Том 1 · Глава 107. 〈 Глава 107 〉 Рецепт 15. Строганина из морского змея
Рецепт 15. Строганина из морского змея
Морепродукты, от которых безумно текли слюнки.
И как раз вовремя случившийся прорыв монстров из подводного подземелья.
«...»
Но радоваться и кричать: «Это мой шанс!» в такой момент было как-то не к месту.
Говорят, в Бешутаре настоящее наводнение.
Хоть бы только люди пострадали, а другие расы остались целы-невредимы-ринг~
О, вы и есть группа «Бардак» во главе с госпожой Имотал Кетрет Чероки? Пройдите к стойке регистрации.
О, вы и есть группа «Бардак», возглавляемая Имотал Кетрет Чероки? Пройдите к стойке регистрации.
Где вас вообще носило? Сколько бы я ни отправляла гонцов к вам домой, ни одного ответа! Так вы всё это время были в гильдии?
Спешный зов регистратора привёл нас прямиком к главе отделения, которая лично руководила операцией.
Хилто — так её звали — стоило ей нас увидеть, тут же разразилась громом и молниями.
...
Нет, ну правда, мы ведь только пару минут назад прибыли в Адраму, откуда нам было знать о происходящем?
Было немного обидно.
Но поскольку за нами числился грешок в виде зачистки высокоуровневого подземелья в обход правил, мы все дружно прикусили языки и приготовились слушать её указания.
В общем, информацию на доске объявлений вы наверняка уже видели. Поэтому я поручаю зачистку Атлантиды и вашей регулярной группе B-ранга «Бардак.» Поставьте здесь отпечаток пальца.
Вот, поставила-ньо!
Отлично! Тогда следуйте за этим человеком... Эй! Если повозка Рика свободна, немедленно сажайте этих оболтусов туда!
Громогласный.
Стоило Хилто издать этот львиный рык, как сотрудники гильдии забегали с невероятной скоростью, увлекая нашу группу за собой.
Благодаря этому мы в мгновение ока оказались втиснуты в одну из повозок.
К счастью, нам не пришлось тесниться с другими группами — стоило нам сесть, как повозка тут же тронулась.
Ох, ну и суматоха.
Стук, стук, стук.
Маленькая повозка уже вовсю мчалась вперёд.
Карибеллуг, похоже, всё ещё пребывала в замешательстве от столь стремительно закрутившихся событий, словно её унесло волной. Она огляделась по сторонам и обратилась к нам:
Что за переполох прямо с порога?
Пока повозка грохотала и нас слегка заносило на поворотах,
Имотал, ухитрившись поудобнее подпереть подбородок рукой прямо в трясущемся экипаже, ответила ей:
Да что тут непонятного-ньо. Там же чёрным по белому было написано: «Обязательное задание.»
Это я поняла, но убрать из-за этого вообще все остальные поручения! И что мне теперь делать с заданием на добычу «Крови феи»?!
Так всегда бывает-ньо. Когда поступает такой официальный призыв, все остальные мелкие поручения временно приостанавливаются! Полностью-ньо.
Имотал на секунду наклонилась вперёд,
а затем, откинувшись на жёсткую спинку сиденья, продолжила объяснения:
Вот почему быть авантюристом так хлопотно-ньо. Когда случается бедствие, гильдия начинает тебя нещадно эксплуатировать, и от этого нельзя отказаться-ньо.
Как это нельзя отказаться? Разве в уставе гильдии не сказано, что даже обязательное задание можно отклонить?
Это только на бумаге так-ньо. На деле же убытки от отказа слишком велики, так что выбора особо нет-ньо.
Если отказаться от обязательного задания,
то на всё время его действия тебе запретят брать обычные поручения. Но главное — у тебя снимут очки «вклада», необходимые для повышения ранга в гильдии, так что поступать так крайне не рекомендовалось.
Всё равно без этого задания мы не сможем работать-ньо. Так что выбора у нас нет.
Взмах, взмах.
Имотал с безразличным видом отмахнулась, показывая, как ей всё это надоело.
