Том 1 · Глава 311. Страдания юной девы
Здравствуйте. Меня зовут Ивар, я буду новой помощницей Его Высочества.
Белокурая вампирша отвесила глубокий поклон.
Моя задача
Хлоп-хлоп-хлоп.
Раздались вежливые аплодисменты.
Десятый подземный этаж Замка Владыки демонов. Место, куда разрешен вход только высшему руководству, сегодня было заполнено людьми. Лапис, военный министр Лаура, командир стражи Джереми и старшая горничная Дейзи — все они с некоторой опаской поглядывали на новую гостью.
В такие моменты я должен взять инициативу на себя.
Итак, как она сама представилась, Ивар
Я положил руку на хрупкое плечо Ивар.
По ряду причин она не может раскрыть название своего рода, хотя и является наследницей весьма влиятельной семьи. Не беспокойтесь. Я ручаюсь за её преданность. Приветствуйте её как нового члена нашей фамилии.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Аплодисменты стали чуть громче, чем прежде.
Да, Ивар Лодброк переехала в наш замок. Этого я и сам не ожидал.
Похоже, после того как я принудил её к поцелую, она приняла некое судьбоносное решение. В её фиолетовых глазах горела решимость, смысл которой мне был не до конца ясен.
«То, что я начала вторую жизнь,
«Идёт».
Я принял её с распростёртыми объятиями. Не каждый день такое счастье само идёт в руки.
Ивар не стала использовать никаких псевдонимов. Имя «Ивар» было донельзя обычным. Вряд ли кто-то, глядя на белокурую девушку, заподозрит в ней старую лисицу из торговой конгрегации Кункуска.
Лапис подняла правую руку.
Ваше Высочество, какую должность госпожа Ивар будет занимать в нашей армии?
Хм-м. Должность, говоришь…
Я поскрёб щеку пальцем. Чёткое распределение иерархии в организации — процедура всегда важная.
В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Неважно, насколько влиятелен род Ивар в Мире демонов, здесь — армия Владыки демонов Данталиана. По идее, её следовало бы определить в помощницы к старшей горничной Дейзи.
Однако…
«Ситуация довольно щекотливая».
Реальная власть в нашей армии, безусловно, у Лапис. Но Лапис одновременно принадлежит к торговой конгрегации Кункуска.
То есть, с точки зрения армии, Ивар — низшее звено, но если судить по внешнему миру, она — начальница Лапис. Причём начальница высочайшего ранга. Иерархия запуталась окончательно…
Пока я размышлял, Ивар сама взяла слово.
Госпожа Лазули, как вы изволили представиться. Прошу вас, обращайтесь со мной как с самой рядовой служанкой.
Хм.
Я удивлённо посмотрел на Ивар. Она уверенно улыбалась. Неужели она действительно согласна занять место гораздо ниже своего подчинённого?
Разве вы не говорили, Ваше Высочество? Я здесь не как глава Кункуска, а просто как женщина по имени Ивар.
Ивар незаметно отправила мне сообщение телепатически. Она была весьма искусна в магии.
Если новичок сразу начнёт нарушать субординацию, я окажусь в изоляции. Я не хочу вызывать зависть и неприязнь у коллег, с которыми мне предстоит работать. Прошу, позвольте мне это.
Ну, если сама заинтересованная сторона так говорит…
Я с сомнением кивнул, но Ивар пошла дальше.
Я не хочу опираться на влияние своего рода. Я лишь хочу верно служить Его Высочеству Данталиану как его вассал. Буду работать с готовностью учиться у остальных.
Достойная позиция.
Лапис удовлетворённо кивнула.
Старшая горничная Дейзи.
Да, госпожа регент.
Поручаю вам обучение госпожи Ивар. Раз в три дня, в 13:15, будете подавать мне отчёт. Поскольку это первый опыт обучения для старшей горничной, это будет проверкой для вас обеих.
Дейзи безупречно присела в реверансе, придерживая края юбки обеими руками.
Будет исполнено.
Так в нашей фамилии стало на одного человека больше.
Я думал, что на этом всё.
Ивар была совершенно не против начать всё с самых низов.
Более того, ей это было привычно. Когда-то Ивар Лодброк потеряла всех своих близких и в одиночку ворвалась в высшие круги общества демонов, которое называют адом. Её умение выстроить огромную торговую империю с нуля было выдающимся.
«Мне потребовалось всего тысяча лет, чтобы подчинить Мир демонов золотом».
Ивар коварно улыбнулась про себя. Улыбка, достойная «белой лисицы», свившей гнездо в Нифльхейме.
«Влияние Его Высочества Данталиана велико, но он добился этого лишь недавно. Если не считать его самого, здесь нет ничего выдающегося».
Ивар переоделась в форму горничной, принятую в замке Данталиана. Чёрно-белое платье было странно коротким.
«То есть, это как тело собаки с головой тигра. Снаружи всё блестит, а внутри
Руководители, которых она встретила, тоже не произвели впечатления.
Лаура, кажется? Военный министр откровенно зевала прямо в зале совещаний. Никакого этикета или авторитета. Может, она и гений на поле боя, но здесь — политическая арена. Ей со мной не тягаться.
Командир стражи Джереми постоянно отпускал пошлые шуточки в адрес Его Высочества. Может, он и был «душой компании», как это бывает в любой организации, но его манеры и тон были слишком легкомысленными, никакой солидности.
«А та девчонка, что будет меня обучать,
Ивар была уверена.
«Победа будет лёгкой».
Жизненный опыт девчонки не шёл ни в какое сравнение с её собственным. Ивар, уже придумав тридцать шесть способов, как обвести Дейзи вокруг пальца, вышла из раздевалки.
