Том 1 · Глава 185. Забыл? (3)
Если вам известно, что такое вежливость, сперва назовитесь сами.
Мужчина, по виду рыцарь, ответил спокойным тоном:
Амоллан. Я жрец, преследующий Блэйд Фантома, который восстал против бога.
Жрец... Из какого вы ордена?
Это тайна. Не хотелось бы расплачиваться за спасение утечкой важных сведений.
Я спрашивал не для того, чтобы допрашивать мечника, который так легко одолел Блэйд Фантома, с каким не справился даже грандмастер меча. Если мои слова вас задели, прошу прощения, жрец Амоллан.
Извинения приняты.
Так где же герой?
Благодарю, что спасли мои владения. Я герцог Айзен, правитель этих земель.
Ах, вот оно что, ваша светлость.
И я прекрасно знаю, куда направился этот дерзкий герой.
О!
Похоже, дело пойдёт на редкость гладко.
Брат! Неужели вы собираетесь строить из себя герцога в такой час, когда отец только что умер?!
Вмешалась женщина-рыцарь с неожиданно открытым, почти мужским голосом.
Любимая сестра, ты всё неверно поняла. В такой чрезвычайной ситуации, когда всех потрясла внезапная смерть казавшегося непобедимым грандмастера меча, если даже законный наследник начнёт метаться, владения окажутся на краю гибели.
Сначала похороны. Вопрос о наследстве
Сестра, я бы хотел, чтобы хоть ты сказала честно. Разве ты не пытаешься выиграть время, прикрываясь похоронами, в надежде дождаться героя, который исполнит любую твою просьбу?
Это уже слишком. Даже отец признавал героя.
Признавал?.. А если бы не признавал? Этот герой ворвался к нам как дикарь и угрожал мечом. Думаешь, он пощадил бы меня и отца?
Герой вступился за меня.
Да. Чтобы расстроить твой брак по расчёту. Из-за этого мы разругались с графским родом, который держит под контролем торговые пути, и торговля встала. Купцы до сих пор воют.
Но ведь этот брак с самого начала отец...
Довольно. Ты хочешь опозорить покойного отца?
...Я говорила, что не согласна.
Дворянин должен уметь делать и то, чего не хочет.
Ах вот как? Поэтому вы каждый день пили с женщинами?
Это была работа под прикрытием.
Хоть отговорки выбирайте правдоподобнее.
Слово за слово.
Я думал, всё быстро закончится, и ждал, но из-за этой враждующей братско-сестринской пары разговор никак не сдвигался с места.
И всё же...
«Я уже не новичок».
Приняв самый учтивый вид, я вклинился в их перепалку.
Простите, что перебиваю, но вы упускаете из виду одну важную вещь.
Мм?
Какую?
Блэйд Фантом питает ненависть к герою, разграбившему руины. Поэтому эти твари охотятся за героем и его спутниками. Если не верите, проверьте, где и когда появлялся Блэйд Фантом. Это почти полностью совпадёт с маршрутом героя.
Цель клинкового демона слишком очевидна. Он мог бы устроить резню и разрушения хоть на другом конце земли, где нет ни одного пациента, — только смысла в этом не было бы.
А ведь и правда...
Это одни домыслы!
Женщина-рыцарь, явно неравнодушная к герою, вспыхнула сразу, но второй собеседник воспринял мои слова всерьёз.
Уже неплохо.
Но радоваться рано.
Не верить
Герой силён.
Поэтому он и потерял дорогого спутника?
Э-это... Это случилось потому, что принцесса безрассудно бросилась в атаку.
Вот как? Тогда скажите то же самое и тем, кто умер сегодня. Скажите, что это их вина
......
Нет, этого она уже не скажет. Среди погибших был и её отец.
Она сама себя загнала в ловушку.
Куда ушёл герой?
Это и мне хотелось бы знать.
В наш разговор внезапно вмешался новый мужской голос.
Он принадлежал к народу, который и в VR-игре «Моллан Фэнтези» пользовался у игроков наибольшей любовью, — к феям.
Кто ещё?
Рыцарь, которому, похоже, вот-вот предстояло стать герцогом, с большой учтивостью представил его вместо меня:
Это посланник из Королевства Фей, прибывший, чтобы выследить Блэйд Фантома...
Я Легорис, сын великого старейшины. Я проделал весь этот путь, чтобы спросить с человека, который не сумел защитить мою невесту.