К тому же гильдия призывает только те силы, которые соответствуют ситуации, так что особой опасности нет-ньо. А те авантюристы, которые не подходят под требования, останутся присматривать за подземелями Адрамы-ньо.
Имотал, кстати говоря, в этот раз ведь призывали только авантюристов B-ранга и выше?
Именно так-ринг. Обычно зовут только регулярные группы, но раз они сгребают даже одиночек, дело действительно серьёзное-ринг.
Грохот, грохот.
Пока повозка шумно катилась по дороге, я мельком глянула наружу.
Там, выстроившись в колонну, мчались ещё как минимум восемь экипажей, и все они, судя по всему, были забиты авантюристами.
Гильдия Гексарим... В такие моменты они выглядят прямо как регулярная армия.
Ну... Тут уж ничего не поделаешь, госпожа Кари. Сама профессия авантюриста подразумевает защиту чужих жизней...
Я это понимаю. Должно быть, именно поэтому королевская семья поддерживает тесные связи с Гексаримом.
Время от времени раздавался жалобный скрип колёс,
наводя на мысль: «А не развалится ли эта колымага прямо посреди дороги от такой бешеной скачки?»
Эй, Марон!
...
Я хотел кое-что спросить.
Даал окликнул меня, когда я безучастно смотрела в окно.
"? "
Я повернула голову, безмолвно вопрошая, что ему нужно, и он спокойно продолжил:
Говорят, сто лет назад наёмники тоже занимались истреблением монстров.
Да.
И в твоё время всё было так же? Ну, когда случалось какое-то крупное происшествие, вас заставляли отправляться туда в обязательном порядке?
Я тут же покачала головой.
Ведь принципы работы наёмников и авантюристов существенно различались.
Нет. У наёмников не было единой организации вроде Гексарима, которая принимала бы заказы и распределяла их. Существовало множество независимых гильдий...
Впрочем, верно. И сейчас гильдий наёмников пруд пруди.
Если ты не состоял в каком-нибудь знаменитом отряде наёмников, тебе подобные крупные заказы даже не предлагали.
К тому же...
Немного подумав, я сформулировала мысль:
Но даже если поступал крупный заказ, мы могли отказаться от него в любой момент.
И без всяких последствий? Разве так можно?
Для наёмников свобода всегда на первом месте... Конечно, заказчик после этого мог больше никогда не обратиться к этой группе, но и только.
Не хочется — не делаешь, делов-то.
Хоть авантюристы и наёмники занимались схожим опасным ремеслом, наёмники в этом мире всегда отличались куда большей независимостью.
...
И всё же, если хорошенько подумать, я была вполне довольна тем, что сменила профессию на авантюристку.
Потому что мне нравилось из-под палки защищать покой мирных граждан?
Нет, вовсе не из-за каких-то там благородных порывов.
Но то, что истребление монстров перешло под крыло Гексарима,
Почему?
Если наёмники погибали в подземелье, их гильдии умывали руки. А сейчас хотя бы тела пытаются разыскать.
Понимаю, о чём ты-ринг. Гексарим хоть и принуждает к работе, но свои обязательства выполняет-ринг.
Да и для заказчиков нынешняя система куда лучше.
В прежние времена,
если у кого-то монстр утаскивал сына, и несчастный родитель нанимал наёмников, чтобы спасти ребёнка и уничтожить тварь,
то даже если наёмники в процессе случайно убивали и монстра, и самого мальчика, заказчик оставался абсолютно беззащитен.
В отряде наёмников просто разводили руками: «Твой сын уже был мёртв, мы-то тут при чём? Монстра мы убили, так что задаток не вернём.»
Вина за случайную смерть ребёнка? «Там была опасная схватка с чудовищем, по-другому никак. Так что отвечать мы не обязаны.» Они просто отпирались всеми силами.
«Если гильдия была добросовестной, это ещё полбеды. Но негодяи выполняли работу из рук вон плохо, загребали деньги и вели себя вызывающе, прикрываясь лишь именами знаменитых бойцов...»
Система наёмных отрядов, не дававшая заказчикам даже минимальной защиты, была полна изъянов, и из-за этого, насколько я помню, постоянно вспыхивали конфликты.
