Том 1 · Глава 109. 〈 Глава 109 〉 Рецепт 15. Строганина из морского змея
Рецепт 15. Строганина из морского змея
Ну, ты… уже решил, что будет на ужин?
…
Я вот снова собираюсь есть тарт.
Когда в поножи, под аккомпанемент плеска волн, начала заливаться вода,
я молча отвернулся, стараясь не обращать внимания на этот неприятный влажный дискомфорт.
…
«Неужели сейчас самое время обсуждать ужин?»
Эти слова уже вертелись на языке, но я прикусил его: если ляпну это сейчас, то лишь выставлю её в дурном свете.
В конце концов, кто в здравом уме захочет злить дракона?
…Я собираюсь съесть вон то.
Поэтому я послушно
решил подыграть её внезапной теме для разговора.
Я невозмутимо ответил, что собираюсь нарезать сашими из морского змея с белой чешуей, который прямо сейчас неистовствовал перед нами.
Ш-ш-ш-ш.
Раздался тяжелый, оглушительный гул обрушивающейся воды — словно в аквапарке.
Значит, это этот гад всё время нагонял воду и плодил монстров…
Пусть вода, наполняющая горки в аквапарке, и эта на вид кажутся довольно чистыми, но на деле обе они одинаково противные.
«Вода, которую он изрыгает из пасти, вряд ли отличается гигиеничностью.»
Я наблюдал за морским змеем, который раз за разом извергал мощные столбы воды, но стоило атаке полететь в нашу сторону, как я тут же отбил её щитом.
Удар был довольно мощным, когда огромная масса воды с грохотом разбилась о мой щит.
Этот морской змей… он отличается от тех, с которыми мы сражались до сих пор.
Монстры продолжают появляться вокруг! Получается, он — просто его приспешники?!
Похоже, ты права, Имотал!
Но сейчас проблема была не в этих водяных бомбах.
Огромный морской змей, с которым мы столкнулись, словно король, был окружен армией мелких монстров, среди которых кишели те самые обычные морские змеи, что мы истребляли.
Помимо них, здесь появлялись и другие: похожие на осьминогов «детеныши кракена» и даже прямоходящие русалки с рыбьими торсами.
Наконец-то мы поняли.
Причину, по которой количество монстров не уменьшалось, сколько бы мы их ни убивали.
Марон, используй «Оценку»!
…
А я пойду узнаю, что вообще происходит!
Если убить этого огромного монстра, ситуация разрешится?
В голове промелькнули мысли: если босс подземелья здесь, то чем тогда занимаются А-ранговые авантюристы, вошедшие в Атлантиду?
Услышав крик Даала, я тут же применил навык оценки к гигантскому морскому змею.
Редкий вид морского змея, рождающийся один на тысячи особей.
Обладает мощью, не идущей ни в какое сравнение с обычными монстрами, и держит под командованием множество приспешников. Способен свободно управлять водой, словно собственным телом.
Главарь, появляющийся на 15-м этаже Атлантиды.
...
Увидев результат оценки, я сразу всё понял.
Не знаю, есть ли босс на каждом этаже или через определенные промежутки, но в любом случае этот гад — один из многих боссов.
Громкое имя для простого монстра.
Впрочем, неважно.
Я поделился полученной информацией с товарищами, и как раз вовремя подоспела Имотал, вернувшаяся после разговора с главой отделения.
Глава сказал, что А-ранговая группа была здесь именно для того, чтобы разобраться с этой тварью!
Но они провалились?
Видимо, поэтому и позвали нас. Сказали объединиться с другими группами и прикончить его. Хотя, судя по всему, они там все при смерти.
Когда моё лицо уже было залито водой из-за брызг вокруг,
Выслушав объяснения Имотал, я сделал шаг вперед, подумав, что всё закончится, если я просто снесу голову этому боссу.
"! "
Хвать.
Кто-то преградил мне путь, упершись рукой в нагрудник моих доспехов, так что я не смог двинуться дальше.