Вы переоделись, госпожа Ивар?
За дверью её ждала Дейзи. Она стояла, сложив руки на животе. Девушка была чиста и невинна, словно цветок ликориса.
Да, старшая.
Ивар ответила, а сама подумала: «Красива, ничего не скажешь. Понятно, почему Его Высочество взял её к себе. Наверняка она не только старшая горничная, но и наложница…»
Но она всего лишь ребёнок. Шансов проиграть нет даже один на миллион.
Хорошо. Сегодня первый день, так что проверим ваши навыки по хозяйству. Есть вопросы?
А… да, старшая. Почему форма горничных такая короткая? Это немного непривычно.
Дейзи слегка приподняла уголки губ.
Вы хотите услышать лицемерный, но добрый ответ, или честный, но жестокий?
…Что?
От столь неожиданного ответа Ивар на мгновение замешкалась.
Дейзи продолжала улыбаться.
Я не разрешала отвечать вопросом на вопрос. Госпожа Ивар, это запрещено. Запомните. Второй ошибки я не прощу.
…Поняла. Буду иметь в виду.
Первый раунд проигран.
Эта девчонка явно не была обычной четырнадцатилеткой. Она с самого начала решила подавить новичка. Специально создала ситуацию, чтобы сбить с толку, и использовала это как повод для давления…
«И правда. Его Высочество не зря сделал её своей приёмной дочерью».
Ивар слишком расслабилась. Она признала свою ошибку.
Но Ивар не из тех, кто повторяет ошибки. Больше она не позволит застать себя врасплох.
Тогда, старшая, я выбираю честный, но жестокий ответ.
Могу я узнать причину, госпожа Ивар?
Да. Я искренне стремлюсь служить Его Высочеству Данталиану. И хочу знать всё, что с ним связано, честно и без прикрас.
Ивар смотрела прямо в глаза собеседнице и говорила чётко.
Улыбка Дейзи стала ещё шире.
Честный и истинный облик отца… Надеюсь, вы его найдёте. А что касается вашего выбора
Из-за вас?
Именно так.
Дейзи слегка кивнула.
Она открыла рот.
По приказу отца у меня внизу живота всегда находится прозрачный слайм. Когда я хожу, юбка задирается, и слайм, прилипший ко мне, становится виден во всей красе. Отцу нравится наблюдать за тем, как я смущаюсь из-за этого, поэтому он специально сделал форму такой короткой. Вы поняли моё объяснение?
…
Наступила долгая тишина.
Ивар забыла все тридцать шесть стратегий, придуманных для того, чтобы переиграть эту девчонку. В голове была пустота, и она с трудом выдавила из себя лишь одно слово:
…Что?
В тот же миг по коридору раздался резкий звук удара.
Дейзи влепила Ивар пощёчину.
Вы совершили вторую ошибку быстрее, чем я ожидала.
Э…?
Я ясно предупредила: не отвечать вопросом на вопрос.
Дейзи по-прежнему улыбалась, ни один мускул на её лице не дрогнул.
Как будто она никого не била.
Конечно, я уважаю вашу свободу воли. Но моё предупреждение не лишает меня права на наказание. Иными словами, какой бы сильной ни была ваша свобода воли, она не защитит вас от моих телесных наказаний.
…
Госпожа Ивар. Я объяснила, почему форма горничных короткая. Есть ли у вас ещё вопросы перед началом работы?
Ивар ответила рефлекторно:
А, нет. Нету.
Хорошо. Тогда приступим к работе.
Дейзи развернулась и пошла по коридору.
Глядя ей в спину, Ивар Лодброк поняла:
Она сумасшедшая.
И не просто «с приветом». Эта девчонка улыбалась от начала до конца. Даже когда несла несусветную чушь про слаймов, даже когда без колебаний влепила пощёчину — она ни на секунду не переставала улыбаться!
Ивар знала: люди, которые всегда улыбаются, делятся на два типа — либо они добры от природы, либо они психи. Эта девчонка, без сомнения, относилась ко второму типу.
«Чёрт. Надо же было попасть в подчинение к такой психопатке».
Ивар проклинала свою неудачу. Возможно, пятилетний план придётся растянуть на шесть лет.
Пройдя по коридору, Дейзи остановилась.
Наша первая задача
Да, старшая.
К счастью, Ивар была мастером на все руки.
Подметание, мытьё полов, стирка одежды и ковров — она добросовестно выполняла все приказы. Конечно, отчасти потому, что боялась получить ещё одну пощёчину от этой безумной девицы.
Шурх.
Дейзи провела пальцем по углу коридора. Увидев, что на пальце нет пыли, она кивнула.
Превосходно. Думаю, я смогу подать госпоже регенту хороший отчёт.
Благодарю.
Ивар сдержала ругательство. Для этой сумасшедшей уборка означала вычистить каждую пылинку из самых дальних углов коридора, где они никому не мешали.
Тогда позавтракаем и перейдём ко второй задаче.
Какова вторая задача, старшая?
Дейзи ответила невозмутимо:
Пытки.
…
Она чуть было снова не переспросила «Что?». Ивар из последних сил сдержалась. Получать по лицу от этой девчонки ей совсем не хотелось.
Одна из главных обязанностей наших горничных
…
Кстати, это тоже отец подстроил так, чтобы я пристрастилась к пыткам. Вы узнали ещё одну правду об отце. Поздравляю. Надеюсь, госпожа Ивар рада.
В этот момент Ивар Лодброк начала осознавать:
возможно, она пришла туда, куда ей ни в коем случае не следовало соваться.
============================ Послесловие ============================
Вход — рубль, выход — два.avi