Конечно, по сравнению с ними нынешний Гексарим...
...
По крайней мере, наказывал тех, кто не выполнял условия контракта.
А в случае непредвиденных ошибок гильдия сама выплачивала компенсацию. Так что, даже если нас и гоняли по обязательным заданиям, эта система была в разы лучше.
«К тому же и награда вполне приличная.»
Глядя на приложение к объявлению гильдии,
я вспомнила, что за уничтожение сильных тварей из этой волны — вроде морских змеев, русалок или лоперов — обещали отвалить кругленькую сумму в золотых.
Группам, выполнившим обязательное задание, полагалась достойная оплата, так что меня всё устраивало.
«И кроме того...»
Была и ещё одна причина, по которой я с нетерпением ждала поездки в Бештар.
Но поскольку там сейчас бушевало бедствие, я решила на время умерить свой аппетит.
...
Цок, цок, цок.
Слушая стук копыт механических лошадей, работающих на магических камнях, я безучастно смотрела в окно повозки.
Пока я вновь предавалась молчанию, Даал и Имотал о чём-то переговаривались, но тема беседы явно не стоила внимания.
Опять она. Сказала то, что хотела, и снова замолчала.
У неё так скоро рот паутиной затянется-ньо.
Я вообще ни разу не видел, чтобы она сама выдала больше десяти слов подряд.
К их разговору с самым безмятежным видом подключилась Карибеллуг:
Ну и что с того? Она ведь такое прелестное создание, даже когда просто молчит, так что, по-моему, всё в порядке.
Госпожа Кари...
И вы тоже так думаете-ньо? Вы же дракон-ньо!
Иго-го.
Пока кучер натягивал поводья, притормаживая на спуске, их праздная беседа продолжалась.
Я и сама поражаюсь. Но то, что существо совершенно иного вида кажется мне прекрасным,
Внешность, преодолевающая межвидовые барьеры...
Меня это давно интересовало. Вы ведь тоже порой находите красивым оленя с прямыми рогами или павлина с его ярким оперением.
Каковы же критерии красоты, способные преодолеть разницу между видами?
Серебряный дракон завела на удивление философский разговор, и её собеседники, немного подумав, лишь недоумённо пожали плечами.
Глядя на них, Карибеллуг лишь добродушно рассмеялась, так что у неё у глаз собрались весёлые морщинки.
А, кстати, раз уж зашёл разговор.
Когда в повозке наступила недолгая тишина,
Даал, сидевший рядом с Имотал, о чём-то напряжённо размышлял, а затем внезапно заговорил:
Странное дело, но люди, стоит им увидеть нас, эльфов, тут же начинают называть нас красавцами и красавицами.
...
Хотя от зверолюдей я подобных комплиментов почти никогда не слышал.
Неужели эти низшие создания способны разглядеть благородную душу?
Стоило Даалу язвительно усмехнуться, как Имотал перестала вычёсывать хвост и спросила:
Это правда-ринг? Марон, скажи честно-ньо. По-твоему, Даал действительно красавчик-ньо?
...
Лучше отвечай честно, человек.
Красавчик ли он...
Услышав своё имя, я перестала разглядывать птиц за окном, окинула взглядом салон повозки
и нехотя ответила.
Ведь если промолчать, они точно не отстанут.
Да.
Ха! Слышала?
Ого-ньо. Неужели правда.
Если судить объективно,
то, реши Даал приударить за кем-то из людей, чисто внешне он бы произвёл исключительно приятное первое впечатление. В этом не было сомнений.
С этим фактом не поспоришь.
Разумеется, при условии, что он будет держать рот на замке.
Хотя этот высокомерный расист в жизни бы не опустился до такого.
Ну... Даже без мнения всяких там людишек, я и у себя в деревне наслушался восторгов в свой адрес. Так что комплименты по поводу внешности мне уже приелись! Ха-ха-ха!
И как у тебя только язык поворачивается хвастаться лицом прямо перед Марон-ньо?
...Сравнивать меня с Марон
Стоило Даалу начать бахвальство, как Имотал тут же осадила его.
Он мгновенно сник и замолчал, но стоило Имотал продолжить, как он снова оживился.
