Том 1 · Глава 12. За что ни возьмись — везде копейку найдешь
Мне понадобилось какое-то время, чтобы взять себя в руки.
Я опустился на широкий придорожный валун и выпрямился. Лапис видела меня во всяком виде, так что красоваться перед ней не имело смысла, но сегодня мне хотелось выглядеть солидно. У меня было важное дело.
Услышав мои слова, Лапис чуть заметно нахмурилась. Настолько слабо, что, не обладай я способностью чувствовать чужие эмоции, ни за что бы не заметил.
Вы намерены взять кредит?
Да.
Торговый дом Кункуска вел и банковские дела. Владыкам демонов тоже порой требовались срочные займы, и организация охотно ссужала им деньги.
За полмесяца изнуряющей добычи я усвоил одну истину: если продолжить в том же духе, рано или поздно меня зарубит какой-нибудь заезжий авантюрист!
Всего 2 золотых в день. Даже если работать без выходных, за сто дней наберется лишь 200 золотых.
На 200 золотых нельзя купить даже гоблина, не говоря уже о низшем големе. Приходится до изнеможения махать киркой, чтобы наскрести на наем еще одного гоблина. И что, я должен защищать подземелье в течение всего этого долгого времени лишь с одним големом и парой гоблинов?
«Исключено».
Авантюристы рыщут повсюду в поисках легкой наживы. Отряд Риффа, ставший моим кровным врагом, не давал мне ни минуты покоя.
Карательный отряд мог заявиться в любую секунду. Ждать, пока капля за каплей наберется состояние от неспешной работы киркой, было роскошью, которую я не мог себе позволить.
Я решил, что проще взять крупную ссуду и постепенно гасить проценты. Впрочем, я был уверен, что сумею разом отдать не только их, но и основной долг.
Однако Лапис холодно пресекла мои надежды.
Данталиан, многие владыки демонов занимали деньги в нашем торговом доме. И немало среди них тех, кто едва сводит концы с концами, выплачивая одни лишь проценты. Долг растет каждый месяц, тогда как доходы подземелья
Лапис покачала головой, и ее розовые хвостики забавно раскачались из стороны в сторону.
Парадоксально, но главный источник дохода любого подземелья
…
К тому же, я сильно сомневаюсь, что торговый дом одобрит крупный кредит. Кункуска
Лапис повторила со всей строгостью:
Если нет железных гарантий возврата средств, мы шлем отказы лесом, даже если просителем выступает владыка демонов. При всем уважении, Данталиан, статус владыки равняется уровню кредитного доверия. Сомневаюсь, что торговый дом рискнет довериться клиенту с F-рангом.
Пожалуй, ты права.
Наш торговый дом содержит целые армии охраны и обладает средствами нанять еще больше. Мы безжалостны к должникам, просрочившим выплаты. Бывали случаи, когда в дело шли самые жесткие методы убеждения.
Ее голос стал еще тише.
Когда владыка демонов 25-го ранга, Гласеа-Лаболас, взял в долг 100 000 золотых и 70 лет не платил проценты, торговый дом Кункуска мобилизовал целых 36 легионов демонов и вторгся в его подземелье. Монстры владыки были разбиты, и в итоге Гласеа-Лаболас был вынужден выплатить все накопленные за 70 лет долги. В результате его подземелье обанкротилось.
Лапис тихо вздохнула.
Такова истинная мощь торгового дома Кункуска. Именно поэтому мы удерживаем пальму первенства в Мире демонов на протяжении трех тысяч лет. Данталиан, сейчас я говорю с вами не как рядовой клерк компании, а как сородич. Не лезьте в долговую яму по собственной дурости.
Я почувствовал искренность ее слов.
Эта девчонка действительно считала мою затею верхом безумия. И дело тут вовсе не в жестокости. Напротив, раскрутить меня на крупный займ было бы куда выгоднее для ее личных показателей продаж.
Хотя компании было бы безумно выгодно привязать к себе владыку демонов даже небольшой ссудой, Лапис предпочла поступиться собственными премиями и корпоративной выгодой лишь бы не вводить меня в заблуждение.
Она четко произнесла:
Наберитесь терпения. Сейчас тяжело, но я верю, что если вы будете постепенно копить деньги в течение 100 или 200 лет, Данталиан, вы обязательно создадите великолепное подземелье.
