: я не хочу защищать семьи и потомков преступников, которые пытались меня убить.
А…
Раз поняла, третья шеренга
Да. Третья шеренга
Пусть меня называют жестоким — мне всё равно.
Пфру-у-у-у…!
А-а?!
Спа… спасите!
Бам! Бум! Хрясь!
Я не испытывал ни малейшей привязанности к этому миру, сотворённому желанием Пак Хёмана. Мне хотелось только одного — поскорее со всем покончить.
Я ведь предупреждал: не вздумайте бежать.
Сверк!
Тех, кто в ужасе пытался дезертировать, пронзали лезвия Инфинити Блэйда, заранее воткнутые в землю.
Жизни стремительно таяли.
Моё расширенное восприятие в реальном времени читало поле боя точнее любого спутника.
Пфру-у-у-у!
Неужели ему наскучило просто топтать людей? Способность, благодаря которой Эншент Блэк Элефант и вошёл в число монстров SSS-класса, наконец проявилась.
Он задрал хобот высоко в небо —
Ш-ша-а-а!
И выплеснул вверх, как фонтан, густую чёрную жидкость, похожую на нефть.
Смертельный дождь!
Барьеры, скорее!
Все в укрытие!
Тук! Тук! Тук-тук! Тудудук!
То, что вырвалось из хобота чудовищного слона, по свойствам напоминало сверхмощный клей, который не отодрать даже сверхспособностью…
Картина, в которой все, кто ринулся в атаку, намертво прилипли к земле, была одновременно смешной и жуткой — словно в тех ловушках, где на клеевую поверхность кладут приманку и ловят насекомых.
Угх!
Ухх!
Способность, которая, как Супер Гранд Гэлакси Дженерал Инфинити Блэйд, опустошает огромную площадь, даже не считая врагов!
Единственный недостаток?
Жидкость вырабатывается внутри тела, а потому после одного выброса способность нельзя использовать, пока запас не восстановится.
Шух~
Я слегка коснулся её рукой.
Так и есть…
Это можно назвать гибридом (hybrid)? Меня он не приковывал так же намертво, как клей, но характерная вязкость, почти как у грязи, всё равно оставалась.
Как Рука Мечедемона, способная рассечь что угодно, против меня превращается в самый обычный клинок.
Здесь было примерно то же самое.
«Надоедливая дрянь».
Так или иначе, Эншент Блэк Элефант был монстром, с которым у меня совместимость выходила отвратительная.
Но…
«Исхудал».
Благодаря жертве Пак Хёмана мне заранее удалось лишить его дальнобойного средства атаки.
Теперь у него оставалась только огромная туша.
Ну что, пора.
Роль виновных, которых я безжалостно гнал в бой толпами, на этом была исчерпана.
Сверк!
В Инфинити Блэйде, выдернутом из земли, уже накопилась немалая сила.
Вообще-то за такую силу полагается платить.
Но я?
«Прекрасный обвал сеттинга».
Пфру?
Сила, о которой главный герой оригинального романа не мог и мечтать. Почувствовав её, монстр-слон повернул ко мне свою огромную голову.
Привет.
Пфру-у-у…!
Почуяв опасность, монстр SSS-класса с молниеносной скоростью хлестнул по мне длинным хоботом.
Хм!
Раньше я не мог отбить даже ленивый взмах его хвоста.
Теперь всё было иначе.
Я видел.
Скорость была нелепой, почти сравнимой со сверхспособностью Натилии «Ускорение», но уже не такой, на которую я не успевал среагировать.
Доказательство того, что я стал сильнее.
Меня не радовал рост, полученный ценой отказа от человеческого облика, но и скорбеть из-за него я не собирался.
Хап!
Сколько бы ни бежал муравей по ровной земле, когда чувствует угрозу, ему всё равно не уйти от человеческой руки.
Подавляющая разница в размерах.
Этот холодный закон физики действовал и между мной и чудовищным слоном. Но здесь была одна переменная.
Сверк!
Бесчисленные щупальца из лезвий, вырвавшиеся у меня из-под ног, подхватили меня и понесли вперёд, будто по волне.
Всё точно по расчёту.
Мой враг был не один.
Пусть многие уже погибли, но все виновные, которые бездумно бросались на Эншент Блэк Элефанта, тоже были моими врагами.
А значит, если в человеке ещё теплилась жизнь — или он умер совсем недавно, — это всё равно позволяло выполнить абсурдное условие способности Инфинити Блэйда.
Вжух—
С помощью щупалец-лезвий, которые толкали и тянули меня вперёд, я ушёл от хобота чудовищного слона, взметнувшегося, словно кнут.
Пфру-у?!
Ха-ха!
Похоже, ты и правда ошарашен?
Но это было только начало. Я промчался мимо, даже не пытаясь отсечь его главный ударный орган — хобот.
Сверк!
Крупинки света, собравшиеся на лезвии Инфинити Блэйда, сияли, словно Млечный Путь.
Я копил силу до предела: кожа чудовищного слона могла оказаться куда толще и крепче, чем я предполагал. Даже хобот я проигнорировал ради одного-единственного безошибочного удара…!
«Ставка».
Да, этой атакой я мог разрезать и тело Пак Хёмана, запертого у него в брюхе.
Но тут уж ничего не поделаешь.
Пфру…!
Теперь Эншент Блэк Элефант, явно решивший проглотить меня, как раньше Пак Хёмана, распахнул пасть и ринулся прямо навстречу.
Но, может, он уже почувствовал свою судьбу? В его огромных глазах не осталось ни следа уверенности.
Сдохни.
Сильнейший монстр SSS-класса во вселенной охотничьего тайтла «Только я — охотник SSS-класса».
И шаман, который размахивает таким оружием безо всяких ограничений.
Да уж, сочетание — хоть святых выноси.
Вспышка!
Пфру-у-у~?!
Громадное тело Эншент Блэк Элефанта красиво разошлось надвое по вертикали, словно при «чуде Моисея».
Гул! Бух!
«Хм. Похоже, ставка сыграла».
Похоже на то.
Это, наверное, можно назвать удачей? Пак Хёман не погиб, а значит, сон продолжался.
Вот только…
«Ситуация складывается странная».
…Что такое?
Пак Хёман — охотник SSS-класса. Пока монстр был жив, выбраться было бы трудно, но теперь, когда он мёртв, он должен был бы вырваться своими силами…
Однако ничего подобного не происходило.
Ура-а-а-а!
Монстр SSS-класса мёртв!
Да здравствует Амоллан-ним!
Люди ликовали, празднуя победу. А чтобы вытащить виновных, которые ещё не умерли, на место хлынуло множество спасателей.
Рудольф.
«Да! Амоллан-ним!»
Даже зелёная фея, которая ещё недавно была против этого плана, ответила мне по связи голосом, где смешались радость и возбуждение.
Вскройте тушу монстра и проверьте, есть ли внутри выжившие.
«Ах! Сейчас же пошлю людей!»
Только бы не…
У меня всё никак не выходила из головы картина, как Пак Хёман выбирается наружу вместе со слоновьим дерьмом.