А! Точно. Я же слышала об этом, когда мы ходили выпить-ньо!
О чём именно? Расскажи-ка.
В «Рейтинге рас по версии людей» в номинации «Лучший партнёр для отношений» первое место заняли эльфы-ньо.
!!!
Мне показалось, что над головой Даала на мгновение вспыхнул восклицательный знак.
Х-хм! Наверняка это были пьяные бредни каких-нибудь завсегдатаев дешёвых кабаков... И всё же, кхм, какова причина первого места?
«У них отличная память, поэтому они всегда помнят про годовщины и очень внимательны»-ньо.
Ха, типичные глупые человеческие бредни!
«Впрочем, я и сам терпеть не могу людей.»
Даал довольно усмехнулся, рассуждая о том, что даже люди тянутся к эльфам, но его лицо мгновенно окаменело после следующих слов Имотал:
Но при этом в номинации «Худший партнёр для отношений» первое место тоже заняли эльфы-ринг.
...Что-о?!
Причина: «У них слишком хорошая память, они помнят каждую мелочь, и это жутко раздражает»-ньо.
...
«Так что я бы тоже с эльфом встречаться не стала...»
Имотал сокрушённо покачала головой. Даал на мгновение застыл с каменным лицом, а затем молча отвернулся к окну, уставившись куда-то вдаль.
Похоже, его гордость была глубоко уязвлена.
Какая забавная история. А на каком месте там драконы? Мне бы хотелось, чтобы среди зверолюдей мы были на первом!
Да кто в здравом уме за всю жизнь хоть раз увидит дракона-ньо? Вас даже в списки обычных рас не вносят-ньо.
Вот как? Эх, какая жалость.
Но я всё равно надеюсь, что ты меня любишь, —
с этими словами Карибеллуг с нежной улыбкой попыталась прильнуть к Имотал, но та выставила вперёд широкую ладонь, упёршись ей прямо в лицо дракону.
Это зрелище до боли напоминало кота, который изо всех сил отпихивается от навязчивых поцелуев любящего хозяина.
«Похоже, Имотал уже начинает утомлять общество Карибеллуг.»
В последнее время зверолюдка вела себя с серебряным драконом довольно резко.
Наверное, её раздражало, что к ней, взрослой и разумной, относятся как к домашнему питомцу.
Её можно было понять. Хотя, если она однажды случайно расцарапает лицо дракону, прожившему три тысячи лет, за неё придётся немного поволноваться.
И всё же не стоит относиться к нам, драконам, как к каким-то существам из другого мира.
Получив от ворот поворот, Карибеллуг активировала навык «Хранилище.»
Достав оттуда несколько яичных тарталеток, она принялась неторопливо жевать их, словно обычные дорожные сладости, и продолжила:
Нас просто слишком мало, поэтому мы не бросаемся в глаза. А так мы мало чем отличаемся от вас.
...
Мы точно так же ссоримся, когда не сходимся во мнениях, как мы с Сальватор, а кто-то из нас влюбляется и находит себе пару на всю жизнь.
Хруст.
Откусив кусочек хрустящего теста, она расплылась в широкой улыбке.
И мы точно так же любим вкусно поесть. Когда мне исполнилась тысяча лет, я открыла для себя такое чувство, как аппетит, и это оказалось безумно увлекательно!
Она добавила, что на какое-то время позабыла об этом удовольствии,
но теперь безумно рада, что аппетит к ней вернулся. Гнядя на то, с каким восторгом она уплетает тарталетки, Имотал и Даал переглянулись.
...Может, и нам перекусить?
До Бештара ехать ещё долго-ньо~.
Уррр.
Ну кто сможет устоять и не пустить слюну, когда прямо перед носом кто-то с таким аппетитом уминает еду?
...
Глядя на лакомящуюся Карибеллуг, я тоже почувствовала голод.
Вслед за ней все потихоньку достали свои припасы, и в повозке началось импровизированное чаепитие.
«Прямо как поездка на поезде.»
Почему еда кажется такой особенной, когда ешь её, любуясь меняющимся пейзажем за окном?