…?
Послушай. Неужели… ты собираешься его добить?
Преградила мне путь не кто иная, как Карибеллуг.
Я обернулся, озадаченный её вежливым, пропитанным прожитыми годами голосом.
А кто, по-вашему, должен этим заняться в такой ситуации?
Если оставить всё как есть, число жертв будет расти, так что я хочу поскорее его прикончить…
Ты боишься, что погибнут незнакомые тебе люди?
Не особо.
Тогда нет никакой причины, по которой именно ты должен убивать этого главаря монстров.
О чем вы?
Мне действительно плевать, умрут другие люди или нет. Это правда.
Честно говоря, вид окровавленного зверолюда перед глазами лишь на мгновение заставил меня удивиться.
…
Конечно, как человек, который не раз болезненно переживал смерть товарищей, я понимаю, что это несчастье…
Но разве авантюристы и наемники не выбирают профессию, где риск умереть в любой момент — часть работы? У меня нет причин заботиться о жизнях тех, кто сам выбрал этот путь.
Так что можно сказать, что я равнодушен к смертям совершенно чужих людей. Однако…
Это работа. Нам заплатят, если мы выполним заказ.
Напротив, вопреки этому личному безразличию, я был обязан убить этого босса.
Как человек, пришедший сюда по официальному делу, я обязан выполнить контракт.
Я не говорю не убивать этого цветастого морского змея. Я имею в виду, что… это должны сделать Даалия и Имотал, а не ты.
Что?!
Мы?
Похоже, Карибеллуг имела в виду нечто иное, и она продолжила, сделав легкий жест рукой.
В прошлый раз с доппельгангером ты тоже всё сделал сам, даже не посоветовавшись! Если ты будешь отбирать у них всех крупных врагов, когда твои товарищи наберутся опыта?
Опыта хватит и с тех морских змеев, что мы уже перебили…
Я говорю не о цифрах. Для охоты на крупных зверей нужны особые навыки.
Ткнув пальцем.
Карибеллуг указала на босса-змея, чья голова возвышалась гораздо выше нас, и обратилась ко всем нам:
Тело Сальватора примерно такого же размера. Вам определенно нужно потренироваться, как убивать таких огромных существ. Разве вы станете сильнее, если будете стоять и бить монстра по затылку, пока ты принимаешь на себя все атаки с помощью «Провокации»?
…
Так что в этот раз не лезь на рожон, а предоставь убийство товарищам.
Это совет старшего.
После слов дракона Имотал и Даал на мгновение покосились на меня.
А ведь она права. Марон, ты настолько сильна, что мы невольно привыкли полагаться на тебя даже в обычных сражениях.
…
Нам нужно тренироваться, чтобы показывать достаточную эффективность и без тебя. Но есть одна проблема…
Если мы будем тянуть время, все авантюристы вокруг погибнут?
Я огляделся, услышав бормотание Имотал. Среди Б-ранговых авантюристов здесь было много представителей других рас, так что её беспокойство было оправдано.
Понял. Можете не смотреть так, я помогу, если понадобится.
…
Я расчищу всех мелких приспешников вокруг. А если возникнет ситуация, в которой Имотал или Даалия могут пострадать, я тут же создам барьер, способный выдержать даже дыхание дракона.
Впрочем, на таких условиях…
Я решил, что это неплохой вариант, и просто перехватил щит поудобнее. Имотал и Даал тоже немного помялись, но вскоре кивнули.
Давай попробуем. Полезно будет запомнить, как двигаются такие огромные твари.
Я тоже хотела проверить, как убить такую махину без помощи Марон! Погнали!
…
Они скоро совсем от рук отобьются.
Подумав об этом, я отступил на два шага назад. Если нельзя вмешиваться в битву с боссом, остается только стоять и смотреть.
«Железная воля»! «Укрепление тела»!
Посмотрим… этот навык подойдет?
