Том 1 · Глава 182. Ненависть к сородичам
Джереми достала из своего походного снаряжения различные инструменты. Она выглядела уверенной в себе.
Это мои козырные зелья.
В деревянном ящике хранились чистые стеклянные флаконы, и в каждом плескалась жидкость своего цвета. Помимо зелий, по отделениям ящика аккуратно разложили скальпели, ароматические свечи и травяные порошки, которые я уже видел в прошлый раз. Как бы это выразиться... Джереми выглядела как нечто среднее между травником, врачом и парфюмером.
Хм. Теперь вижу, ты не просто убийца, а почти что алхимик?
Чтобы занять хоть какую-то должность в приличном отряде убийц, нужно в первую очередь разбираться в ядах и фармацевтике.
Выходит, знание ядов и токсичных благовоний — обязательное условие. Получается, наемный убийца должен быть искусен как в гражданских, так и в военных делах. Это сильно отличалось от того образа убийцы, который засел у меня в голове.
Мы закончили приготовления и вошли в карету.
Дейзи по-прежнему лежала на полу. Джереми сразу уложила её на кровать и принялась за лечение, влив в рот девчонке какую-то ярко-жёлтую жидкость. На мой вопрос, что это такое, она ответила, что это медовая вода с растворёнными в ней целебными травами.
Последствия чрезмерного использования зелий, плюс... ох, Ваше Высочество Данталиан, вы её и вправду жестоко избили. Посмотрите на её разбитую губу. Кажется, это даже хуже любых последствий от зелий.
Свеча заливала карету багровым светом. Джереми сняла с Дейзи лохмотья, смочила полотенце в горячем отваре и тщательно обмыла всё тело девочки.
Всё-таки она девушка, нельзя портить ей лицо.
Иронично слышать это от тебя.
Хе-хе.
У самой-то Джереми половина лица была обезображена жуткими ожогами.
Эта девчонка спровоцировала меня.
Я с тяжёлым вздохом опустился на противоположное сиденье.
До чего же наглая малявка.
Хе-е, спровоцировала? И какими же словами она смогла вывести из себя такого человека, как вы? Вы ведь всегда так хладнокровны и спокойны. Мне даже интересно стало.
Не суй нос не в своё дело.
Она упомянула мою мать.
Я разъярился так сильно, что сам удивился. Да и гнев до сих пор не утих.
«Эта девчонка насквозь видит, что именно заставляет моё сердце трепетать».
Размышляя об этом, я наблюдал за тем, как Джереми продолжает лечение.
В прошлый раз в деревне Хваджон было то же самое. Эта девчонка говорила так, словно заранее знала, как именно я отреагирую.
Она прекрасно понимала, как добиться моего расположения, как вызвать моё понимание и милосердие — точно так же, как если бы читала мысли давнего друга.
Если бы Дейзи просто извинилась за покушение, я бы с грехом пополам подавил свой гнев. В конце концов, она герой — вернее, отброс среди героев. Было вполне естественно, что она пыталась меня убить. Но я не мог простить того, что она попыталась сделать это исподтишка, за моей спиной.
Этого я простить не мог.
Потому что я больше никогда, ни за что на свете не позволю кому-то действовать по собственной воле и прикончить меня так, чтобы я даже не догадывался об этом.
Эта девчонка специально действовала мне на нервы. Видимо, операция была слишком болезненной, вот она и... проклятая тварь...
Специально действовала на нервы? Какая ей от этого выгода?
Она не хочет извиняться, даже если ей грозит смерть.
Я скрежетал зубами. Пусть она гордится тем, что умеет читать чужие мысли, но образ мыслей этой девчонки был мне ясен как день. Конечно же. Всё предельно очевидно.
Однако Джереми, как сторонний наблюдатель, похоже, не поняла моих слов. Она склонила голову набок.
Прошу прощения, Ваше Высочество, но я не совсем поняла, о чём вы.
Проще говоря, это чистой воды борьба самолюбий. Она не хочет извиняться за покушение, потому что тогда ей придется навсегда забыть о попытках убить меня. Но и рассчитывать на мою милость, чтобы легко получить прощение, она тоже не желает.
Эта девчонка пытается поставить себя в психологически равное положение со мной.
...Вы хотите сказать, что она сделала это, зная, что её будут так бить?
Я же сказал. Она не просто знала, она намеренно этого добивалась.
Внутри всё кипело.
