Том 1 · Глава 117. 〈 Глава 117 〉 Рецепт 16. Сэндвич с фейским сыром
Рецепт 16. Сэндвич с фейским сыром
Закончив убираться на кладбище, мы вернулись в трактир.
Промокшие насквозь и уставшие, мы решили первым делом подкрепиться и сели обедать.
Попробуйте вот это.
Марон решила продемонстрировать кулинарное мастерство и приготовила из мягкого белого хлеба сладкий сэндвич со взбитыми сливками, фруктами и фейским джемом — как раз то, что должно было прийтись по вкусу Карибеллуг.
Вкусно-то как, действительно очень вкусно!
Реакция, как и следовало ожидать, оказалась восторженной.
Карибеллуг, даже не замечая, что перепачкала рот сливками, торопливо уплетала фруктовый сэндвич и непрерывно кивала.
Великолепно, прекрасно, многообещающе! Кажется, даже всех самых лучших слов человеческого языка, что я знаю, не хватит, чтобы описать это. Ах, до чего же вкусно! И какое всё нежное!
...
Я порой покупала еду у других людей за деньги, но мне ничего не приходилось по вкусу. Но почему-то твоя стряпня заходит на ура.
«От этой сладости язык можно проглотить...»
Глядя на то, как та уплетает сэндвич с непривычно широкой улыбкой, Марон протянула ей стакан молока, но втайне забеспокоилась.
«Она ведь не буквально про то, что у неё язык растает?»
Шутки драконов всегда казались людям немного странными и пугающими.
Сколько ни жди дня, который, кажется, никогда не настанет, он рано или поздно наступит.
Прямо как сегодняшний день.
Почему экзаменационная площадка так далеко?!
Наконец-то этот день настал. День экзамена на повышение ранга!
Честно говоря, события последних трех недель были слишком банальными, так что опустим подробности. Сейчас мы направлялись к месту проведения долгожданного экзамена на ранг A.
И какой экзамен можно проводить в такой глухой пустоши-ринг? Мэлли плетется как черепаха-ринг!
Потерпи немного. Благодаря госпоже Кари мы смогли переместиться поближе за один миг.
Терпеть не могу пыльный ветер-ринг. Вот бы мы переместились с помощью «Телепортации» прямо к самому входу!
К нашему удивлению, этот экзамен проводился вовсе не в столице.
Вместо Рипита, где находился штаб Гексарим, местом проведения назначили совершенно пустой участок земли на самом краю Пустоши Ролт.
Узнав об этом, мы переместились в пустынный регион с помощью «Телепортации», а затем пересели на местных ездовых животных — мэлли, чтобы добраться до точных координат.
О! Вон то здание впереди? Сразу видно, что это постройка Гексарим!
Кхм... У меня в глазах всё плывет, ничего толком не вижу. Мы точно на месте?
Да. Мы приехали!
Однако стоило нам приблизиться к зданию...
...как мы сразу поняли, почему экзамен решили провести в такой глуши.
«Какое огромное здание.»
Это величественное сооружение вполне могло соперничать со столичным Колизеем.
Двухэтажное здание шестиугольной формы занимало колоссальную площадь, наглядно демонстрируя богатство и могущество Гексарим. Внешняя отделка стен была настолько изысканной, что это сооружение можно было назвать одним из лучших во всем мире.
Судя по всему, его построили совсем недавно. А раз так, оно наверняка напичкано всевозможными магическими инструментами и чарами.
Ой!
Всем остановиться! Проводится проверка личности!
Не успела я об этом подумать, как из главных ворот, напоминающих крепостные, вышел маг с роскошным посохом в руках.
Судя по его робе с отчетливым гербом Гексарим, он, должно быть, являлся одним из экзаменаторов, присланных для проведения испытания.
Пожалуйста, предъявите ваши жетоны авантюристов. Позвольте еще раз сверить данные. Вы группа авантюристов ранга B с серебряными жетонами?
Всё верно-ринг! Мы и есть та самая знаменитая группа «Ульманжильчхан»-ринг. Хе-хем!
Прости, что прерываю твою гордую речь, Имотал, но ты перепутала название!
Пока Даал с холодным вздохом препирался с Имотал,
Пройдя входной контроль, наша группа спешилась с мэлли и вошла внутрь здания.
Ого, оно и правда огромное.
Но участников экзамена... не так уж и много.
Разве это не здорово-ринг? Если бы тут кишели люди, я бы только разозлилась и всё завалила-ринг.
Внутри здание впечатляло еще больше.
Здесь не было видно никаких светильников, но стены словно излучали мягкий свет, идеально освещая всё пространство изнутри.
