Том 1 · Глава 202. Война Лилий
В разделе описания произведения приведена карта сражения.
Началось наступление.
Ла-а-а листи, три-и-и пройте…
Гри-и-иа сисби-и мр бремеде-а…
Пение священников разносилось над головами солдат.
В наших рядах состояло немало военных священников. Хотя среди них не было никого уровня Святой, множество жриц и жрецов, сливаясь в единую мелодию, звонко распевали священные гимны. Благодаря магии усиления голоса песнопения неслись ввысь, словно нисходящий с небес солнечный свет.
Под аккомпанемент этого хора маршировала шестидесятитысячная армия. Джереми поравнялась со мной и заговорила:
Дантал… то есть, святой отец, неужели вы не собираетесь спеть хоть строчку?
Прости, но в музыке я полный профан.
Я надул губы.
На самом деле, именно здесь профессия священника приносила наибольшую пользу в армии. Священные гимны значительно поднимали боевой дух солдат. Более того, они удерживали бойцов от безрассудства и существенно сокращали число инцидентов, неизбежных в любом войске, таких как мародерство или распущенность.
К тому же, когда маршируешь под солнцем, а сверху доносятся песнопения, солдаты невольно чувствуют божественное благословение. Наверное, это даже помогает снизить уровень ПТСР и прочих психических расстройств.
Хе-е. Значит, поговорка о том, что дети похожи на родителей
А?
Я про Дейзи. Она поет просто изумительно. Словно сама лесная нимфа.
Ого. А разве в игре Героиня умела петь?
…Когда я был рядом, она ни разу не пела.
Ну конечно. Кто же захочет петь при вас, святой отец?
Посмотрите-ка, как эта свежая и жизнерадостная девица распускает язык?
Ха-ха-ха.
Джереми рассмеялась. Мне оставалось только проворчать. Ведь именно я предавался плотским утехам в те моменты, когда величайший оперный певец континента исполнял свои арии. И правда, в искусстве я был абсолютный ноль.
Джереми указала большим пальцем назад.
Кстати, зачем вы тащите с собой всю эту кучу барахла?
А, ты про частоколы?
Наша армия везла с собой около сотни повозок. В телегах, запряженных ослами, были аккуратно сложены заранее собранные секции частокола. Я приказал крестьянскому ополчению изготовить их — это было моим секретным оружием.
По моим расчетам, у Генриетты есть два варианта. Первый
Император Франка?
Я кивнул.
Мы специально стремились сохранить моральное превосходство, поэтому целью объявили не самого императора, а его прихвостней. Мол, император
А-а. Это ударит по боевому духу.
Несомненно.
Больше всего я опасался, что император сам выйдет на «битву речей».
В этом мире существует обычай: когда сходятся две крупные армии, от каждой стороны выступает представитель с речью. Суть таких словесных баталий сводится к трем фразам: «Сдавайтесь», «Ни за что», «Тогда умрите».
Поскольку мощь рыцарей здесь запредельна, в войне естественным образом сложились такие рыцарские формальности. Это также эффективно для поднятия духа своих солдат и подавления вражеских. Если сейчас император Франка выступит в роли оратора, нам придется несладко…
Правда, тогда командование армией перейдет к императору.
Трудно поверить, что император Анри III, до сих пор демонстрировавший лишь сплошную некомпетентность, обладает военным талантом. То есть в его личном участии есть как плюсы, так и минусы. Он может сильно подорвать наш боевой дух своей речью, но в самом сражении неизбежно проявит бездарное командование.
Появится он или нет
Я пробормотал, не договорив:
Значит, она не собирается использовать политические или дипломатические уловки, а нацелена исключительно на тотальное истребление. Я притащил столько частоколов именно на такой случай.
Наша армия прибыла на равнину Сен-Дени близ Паризиорума. Там расположился штаб объединенных войск Бретани и императора. На глаз общая численность неприятеля не превышала тридцати тысяч.
Разведка и шпионаж подтвердили: императора в лагере врага не было. Нигде не виднелось штандарта, указывающего на присутствие правителя Франка. Развевались лишь знамена генерала, действующего от его имени.
Значит, ты все-таки нацелилась на истребление, королева?
Я пристально посмотрел на вражеский лагерь за равниной.
В стане врага находилось несколько дворян, тайно сотрудничавших с нами, благодаря чему мы довольно точно знали их силы. Вероятно, кто-то, сливающий информацию противнику, затесался и в наши ряды.
Главнокомандующий: королева Генриетта де Бретань
Заместитель главнокомандующего: вице-генерал Гаспар де Таванн
■ 1-я армия: Армия королевства Бретань. Главнокомандующий: королева Генриетта де Бретань.
Пехота: 5 000 (наемники, призывники). Кавалерия: 8 000 (рыцари: 1 000).
■ 2-я армия: Армия императора Франка. Главнокомандующий: вице-генерал Гаспар де Таванн.
Пехота: 2 000 (призывники). Кавалерия: 8 500 (рыцари: 600).
□ Общая численность: пехота — 7 000, кавалерия — 16 500 (рыцари: 1 600).
Получив эти данные, мы немедленно созвали военный совет.
На полевом совете собрались видные дворяне и генералы, включая нашего главнокомандующего герцога Анри де Гиза, члена 13-го комитета Батавской республики Анну де Витт, а также командиров наемных отрядов, нанятых на деньги Союза племен дварфов.