Она объявила мне войну. Раз уж мы стали господином и рабом, она не собирается даже надеяться на мирное сосуществование. Она хочет, чтобы мы оба трепали друг другу нервы и вместе катились прямиком в ад... Вот что это значит. Проклятая девчонка.
К тому же, возможно, она не хотела терять инициативу.
Нет, всё так и есть. По моему плану, я должен был проявить доброту к ослабленной после операции Дейзи, чтобы сразу захватить выгодную позицию. Неважно, была ли это искренняя забота или фальшь. Сам факт того, что она приняла моё благодеяние, лишил бы её возможности действовать опрометчиво.
Я мог осыпать её милостями, в то время как Дейзи не могла предложить мне ничего взамен. Со временем эти знаки внимания накапливались бы, и в конце концов она оказалась бы полностью подавлена мной психологически. Таков был мой сценарий.
Иными словами, если она хотела переломить ситуацию, сегодняшний вечер был для неё идеальным шансом. Она специально спровоцировала меня, чтобы я избил её до полусмерти. Если взглянуть на это объективно: я сделал её своей рабыней, заставил перенести жуткую операцию, а напоследок еще и применил грубую силу к больному ребёнку.
Я проиграл эту психологическую войну. Теперь сколько бы доброты я ни проявлял, она будет выглядеть не как искренний жест, а как жалкая компенсация за содеянное. Ах ты ж наглая малявка!
...
Джереми молча слушала мой рассказ. Она осторожно, но с явным недоумением спросила:
Скажите... Ваше Высочество Данталиан. Вы всегда вот так всё анализируете, когда сталкиваетесь с людьми? Пытаетесь понять, что у противника на уме, и ищете способ захватить психологическое превосходство...? И эта девчонка занимается тем же самым?
Разумеется.
Я нахмурился.
Я — и ты непобедим». Это же азы, разве нет?
Конечно... если выразиться просто как «понимание намерений», то да. Но чтобы кто-то ради этого менял свою манеру речи и поведение... нет, ничего, забудьте.
Джереми вздохнула.
Значит, это и есть метод стратега. Я поняла. Какой же абсурдный образ жизни. Но как вы узнали, что эта девочка
Я фыркнул.
Видно сразу. Настоящая стерва.
...
Джереми прервала лечение и ошеломлённо посмотрела на меня. Видид у неё был такой, будто ей не терпелось высказать всё, что она думает, но в конце концов она лишь тяжело вздохнула и вернулась к работе. Она молча качала головой и что-то бормотала себе под нос, но слов было не разобрать.
Спустя пару часов Дейзи полностью пришла в себя. Видимо, благодаря отвару, разбитые губы зажили. К ней вернулась её прежняя бледная кожа.
...
Дейзи посмотрела в нашу сторону. Она поочерёдно окинула взглядом меня и Джереми, а затем вежливо склонила голову перед Джереми.
Спасибо за лечение.
О, не стоит благодарности.
У меня снова чуть не лопнуло терпение. Настоящая, чистокровная стерва! Это приветствие предназначалось вовсе не Джереми — это был спектакль, устроенный специально для меня. Она словно заявляла: «Я никогда в жизни не скажу тебе спасибо».
Я дрожащей левой рукой с трудом достал из-за пазухи деревянный шарик. Если перекатывать его в ладони, это помогало успокоиться.
Ощущение гладкого дерева в ладони немного остудило мой пыл. Да. Именно так. Успокойся, Данталиан... Это всего лишь девчонка, которая младше тебя на добрый десяток лет. Не ведись на её дешёвые трюки. Ты потерял инициативу лишь из-за внезапного нападения, но больше у неё нет никаких козырей.
Очнулась, многообещающая ты наша убийца.
Я улыбнулся. У меня хватило выдержки прикрыть гнев улыбкой. Но саркастический тон всё равно прорвался наружу.
Надеюсь, ты хорошо выспалась. Не хочешь узнать, целы ли левая рука и нога твоих родителей, пока ты спала без задних ног?
...Хе.
Девочка издала короткий смешок. Чёрт возьми, смешок! Это действительно выводило из себя. Она была с каменным лицом, но этот насмешливый звук в носу бесил ещё больше.