Кроме того, в самом центре вестибюля красовался искусно выгравированный герб Гексарим, приковывающий к себе взгляды.
В любом случае, вы все хорошо подготовились? Не нервничаете?
Какое там нервничать! Я всё это время не только тренировал тело, но и на всякий случай усердно помогал в соборе, чтобы повысить уровень исцеляющих навыков! Я готов на все сто!
Ха! Я тоже зря времени не терял: собрался с духом, оттачивал концентрацию в медитации и выпустил не одну сотню стрел на тренировках. Спорим, я сдам экзамен первым?
Похоже, мои спутники были в отличной форме.
Казалось бы, беспокоиться не о чем. И всё же тяжесть самого слова «экзамен» и величие этого здания заставляли меня нервничать, так что я лишь молча и с напряженным лицом плелась следом.
Настраивайтесь сдать всё с первого раза-ринг. У нас нет времени на раскачку, да и вы хоть представляете, сколько с нас содрали за одну только пошлину за участие...
После того как нас провели по зданиям, следуя за Имотал,
мы остановились в ожидании в великолепном коридоре, где свободно поместилось бы даже истинное тело Карибеллуг.
Здесь даже стояли стулья, что было весьма любезно с их стороны.
Вы ведь все хорошо запомнили вопросы прошлого экзамена? Но даже если попадется что-то совершенно другое, не паникуйте и сохраняйте спокойствие...
Теперь оставалось лишь провести последнюю сверку.
Внимательно слушая наставления Имотал, я еще раз прокручивала в голове детали экзамена.
О-хо. И что же дальше? После того как успокоитесь?
Хвать.
В разгар нашего обсуждения бесцеремонно вмешался посторонний.
Эта неопрятная борода и волосы, похожие на бушующее пламя с искрами пепла... Неужели это...
Р-Рекс Дейван!
Ой!
О, это ты?
Глава гильдии?!
От его внезапного появления большинство из нас вздрогнули от испуга и попятились.
Что он здесь делает? Впрочем, это важный экзамен, проводимый Гексарим, так что его присутствие вполне логично.
Погляжу, вы о-о-очень усердно готовились? Даже зазубрили вопросы с прошлого экзамена.
У меня выступил холодный пот.
Наш глава гильдии презирал любые взятки и отличался кристальной честностью, не терпя никакой несправедливости. Я испугалась, что, узнав об утечке вопросов, он тут же призовет нас к ответу.
В любом случае, если у кандидата нет реальных навыков, знание вопросов заранее ему не поможет. Вы просто зря потратили деньги.
К-кхм! О чем ты вообще говоришь, человек! Мы никакую информацию не по...купали!
К чему эти неловкие оправдания? Я прекрасно знаю, что Гильдия воров приторговывает информацией о наших экзаменах. В конце концов, именно я им её и продал.
Погодите, что?!
Вместо того чтобы отругать нас, глава гильдии вел себя так, словно всё держал под контролем. Мы на мгновение лишились дара речи.
Он же с совершенно невозмутимым видом пояснил:
Единственная причина, по которой Гексарим требует держать содержание экзамена на ранг A в секрете, заключается в том, что вопросы и задания
Так вот в чем причина?..
Поскольку сюда съезжаются авантюристы со всей страны, слухи быстро расползаются, и авторство испытаний могло бы затеряться. Поэтому мы с самого начала продаем уже использованные задания Гильдии воров, тем самым четко закрепляя за собой их происхождение. К тому же Гексарим получает процент с каждой продажи этой информации.
То есть деньги, которые мы потратили, в итоге вернулись к вам-ринг?
Именно. Если бы это была строжайшая тайна, которую нельзя разглашать ни при каких условиях, мы бы просто стирали память всем сдавшим экзамен, хорошенько приложив их по голове.
Он говорил так спокойно, словно спрашивал: «Неужели вы думали, что мы сработаем так топорно?»
От его невозмутимого тона мне полегчало, но в то же время осталось чувство, будто нас обвели вокруг пальца.
Раз так, Гексарим мог бы просто заранее публиковать программу экзаменов! Чтобы авантюристы не гонялись за сомнительными слухами!
Действительно, ведь можно было сделать и так.
Однако в ответ на слова Даала Рекс Дейван лишь усмехнулся и покачал головой.
Так нельзя. Если объявить программу заранее, все бросятся натаскивать только те навыки, которые нужны для экзамена.
...
...
Имотал и Даал вздрогнули.
Они принялись отводить глаза, изо всех сил стараясь не смотреть на него.
Экзамен должен оставаться в тайне, чтобы вы усердно тренировались в обычное время.
...
Но не расстраивайтесь, что учили зря. Если вы уверены в своих силах, то в любом случае сдадите.