Пока двое из группы готовились к расправе над главарем морских змеев,
Карибеллуг, желая сдержать слово, тоже начала читать заклинание.
Нет ничего лучше электрической магии против рыб, но если я её применю, людям вокруг тоже не поздоровится, верно?
…
Поняла, поняла. Не буду я их поджаривать, успокойтесь. Боже, даже пошутить нельзя.
Взмах-взмах.
Словно в знак капитуляции, она легко помахала обеими руками, а затем направила указательный палец на приспешников босса.
«Штормовой порыв»!
Вспых.
Раздался звук, похожий на рождение маленького огонька, а затем волна пламени закружилась, словно собираясь испарить всю влагу вокруг.
А-а-а! Что это…!
Это дело рук того мага?!
Огонь, мгновенно поглотивший местность в форме пончика, ярко вспыхнул, а затем все пламя бесследно исчезло.
Плюх, плюх.
Вскоре послышались звуки падающих на воду тел.
Монстры…!
Это были звуки падающих замертво обугленных монстров, которых даже «хорошо прожаренными» назвать было сложно.
«Штормовой порыв», значит. Не помню, какой сложности этот навык, но вроде не самый высокий. Убить тридцать монстров одним лишь этим заклинанием…
От огненной магии сажа от трупов смешивается с водой, и всё превращается в сплошной щелок. Тц. Надо использовать более чистый метод.
Однако дракон на этом не остановилась и, вытянув руки к небу, обрушила следующее заклинание.
«Обратная гравитация», «Ледяное копье.»
Два навыка, примененные один за другим.
Около двадцати морских змеев взмыли в воздух, и острые ледяные копья, созданные за спиной Карибеллуг, пронзили их груди.
Лед не просто пробил дыры в груди, он постепенно охватил тела монстров, в конце концов полностью заморозив их.
«Так и правда чище.»
Монстры, мгновенно превратившиеся в замороженные морепродукты, снова упали на землю, став похожими на довольно приличные ледяные статуи.
По крайней мере, щелока больше не прибавится.
Ха!
Пока Карибеллуг расчищала 90% мелочи, Имотал и Даал неплохо справлялись и без меня.
Имотал отвлекала внимание гигантского морского змея, Даал стоял в слепой зоне и стрелами оставлял раны на его теле, а Имотал всаживала кулак в эти уязвимые места, нанося критический урон.
…
Я долго смотрел на их слаженную работу, открыв рот, а потом, внезапно пришедшая мысль заставила меня склонить голову.
«Да они бы и без меня неплохо зарабатывали на хлеб.»
Честно говоря, я не сомневался, что они отлично справляются с ролью щитовика, учитывая опыт и уровень.
Но видя, как они вдвоем подавляют гигантского босса, пока я стою сзади и туплю, я почувствовал легкий скепсис.
"! "
Хотя это было лишь на мгновение.
Головой-то ты вертишь быстро, но… ух?!
Даал, который целился во врага с натянутой тетивой, что-то заметил.
Морской змей размером с дом внезапно ударил хвостом и разрушил каменное здание неподалеку.
Здание было довольно далеко, но сила хвоста монстра была чудовищной, под стать его размерам, так что обломки здания взмыли в воздух.
Ох.
Черт!
В тот момент, когда он заметил, тяжелые обломки здания уже сыпались прямо на голову.
Даже с высокой ловкостью увернуться от всех падающих камней было невозможно.
В итоге он просто зажмурился, прикрыл голову рукой и пригнулся.
…!
Грохот.
Звук десятков камней, сталкивающихся и разбивающихся друг о друга.
Чутким эльфийским слухом он уловил резкий скрежет металла о камень.
Подождите, металл и камень?
…?!
Когда он осторожно открыл глаза,
Даал с опозданием осознал, что над ним тень.
И что его тело кто-то обнимает.
И что кто-то, прикрывший его, принимает на себя падающие обломки.
Ма, Марон.