А-а.
Выходит, и ваш брак по расчёту рухнул из-за героя?
Пациент с Ланувель по имени Чон Ёнсан, в прошлой жизни бывший писателем, определённо извращенец, если получает удовольствие, ломая договорные браки.
Он сорвал священную свадьбу, увёл невесту
Похоже, это вы скажете самому герою, господин Легорис?
Хм. Среди людей, оказывается, попадаются и те, кто говорит дело. Как тебя зовут?
Амоллан. Я жрец.
Жрец, значит. А одет как странник.
Это всего лишь обман зрения. Вот так.
Мельк!
Чтобы не привлекать лишних взглядов, Валентайн, скрытая у меня в рукаве, сменила облик.
Меч... Тот самый, что одним ударом сразил Блэйд Фантома.
Вы видели?
Издалека. Я не мечник.
Посланец из Королевства Фей кивком указал на огромный лук у себя за спиной.
«Ясно...»
Если уж можно пробить шкуру клинкового демона, твёрдую как броня, лук — выбор не хуже. Да что там, он в сто раз лучше меча, который здесь почти равен самоубийству.
Так или иначе...
Куда ушёл герой?
Фух... Я скажу. Но при одном условии.
Женщина-рыцарь явно решила поторговаться информацией.
...Ваша светлость, не могли бы вы обратиться в храм и узнать, куда направился герой? Я щедро заплачу.
Я бы и сам хотел помочь, но убедить храм будет непросто.
Даже учтивый рыцарь ответил без особого энтузиазма.
«Вот ведь...»
Заговорил так, будто всё знает, а на деле не знает ничего.
Но если я твёрдо утвержусь как хозяин этих земель, тогда это станет возможно.
Вот оно. Настоящие намерения всплыли сразу.
В таком случае поступим так. Я передам вашей светлости всё, что мне известно о Блэйд Фантоме.
Я вам не наёмник...
Возможно, вам эта информация и ни к чему, ваша светлость. Но тем, у кого есть счёты к Блэйд Фантому, она наверняка понадобится. Не так ли, господин Легорис?
Я обратился к нему за поддержкой.
Именно. Его величеству, жаждущему отомстить за дочь, эти сведения необходимы. Продай их мне, и я как представитель своей страны поддержу нового герцога.
О-о!
Рыцарь казался слегка тугодумом, зато этот фей был умён. Ему не пришлось ничего разжёвывать — он всё понял с полуслова.
Похоже, чтобы жениться на принцессе, о которой грезит главный герой, нужно быть хотя бы таким. Во всяком случае, тупицей он не был.
П-подождите! Это уже прямое вмешательство во внутренние дела!.. —
вскинулась женщина-рыцарь, но сделать она всё равно ничего не могла.
Тогда, ваша светлость, я буду ждать добрых вестей в трактире.
Ха-ха! Я скоро приеду!
Так завершилась вполне разумная сделка, которой из четверых остались довольны трое.
Я объяснил им всё — в пределах того, что способны понять местные жители этого фэнтезийного мира.
«Чем больше людей знает, тем лучше».
Если состояние пациента с Ланувель станет критическим, клинковые демоны полезут толпой. Чтобы не умереть так же бессмысленно, как тот дворянин, об этом должны знать многие.
А вообще...
И кто вы такая?
Эрона.
Я не имя спросил.
Женщина-рыцарь, переодевшаяся в дорожную одежду, увязалась за нами без спроса.
Если брат станет герцогом, он снова попытается устроить брак по расчёту.
Поэтому вы и сбежали, даже не оставшись на похороны отца?
Не то чтобы не осталась. Я не могла.
Значит, вы не менее эгоистичны, чем я и предполагал.
Неужели имперская принцесса всякий раз испытывала то же самое, когда смотрела на меня?
В этой женщине мне не нравилось всё, кроме внешности.
«Хотя и внешность...»
Лицо красивое, но ноги самые обычные — не в моём вкусе.
Похоже, к герою липнут только такие женщины.
Легорис, который официально нанял меня, усмехнулся с недоверием.
......
......
За его спиной шёл отряд элитных воинов, получивших особый приказ: убить Блэйд Фантома, расправившегося с принцессой, и потребовать ответа у героя.
Почему я разрешил им идти с нами?
«Они
Как выяснилось, пациент с Ланувель, натянувший на себя маску героя, сбежал из города почти сразу, ещё до того, как сюда прибыли феи.