Лапис Лазули. Демон с холодным выражением лица, сухой манерой речи и деловым подходом.
Но, вопреки внешности, она была чиста. Она тихо сияла своей искренней верой.
Именно потому, что это была Лапис, я еще настойчивее продолжил гнуть свою линию.
А что, если у меня есть бизнес-идея, которая гарантированно принесет успех?
…
Девочка пристально посмотрела на меня.
Разумеется, наш торговый дом открыт для щедрых инвестиций. Если, конечно, у вас, Данталиан, на руках и впрямь есть гениальный бизнес-план.
«Хотя вряд ли»,
Я слабо улыбнулся.
Эпидемия.
…?
Лапис нахмурилась.
Что вы имеете в виду?
Отлично, она заинтересовалась.
Битва только начинается. Я прошептал про себя:
«Активировать навык Актёрская игра».
Перед глазами посыпались системные уведомления.
«Навык Актёрская игра активирован».
«К навыку добавляются бонусные эффекты в зависимости от характеристик Интеллекта и Обаяния».
«Кости удачи выскальзывают из рук! Вероятность того, что собеседник усомнится в ваших словах, «незначительно» снижается».
Навык Актёрская игра, полученный в награду за туториал. Это буквально умение, повышающее актерское мастерство.
С определенной вероятностью он снижает градус враждебного скепсиса: от «чуть-чуть» до «весьма значительно». Учитывая мои нынешние убогие показатели интеллекта и политики, подозрения Лапис удавалось расшатать разве что на самую малость.
Похоже, тип выдаваемой награды напрямую зависел от твоего поведения во время прохождения туториала.
Прорывайся я сквозь туториал грубой силой — получил бы убойные техники вроде «Марша на тысячу ли» или «Противника десяти тысяч». Действуй хитростью и коварством — отхватил бы «Десятистороннюю засаду» или «Восьмичастную формацию».
Например, «Марш на тысячу ли» — это навык, повышающий силу персонажа на 140% на довольно долгое время. Это был навык моего персонажа-героя в игре «Dungeon Attack».
А «Восьмичастная формация» не только превращает всю группу в засаду, но и повышает атаку и защиту участников на 25%. Оба навыка считаются имбовыми.
Черт возьми, а «Актёрская игра» — это мусор.
Во-первых, оно никак не связано с дракой. А в «Dungeon Attack» бой — это альфа и омега. Уже за одно это навык летит в топку. К тому же он не гарантирует стопроцентного одурашивания врага! Разработчики подкинули лишь расплывчатые градации вроде «немного» или «сильно».
В конце концов, в чем ценность любого навыка? В том, что он дает железобетонный, предсказуемый эффект. Игрок должен четко понимать: «Ага, применив эту способность сейчас, я получу ровно такой результат».
Навык, от которого неизвестно, чего ждать?
Смешно. Лучше бы он хоть немного повышал характеристики.
Как-то раз на фанатском форуме «Dungeon Attack» игроки бурно дискутировали о подобных бесполезных фичах. Какого черта они вообще есть в игре? Они не режут врагам интеллект, да и никаких дипломатических или политических механик в жанре не предусмотрено...
Некоторые выдвигали правдоподобную теорию, что их добавили просто для того, чтобы довести общее количество навыков до 255.
По правде говоря, я и сам понятия не имел, как именно работает эта актерская игра. Я вообще забыл о ее существовании. Мусорная абилка, незнакомая даже таким отъявленным задротам, вроде меня. Вот чем она являлась.
«Ну, хоть какую-то пользу, размером с грязь под ногтем муравья, он принесет».
Я использовал его просто потому, что он был. Ни больше, ни меньше.
Я продолжил убеждать Лапис:
Через два месяца в мире людей начнется эпидемия.
Лапис долго молчала, видимо, не понимая. Я почувствовал ее замешательство.
…Эпидемия?
Ужасная болезнь под названием Черная Смерть. Начиная с лета 1505 года по имперскому летоисчислению, на континенте будут небывалые жертвы.
Это была не ложь. Это был лор мира «Dungeon Attack».
Год, когда персонаж игрока начинает действовать как герой — 1515 год по имперскому летоисчислению. Ровно за десять лет до этого Черная Смерть выкашивает весь континент.