…
Я давно это думал, но ты неплохо справляешься.
Для человека!
Даал неловко сказал это воину, который принимал на щит и всё тело камни, от которых можно было получить сотрясение мозга.
…
Зная, что это его способ поблагодарить, я без лишних слов отпустил позу, в которой защищал его голову.
Затем я сразу же направился к Карибеллуг, которая наблюдала за ситуацией, и сказал:
Я не могу оставить их одних, мне неспокойно.
…
…
Спокойно произнес я.
Потому что, увидев, как лучник чуть не погиб от камня спустя всего три секунды после того, как я подумал, что группа отлично справится без щитовика, я почувствовал себя так, будто оставил детей без присмотра у воды.
Похоже, Карибеллуг поняла мои чувства, она горько усмехнулась и легко пожала плечами.
Ну… чувствуется, что без тебя стабильность группы сильно упала. Сразу видно, какова роль воина со щитом.
…
Вообще-то я хотела заставить их тренироваться работать в команде без щитовика, рассчитывая на то, что ты используешь «Арахнофобию.»
Я её не использую.
Если он сам не может увернуться даже от таких камней, им ещё далеко до совершенства.
Кажется, мои слова проигнорировали…
Я стоял, не в силах скрыть неприятный осадок.
Она улыбнулась, глядя на меня, а затем, посмотрев в сторону босса, бросила:
Но у тебя определенно есть талант к охоте на крупных зверей.
…?
Талант, значит.
Услышав слова серебряного дракона, я повернул голову и посмотрел в сторону босса, на которого она смотрела.
Ах ты наглец, ик, хватит двигаться, …готово!!
За короткое время Имотал превратилась в нечто невообразимое.
Из-за того, что она вела ожесточенную битву с хозяином волн на близком расстоянии, её залило водой, и она выглядела как мокрая собака.
Но благодаря тому, что она и Даал храбро сражались, они добились немалого.
Смотри. Вот чего они добились, пока другие авантюристы дрожали от страха.
…
У гигантских существ обычно большие глаза и голова, так что если ослепить их, а потом размозжить голову —
Стрелы Даала уже вонзились в оба глаза босса, лишив его зрения.
Имотал, взобравшаяся на извивающееся тело гигантского морского змея, вонзая кинжалы, добралась до самой макушки и наконец-то довольно улыбнулась.
Неплохой метод, не так ли?
Удар завершения заказа —!!!!
Грохот, раздавшийся сразу после их крика.
Имотал, взобравшаяся на голову морского змея с белой чешуей, заняла позицию и обрушила кулак на череп под ногами, словно разбивая черепицу.
Вау.
Бабах!!!
Разве может человеческий кулак при столкновении с головой монстра издавать такой звук?
Даже с учетом перчаток и навыков, шум был похож на взрыв бомбы, так что я невольно воскликнул.
И результатом этого грохота, естественно, стало то, что голова босса получила несовместимые с жизнью повреждения.
Победили…?!
Вдвоем…?
"! "
【 Потомок бушующих волн 】 потерял голову и начал медленно заваливаться.
Авантюристы, ставшие свидетелями победы над боссом, затаив дыхание, уставились на них.
Среди них была и А-ранговая группа, которая лечилась в углу с тяжелыми ранениями, и они выглядели особенно недоверчиво.
«Кстати, раз на мне 【Венец тщеславного ангела】, может, если бы Даал получил тем камнем, голова бы и не треснула.»
Неважно, что там думала А-ранговая группа.
Я смотрел на Имотал, которая спрыгнула с середины туши босса и бежала к нам, и думал лишь о том, что раз мы устранили причину, то число монстров должно пойти на убыль.
Однако.
Погоди, ты слышишь этот звук?
Даал, у которого затекли руки от натягивания тетивы, внезапно сказал это во время разминки.
Звук?
А? Слышу! Что-то булькает…
Черт возьми.