И если честно — что тут ещё скажешь?
Он сорвал свадьбу, увёл невесту, а потом не то что не сделал её счастливой — превратил в остывший труп. После такого остаётся разве что покончить с собой.
А я-то чем плоха? —
вспыхнула Эрона, женщина-рыцарь, увязавшаяся за нами.
Легорис ответил ей с явным раздражением:
Своевольная. Та была такой же. Из-за разрыва помолвки два племени окончательно рассорились, а его величество, которое унизило меня, заявив, будто герой
А...
В герцогстве, как я погляжу, то же самое. Хотя нет, даже хуже: Блэйд Фантом убил не никчёмную невесту, а грандмастера меча. Но больше всего поражает другое
Похоже, эта человеческая женщина по имени Эрона, оказавшаяся в положении, очень похожем на положение его погибшей невесты, тоже страшно ему не нравилась.
...Герой знает всё. Он и на этот раз обязательно всё уладит.
Буду рад, если так.
Неужели до самого места нас будет сопровождать эта атмосфера?
Я махнул рукой.
«Ладно. Надо смотреть на это с хорошей стороны».
Клинковые демоны явятся непременно. И чем дольше пациент с Ланувель будет, как сейчас, загнан в оборону и доведён до изнеможения, тем шире станет трещина в этом мире.
А дальше?
Масштабное нашествие клинковых демонов.
Именно этого я и жду.
Герой сказал, что, если хочет воскресить принцессу, погибшую от руки Блэйд Фантома, ему нужно сердце короля драконов.
Сердце короля драконов... Звучит убедительно.
Похоже, он решил без затей использовать в этом мире ровно те же настройки, что были в его романе.
Святая тоже отправилась за героем, сообщив храму примерно то же самое. Но, если он и правда связался с королём драконов, вокруг подозрительно тихо.
Легорис выразил сомнение.
И правда странно.
Даже в охотничьих тайтлах, когда начиналась схватка с по-настоящему сильным монстром, всё вокруг превращалось в выжженную землю.
В VR-игре «Моллан Фэнтези» было так же. В последней битве ударные волны, рождённые стремительными рывками, превращались в бурю, сравнимую с великим бедствием.
Кажется, я понимаю почему.
Я указал кончиком пальца на край лесной тропы, ведущей к драконьему логову.
Что ты имеешь в виду?
Посмотрите внимательно на это дерево.
Дерево?.. Хм?!
Проследив взглядом за моим пальцем, Легорис широко раскрыл глаза.
На вид ствол сосны был цел, но по нему тянулась прямая полоска смолы.
Смола выделяется у хвойных деревьев, когда на коре появляется рана. Что-то вроде засохшей крови растений.
Похоже, клинковый демон задел дерево, пробираясь между тесно стоящими стволами. Он режет всё подряд, вот такие следы и остаются.
Это Блэйд Фантом.
Хм. Смола немного помутнела и стала вязкой. Тварь прошла здесь довольно давно.
Легорис коснулся смолы рукой и добавил:
Неплохо знаешь.
Для тех, кто живёт в лесу, это обычное дело.
Эрона, прижав ладонь к груди, нетерпеливо нас подгоняла:
Значит, сейчас не время спокойно рассуждать о смоле!..
Госпожа Эрона, не волнуйтесь. Герой ещё жив.
Если бы пациент с Ланувель умер, сон не продолжался бы так долго. Разве что он уже сам обратился бы в клинкового демона и начал резню.
Командир Легорис!
Командир! Мы нашли!
Выкрики бойцов из Королевства Фей, начавших прочёсывать лес от того дерева со смолой. Увидев их находку, мы с Легорисом подумали об одном и том же.
Их двое.
Двое.
Похоже, этим тварям надоело осторожно протискиваться между деревьями, и они просто прорубили себе дорогу, снося всё, что мешало.
С одним-то еле справляются, а тут двое?
Для мира, где магия заменяет тяжёлое огнестрельное оружие, это почти стихийное бедствие.
Герой!
Эрона, отчаянно выкрикнув это, бросилась вперёд.
Безрассудная... Так и погибнет.
Нам тоже стоит поторопиться. Вряд ли вы, господин Легорис, хотите предъявлять претензии трупу.
Цок. Прибавить шаг!
И мы помчались следом — по лесной просеке, прорубленной двумя клинковыми демонами.