Я с такой силой сжал деревянный шарик, что костяшки пальцев побелели. Мне снова до безумия захотелось влепить этой наглой девчонке пощёчину. Тех, кто имеет наглость усмехаться кому-то в лицо, следовало вешать на главной площади. Законом это, конечно, не запрещалось, но подобное отношение было равносильно удару ножом! А если я отвечу на такое оскорбление пощечиной, это будет чистой воды самооборона!
Я скривил губы и сказал:
Ладно. Опустим лишние слова.
Я ничего не говорила.
Дейзи посмотрела на меня немигающим взглядом.
У меня возникло желание убить её.
...Я был глубоко впечатлён тем, что ты вытворила прошлой ночью. Это было отличное объявление войны. В ответ я приготовил подарок. Видишь, что это?
Я протянул правую руку. Прозрачная слизь извивалась в форме шара.
Это слизень.
Сейчас я помещу его внутрь тебя. Надеюсь, тебе понравится.
Как пожелаете.
Обе реплики были короткими и сухими. Она ни за что не хотела уступать инициативу. До чего же дерзкий нрав, кандидат в герои Дейзи. Посмотрим, сохранится ли это самоуверенное выражение лица через несколько дней.
Джереми.
Да.
Джереми приняла слизня. Она пощекотала его пальцем, и он естественным образом разделился на две части.
Ну что ж, мисс Дейзи. Раздвигайте ноги.
...
Только теперь Дейзи, кажется, поняла, для чего нужен слизень.
Она окинула слизня бесстрастным взглядом, после чего точно так же посмотрела на меня. Судя по всему, это был немой призыв отвернуться. Но когда мы вырезали магическую печать на её сердце, мы уже видели друг друга в куда более откровенных обстоятельствах, так к чему теперь эта стыдливость?
Но почему-то это показалось мне милым, и я отвернулся. Из-за спины послышался голос:
Я буду отвечать за ваше обучение, мисс Дейзи. Будет плохо, если вы не будете меня слушаться.
...Поняла, учитель. Буду стараться.
Первый этап выглядел следующим образом. Джереми бережно ввела одну из двух частей слизня внутрь Дейзи. Полупрозрачное создание, должно быть, колеблясь, медленно и извиваясь пробиралось всё глубже и глубже.
...
Поняв, что всё начинается прямо сейчас, Дейзи задержала дыхание — я отчетливо уловил это. Ощущение чужеродного тела, да еще и порождения тьмы, проникающего внутрь, было для неё чем-то запредельно диким.
Прошла минута. От скуки я начал постукивать ногой по полу.
Джереми сказала:
Да, готово. Теперь введу следующего.
...?
Должно быть, первый слизень уже выбрался наружу.
Я украдкой повернул голову и посмотрел на Дейзи. Она тоже смотрела на меня. С её точки зрения, события развивались неожиданно.
Она внимательно изучала моё лицо, пытаясь понять мои истинные намерения. Мне стало весело, и я спокойно улыбнулся ей.
Тем временем Джереми ввела второго слизня. На этот раз тоже ничего особенного не произошло, за исключением одной детали: в отличие от первого, этого слизня она выводить обратно не стала. Иными словами, второй слизень накрепко обосновался внутри тела Дейзи.
Есть какие-то неприятные ощущения?
...Нет. Никаких.
У Дейзи было такое лицо, будто она спрашивала: «Это всё?»
Я почти ничего не чувствую.
О, как хорошо. Значит, всё получилось.
Джереми ласково улыбнулась.
Ну вот. Вставай и накинь плащ. Ты проспала несколько дней, должно быть, страшно проголодалась? В котле ещё остался тёплый суп, ступай поешь.
Джереми помогла Дейзи подняться на ноги и плотно укутала её в заблаговременно приготовленный плащ. Пусть он был старым и потрепанным, но являл собой качественную вещь, зачарованную от холода.
Ах да, и называй меня учителем.
...Да, учитель. Буду рада учиться у вас.
Джереми вывела Дейзи из кареты.
До самого последнего момента Дейзи не скрывала своей подозрительности. Но что она могла знать? Я остался в карете один и тихо рассмеялся.
Как бы умна она ни была, ей всего десять лет. Она совершенно не готова к такому повороту. Именно на это я и рассчитываю...
Бить по слабым местам противника — основа военного искусства. Ничего предосудительного. Мне искренне не терпится увидеть, какое выражение лица она сделает.
Жаль только, что сначала мне нужно встретиться с Владыками демонов... Как только закончу с приёмом, сразу же отомщу за сегодняшний вечер.