Теперь ясно. Королева Бретани делает ставку на кавалерийский бой.
Сказала заместитель главнокомандующего Анна де Витт. Она была полуэльфийкой — выдающейся женщиной, которая, будучи полукровкой, сумела подняться до высших эшелонов власти республики. Она, как и я, состояла в «Освободительном альянсе».
В кавалерии мы уступаем. Особенно угрожают их рыцари. Раз враг хочет кавалерийского сражения, я считаю, нам не стоит идти у них на поводу.
Анна говорила спокойно. У нее были редкие для человеческого общества зеленые волосы. Как и подобает полуэльфийке, она была необычайно хороша собой, и даже сейчас некоторые дворяне смотрели на ее шею и волосы с легким оцепенением.
Я согласен. Мы уже отведали горечи поражения от кавалерии Бретани.
Главнокомандующий герцог Анри де Гиз горько усмехнулся. Этот сорокалетний герцог, неспешно наслаждавшийся жизнью, запомнился своей густой, ухоженной бородой. В прошлом сражении его войска потерпели сокрушительное поражение от армии Бретани.
Если бы здесь был Его Величество, возникли бы сложности. Но, как и указывал жрец Жан Воле, королева Бретани, похоже, всерьез намерена нас уничтожить.
Да. Не знаю, назвать ли это безрассудством. Похоже, она слишком самоуверенна.
Однако у нее есть и мастерство, подкрепляющее эту уверенность.
Герцог де Гиз погладил бороду. Бдительность терять нельзя — такая атмосфера царила на совете.
По слухам, когда армия Франка была наголову разбита, она оказалась единственной, кто сумел собрать остатки войск и безопасно отступить. Пусть она не гений, но и не бездарность. Вполне надежный выбор для главнокомандующего.
Кавалерию следует разместить позади пехоты…
Важно, чтобы в рядах копейщиков не было брешей.
Генералы обсуждали план свободно, но без потери дисциплины.
Как и ожидалось, командование республиканскими войсками взяла на себя Анна, а дворянскими — герцог де Гиз. Но было и приятное исключение: между командирами почти не возникало распрей.
Герцог де Гиз, возможно, и уступал Генриетте как полководец, но как дворянин он определенно был первоклассным. Когда во время совета некоторые воинственные командиры наемников и дворяне громко заявили:
Господа, о чем вы спорите? Нас шестьдесят тысяч, а врагов едва ли двадцать! Имея тройное численное превосходство, мы дрожим перед какой-то девчонкой
Герцог де Гиз холодно отвечал:
Весьма храбро! Но использование кавалерии мы пока отложим. Кавалерийский бой
Герцог де Гиз умело примирял командиров, доказывая, что свой титул он получил не в карточной игре.
Наша армия примет план, предложенный жрецом Жаном Воле.
Твердо сказал герцог де Гиз. Я почтительно склонил голову.
Мой план был на удивление прост: вбить перед собой частоколы, которые мы с таким трудом везли на ослах несколько дней, словно крепостную стену. И, опираясь на эти укрепления, расставить копейщиков.
«Одолжил идею у генерала Зепара».
Я мысленно улыбнулся.
В битве при Аустерлице генерал Зепар успешно отразил атаку рыцарей с помощью частоколов и кольев. Конечно, мне было не повторить его мастерство — такие трюки под силу только Владыке демонов, управляющему монстрами, — но установить частокол не составляло труда.
Если разместить впереди достаточно частоколов, эффективность кавалерийской атаки резко упадет. Кавалерийский натиск, на который так рассчитывает королева Генриетта, потеряет силу. А по потерявшим скорость всадникам мы нанесем удар копьями.
Обычно меньшие силы обороняются против больших. У нас же все наоборот. Обладая подавляющим численным превосходством, мы будем держать оборону.
Кавалерия и рыцарский орден, которыми так гордится королева, разобьются о наш щит. А когда они выдохнутся, мы перейдем в полномасштабное наступление.
Хм.
Герцог де Гиз кивнул на мое объяснение. Мы уже все обсудили заранее, но я специально разыграл это перед остальными.
Это тактика, разработанная исключительно для противодействия кавалерии… строй, созданный специально под королеву Генриетту.
Некоторые генералы ворчали, что это трусливая тактика, но главнокомандующий герцог де Гиз совсем недавно лично испытал на себе ужас бретонской кавалерии. Он категорически пресекал любые поспешные действия.
Я был спокоен. Наше командование не было бездарным. Факторы поражения исчезли.
Даже выбранная нами равнина Сен-Дени была нам на руку. Слева текла река, справа был густой лес.
У берега реки почва слишком мягкая для кавалерийской атаки. Про лес и говорить нечего. Иными словами, равнина Сен-Дени крайне невыгодна для победы кавалерийским натиском. У Бретани не оставалось ни единого преимущества.
Герцог де Гиз гордо воскликнул:
Наша армия не только имеет численное превосходство, но и обеспечила себе преимущество в выборе поля боя и тактики. Господа, я рассчитываю, что вы будете сражаться с абсолютной уверенностью в нашей победе!
На рассвете следующего дня армия Бретани начала движение. Над Сен-Дени вставало солнце.