На вкус блюда влияет не только свежесть ингредиентов и мастерство повара, но и окружающая обстановка.
Глядя на проплывающее над повозкой лазурное небо, я подумала:
«Хоть бы монстры, которых нам предстоит убить в этот раз, оказались вкусными.»
Прохладный ветер, дующий с далёкого востока, приятно освежал лицо.
Цок, цок, цок, цок...
Иго-го!
Эй, приехали, вылезайте!
"! "
Мы приехали-ньо!
Повозка в последний раз качнулась и замерла. Наконец-то мы получили долгожданную свободу и могли покинуть это орудие пытки для ягодиц.
...Ох, спина затекла. Прямо ломит всю. Надо было использовать «Телепортацию», даже если расстояние небольшое.
Ого. Откуда в этой группе пожилая женщина? В таком возрасте, конечно, тяжело переносить тряску в повозке.
Эй, человек! Да как ты смеешь, ты хоть знаешь, кто перед тобой?!
Даже за те несколько секунд, что мы выходили из экипажа, успел вспыхнуть небольшой конфликт.
Но раз спина Карибеллуг осталась цела, то и ладно.
Откуда здесь столько повозок-ньо? Шагу ступить негде-ринг!
А ну пошевеливайтесь и проваливайте с дороги! Эти мерзкие людишки копошатся тут как насекомые, аж тошно становится!
Однако,
ситуация с «парковкой» в округе была просто катастрофической.
Мы вышли из экипажа, но из-за плотной стены повозок не было видно ни одного здания Бештара, так что нам пришлось изрядно поплутать в этом лабиринте.
А, кажется, нам нужно вон в тот проход...
Постойте. Вы... слышите этот звук?
"? "
Звук?
Услышав её слова, я передумала надевать «Венец тщеславного ангела» и прислушалась.
Вскоре до моих ушей донёсся...
«...Шум прибоя?»
Ш-ш-шух.
Словно где-то вдалеке волны перекатывали мелкий песок.
Нет.
...
Нет, нет и ещё раз нет.
Это был совсем другой звук. Слабый гул, заполнявший всё вокруг, не имел ничего общего с силами природы.
Кх, что это за?!
Истинная природа этого шума открылась нам мгновение спустя, когда Даал первым выбрался из лабиринта повозок и увидел панораму Бештара.
Да тут же полный разгром!!
Рушащиеся шпили башен.
Ледяная вода, подступающая к самым ногам.
И, багровые разводы, медленно расплывающиеся по водной глади.
А-а-а-а-а-а!!!
Помогите!!!
Кх... Спасите... Спасите кто-нибудь!
То, что доносилось издалека, было не шумом прибоя, а волной человеческих криков.
Бесчисленное множество людей кричало от ужаса, заполняя своими воплями всё пространство Бештара.
...
Мы находились довольно далеко от побережья, но даже здесь повсюду плавали обломки разрушенных домов. Масштаб катастрофы не трудно было представить.
Бештар превратился в настоящий ад на земле.
Неужели монстров так много, что они добрались даже до жилых кварталов?!
Ой, смотрите туда! Что это за монстр-ньо?! Почему он такой огромный-ринг?!
Ох. Похоже, тут камня на камне не останется.
Посреди этого хаоса я стояла с приоткрытым ртом и молча думала:
«Может, мне и правда стоит раз и навсегда запретить себе даже думать о еде?»
Если бы появление этого подземелья зависело от чьих-то личных желаний,
то виновника стоило бы забить камнями до смерти прямо посреди площади — и это было бы абсолютно заслуженно.
P.S.
Только сейчас обнаружила вопрос в старых комментариях. o(T_To)
Поэтому отвечаю с опозданием.
Имя Анкермана не несёт в себе какого-то особого смысла. Просто красивое созвучие...
Но по моей задумке, в ином мире это довольно распространённое имя. Что-то вроде нашего Ивана...
Напротив, над именами Пуллигура и Имотал я постаралась куда больше.
Спасибо, что читали и сегодня.
Всегда искренне благодарна за ваши добавления в закладки, лайки и комментарии.
Хорошего вам дня! o(__o )