Эпидемия, начавшаяся с северного континента, мгновенно распространяется повсюду. Всего за несколько лет от болезни умирает 20% населения континента: люди, эльфы, полулюди.
Беда, как водится, не приходит одна: вдобавок к морали бьет жесточайшая засуха. Причем неурожай тянется целое десятилетие! Работать в поле некому — все слегли с лихорадкой, даже грунтовые воды оказались отравлены. О каких всходах могла идти речь? Континент погружается в пучину отчаяния.
И во всем винят владык демонов.
Якобы владыки демонов наслали эпидемию и неурожай.
Разумеется, это была дикая ложь, но средневековое население этого мира с легкостью в нее поверило. Масла в огонь подливало то, что демоны пострадали от мора куда слабее. Будучи уроженцами сурового Мира демонов, они обладали железобетонным иммунитетом. Из этого тут же делался «логичный» вывод: раз зараза порождена демонами, то для них она безвредна.
Люди заявляют, что для спасения континента от гибели нужно изгнать всех владык демонов с поверхности.
«Захватите подземелья!»
Наступила эпоха великих приключений. Время, когда каждый, кто хоть немного умел держать копье, устремлялся в подземелья.
Таковы базовые вводные «Dungeon Attack». В особенности главный герой — отважный юноша, в детстве потерявший родителей из-за бесчинств демонов, — люто ненавидит их всем сердцем. Впрочем, по мере развития сюжета эта слепая ненависть тает по мере осознания горькой правды... хм, впрочем, сейчас это неважно. Игра славилась столь беспросветным мрачняком, что вокруг нее собралась преданная армия фанатов.
Важно другое. В этом мире существует лекарство от Черной Смерти.
Эту траву величали Черной травой, и по меркам моего родного мира она росла чуть ли не на каждом углу — по степени редкости дай бог превосходила обыкновенный лопух. Корочé говоря, дефицитом она не страдала.
Вот только на заре эпидемии кто-то проболтался, что Черная трава — панацея, и перепуганные обыватели принялись выгребать ее тоннами. В мгновение ока дикорастущие запасы истощились.
Позже власти опомнились и взялись за искусственное культивирование Черной травы, но было уже поздно — классическое «пить боржоми». Объемы сбора составляли лишь жалкую кроху от потребностей больных. В итоге за каких-то сто лет население континента сократилось ровно вдвое.
«Величайшая трагедия в истории, созданная недопониманием, невежеством и поспешностью».
Может показаться жестоким… но я ликовал, узнав, что попал в 1505 год по континентальному летоисчислению. Я был так счастлив, что прыгал на одной ноге.
Потому что я мог использовать эти знания.
«Скоро континент охватит небывалая эпидемия. Черная трава
Кто бы мог подумать?
Обыкновенный бурьян с заднего двора, который не годится ни для лечения простуды, ни в пищу из-за жесткости, ни в качестве пряности, — этот бросовый сорняк вдруг оказывается единственным спасением от чумы столетия.
До вспышки Черной Смерти эта травка даже собственного имени не имела. Называть ее Черной травой начали задним числом, когда выяснились целебные свойства. Да и то лишь спустя несколько лет после того, как эпидемия накрыла континент с головой.
Что это значит?
«Если я скуплю Черную траву сейчас, я получу невообразимую прибыль».
Конечно, это жестоко. Ведь Черная трава, которую я соберу, могла бы спасти чьи-то жизни.
Но для меня, сколько бы они ни рассуждали, ни чувствовали и ни выглядели живыми людьми, собственные шкура, големы и гоблины были неизмеримо дороже любых виртуальных персонажей. Я не обладал столь ангельским терпением, чтобы упустить шанс поднять подземелье на недосягаемую высоту ради спасения каких-то бесфамильных статистов.
Я знаю лекарство от эпидемии. Если заранее монополизировать его, можно получить огромную прибыль.
Мы с ней долго обменивались вопросами и ответами.
Почему я уверен, что эпидемия начнется, откуда узнал о лекарстве — такие вопросы. Я отвечал, добавляя к своим знаниям немного вымысла.
Ну что, Лапис Лазули, что скажешь?
…
Голубые глаза девочки смотрели прямо на меня. Наконец, ее тонкие губы разомкнулись.
Прошу прощения, но нет.
В глазах Лапис не было ни тени сомнения. Это был решительный отказ.