Он добавил, что новые задания не будут кардинально отличаться от тех, что мы изучили.
Рекс подбодрил нас, сказав, что даже если мы пользовались слитой информацией, это всё равно послужило нам тренировкой. Затем он бросил взгляд на часы.
Что ж, буду ждать ваших результатов, новички из Адрамы.
Спасибо за поддержку.
И учтите, даже то, что вы когда-то спасли мне жизнь, не даст вам никаких поблажек! Так что отнеситесь к этому со всей серьезностью!
Он указал пальцем на Карибеллуг.
Карибеллуг лишь мягко улыбнулась в ответ на его строгий тон, когда он указал на неё, укутанную в робу.
Рекс ответил ей едва заметной улыбкой, после чего последовал за проходившим мимо распорядителем экзамена и скрылся из виду.
Имотал, у тебя случайно нет с собой святой воды?
Тьфу-тьфу-тьфу! Какая гадость
Надо же было человеку заговорить с нами прямо перед экзаменом. Еще сглазит!
...
Они оба бурно возмущались, брызгая водой на место, где только что стоял глава гильдии.
Мне вдруг стало не по себе. «Что, если эти расисты устроят дебош прямо на экзамене, заявив, что не признают экзаменатора-человека?»
Не волнуйся так сильно. Всё пройдет хорошо.
...
Ну и сколько нам еще здесь торчать? У меня, старухи, уже шея затекла...
По мере приближения начала экзамена я не выдержала нарастающей тревоги и, чтобы хоть немного успокоиться, надела шлем и стала ждать.
Мы просидели в коридоре около двадцати минут, пока нас наконец не начали разводить по разным комнатам для сдачи экзамена на ранг A.
Кандидат Марон Гласе, пожалуйста, следуйте за мной.
Пусть мы и пришли сдавать экзамен всей группой, повышение ранга зависело исключительно от личных способностей каждого. С этого момента каждый был сам за себя.
«Учебный бой с человеком... Справлюсь ли я?»
Лязг, лязг.
Поскольку мое испытание должно было проходить на втором этаже, я долго шла по коридорам, оглашая их металлическим лязгом своих полных доспехов.
И вот спустя некоторое время...
...я оказалась перед золотой дверью, украшенной великолепным гербом в виде щита.
Как только вы войдете, вам кратко объяснят правила, и экзамен начнется. Вы готовы?
Похоже, именно в этой комнате проходил экзамен для щитоносцев.
«Готова ли я?»
«Щит на месте... Доспехи сидят отлично... Шлем не болтается... Есть не хочется. Всё в порядке.»
Я кивнула в знак того, что полностью готова.
В тот же миг сопровождающий распахнул передо мной массивную дверь.
Тем временем у остальных дела обстояли следующим образом.
Кхе-е-ек! Надо же было получить в сопровождающие человека! От него так несет гнилью-ринг! Ах, какое плохое предчувствие-ринг! Мне уже не везет!
Извините... мы пришли. Оставим тему запахов, вы готовы к экзамену? Как только дверь откроется, испытание начнется.
Имотал стояла перед дверью с изображением сияющего бриллианта.
Кажется, я слышал, как где-то взвизгнула Имотал...
Господин Даалия, я вас проводил. Дальше руководство возьмет на себя экзаменатор за этой дверью.
Даалия стоял перед дверью с изображением двух скрещенных луков.
Послушай, юноша! Дай мне хоть минутку передохнуть. Почему здесь так много ступенек? Ох-ох, мои колени...
Мне кажется, вам нужно не на экзамен, а в лазарет по соседству...
Карибеллуг оказалась перед дверью с изображением сферы, обвитой змеей — символом магических искусств.
Каждый занял свое место перед дверью, соответствующей его классу.
Стрелки часов наконец пришли в движение, отсчитывая начало экзамена. Смогут ли они преодолеть это испытание?
∗Эта глава была опубликована по запланированному расписанию.
Большое спасибо пользователю Панпангон за 20 спонсорских купонов.
Каждый раз, когда я пишу слова благодарности, я немного волнуюсь и думаю о том, сколько времени прошло с момента последней проверки. o(T-To)
И чтобы ответить на вопрос одного из читателей:
Еда, которая появляется в этом романе, действительно в основном основана на том, что я пробовал лично. Это необходимо для того, чтобы точнее передать её вкус в описании.
Однако в последнее время у меня появились некоторые опасения.
Мне кажется, из-за этого рацион главной героини стал состоять преимущественно из моих любимых блюд...
Поэтому я сознательно стараюсь разнообразить меню и добавлять новые блюда.
Различия во вкусах персонажей также напрямую связаны с этим выбором блюд.