…
И суть этого звука была в том…
Буль-буль-буль…
Только попробуй сказать, что хочешь съесть монстра после того, как увидишь это, человек.
Это был звук головы босса, снесенной Имотал, которая регенерировала вместе с пузырями.
Более того, чешуя монстра, которая была мертвенно-бледной, начала наливаться зловещим фиолетовым цветом, словно он собирался выпустить яд.
Мы так намучились, чтобы убить его один раз!
Перед нами снова предстал монстр, который восстановился без единой царапины и выглядел ещё более грозно, чем раньше.
Похоже, у этого босса была механика возрождения после смерти.
Даал, у тебя остались стрелы…?
Перед боссом, который рычал, обнажая острые зубы.
Б-ранговые авантюристы дрожали от страха, готовые закричать, а Имотал и Даал, потратившие силы, выглядели встревоженными.
Ну что ж, все хорошо потрудились!
Кто-то воскликнул расслабленным голосом.
Между двумя застывшими от шока людьми появилась сереброволосая волшебница с исхудавшим, как у скелета, лицом.
Для первого раза вы неплохо постарались. Я искренне довольна! Так что позвольте этой старухе помочь с завершением.
Карибеллуг грациозно вышла вперед и легко подняла руку, облаченную в шелк.
И то, что она начала произносить, было фразой, которую мы, члены группы Имотал, уже где-то слышали.
Это же…
Заклинание, слетающее с уст дракона, было знакомым началом магического процесса.
Магический навык огненной стихии 4-го круга. Полезная атакующая магия, которую любит использовать Имотал.
«Пламя Инферос.»
Пылающий адский огонь…
Обычно «Пламя Инферос», которое мы видели, было магией, призывающей столб огня в радиусе максимум 2,5 метров перед собой…
Ш-ш-ш.
На земле, словно текущая лава, начертилась ярко-красная линия, охватившая босса-монстра по кругу.
…«Пламя Инферос.»
Как только Карибеллуг закончила активацию навыка, мы столкнулись со светом, от которого показалось, что небеса разверзлись.
Ква-а-а.
Сразу после этого из гигантского круглого магического круга вырвался невероятный огонь века.
Словно дракон, состоящий из огня, поднимался с земли в небо, гигантское пламя поглотило потомка волн целиком.
Вода, заполнявшая всё вокруг, в одно мгновение испарилась в таком количестве, что мы на мгновение задохнулись от жара вырвавшегося пламени.
…
…
Фух, теперь всё. Можете не волноваться!
Прошло мгновение.
Даже грозовые тучи, украшавшие высокое небо, были пробиты «Пламенем Инферос», так что мы увидели довольно впечатляющее зрелище.
Пейзаж, где белоснежный пепел морского змея, сгоревшего так, что даже костей не осталось, разлетался, словно снег, в лучах солнца, пробивающихся сквозь дыру в облаках, напоминал божественное откровение.
Вид медленно падающего пепла, сверкающего в лучах солнца, создавал иллюзию, будто мы оказались внутри снежного шара.
…
Красиво.
Кто-то здесь наверняка подумал об этом.
Но первыми словами, которые я произнес, были:
Моя закуска к ужину.
Нет, ну серьезно.
Я ведь спросил, что будет на ужин, и ответил, что хочу съесть именно это, а она взяла и превратила всё в пепел…
…
Что? Ты… ты всерьез собирался это съесть…?
…
Стало пусто на душе.
У босса-монстра мог быть другой вкус, нежели у рядовых мобов, но глядя на пепел ингредиентов, разлетающийся, как лепестки сакуры, я почувствовал, как к разочарованию добавилась безнадежность.
Я долго молчал, глядя на Карибеллуг, а она вскоре начала потеть и извиняться.
Отлично сработано, Кари. И впредь не щади других монстров, сжигай их всех.
Редкий случай, когда ты делаешь что-то, что мне нравится. Похвалю тебя.
Хотя другие двое товарищей, кажется, думают немного иначе, чем я.